······
4月1日，命运开了个残酷的玩笑，所有的“光”都从“英雄”的视野中消失了。
······
（卡俄斯）首席：“这种风格的引言和标题，我怎么有一种不祥的预感，希望是我的错觉吧。”
（空花总司令）尼科拉：“嘁！摇篮，又是凛冬堡计划和克希拉计划，这回的事情应该和那颗升格者交上来的卵有关吧。”
（升格者）露娜：“咦？拉弥亚你没事吧？你脸色不太好看啊？”
（寄望繁星的人鱼）拉弥亚：“······露娜小姐，我没事，只是我大概猜到了这回的故事是什么了？”
（蚯蚓）a：“哦，是你那次前往海洋的任务吗？”
拉弥亚：“嗯。”
······
凡有头脑的人都会记得，眼睛有两种性质不同的迷茫，也来自两种起因：一是由光明走入了黑暗，另一是由黑暗走向了光明。
凡有头脑的人都会相信，灵魂也能出现同样的情况。记得这件事的人，看到某个灵魂迷茫看不清事物时，不会不假思索就予以嘲笑，而会先询问这个灵魂是否刚从更明亮的生活走出来，因为不适应黑暗而无法看清周遭，或是他刚从黑暗走入光明，因为过多的光芒而目眩。
——柏拉图《理想国》
······
4月1日，愚人节。命运开了个残酷的玩笑，灰鸦小队的指挥官失踪了。
返回空中花园的运输机在途中受到袭击，应急设施全部遭到摧毁，连看似完好的降落伞也在打开时才发现破了个大洞。
这位被人称赞的“人类英雄”就这样“噗通”一声，坠入了污染的河流。
人们立即组建了搜查队，翻遍了那条河，找尽了和事故有关的人，唯独他们牵挂的身影遍寻无踪。
事情就是这样。
距离失踪事件发生不知过了多久……
深陷困境的人才终于从漫长的昏迷中醒来，独自面对眼前残酷的未知。
指挥官：“……”
大脑如同注水的海绵，沉重到抬不起头，连带着记忆也模糊不清。
躯体被牢牢绑在一套陈旧的桌椅前，动弹不得。
“喂！有人吗！”
指挥官一边呼救着，一边举目观察着四周。
“喂！有人吗！”
昔日的同伴和战友全都不在身边，无论怎样挣扎呼喊都没有回应。
除了廊道深处传来的回音，留给人类的只有沉默。
不行，我必须尽快逃出去！
……
突然，门外传来了锁被打开的声音，一个纤弱的身影推门而入。
来者胸前有着三对空洞，披着一头蓝色长发，姣好的面容让人雌雄莫辨，然而，受拘束者一下就认出了来者。
“……惑砂？”
惑砂：“你醒了，比我预想的时间迟了不少，还好吗？”
他把一盘几乎没怎么处理的鱼放在桌前，关切地看了看面前的人。
指挥官：“你要做什么？”
没有任何犹豫，惑砂坦然地道出了绑架他来这的目的。
“最初是想让你变成构造体，对我们来说，只有构造体才能成为合格的种子，配合我们接下来的计划。既然你总是拒绝这个提议，就只能采用一些强硬手段把你带过来了。可是……你看，你在我这里昏迷了很久，现在还是人类。你知道是什么原因吗？”
指挥官：“……”
惑砂：“嗯，看来你早就知道了。灰鸦小队的指挥官，被人类冠以英雄名号的你——居然和钽-193共聚物没有适配性呐。”
首席眼眉低垂，神情淡然，没有去否定这个既定的事实。
惑砂似是提起了些许兴趣，没有立刻就抬头将视线看向对方，只是自顾自地对着对面的人类指挥官问道：“这件事你没有告诉任何人，面对疑问也从不否认，为什么？我听那些留在空中花园的‘同伴’说，比安卡和丽芙都受到特化机体的影响，看到过未来的推演。那些未来中，你每一次都是作为人类死去的，她们就没有怀疑过吗？为什么不告诉大家？是怕同伴们担心？还是收到了命令？”
话及此处，惑砂抬起眼，观察着人类的表情。
受拘束者没有马上回话，因为他回想起了过去。
······
