穿过假山石门，红墙灰瓦的房子贴着后墙排开，中间那座最大的，便是苏小姐的闺房。房子离南北两侧院墙大约十几步的距离，门口站着两名捕快，见姜都头前来，回身敲响了房门。一会，一名穿着绿衣的圆脸丫鬟从里探出头。
众人进屋后，看见衣衫凌乱的苏小姐面朝里躺着，嘤嘤哭泣，毫不理会来人。
“她得知苏府执的死讯后，就一直这样，问什么也不说。”姜都头解释道。
“苏小姐，我是白泽府的，想问几个有关灰月公子的问题？”芜央尽量降低声调，语气温和地询问，女人最麻烦了。
听见芜央的话，苏小姐顿时哭得凶猛起来，本就嘶哑的嗓子，再也承受不住刺激，剧烈地咳嗽起来，最后干脆趴在床边一阵干呕。
涂莉和丫鬟赶忙去扶，轻拍着她后背。苏小姐吐出胃液，喝了水，才平静躺下。
金石趁机偷眼观瞧，果然是花容月貌的红粉佳人。即便双眼红肿，泪痕未干，也似雨打梨花般惹人怜爱。
见有人偷看她，苏小姐忙用手遮脸，背过身嘤嘤哭泣。
涂莉回身瞪着金石，冷着脸命令：“你们先出去。”
芜央三人听罢，赶忙争抢着离开。
一会，收拾完地上污秽的绿衣丫鬟，也出了房门。她向姜都头禀告，苏小姐和那位女大人要单独说话。
芜央和金石对视，不知道什么情况，只得等在原地。
芜央闲来无事，溜达到南墙下，见到墙上留下一只脚印，想来应该是灰月公子的。这高墙三米左右，自己就算吃了狌狌丸，至少也要两步蹬上墙头。他想了想，还是决定试试，结果确实不行。
芜央爬上墙头，向外张望，墙外是一片泥泞。浸透泥土的水，微微发红，不知是哪里来的冶炼废水。这泥塘估摸着有五十步左右的宽度，上面没留一个脚印。灰月公子如果从这里过去，只能是飞过去。难道他真的是耳鼠？
芜央回到院里时，涂莉也从屋内出来。
“怎么样？”金石迎了上去。
“苏小姐不相信是灰月公子会杀她父母。但经过我劝说，还是勉强同意帮我们抓捕灰月公子。她今晚会在在墙头挂上信物。灰月公子见了，定会前来相见。”
“就知道他俩有一腿。”金石嘟囔着。
涂莉白他一眼，“你又知道了？”
芜央想起一事问姜都头：“苏府执被杀的消息，已经传出去了吗？”
“只有县令知道此事，剩下知道此事的人都在院中。”
“如果可能的话，能否暂时不羁押众人？”
“这不合规矩，需要县令同意。”
“那就麻烦姜都头和我们去趟县衙，共同商议今夜抓捕灰月公子的事宜。剩下的人暂时不要出院。”
姜都头叫来手下，将事情安排下去，又特地在苏小姐的门口增加了守卫，确保她的安全。接着，他离开去找李管家，商议给院内众人安排饭食的事。
趁姜都头不在，芜央和身边的捕快攀谈起来。几句话熟络后，他假装不经意地问起前任府执的事情，也赶巧这个捕快是个大嘴巴，想都没想，就全都说了。原来，上任张府执原配夫人病逝，张府执新纳了一房年轻夫人。新婚当晚，张府执吃了巴蛇丸，一夜没闲着，第二天猝死了。
金石听完噗呲笑出来，果然是没有耕坏的田，只有累死的牛。回都城后，定要在酒桌上说一说，保证大伙乐得人仰马翻。一抬眼，发现芜央和涂莉瞪着自己，只好闭嘴收笑。
四人一同前往县衙。姜都头骑着一匹膘肥体壮的黑马在前面带路，配上精致皮革的马鞍和精铁打制的马镫，让芜央好生羡慕。芜央注意到，姜都头的马鞍两侧，挂着一对空的钝兵器套筒，看大小应该是放双锏的。
