两人骑在鸣蛇的背上，在夕阳映照下缓缓穿越平原边上的浅丘。
鸣蛇庞大的身躯在草地上蠕动滑行，偶尔一跃，便能腾空飞行十数米，风声呼啸，鳞片在阳光下泛着淡青黄光泽。
达纳握紧手中的缰绳，略带疑虑地看向安格。
“安格，既然现在确定那名蜥人传奇已经死了，我们还要返回阿姆纳地城吗？”
安格沉默了一瞬，目光落在远处渐渐被晚霞染红的大地上，低声道：“暂时不走了。传奇既死，这片区域的威胁也大减……刚好，我还得完成与霍尔家族的约定。”
达纳略一思索，眼睛渐亮：“对啊，我们还要占领土地。这片土地水源丰富、气候温润，又靠近伏尔加格勒边缘地带，很适合放牧和种植。”
安格点了点头，目光沉稳：“既然现在这片土地上没有其他势力，那它就该归我们所有。我们付出了代价，也该收获些成果。”
回到营地后，安格召集了众人，将这一消息郑重通报给所有人。
珍妮丝第一个站出来回应，语气坚定：“我们就该拿下这片土地，也不枉这段时间的浴血苦战。”
消息传出后，营地中的士气为之一振。
原本撤退已成定局，但如今的转折却让所有人重新燃起斗志。
等大部分人散去，安格将玛雅、珍妮丝和玛格丽塔三人单独留了下来。
“团长，是不是有任务要交给我们？”玛雅笑着问。
安格点点头，语气低缓却郑重：“确实有一件重要的事。帝国目前并没有派驻军进入伏尔加格勒战线西侧，这意味着这里仍是权力真空。”
“我希望你们能与其他女战士们沟通一下，看看有没有人愿意写信给她们的家族，请求派驻部队驻扎此地。”
玛格丽塔微皱眉，迟疑着问：“团长，你率军占下这些土地不就行了？我们可不想这些成果最后归了他人。”
安格苦笑一声：“你们也知道，我在群岛位面已经获得了足够的战果。若再扩大战功，只怕反而引来嫉妒和阻力。以我现在的身份和实力，还不足以承受那样的压力。”
三人互视一眼，很快便理解了他的难处。
安格虽是子爵，实力也已至一级巅峰，但在帝国庞大的权力体系中，这远远称不上是‘无可动摇’的地位。
他们都明白，一旦触动了某些贵族的利益，哪怕是再辉煌的战绩，也可能成为绊脚石。
“我们明白了。”玛雅轻声叹息，语气里多了一分凝重，“那我们这就去跟她们说。”
几天之内，一百一十七名女战士全数同意此提议，每人亲笔写下一封信，同时附上家族的信物。
当信件收集完成后，安格又单独找到了玛格丽塔。
“玛格丽塔，给你弟弟沃德也写一封信吧，告诉他，他想要的东西可以派人来接收了。”
玛格丽塔挑眉，语气中带着些好奇：“你们到底做了什么交易？”
“你弟弟曾托我帮霍尔家族拿下一处秘银矿脉。”安格平静地回答，“现在我已确定位置，等信送出后，我会带你们过去。”
玛格丽塔听罢，没有多问，只是轻轻点头，眼神中多了些复杂的思绪。
随后，安格布下了魔法传送阵，将信件通过阿姆纳地城的信使系统迅速送达各大家族。
没有太多铺陈，没有刻意邀功，他只要求每个家族根据自身情况，派出哪怕少量人手驻扎。
这样一来，土地的分配就能在他控制之下形成一个隐秘但稳固的联盟，也能避免后续被其他贵族肆意攻讦。
等所有事务处理完毕，安格终于整顿起队伍。
他带领火焰剑士、附魔武装骑士和女战士们继续深入追击蜥人。
他和达纳骑着两条鸣蛇走在队伍最前方，巨大的蛇影在土地上留下一道道奇异的蠕动痕迹。
女战士们离得远远的，似乎对这两条庞然大物敬而远之。
达纳一脸疑惑，偏头问道：“安格，她们怎么都躲得这么远？以前不是都挺喜欢围着我们说话的吗？”
安格瞟了一眼两条鸣蛇，没好气地道：“还不是你胯下这条家伙太吓人了。她们看了心里发毛，有些人甚至觉得恶心。”
“它虽然丑是丑了点……”达纳摸了摸蛇鳞，“但会飞、会游、会爬，速度还快，忠诚度高，哪里找这么完美的坐骑？”
安格轻笑一声，没有回应。
他知道，达纳跟着他久了，连审美也慢慢偏向人类这边了。
片刻沉默后，达纳忽然压低声音问道：“安格，你真的要把土地分给那些女战士背后的家族？”
安格点头：“这是没办法的事。如果我们还继续吃独食，不分利益，早晚会被调去最危险的地方。”
“况且我们现在人手就这么多，顾不了太多地盘，还不如趁现在，把他们拉进来站队。”
他顿了顿，眼神一沉：“至少这样，他们会替我们说话，而不是在我们背后捅刀。”
达纳咬了咬牙，眼中满是不甘：“这场战争从一开始，就是在耍我们。我们流血流汗，可那些人……只想着坑我们。”