？？？：“别太消沉，适配性只是最后的保障，作为指挥官，思维信标的链接率和身体素质才是最重要的。但你要还是铁了心想上前线，这份适配性的检测报告就最好成为秘密。前线的指挥官向来是高危职业，能顺利毕业的人也大多都有适应性，任务没那么紧的时候，没有适配性的人都会被‘照顾’。比如说分配一些简单的任务，或者留在安全的后方——西蒙就是这么安排的，你说过你不想这样。”
？？？：“说实话，我不是第一次见别人偷换检测报告了，但他们大多是不想上前线，把合格改成不合格，而你和他们恰恰相反。培养指挥官不容易，这种事抓到了也就只是吃个处分。”
？？？：“哎……你好好考虑吧，这还关系到你的后路，你的未来。人会衰老，会受伤，会残疾，没有人能永远年轻，永远驰骋在战场。这些事和你的决心，你的理想都没有关系，除非你打算一上战场就尽快赴死。如果你不想瞒报，那就再考虑一下我说的，去指挥部工作。”
······
惑砂：“阿西莫夫知道这件事吧，他也选择了为你保守这个秘密。一个人类的英雄无法成为构造体，意味着你将来只能陪伴在人类身边，立场也会倾向于人类。现在的空中花园已经意识到构造体也该有些人权了，暴露出这个弱点，势必会失去不少底层构造体的支持。比起拥护你，还是拥护库洛姆那样两方兼顾的人会更好吧？嗯……可他也变成构造体，和你站在完全相反的道路上了。”
······
军方执行部队构造体A：“什么？灰鸦的指挥官居然没有钽-193共聚物的适配性，是我疯了，还是这个世界疯了。”
支援部队构造体b：“有没有共聚物又不影响灰鸦作出卓越的贡献，恕我直言，绝大多数的构造体还不如人灰鸦呢。”
清理部队构造体c：“这件事情，尼科拉司令和哈桑议长绝对是知情的，看来这件事情是被默许了吗？也对，空中花园没有理由拒绝一个愿意主动投身前线的人。”
场外的空花构造体看到这里时，已经是吵得不可开交了，有自说自话的，有据理力争的，有多加揣测的。
（芙头帮病毒源）丽芙：“指挥官，果然是这样吗？”
里：“虽然早有预料，但······”
（小露）露西亚：“还是让我们有点担心，指挥官，我们能理解你这么做的理由，但希望你能再多相信我们一点，不管发生什么，灰鸦永远是一个集体，我们会竭尽全力和你一起抵达那个终点的。”
首席：“······嗯，我明白的。”
······
指挥官：“这些事和阿西莫夫无关。”
惑砂：“哪些事？你是指阿西莫夫对你的秘密一无所知……还是他不在乎空中花园的政治立场，又或是两者都有？”
指挥官：“……既然你已经知道了这件事，也该明白我无法成为你们要的种子。你现在还让我活着，是要我做什么？”
惑砂：“我们一直在研究怎么让没有适应性的人也能转化为意识海。”
指挥官：“”转化为意识海？
惑砂：“确切地说，是类似意识海的状态。如果你亲眼见过构造体更换机体，也该见过从头部和躯干中分离出的‘物质’，我们的“灵魂”就储存在其中——至少我是这么认为的。变成了那种形态，还能在和自己相仿的机体中保持着完好的自我，是一件很困难的事。异人形的构造体或是让自身链入升格网络，接收庞杂的数据……更是难上加难。能做到这些的人，通常都有一颗更好看的大脑，极为强烈的感情和自我认知，而这，正是我所需要的。因为只有意识海足够稳定的人，才能被克希拉完整地生下来。”
指挥官：“克希拉？”
惑砂：“你应该已经见过她了，确切地说，是见过她的小型摇篮了。那时，她被你们称作‘聚合母体’。她曾帮助我们在红潮中纺织出类人，也亲自诞下过双子。在红潮入海的那场实验中，我们也证明了双子的躯体可以被植入构造体的意识海。一切都准备好了，自愿参加的人也很多，可能被她完整诞下的却没有几个。”