县衙门口，坐着一对铁狮子，门楣上挂着一块铁制匾额，其它地方未见过，看起来十分古怪。铁狮子和匾额被上午的阳光照得熠熠生辉，没有一丝锈迹，一定是有人天天擦拭，才能如此干净。
三人把缰绳交给小吏，从东侧便门而入，穿过县衙各值班房院子，绕过正堂，来到后堂。门口，一位花白老者听信迎出来，看官服是本地县令，三人急忙施礼。
老县令客气地还礼，将三人请进屋内。
从红漆门进屋，空间并不大，分两侧正好摆放八张椅子，正面靠墙一张见方桌，桌后墙上挂着一幅画，上面是一位身穿虎皮服的勇士，正在射杀怪兽。那怪兽看起来像个长着巨角的黑水牛，模样古怪。
落座后，老县令安排小吏上茶。“我乃杞县县令方固，敢问三位尊姓大名？”芜央三人一一报上姓名。
“听城门守备说，昨夜来了三位白泽府贵客，入住本县驿馆，本不想打扰。奈何，昨夜坤建司开山府副府执苏亏叹及夫人惨遭妖人杀害，本县并无稽查抓捕妖怪经验，不得已叨扰三位大人。”
“老县令客气了，我只是一名白泽府‘杜队’的力士，不是什么大人。”白泽府分八队，每个队的队员称呼不一样，芜央所在的‘杜队’队员都被称作力士。白泽府不在官僚体系内，归震陲司大司空直接领导，如果非要横向比较的话，队长基本和县令平级。
“年轻人倒是谦虚，能进白泽府都是能人异士，哪是凡夫俗子比得了。就是不知白泽府什么时候招女子入队了？”方县令看向涂莉。
“哦，他们二位是震陲司后备府的，此次随行也是差事所需，老县令如果不放心，我可以让他们退避。”
“既然是帮手，那就不用避嫌。况且，这位女大人不但貌美倾城，而且孔武非常，必然身怀绝技。”说着，方县令瞥了一眼涂莉的粗壮大腿。
涂莉脸一红，不好意思的夹紧双腿。
金石随着方县令的目光飘了过去，就不愿挪开。你要说这腿美吧，那是扯淡。可就看了还想再看，有种欲罢不能的瘾头。哎，也不能怪方县令，金石第一次见涂莉这双腿时，也是十分震撼。
“啊，呵呵哈。”方县令尴尬的打了个圆场，转头问芜央：“想必芜大人已经去过现场，有什么看法不妨直说。”
芜央摇头表示并无头绪，反倒请示可否将一众人等暂留在苏府，一来避免传出风声，二来方便今夜抓捕灰月公子。
“当然没问题。这么说，灰月公子就是凶手？”
“按照李管家的说法，灰月公子的嫌疑最大。”芜央继续说：“还有一事，我要借县衙信鸽一用。”
“这个容易，取信鸽来。”方县令吩咐身旁衙役后，转而问道：“不知芜大人用信鸽所为何事？”
“此案关系到朝廷命官，我不敢擅自做主，还需请示队长同意。”
“凡涉妖事，独行擅处。不是白泽府的权力吗？”
“此事甚大，还需谨慎。另外，还请县令出具则简易文书，我一并送回。”
“再把我印信拿来。”方县令对衙役补充道。
“还有，我需要个单独房间。”
“哦，对，白泽府向来行事保密。来人，带芜大人去耳房。”
芜央去耳房待了一炷香的时间，写好双份文书后，和方县令给的两份文书凭证绑在两只信鸽上，在院中放飞。路途遥远，放飞两只一样的信鸽保险些。
此时，已近中午，方县令留下三人用膳，席间聊些都城轶事和路上见闻。芜央找机会和姜都头要了苹果吃。随后，姜都头带着三人到值班房午休，一来等信鸽回来，二来为晚上抓捕养精蓄锐。
闷热的值班房飘散着一股汗臭味，涂莉打开窗户，就近依靠着一张椅子，从怀里拿出小本，写了起来。