安格轻轻叹了口气，语气沉稳：“没关系，达纳。等这次战争结束，我们再好好查查，到底是谁在背后操纵这一切。总有一天，我也要让他们知道，什么叫代价。”
——
伏尔加格勒南部战线总指挥部会议大厅内，气氛沉凝而庄严。
厚重的天鹅绒帷帐隔绝了外界的喧嚣，仿佛将这片土地的命运，都封闭在这座石砌厅堂中。
一名身披帝国军制深蓝制服的侍者快步走进，低声向众人禀报道：“诸位大人，来自奥古斯都大人的指示已经明确，可以出兵收复北部战线的西侧的所有土地了。”
说完，他微一躬身，便利落地转身退下，未做任何停留。
片刻沉默后，大厅中顿时热闹起来。
“果然是奥古斯都大人，刚一出手，又斩杀一名蜥人传奇，简直神勇！”一位身穿金边礼袍的贵族领主站起身，语气中满是钦佩。
“是啊，之前还说北部战线危险，现在看来，只要奥古斯都大人在，哪有什么威胁？”另一位伯爵附和。
“也多亏了我们在后方支援，奥古斯都大人才不至于孤军深入。”还有人顺势将功劳往自己头上引。
围绕“奥古斯都大人的英明神武”，众人轮番献媚，但却无人触及真正的重点：是否要立即派兵收复北部的空白区域。
坐在主位的，是南部战线的实际统帅——博尔迪侯爵，一位鬓发已白、神情深沉的中年贵族。
他敲了敲权杖，压下喧哗：“诸位，上意已明，我们接下来该讨论的，是具体行动方案。”
一名身着红黑相间军袍的领主起身，语气却带着几分迟疑：“大人……虽说北部那边少了一名蜥人传奇。”
“但我们这边——南部战线的蜥人营地，依旧有一位传奇级别的强者镇守，我觉得……是否应再次请求奥古斯都大人，将此人一并解决？”
此言一出，引起了低声议论。
一位年长的子爵冷哼一声：“那你是想违背协议？我们和蜥人之间可是签了协议，彼此不得擅自调遣传奇强者干预战况。”
“北部战线的那位蜥人传奇被杀，是他自己越界，这才落得被击斩的下场。”
“北部战线现在已经没有威胁，不如我们现在抓住机会，去占领那片土地。”一个年轻贵族跃跃欲试，“那片土地位置重要，又临水源，若是动作快些，其他人还来不及插手。”
他一番话说得意气风发，然会场中却无人附和，空气仿佛瞬间冷却了下来。
年轻贵族尴尬地坐了回去，脸上有些挂不住。
博尔迪侯爵神情淡然，目光扫过众人，淡淡道：“他说得有道理。那片土地的确不能空着。谁愿意去？”
大厅寂静得连壁炉中燃烧的火焰声都听得清楚。
没有人愿意第一个跳下去。
“你们还是回去好好想想吧。”博尔迪侯爵语气缓了几分，却不失锋芒，“这是千载难逢的良机，那片土地土壤肥沃，适合种植放牧，还有多处尚未开发的秘银矿脉……诸位，不动，恐怕就真的要拱手让人了。”
诱惑摆在面前，但没有一个人表态。
博尔迪侯爵见状，也只能叹息一声，挥手宣布会议暂时结束。
会后，两名身穿斗篷的贵族低声交谈着走出会场。
“他们说那边没威胁，但蜥人可不是吃素的。没有帝国大军压境，凭我们这些人根本震不住那群冷血怪物。”其中一人皱着眉道。
“那奥古斯都大人的命令呢？放着不管？”另一人问。
“还能怎么办？拖着呗。”那人叹息，语气无奈，“等别人先动，我们再决定站哪边，最稳妥。”
与此同时，在离总指挥部数十里的一处行军帐篷中，另一场安静却关键的对话正在进行。
“报告大人，”一名军官跪在地上，语气凝重，“我们收到消息，北部战线已经有一支部队深入蜥人腹地，似乎现在还活着。”
站在他面前的是一名着贵族战袍的中年男子，眉宇间透着锐利与算计。“你是说，那支原本被当作诱饵的小队，居然还活着？”
“是的大人。”军官低声回答，“虽然我们与他们失联已有些时日，但根据一些线索推测，他们应该已经占领了某些区域。”
贵族轻轻抚着下巴，若有所思：“那支部队是由谁领队？”
“安格子爵。”军官答道。
贵族轻笑一声，眼中泛起兴趣的光芒：“原来是他……他不知道自己是诱饵吧？”
“并不知情。”军官点头，“但正因如此，他现在对我们并无敌意，如果能与之建立联系，我们就有可能顺势将军队派入，名正言顺地接收战果。”
“很好。”贵族点头，“趁现在还没人知晓那片深处已有我们的人，抓紧时间，想办法联系他。”
“遵命。”军官立刻起身，快步离开。
而就在第三次会议结束后，指挥部内部终于有人提议：将北部战线的情报向中部与西线贵族传递，鼓励他们向蜥人推进。
至少表面上营造出“统一进攻”的局势，借此向帝国高层展示“团结一致”。
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