指挥官：“你是说……要让我像千子那样？你想让我成为那种怪物？”
惑砂：“嗯，成为跨越死亡的新人类吧。只可惜，要是你能成为构造体的话，事情就会更加顺利了。不过也没关系，我们有备用手段。”
他指了指人类手上的留置针。
惑砂：“这种药剂是我们的研究成果之一，每天都需要注射一次，你只要再注射最后一针，就能具备适应性了。”
指挥官：“就可以成为构造体了？居然还有这种好事吗？”
惑砂语气微顿，果断地否决了人类的畅想。
“不，是和异合生物的适应性。人类直接进入红潮，只会被绞碎，变成一盘散落的拼图，和其他人的拼图碎片混在一起，难分彼此。先生说，这会浪费你的资质。等你具备了这种适应性，就能‘在这里’更好地被克希拉接纳，较为完整地被她留下来。”
人类的眉头不禁紧蹙了起来。
不妙，对方已经有了对策，如果真如对方所说的话，那样的结局一定会很糟糕。
“对了，已经好几天没让你吃东西，也没给你注射营养剂了，要不要尝尝这个？”
惑砂拿起餐叉，叉起一块切好的鱼肝递了过来。
“这原本是为先生准备的，但他暂时不会来了。”
人类没有回话，只是神情冷漠地侧过了头。
惑砂：“呵~，担心有毒吗？别害怕，我不会伤害你，现在能阻止计划的事只有你彻底逃离这里，或者在计划成功之前就死去。你想逃跑对吧？饿了这么久，不补充一些体力吗？这样才会有力气逃跑哦。”
指挥官双眼微眯：“为什么要帮助我逃跑？”
惑砂面无表情地看向了人类的双眼。
“因为我爱你，灰鸦小队的指挥官……我·爱·你。”（首席厨哪有不疯的，都只是强撑罢了，我勒个直接示爱啊）
指挥官：“你……认真的？？！”
惑砂：“当然，在你不知道的时候，‘我’已经注视你很长时间了，如果不是还有任务，我真的……很想对你再做些别的事。不过……被众人仰慕的‘英雄’，灵魂却孤独到连升格者的爱都会捡起来询问真伪的程度了吗？”
指挥官：“…………”
惑砂：“没关系……感到孤独是很正常的事情，圣人也会陷入曲高和寡的孤独，不要因此责怪自己不够坚强。我说爱你绝对是真的，正因为爱你，才必须要让这个计划成功。你一定要在接受最后一针之前活着，只有这样才能让你的意识延续下去，吃点东西吧。”
人类冷静精准地指出了对方话语中的细节。
“你明明可以选择让我昏迷到那一天，但你没有。”
“逃生是最能刺激出强烈感情和自我认知的游戏，太晚唤醒你，你的意识稳定程度也会下降。听话，鱼还是要在鲜活的时候最好吃。”
惑砂晃了晃手中的餐叉，仿佛渔夫在牵动拟饵。
指挥官：“那为什么不在注射完最后一针再让我开始‘逃生’？”
“因为等到最后一针注射完，你就只剩下48小时的生命了，就算回到空中花园，他们也未必拥有救下你的技术。在那48小时中，你会感到自己的血肉之躯正在溃烂，而且，这种药还有一种强烈的副作用……”
俊秀的男孩语气微顿，人类也恰如其分地投来了疑惑的视线。
惑砂：“它会让你的痛觉比平时更敏锐……很抱歉……唯有这种副作用，我和灰唁都没办法改变它。虽然可以给你注射镇痛剂，但这又会影响‘成果’的质量。毕竟痛觉是维持清醒的良药，构造体手术的时候，也需要保持痛觉来让意识海与本人意识同步。在注射完最后一针后，溃烂带来的疼痛会让你难以忍受，我担心你会忍不住提前寻求解脱。”
指挥官：“…………”
惑砂：“来，把这些鱼吃掉吧，海仙女去捞鱼也很辛苦，不要浪费食物。”
“海仙女？”
突然冒出来的名词让人类有些不知所谓。
“嗯，那也是克希拉的孩子，你很快就能遇到她们了。来，吃吧。”
人类再次摆向一侧的脸颊已经表明了自己的态度。
惑砂：“呵！看来你根本不了解自己现在的处境。”
“噗呲！”
