雨停了，刮来阵阵微风，圆月和奉召星仿佛被冲洗过，格外明亮耀眼。
老汉被涂莉用一根针灸扎醒，说是因为大惊到大喜，情绪波动太大导致，并无大碍。此刻，老汉正躺在炕上，和儿媳握着手，俩人亲切地聊着天。
昆生正在屋外，指挥着一众蛙男修复门窗。
芜央和金石光着膀子在院内冲洗身子，浆洗衣物。
只有涂莉不知跑去哪里，想来应该去河边偷偷洗涮。
等涂莉回来后，十娘把那只被芜央打飞在墙上的大青蛙给大伙炖了，说是埋了也浪费了。
见十娘突然又如此洒脱，大伙谁也没动筷，不知道是不好意思，还是怕十娘突然发作，再怎么说，这东西也算是十娘的家人。
只有芜央根本不在乎，不顾烫嘴，哧溜哧溜地吃个没完。十娘见状，又去弄些个咸菜，给大伙下饭。
酒足饭饱，各自安睡，老汉带着芜央和金石去了厢房，把正房让给涂莉，昆生夫妇睡在里屋。
这夜，院里的青蛙叫声格外大，虽然努力遮掩，那隐约夹杂其中的娇喘欢愉，还是硬生生钻进金石的耳朵。况且，身旁的老汉和芜央，那没心没肺的震天呼噜响，已经快把金石折磨疯了。
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第二天早上，天刚亮，老汉刚睁眼，便瞧见一张大黑脸遮在面前，吓得尖叫着岔了声。唬得昆生夫妇急忙披衣出来查看。
“大人，这是干嘛？”老汉向炕里挪了挪，挣扎着坐了起来。
“我早上起来转了转，你猜我在后院仓库了发现了什么？”
老汉一听哑然，顿时默不作声。
昆生听完，叹口气道：“爹，没用的，早晚我也得去。”
老汉一拍大腿，愧疚地说道：“爹也不想那样做，爹是怕你回不来啊！”
“朝廷之命，哪是我等小民可以违抗的，我这就去收拾东西，和几位大人一起过河。”昆生不顾十娘的拉扯，回了里屋。
正在外面喂马的涂莉和金石，也循声进屋，问怎么回事。
“你问他吧。”芜央指着老汉说，“我先去收拾东西了。哎，你听个屁，一起来收拾。”说完，他又把满脸疑惑的金石拉走了。
“老伯，怎么了？”涂莉在炕沿坐下，柔声问道。
老汉又是一声哀叹，讲述了其中缘由。原来，是河对岸的县衙来征兵，要求每家出一名男丁参军。老汉的儿子只会务农，哪懂什么打仗，他怕儿子从此一去不回，便拆了响水河的桥。回到家，老汉越想越气，便自己写了封休书，趁儿子不在家，赶跑了儿媳，又跑去姜家，送了重金聘礼，说要马上迎娶已经是寡妇的姜氏，姜家当然是乐得成人之美，便一口答应下来。哪知刚出姜家门口，老汉就看见等在那里的儿媳，她闻讯后恼羞成怒，发誓要今晚灭了昆家。于是，有了昨晚的事情。
“昨天，大人问我有没有渡船，我怕征兵的事情败露，就撒了谎，想来是大人在仓库里发现了我藏起来的那艘渡船。”
涂莉听完，这才恍然大悟。只是她有两点疑惑，并未说出口，一是县衙为何突然征兵，二是芜央大早上去人家仓库里干嘛？她安慰老汉几句，却也想不出太好的办法，就像昆生说的，既然是朝廷征兵，哪里躲得掉？弄坏了桥，只能拖延些时间，要是被人发现，还要吃牢饭的。当然，他们三人肯定不会外传，这个家刚有些起色，又何必赶尽杀绝。
想着，涂莉也去收拾行囊。之前在农庄里，看见些野生的‘半夏’草药，十分难得，一会一并采摘了。
吃完早饭，十娘安排自己的许多蛙弟，去后院仓库抬出渡船，再由金石指挥，喊着口号搬到响水河边。
河水湍急，断桥依旧，到了该告别的时刻。
昆生和十娘不舍地相拥而泣，阳光正巧照在十娘的侧脸。芜央看见她的两腮皮肤透明，里面的血管筋肉清晰可见。原来在那里，芜央之前还纳闷，为什么昨晚没发现十娘身上的妖化体征。
“照顾好爹和儿子，等我回来。”昆生再也忍不住，吻上了十娘的唇齿。
十娘也不拒绝，绯红着脸颊，环住昆生的脖子，俩人像磁铁般吸引，久久不愿分开。
完事，十娘指着身后的一众蛙弟，叫道：“惊、黑夫，你俩等什么呢，还不快上船。”蛙男中，两个不情不愿的小伙子，背着行囊走了出来。
