随后，兄弟二人一同前往北风镇东侧的水库。
那是安格当初初建北风领时亲自规划并监督修建的，如今水库已经历多次扩容，湖面宽阔，波光粼粼，水鸟掠过水面，掀起层层涟漪。
岸边铺设着整齐的石板路，偶有村民在岸边取水、洗衣，显得一派宁静安然。
两人缓步走至水库边一处开阔的凉亭中坐下。
安格望着远处湖面，轻声问道：“北风领的事务，都还顺利吗？”
艾达点点头，认真答道：“目前运作良好，几个村镇之间的贸易也逐步恢复正常。护卫营纪律严明，税收也比去年增长了一成。只是有几个偏远村庄的粮道最近略显吃紧，我已经派人去协调。”
安格听得认真，时不时点头，最后忍不住竖起大拇指：“干得不错，艾达。你现在，真的能独当一面了。”
艾达笑了笑，但随即神情变得郑重：“大哥，你对北风领现在的局面……是准备就这样定型了吗？”
“从地理上说，北风领往北便是北蛮地。”安格眼神凝重，“更北的那些部族现在顾不上我们，野兽口要塞还在，起码能挡一挡。”
“既然如此，他们不来犯，我们是不是应该趁机大力发展？”艾达提出自己的疑惑。
安格摇了摇头，语气转沉：“这不是单纯发展的问题。北风领暂时的格局，是基于目前稳定态势而设。要继续向北扩展，必须要有足够的战略缓冲。除非北蛮人真有南下意图，否则我们也只能保持警觉，不宜躁进。”
艾达挠了挠头，迟疑道：“可……北蛮人真会南下吗？这听起来也太不现实了。”
“你别忘了，我们之前面对的蛮托部落，不过是从北蛮地被驱逐的败军之流。”安格转头看着他，眼神中透出一抹锋利，“就他们，之前我们都打得够呛。如果哪天真正的北蛮人主力南压——你觉得这道山口能撑多久？”
艾达神色一凛，语气也严肃了几分：“我明白了，大哥。今天回去我就安排人，挑选可靠的探子和猎魔人，往北蛮地更深处探查，并在林线里设立暗哨，确保能第一时间掌握动静。”
“做得好。”安格点头，“有异常，立刻通知我。”
说完，他从魔法腰包中取出一个沉甸甸的皮包，打开后露出一套火焰武装，接着又取出一本厚厚的训练手册和几瓶闪着淡白荧光的药剂。
“这些给你。”安格将东西一一摆在石桌上。
“这是什么？”艾达眨了眨眼，满脸疑惑。
“这是洗涤气力的魔法药剂。”安格拿起其中一瓶，轻轻晃了晃。
“这三瓶是辅助修炼气力用的。你体质已打下基础，服用三瓶后能稳定在一级战士中期，体内气节点至少能打通两百四十个以上。”
艾达盯着药剂，脸上神情变幻莫测，最后轻轻一笑：“大哥，总是让你操心。”
安格摆摆手：“少废话，坐好，我帮你洗涤气力。”
阳光洒在水库边，艾达盘腿坐下，闭目凝神。
安格手中光芒微动，将药剂的能量缓缓导入艾达体内。
一时间，艾达只觉一股暖流涌遍四肢百骸，随后自身的气力就犹如被春雨洗练过一样，回归到了气力诞生之初的状态。
等气力彻底稳固后，安格开始教他火系战技——从最基础的“烈焰斩”，到进阶的“灼热护盾”，每一个动作与节点施力方式，讲得详尽无遗。
艾达虽然起初有些吃力，但对战技理解力还不错，并且安格讲的内容他都用心记下，并一一背诵。
“这不是光靠背的。”安格提醒他，“战技的真谛，在于全身和气力的配合。你勤练几个月，自然就明白了。”
“明白了！”艾达满头大汗，却眼神坚定。
休息片刻后，安格起身准备离开。
“大哥，你……还会回来吗？”艾达看着他，有些不舍，“我的那些孩子，可都在等着见你一面。”
“我走之前一定会回来一趟。”安格笑着拍了拍他的肩，“你这几天稳住气力，之后再把火焰武装换上。”
“放心吧，大哥！”艾达挺起胸膛，眼神中充满信心。
目送艾达返回镇中，安格独自乘上魔法扫帚，朝着紫翅蜂栖息地飞去。
山风猎猎，几个小时的飞行后，他抵达了一处幽深山坳。
熟练地开启隐藏的魔法阵法，眼前顿时浮现出一座如马车般巨大的紫翅蜂巢，筑在岩石与藤蔓之间，通体呈现淡紫色光泽，周围草药繁盛，魔法元素氤氲。
成群的紫翅蜂在花丛间穿梭，采集着魔法植物的花粉，却对安格毫无敌意。
他缓步走近蜂巢，从特制的储蜜槽中收集了些紫翅蜂蜜，接着检查蜂巢附近的防护魔阵，将部分阵基重新加固。
确认一切稳定后，他转身离开山坳，踏着天边泛起的晨曦返回领主府。
天光大亮之际，他悄然回到自己的房间，靠在柔软的床铺上闭目养神，任由清晨微风吹拂窗帘，安静地休息了起来。
中午时分，阳光透过厚重的窗帘洒进房间，安格在熟悉的床榻中缓缓睁开了眼睛。