尖锐的餐叉连同上面的鱼块一起刺向人类被束缚的手，钻心剜骨的疼痛随着伤口刺入心扉。
即使距离惑砂所说的“最后一针”还有时间，这副躯体也清晰地感受到了疼痛已被加深至什么程度。
嘶——！
尽管人类忍住了痛哼，但刺骨的疼痛还是令他背部冷汗直流。
惑砂：“真厉害，居然忍住了，没有喊出来啊。”
他稍稍转动手腕，用餐叉扭动手上被刺穿的伤口。
痛楚加倍袭来，躯体在剧痛中不受控制地蜷缩颤抖着，几近撞向那张陈旧的桌子。
指挥官：“……你！！”
当视野与桌面斑驳的污渍极为接近的时候，才发现桌上残留着许多细碎的凹痕。
这里究竟还发生过什么？又有多少人曾遭受过相同的事？
餐叉再度在骨肉之中旋转起来。
再度忍住了疼痛的人类咬牙切齿地盯着眼前的升格者。
“惑砂！！”
惑砂：“抱歉……我只是希望你能理解你现在的身体状态。无论接下来你要怎么做，都要更加爱护自己一些。啊，对了，作为道歉，就让你问我两个问题吧，我向你承诺，我绝对不会对此撒谎。”
（这边我改成了两个问题，方便你们看一下另一种选择，主要是这另一个选项太搞了，我觉得有必要拉出来写写）
指挥官：“你要我相信你不会撒谎？”
惑砂：“你也可以不相信，不提问。”
没必要拒绝送上门的信息，哪怕可能是谎话。
指挥官：“…………你真的是男的吗？”
听到这个问题，惑砂除了一声嗤笑再也没有多余的反应。
“这么好奇的话，要亲自确认一下吗？只是我会把你当做变态关起来喔。”
指挥官：“活跃下气氛而已······那怎么才能离开这里？”
惑砂：“第二个居然是这种问题啊……在我看来，你一个人是绝对没有办法逃出去的，因为这里很封闭。除非空中花园发现了你的踪迹，或是有一位代行者肯对你伸出援手。不过，就算他们想来救你也很难到达，留在这里的人，大多是在更浅一些的地方转移进来，再下潜至此的。”
“……下潜？我现在在哪？我们是在海里吗？”
人类蹙起了眉头。
“……下潜？我现在在哪？”
“这已经是第三个问题了。”
他无奈地叹了口气。
“好吧，这个问题我也回答你吧，因为只有你是被我强行带来的，我对此也一直很愧疚。”
只有我？难道还有自愿来这里的人？
人类疑惑地看向了惑砂。
“想要我回答，可以，但你要陪我玩两个问答游戏作为交换，请你放心，我不会问任何和机密有关的内容，不想回答也可以不回答。”
指挥官：“······你说。”
惑砂：“你听说过着名的电车难题吗？比方说……空中花园的研究者们，运用意识海复制技术，制作了五个丽芙，现在她们被绑在电车轨道上，马上就要被电车撞到。你可以拉动控制台上的摇杆，让电车开到另一个轨道上，但那里躺着的是丽芙本人。你会怎么选择？拉下摇杆，让那个真正陪你走过春夏秋冬的丽芙注视着你，直到被电车碾死在轨道上。这样你可以获得5个丽芙，虽然她们都带着意识海隐痛的副作用，但更多的丽芙就能救更多的人，也能更多陪在你身边，很不错吧？或者……要放弃这5个被复制的丽芙，留下那个真正的丽芙？”
指挥官：“我会选择解决发问的人。”
（原文中的另外两个选项，其一不做任何事，放弃5个复制的丽芙；其二拉下摇杆，放弃丽芙本人）
惑砂：“原来如此，你会做出这种回答啊。”
指挥官：“你为什么不用露西亚例举？”
惑砂：“因为只有阿尔法才能被复制，露西亚已经是复制体了，复印件的复印件质量会变得很差，连自我意识都保存不了。”
惑砂：“那么，我开始提下一个问题了，依然是电车难题喔。假设空中花园的研究者们，制作了5个你的克隆人，现在这5个人都被绑在电车轨道上，马上就要被电车撞到。”
指挥官：“5个……我的克隆人？”