“娘子，这是何意？”昆生问。
“这两个最不成气，整天游手好闲，母亲让我把他俩交给你，给你扛个兵器，背个行囊，必要时替你挡个箭。我问过了，军队里可以带妖奴，他俩归你了。”十娘指着惊和黑夫威胁道：“你俩听着，昆生要是缺胳膊少腿，你俩也不用回来了。”
两个蛙男恭敬行礼，表示一定护昆生周全。
芜央和金石相视一笑，无奈摇头，这哪里是去当兵啊。
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渡船行至对面，芜央三人告别昆生父子，一路向着赤山而去。
马儿歇息一夜，早上又吃的老汉农庄里的精饲料，跑起来势如脱兔，欢快异常，马鼻不时喷出阵阵水雾。虽然下了一夜的雨，这条土路却异常夯实，三人既不看景也不闲聊，只是快马加鞭，偶尔踏着路中积水，弄得水花飞溅。
不到傍晚，赤山已经赫然现出天边。主峰处，三座红顶山峰并排而立，中间一座又高出许多，正好形成个标准的‘山’字。主峰四周，群山环绕，郁郁葱葱，宛如波涛起伏的绿海。
这就是白泽府的修罗场，或者更准确地说，是白泽府‘开队’的地盘。
“为什么是‘开队’的地盘？”听芜央如此说，金石不解地问道。
芜央啃着老汉给的苹果，指着那三座主峰，说道：“那是赤铁矿的颜色，都归白泽府所有。‘开队’是专门冶炼兵器、铠甲、马具等一切白泽府内的金属制品。‘开队’还在此负责新人的试炼，新人的武器选定。”
“我有兵器。”金石指了指燕速弓。
“也可以。”芜央点点头，“就怕你到时候心动。”他想了想又问金石：“你还有钱吗？”
金石想起之前芜央和他要钱的事情，淡漠地摇摇头，他确实没钱了。
芜央不在意地说道：“没钱的话，心动也白扯。”
“那白泽府里的‘开队’是做什么的？”涂莉也问。
“留了几个人，负责维修和保养兵器。”芜央答。
“‘开队’的人跑差事吗？”金石问完，拿出水袋喝了一口。
“嗯，也跑差事，不过他们‘开队’一般都是队内自己玩，没人愿意和他们一起行动。”
“为什么？”金石将水倒在手上，理了理头发，清了清面皮。
“嗨，他们‘开队’习惯防护到牙齿，连马都用铁甲片裹得严实，跑起来太慢，耽误事。”芜央三两口吃完，顺手把果核扔进草丛。“加把劲，前面就是山门了。”
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芜央本以为山门前寂静如常，却发现路边的柳树旁拴满了马，粗算也有几百匹。
这是干什么？府里的人都来了？看着五花八门的马匹，只有一些比较熟悉，确实是队里同僚的，剩下大部分芜央可都不认识。
正在疑惑，看门的‘刀锋’老伯捧着草饲料走来。
“这不是黑胖吗？”‘刀锋’老伯曾经是‘开队’的，现在弄个闲差，在这里看大门，喂马。
芜央咧嘴一笑，虽然不太好看，“老头子，哪来这么多马？”
“嗨，都是来参加试炼的。一提这事我就来气，也不通知一声，我上哪弄这么草料，给这些孩子的马饿坏了，他们过几天可怎么回家。”‘刀锋’老伯扔下草料，揉了揉腰，继续抱怨：“再说了，也不派个人来帮忙，才赚几个钱？把人累成这样，我还不如套上盔甲，回‘开队’得了。”
“都是来试炼的？”芜央不敢相信。
“是啊，现在白泽府门坎这么低了吗？”‘刀锋’老伯看见芜央身后的人，连忙道歉：“不好意思，不是说二位。嘿呦喂，这姑娘可比之前那些俊多了，你看这腿，一看就比那些瘦鸡崽子强多了，我喜欢。”
涂莉顿时被说得两颊绯红，还不忘点头称谢。
芜央不接老伯的话，继续问：“哪些队带人来了？”
“老规矩，休、死、惊、伤四队一个没来，‘开队’来得最多，其次是杜、景两队，生队只来了一个。你们快上去吧，试炼已经开始了，别耽搁正事。”
“‘大梁’来没来？”芜央最后问了一句。
