长鞭从黑暗中悄没声地袭来，在梁祯和杜尔身上，抽出一粒粒晶莹剔透的红宝石。骑兵们一起发出兴奋的笑声，其中一人，俯身一把揪着梁祯的后衣领，将他像抓小鸡一样提了起来，横放在马背上后，又顺手在梁祯背上重重地砸了一拳。
如折断骨髓般的疼痛让梁祯再也无法咬紧牙关装英雄，而他的惨叫声，却让骑兵的笑声更为响亮。他扯掉了梁祯身上的刀削箭壶，然后用绳子，将梁祯双手捆了个扎扎实实，随后手一甩，将梁祯扔下马去。
没等梁祯站稳，骑兵就策动了马匹，那马似乎对骑兵策马的动作很是不满，竟扬起四蹄跑了起来，梁祯哪里遭得住？一个踉跄竟扑倒在地上，被马拉着在乱石嶙峋的草原上拖了近百尺，胸前的衣服都扯得稀烂、裸露的脸也是血肉模糊。
骑兵的笑声更加嘹亮。
停下！给老子停下！我干你祖宗的！停下！梁祯在心里，将那个骑兵以不同的方法杀了二十多次，可身上的痛感，却不见得有丝毫减缓。
最后，骑兵们将梁祯和杜尔用同一条绳子捆在一起，再将他们和那些缴获的马匹绑成一串，接着长鞭一挥，驱赶着这群战利品往山谷里走去。
“他……他们要带，带我们去哪？”趁着没有注意的空挡，梁祯问绑在自己前面的杜尔。
杜尔伸出干燥的灰红色舌头，将嘴角的泥灰舔干净后，才开口道：“当奴隶。”
当奴隶？开什么玩笑！！！我不要当奴隶！我不要当奴隶！雕儿，快来救救我！宗将军，快来救救我！老天！快来救救我！！！！！
众骑兵将两人并几匹马赶回了山谷。这人声鼎沸的山谷中，起码聚集了上千人，扎起的帐篷约有百顶之多，帐篷区外围，数着一圈半人高的木栅栏，栅栏外挖着浅浅的坑道，栅栏的各个入口，都有背弓带刀的兵士把手，骑兵们经过时，也被拦着问了口令。
营地中，都处可见三几十一群聚在一起的人，这些人大都穿着破旧的皮毡，似乎从来就没有清洗过，油汪汪的，在夕阳的照射下闪闪发光。人人都带着兵器，盯着两人的目光，就如同灰狼看见了绵羊。
梁祯和杜尔最终被扔进了营地北角，靠着山的地方，那里挤着一群同样肮脏不堪且惊慌失措的男女。
杜尔跟一个与自己年纪相仿，但左手缺了三根手指头的男人聊了两句，然后一脸失望地对梁祯道：“这是稍瓦单部的骑兵，他们刚打败了乌槐落部，正要将俘虏押去王城进贡。我们运气背，穿了乌槐落部的服饰。”
“可，山的那边，那一大片田野里的农人又是怎么回事？”
“那是迭室部的土地，疯子才会去碰。”杜尔轻蔑地一笑，“这两个部落的土地，都在鱼肚谷西端的草原上。”
“等等，你说进贡？”
“嗯，每年，每个部落都要向迭室部进贡牛羊、奴隶，以求获得他们的庇护。”
忽地，俘虏群开始骚动起来，梁祯引颈一望，却见百十持刀武士，簇拥着一人往俘虏营走来，这被簇拥之人，肩宽背挺，身穿玄铁铠甲，盔上饰着一条灰黑色的盔缨，目光狠厉如狼。
铁铠将在俘虏人入口站定，右手举至耳尖，轻轻往前一挥，那百十武士便如狼似虎地扑进俘虏营，不多时就掀起一阵血与泪的旋涡。
梁祯下意识地想伸手摆出迎战的架势，可怎奈，他双手被捆得牢牢靠靠，任凭他磨破了皮，那绳子也还是不肯松动半分。
渐渐的，梁祯放弃了挣扎，再次闭上了眼睛——既然挣扎只是徒毫心神，那就直面吧。
可梁祯左等右等，却始终等不来那刺骨的刀芒。不仅如此，耳边的惨叫声、谩骂声，还渐渐地停了。
“起来！蠢货！”鞭子伴随着谩骂落在梁祯身上，梁祯受痛，睁眼一看，身边坐着的人，都变了姿势——有的站了起来，有的躺了下去。而武士的刀，都已经入鞘，显然梁祯并不在他们要杀的名单内。
俘虏们被重新分为两群，一群男，一群女，每群人又按年龄、强壮程度被分作数队。
一年多的行伍生活，令梁祯的身子骨硬朗了不少，因而他被分进了价值最高的那一队，捆着双手的绳子，也明显比其他人的要粗上不少。分组完全后，武士们先是驱赶人群中的老弱，将那些躺着的人抬出营地。而后，再将这些俘虏，一队队地驱赶开。