金石冷不丁地凑过来，呲牙笑道：“你在本子写苏小姐干嘛？她怎么了？”换来的却是涂莉一个白眼，嫌弃他多管闲事。
门口值班的衙役，也好奇地伸过头来，看屋里发生了什么，借机偷瞄涂莉一眼。县衙里来了个绝色大美女的消息已经传开了，大伙都想一睹芳容，顺便看看那条夸张的大腿。
涂莉没好气地笑笑，砰的一声关上窗户，就不给看。金石从别处搬来一张椅子，也靠窗坐下。他手托下巴，对着涂莉傻笑，不管涂莉怎样对他白眼。涂莉最后干脆转过身，背对着他写字。
芜央看着觉得熟悉，想起白台姐姐和他的发小，心里一阵刺痛，不愿多想下去。因为昨晚洗过澡，芜央索性脱了鞋支在椅子上，阳光透过窗缝溜上他的脚背，痒痒的十分惬意。他左臂的疼痛几乎消失，固定用的竹板，在前天晚上被他摘下，顺手扔进草沟里。虽然涂莉和金石反对他这么做，但是他不喜欢身上箍着东西。最后，涂莉检查过他的左臂后，一脸的不可置信。
芜央拿出姜都头给的两个苹果，招呼声，扔给金石一个。
金石嘿嘿一笑，学着芜央的样子，在衣服上蹭一蹭就吃。
芜央哼一声，自顾吃起苹果，没一会竟迷迷糊糊地睡着了。再醒来时，送信的衙役在门外喊道：“芜大人，都城的信鸽回来了。”
芜央腾的翻身坐起，开门接信。待送信的衙役离开，才打开卷筒。
金石揉着眼睛问：“信上怎么说？”
芜央看完后，说道：“回驿馆收拾行囊，离开杞县。”
见他俩疑惑，芜央打开窗户，谨慎的查看一番，直觉确定四下无人，才重新关上，回身小声解释：“我通过‘休’队的伪师，查到了内部消息，开山府近几年都没有给杞县下过增产铁矿石的命令。早上，路过的矿工说苏府执就任前，他们一直在加班，苏府执来了后就给停了。苏府执昨晚刚死，今天加班又重新开始，这绝对不是巧合。”芜央顿了顿继续说：“还记得昨天遇到的商队吗？那伙人全部佩戴制式长刀，从杞县去往云京方向，货物包裹的严严实实，简直是欲盖弥彰。还有，苏府执书房里的账册全无，他的死肯定不简单。也许，大齐王的手已经伸进了杞县，这摊浑水我们就不要趟了。”
这是金石听过芜央说过最长的一段话，他却选择了默不作声。
“什么意思？没听懂？”芜央眉头一皱，有些烦躁，不知道金石犯了什么邪病。
“我觉得是个立功的机会，我想进…”金石低着头说。
“你觉得？”芜央不等他说完，瞪着眼反问，“有些事，你得掂量自己的斤两。”
金石并不自卑，却被芜央三言两语说得羞愧难当，愤恨得想摔门出去。“竹协村、苍龙镇的事情你都管了，为什么这件事不行？”以金石目前的经验来看，白泽府专管不平事。
芜央一撇嘴，冷笑道，“你还真拿我当古道热肠的大侠了？竹协村是差事，苍龙镇是还人情债，谷木其救过我的命。”这事芜央之前没和金石提过。
“那护送鲵鱼族人又怎么说？”金石的问题，显得有些苍白。
“后主不杀我，当然要知恩图报。我答应的事，一定会信守承诺。但苏府执的死，和我无关，我也不亏欠他，何必把自己搅和进去。”芜央已经没了耐心，指着涂莉说：“她不归我管，你必须跟我走，我需要你安全返回，之后你爱干嘛干嘛。”
“我想帮苏小姐。”涂莉接口道。
“你想帮？这算是你提的要求吗？我们可还没回都城呢？”芜央皱起眉毛时，说话也是毫不留情。