他伸了个懒腰，露出满足的笑容，自语道：“真舒服啊……果然还是自己的床最让人安心。”
简单洗漱后，他换上整洁的法袍，精神焕发地走向餐厅。
门一推开，艾达正好迎面而来。
“大哥！你什么时候回来的？”艾达惊喜地问。
“今天早上。”安格哈哈一笑，拍了拍弟弟的肩膀，“回来就先睡了一觉，毕竟这几天可没怎么休息好。”
餐桌上，艾达一家早已等候多时。
热腾腾的菜肴飘着香气，孩子们乖巧地坐在椅子上，一看到安格，便纷纷露出兴奋的神情。
艾达笑着向安格介绍自己的孩子们，每说一个名字，孩子就会站起来行礼，恭敬地称呼一声：“叔叔。”
“嗯，真乖。”安格笑着点头，随后从魔法腰包中摸出一大堆礼物。
孩子们睁大了眼睛，看着那些仿佛凭空出现的东西，惊讶得小嘴都合不上。
男孩们每人得到了一面小木盾和一把雕工精美的小木剑，表面还刻着家族徽记；女孩们则得到了小巧的魔法杖，顶端嵌有一颗微弱魔力结晶，能够释放出“光亮术”，足以照亮房间。
“哇，叔叔你是变戏法的吗？”一个扎着双马尾的小女孩捧着魔杖，眼睛亮晶晶地问。
“这不是戏法，这是魔法。”安格笑着蹲下身，摸了摸她的头，“如果你们中有人拥有魔法天赋，说不定以后也能成为像我一样的魔法师。”
孩子们顿时发出一阵惊呼，眼里写满了崇拜与憧憬。
午餐就在一片欢声笑语中进行着，温馨而热闹。
饭后，安格又陪母亲闲聊了片刻，聊起家里的事情，母亲满脸欣慰，语气中带着浓浓的依恋。
告别亲人后，安格来到法师塔下方的魔法传送阵。
他轻轻踏上阵纹，蓝色光辉自脚下升腾而起，片刻间人影便消失在空气中。
传送的光芒一闪，安格已回到了阿姆纳地城。
城中的阳光依旧明亮，但城主府内却笼罩着一股莫名的压抑。
昆蒂娜坐在办公室内，额头紧皱，神色焦躁。
桌上摊着数份卷宗，边角已经被她无意识地揉皱。正在这时，门被轻轻推开。
“安格，你终于回来了！”她抬头看到他，立刻站了起来。
“出什么事了？”安格一眼看出她神色不对，快步走了过去。
昆蒂娜将手中的几份报告递给他：“你自己看。”
安格翻开报告，眉头渐渐锁紧。
几份简报上详细记载着数个骑士领接连爆发的特殊病疫，不仅波及范围迅速扩大，而且目前的治疗手段几乎全部失效。
“这些是什么时候的事？”安格问道。
“就这几天。”昆蒂娜语气中带着忧虑，“我已经派格桑过去调查，但她回信说情况不妙。水疗术无效，甚至在‘强力治疗之戒’的加持下施展的治疗术也不起作用。”
安格低头沉思几秒，最终点了点头：“我亲自去一趟，看看究竟是怎么回事。”
“这会不会耽误你去第五城镇？”昆蒂娜担心地问。
“估计耽误不了多久。”他语气平静，“等我查清情况之后，会直接从那边赶往第五城镇。”
昆蒂娜神情仍旧紧绷，安格却微微一笑，走上前温柔地吻了吻她的额头：“别担心，我会注意安全。”
说完，他转身离开办公室，直奔空港，乘坐飞艇前往出事的骑士领。
夜色浓重，飞艇全速飞行，在云层间穿梭滑行。
当晚深夜，安格抵达目的地。
他没有等待飞艇靠岸，而是直接骑上魔法扫帚，从高空俯冲而下。
在下方一座被黑夜笼罩的小镇中，一处院落灯火通明，人影晃动。
安格降落后快步走近，火光映照下，他高声道：“这里谁负责？”
院中一片寂静。
片刻后，一名中年男子快步走出，面带焦虑：“大人，我是海内骑士的父亲。眼下我暂时管事，您有何吩咐？”
“把事情从头到尾给我讲一遍。”安格简洁地说道。
“是。”男子点头，语速略快，“三天前，我们村的几名村民从农田回来后就一觉不醒。最开始家人以为是累着了，没多想，可第二天发现他们脸色苍白、全身冰凉，不省人事，喊也没反应，只剩下微弱的呼吸……”
“其他人呢？有没有感染？”
“有。”男子神色更沉，“还有几人起初没事，但与病患接触后相继出现相同症状。”
安格面色凝重，带着男子进入病房。
屋内八张床并排排列，上面躺着八名病人，男女都有，其中两位明显是年迈的长者。
他蹲下仔细检查，掌心微动，释放出探查类魔法光芒，感知病患体内状态。
随着检查的深入，他的眉头越皱越紧。
这些人看似没有外伤，也没有魔毒侵蚀的痕迹，内脏也未见衰竭，但意识却仿佛被某种未知的力量封闭了起来，生命体征极其微弱。
“这不是普通疾病……”安格低声呢喃，眼神中闪烁出警觉的光芒，“很可能，是某种诅咒。”
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