梁祯那队人，被一队人数是自己两倍的精壮武士簇拥着，如同最尊贵的宝器那般，一点点地向大帐走去。
大帐周围，早已围了一大队玄甲武士，拄着明晃晃的刀枪，瞪着一双双漆黑入夜的眸子，俘虏的队伍一到，他们便围了上来，将梁祯等人团团围在中间。被围在中间的人，本也是乌槐落部最强壮的武士，可他们现在，却无不面如土色，身子是能缩多小，就缩多小。
忽地，甲士们身后传来一阵嘚嘚的马蹄声，这马蹄声，听上去也没有什么不同，可甲士们一听，却是纷纷变了脸色，不用谁发令，便自觉地退到两边，让开了道路。
梁祯赶忙学着别人的样子，将脑袋往胸前的碎衣那一埋，以免自己的目光，有一丝能与那马上之人碰撞的可能。
“呼！”
甲士们忽地齐声高呼，声音如雷，震得山石松动，兽鸟乱逃。
“啊~”梁祯左边的那个汉子，竟是惨叫一声，整个儿就像断了根的枯木一样，跌倒在地，口中流出红褐色的血沫。
由于俘虏们是被捆在一块的，被他这一拉，众人就有如多米诺骨牌一般，纷纷倒在地上。这一下，梁祯想不抬头都不能了，而偏偏，他脑袋这一昂，就与那马上之人来了个四目相视！
这一看不打紧，梁祯立刻被吓得毛骨悚然：这……这世上，怎……怎有如此可……可怕的怪物？
来人骑在一匹黑马之上，仅仅是露出的上半身就有一人高，头大如斗、眼大如碗，尖牙嶙峋，偏又须发蓬松，身披灰色狼裘，整个儿就像是一只从古籍中走出来的饕餮，见着无不胆寒。
看着倒了一地的俘虏，那饕餮哈哈大笑，笑声如雷，又有两人吓得肝胆俱裂，口吐白沫。
见此情形，饕餮的脸色骤然变冷，吐出一口浓痰，跳下那匹被压弯了腰的马，弯着腰进了大帐。帐外的气温，这才回升了些许。
玄甲武士解开将俘虏们拴在一起的绳子，接着挥动皮鞭，驱赶着大伙搭建火堆底座，他们的脾气，比俘虏梁祯的那几个还要暴躁，无论你是顺从还是抗拒，都要挨鞭子。唯一的幸免之法，就是祈祷他们善心突发，然而这种想法，明显跟宗员带着汉军突然出现在面前一样不现实。
底座搭好，每个俘虏背上，都多了五六条血蛇，血蛇所到之处，尽是模糊一片。
终于火升起来了，玄甲武士也打累了。俘虏们这才被“恩准”围在火堆旁取暖。梁祯偷偷瞄了眼跟自己一圈的众人，发现无一不是双目黯淡无光，身上血肉模糊，头发蓬松且凌乱。对于梁祯这个生面人，他们也完全没有去理会他的兴致。
次日一早，玄甲武士们便牵来一大群马，先将每个俘虏捆得跟裹蒸粽似的，再用一条泡过盐水的粗麻绳，将他们捆在马上，最后由上百人的骑队裹挟着，快马加鞭，当天下午，就来到了一座大城外。
大城的样貌跟蓟城相差无几，一样的箭楼高耸，一样的深沟环绕。雄伟的城门下，立着两队铁塔般的甲士，不过这些甲士披着的，都是刷了白漆的铠甲，就连手中拄着的骑枪，也是白木为杆。
梁祯打了一个激灵，耳畔，仿佛又响起那悲凉的胡笳声声，那足以踏碎河山的马蹄声，眼前，又浮现出那一张张寒霜遍布的面孔，那一双双毫无感情的眼睛。
昨夜那饕餮，其实一直都在队伍的前头，可即便是他，在这城面前，也不敢乱来，毕恭毕敬地下了马，领着一众部下，步行至城门口，跟守成的人交涉一番后，这才被放了进去。
队伍再次准备前行时，梁祯刻意地闭上了眼睛，以免再在脑海中，留下一些关于那些白面无常的，更为可怖的画面。可不一会，梁祯就发现，自己的举动纯属多余，因为那些玄甲武士，突然从手中变出一条条黑色的长布条，将俘虏们的眼睛，蒙得一点光也漏不进来。
梁祯觉得，自己就像一只木偶，没有五感、没有六觉、没有声音、更没有灵魂，一举一动，都完全由木偶师所操控。
可偏偏，这个木偶师又并不懂得怜惜自己的道具，动不动就挥舞马鞭，好在这队俘虏数量并不少，当每人挨了四鞭子后，队伍就停了下来，看样子，应该是到目的地了。
果然，蒙眼布被人用力扯去，早已迫不及待的金光一并涌入，直将梁祯刺得睁不开眼。
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