金石看了涂莉一眼，觉得十分没面子，倔强地说道：“苏府执夫妇被杀，苏小姐孤苦无依。而杞县的矿工和百姓们，被压榨欺压，他们需要知道真相。”
芜央夸张地一拍脑门，咧着嘴笑道：“我说大少爷，您是不是武侠话本看多了，台词背得挺溜啊。”他转而阴沉脸道：“关我屁事。”
金石也来了劲头，扬着脸说：“那我走不走，关你屁事？”嘴上说得强硬，眼神还是怯生生。
芜央面色胀红，狠盯着金石，仿佛要吃人一般逼问：“你跟谁耍横？…”
没等他说完，外面有人敲门询问：“各位大人，有什么问题吗？”他们的争吵惊动了外面的值守衙役。
涂莉赶忙回答：“没事，你下去吧。”衙役答应着离开了。涂莉转而对芜央劝道：“再怎么说，金石也帮过你，我也帮你解决了朏朏怪。”
被人打断后，芜央没了怒意转而叹气，“就是因为这样，我才不想让你俩参与此案，这么大的事情朝廷自然会委派巽刑司的人来审理，我们已经惹祸上身，就不要再招惹是非了。”
“巽刑司是谁说的算，你又不是不知道，能审个什么结果，想必也是栽赃陷害。苏小姐已经没了父母，我想找到灰月公子，还他清白。”涂莉想起单身抚养她的母亲，从小到大，即使涂莉一再追问父亲的消息，母亲也未曾吐露半分。涂莉明白母亲自有苦衷，而她只是希望确认父亲是个真实存在过的人。
“朝廷的纷争不是我们能插手的。我说的也只是推测，灰月公子的嫌疑依旧很大，即便想管又该如何是好？”冷静下来后，芜央依旧坚持不插手此事，但又不能不顾金石和涂莉。
“如果真是灰月公子所为，更应该逮到他，让苏小姐断了念想。”涂莉咬着牙，杏眼愤恨地说道。
“那也不能帮。”芜央豪不松口，苏小姐和灰月对他来说不过是陌生人罢了。
突然，芜央感觉到门口有人：“谁？”
“是我，”姜都头推门进来，感应到屋内的尴尬气氛。他一愣，试图缓和地僵硬一笑：“听说都城回信，特来问问今晚的行动？”
芜央扬起头，冷着脸抱拳道：“姜都头，对不住了，白泽府不允许我们插手此案，我们这就离开杞县，麻烦通传方县令一声，就不打扰他老人家了。”说完，径直奔门口走去。
“白泽府不管，我们管。如果姜都头不嫌弃，小女子愿意效劳。”涂莉说完，看向金石，他也跟着点头应承。
姜都头明白了刚才的诡异气氛，对芜央抱拳道：“既然芜大人不方便出手，我也不勉强，不送。”他又对涂莉抱拳称谢：“女侠相助，必定马到成功，我们商议下对策，一会便去苏府。”说完，三人一起看向芜央。
芜央冷哼一声，头也不回的出了门。好言难劝该死的鬼，他心中赌气咒骂，这趟该死的差事，弄不好自己要被赶出白泽府。他一路骑马回到驿站，不理等在二楼的驿卒，咣的一声摔门上床，睡觉！
三人商议后，姜都头出了值班房，安排手下去准备渔网、绳索、钩铙等抓捕工具。随后，三人一同骑马回到苏府。
主卧的尸体已被仵作检验完毕，安放在会客厅的棺材里。姜都头让人叫来李管家，商议如何布置人手。趁等人的功夫，金石闲着无事，在书架前踱步，随意翻看书册。
“金公子是要找什么吗？”姜都头紧跟在后面问。
“哦，不找什么，就是喜欢书，忍不住翻看。你不介意吧，会不会破坏案发现场？”金石笑着将手中的书，放回原处。
姜都头连忙摆手，“不打紧，随便看。没想到你也是读书人，遇到中意的书肯定爱不释手。”
“是啊，得到一本好书就像结交了一位挚友，实乃快事。”金石说着，又翻看书册。