“没看见。”
三人帮‘刀锋’老伯割了些草料喂马，天色渐黑，才告别上山。
一路上林荫越浓，芜央紧跟着二人，在后面指路。
路上飞蚊密集，直往人脸上扑来，涂莉从包里掏出小瓶，手指点着，弹在自己周身，山风吹来，芜央和金石闻到混合了少女体香的浓浓花香。
芜央不说话，金石却慨叹好香的味道，涂莉哼了一声。
“白泽府为什么突然那么多人来试炼？”还是金石率先打破沉默。
芜央不知道，没说话。
“怕是陛下要扩充军力，以备兄弟反目。现在想想县衙征兵之事，也就解释通了。”
“陛下征兵，和白泽府有什么关系？”芜央一时间没懂。
“以后，你的剑恐怕不光是砍妖怪了，更多时候需要砍人了。”涂莉语气中略带悲色。
三人心中明白，一旦战事开启，以大齐王的身世背景，恐怕周边国家也要参与进来，到时候生灵涂炭，百姓流离失所怕是在所难免。
一路无话，转过小山峰，听到金铁交击之声，芜央知道是‘开队’在连夜打造兵器，以应对突如其来的大批白泽府新人。再走不远，便看到半山腰的荣楼，‘开队’的大本营，新人的试炼场。
这荣楼左半边是巨石城堡，右半边是巨木楼阁。左边的石堡窗户闪着通红火光，伴随着击打之声，不住跳跃。右边的巨木阁楼灯火通明，借着火光，能看清楚一根根一米多粗的木柱，嵌入石堡的墙壁中，两处连接十分结实。只是看起来怪怪的，就像是一棵参天大树倒塌后，掀开了土里的巨石。据说当初是想建成一整座巨石城堡，奈何耗尽银钱，累死妖奴无数，也只建了左半边城堡，专门用来冶炼赤铁矿，锻造兵器。再后来，是上一任韦司空主张建设现在的巨木阁楼，当时遭到八位队长的一致反对，因为实在没用。没想到现在正好用上，不知道韦司空是不是早就预料到目前的状况。
芜央三人循着人声，走向右边的阁楼大厅。大厅的大白木门敞开着，里面的方桌子旁坐满了人，桌子上摆满了吃食，香气飘到外面。
来得早，不如来得巧，芜央正好饿了，便疾走几步进大厅。厅里的人见他进来，纷纷噤声看来，但很快又全都把目光聚在芜央身后的涂莉。还有几位面容姣好的女子，也纷纷转移目光，饶有兴致地盯着金石看。
芜央也不在乎，找个空桌坐下，招呼妖奴上菜。
“芜央？你怎么才来，就等你们了。”说话的是‘开队’的‘钟明’，此人性格随和，谁都认识，最适合接待工作。
“路遇断桥，耽搁了。赶紧上菜，饿死了。”
‘钟明’招手催促妖奴，回头说道：“嘴还是那么急。那是你带的人？好漂亮的女子。”他不禁感叹。
“你可别招惹她，她可是一招就麻晕了‘生队’的杜仲。”芜央招呼金石和涂莉过来坐。
“哦，”‘钟明’若有所思地点点头，说：“文书给我，你这趟差事就算完了，他们有人带领。你接下来什么打算，你可以回府里，也可以留下来试炼新人。”
“给钱么？”
‘钟明’摇摇头，说：“没钱，为府里义务奉献，但是食宿免费。”
“‘猴杆’是不是也来了？”
“嗯。”
芜央哼了一声，“哼，没兴趣。我住一晚，明天上山找师傅去，他那里也食宿免费。”
“你随意，这是你房间的钥匙，走时候扔到柜台就行。”‘钟明’和坐下来的金石和涂莉笑着寒暄几句，便转身离开。
“他人不错。”金石夸道。
“呵呵，他跟谁都那样。”芜央大口吃着饭菜，几下便吃饱了。
“走了，下次差事见。”芜央不祝福一句，便起身离开，留下还未动筷的二人。
来到房间，芜央将行囊仍在床脚，洗漱完毕，见有一面铜镜，难得照了一下，黑脸膛，确实不如金石那般招人喜欢。他发现头发不知什么时候如此长了，便拿起面盆旁的小刀，准备剃头。突然，他耳边响起涂莉的话－－你留着头发蛮好看的。不知为何，芜央犹豫地放下了小刀。
算了，明天让师傅给我剃头，晚上光线不好，自己剃头，肯定弄得头皮全是血。他如此想到。
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