“我们方县令也是爱书之人，他有一个小匣子，专放宝书，藏在谁也找不见的地方。唉，你有没有藏书的习惯？”
“藏书？没有。”金石摇摇头，指着上面道：“如若是珍贵的书籍，无非就是放高一点罢了。”
姜都头若有所思地抬起头，打量着房梁，仿佛忆起什么，恍然失笑。正巧李管家也进屋，四人坐定，细细商议起来。
日落时分，购置抓捕工具的衙役回来。姜都头将工具分派给众人，一再叮嘱切勿使用弓箭。众人领命后，由管家指引藏匿在苏府各处，只等灰月公子现身。而苏府的家丁丫鬟，聚在正房照常筹备丧事。
今夜多云，后院洒满斑驳月光，照出稀疏树影，横斜在清浅池中。夏风揉搓着水面，晃得人眼影影绰绰。
只见苏小姐的绿衣丫鬟，走出房门，拿起墙边的竹竿，将一方红巾挂在墙头。
无数双眼睛期待地盯着微微飘动的红巾，等了半天，却不见动静。绷紧的神经逐渐放松，甚至有懈怠之声。夏风将前院的声音送来，有搬动收拾，有裁衣撕布，还有些微弱哭泣。
又过许久，众人都认为灰月公子不会来了。金石想想也是，如果苏府执是被灰月公子杀害，他怎么会自投罗网？就算不是灰月公子所为，恐怕消息早已传了出去，他又怎么会冒险前来。正想着，一阵鼓声传来，夏风将主街的喧哗声送到金石耳边，是矿工们下班了。这嘈杂的声音，在夜晚格外响亮，众人无事，只得竖耳聆听，直至消散。
突然，嗖的一声，有人窜上墙头。金石瞪大夜眼，清楚的看见此人拿了墙上的红巾。
灰月公子来了。只见他警惕地四周张望，确认无人巡逻，一跃飘下墙头，蹑手蹑脚地摸到苏小姐窗下，轻轻敲了敲，便打开窗户想要爬进去。
突然，苏小姐从窗户探出头来，推了他一把，说声快走。
不好，苏小姐反悔了。
姜都头第一个冲了出来。他脚步生风，顷刻来到灰月公子近前，手中挥着一柄巨大抄鱼网，兜头便扣。灰月公子不曾想斜刺里冲出一人，愣神功夫已被大网罩住。待他回过神，立刻拉出一对鸳鸯钺，划破网面，奔墙边跑去，速度之快，让姜都头望尘莫及。
就在灰月公子一脚蹬在墙上时，金石的箭矢袭来，精准地将他衣角钉在墙上。灰月公子被衣角一拽，跌落在地，手中双钺也跟着丢掉。不等他挣扎起身，埋伏在四周的衙役们抛出拴着绳索的钩铙，搭满他的全身。只听嘿的一声，绳索拉紧，灰月公子被牢牢控在原地。
姜都头刚想上前帮忙，灰月公子已经咬破舌尖，将鲜血在鼻子上一点，双眼立刻放出红光。他对着月亮汪汪叫唤，声音停止时，已经显出原形。变身速度之快，真是闻所未闻，见所未见。
只见一个兔头鹿身的妖怪，扭动着身躯，顷刻挣断钩铙绳索。它后腿一弓，腾空而起，四蹄频频蹬踏，仿佛踩着空中的隐形阶梯，越飞越远。它身后的长尾就像一扇桨叶，拨动清风扶摇离去。
原来，这就是传说的耳鼠。
正在众人目瞪口呆之时，从苏小姐的房顶飞起一只绿色大鸟，速度之快，紧追耳鼠。
姜都头大喊一声：“留两个人，看住苏小姐。其余人跟我快追。”
众人低估了墙的高度，想着一鼓作气冲上去，却无法做到。幸好手里还有工具，金石带着他们连推带拉的爬上墙头，再一看，率先冲上墙头的姜都头早已没了踪影，泥泞中留下一排深深的脚印。
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