惑砂：“没错，接下来也一样，拉下摇杆，电车就可以驶向另一条轨道，可那里躺着你本人。可惜的是，能做出决定的只有空中花园的议会，他们现在开始投票来选择去救谁。一边是5个有超强思维信标的指挥官，还给灰鸦小队1个，剩下4个，每个都能在战斗中发挥很大的作用。嗯……有5个相同的自己，你会生气的吧，那就用事故和失忆来解决好了。另一边是只有灰鸦小队会在乎的指挥官本人，以他们对你的感情来说，一定是更想救下你本人吧。……呵呵，虽然露西亚自己就是复制体呢。”
指挥官：“…………运输机的事故是因为这个？高层里有人想要我的克隆人？”
惑砂：“嗯……我不知道，我甚至不知道……现在的你，是正在被灰鸦小队焦急寻找的指挥官本人？还是他们根本不在乎的5人之一？又或者……你是本人，但灰鸦小队已经得到了5人中的一个，不再寻找你了？”
什么！！不！不能被“欺诈师”引导情绪！
指挥官：“你问完了吧，该回答我的问题了。”
惑砂：“嗯，好吧。我们在深度超过5000米的深海海底，你可以把这里当成一艘巨大的潜艇。”
指挥官：“你说超过5000米，究竟超过了多少？”
惑砂：“不可以再提第四个问题了。哪怕只超过了1米，你一个人都无法离开，灰鸦小队也很难发现这里。虽然只剩下最后一针的时间了，也请你不要放弃希望，加油坚持下去，你也不想死在这里，对吧？我们的目的是一致的。”
指挥官：“我相信他们一定会来。”
惑砂：“嗯，我知道灰鸦小队和现在的指挥官联系紧密，感情深厚，你们在一起的身影总是被很多小队羡慕，我也很羡慕。”
他的眼神黯淡了下去，没有再反驳。
惑砂：“你现在感觉好些了吗？刚醒来意识会有些不清醒，我很担心你会在逃跑的时候弄伤自己。这样吧，我们来玩一个简单的游戏来活动一下吧？”
指挥官：“你要做什么？！”
“别害怕，别害怕。”
他一边用轻柔的语气安抚着面前的人，一边从座椅旁的罐子里拿出了一根芊绵线。
“只是一个简单又友好的游戏，没有任何难度也没有任何惩罚，我只是想让你放松一些。”
惑砂把那根细长的芊绵线环绕在手上，做了一个简单的翻花绳。
指挥官：“…………”
惑砂：“我小的时候，翻花绳这种游戏很受欢迎，借着缠绕的棉线，彼此的手有了触碰的机会。能够坐在一起，玩着这样简单的游戏，两个人的命运和处境仿佛也联系在了一起。你看，我的双手也和你一样，被束缚在一起了。”
他把那纠缠在一起的芊绵线递了过来，呛人的百合花香与血腥气随着他的靠近扑面而来。
被药剂刺激到敏感的嗅觉立即唤醒了积压在心底的晦暗回忆。
百合与血，那是每一个参加过军人的集体葬礼的人都不会忘记的味道。
（白色的花表示哀悼，像白菊花、白百合、马蹄莲等都能代表思念怀念之情，用于扫墓是比较合适的。而百合、白玫瑰、栀子花能寄托对逝者真挚的爱意，表达出忠贞的感情。）
惑砂没有注意到人类的思绪，只是若有所思地看着手上的细绳，仿佛能透过它看到早已远去的身影。
惑砂：“小时候啊……爸爸把这种花绳，叫做‘猫的摇篮’。”
（美国作家库特·冯内古特的作品《猫的摇篮》，在原子弹投向日本广岛的时候，他本人就在玩一种孩子玩的翻花绳游戏）
惑砂：“摇啊摇，小猫猫，高高在树梢。大风吹，树枝刮断了，摇篮往下掉，猫咪都摔掉。”
指挥官：“猫的摇篮……你知道这个故事的后续吗？”
“嗯，我知道。猫的摇篮不过是掩盖残酷现实的谎言，童话般的希望和假象。爸爸们把绳子挂在我身上的时候是如此，克希拉计划也是如此，‘人类英雄’……还是如此。人们在活着的时候得不到的东西，就盼着在天堂和来世里能得到，所以神明必须存在，英雄必须存在，花绳里也一定有猫和摇篮。我们需要一个谎言来让我们相信还有希望，尽管谎言总有破灭的一天。”
在人类出声前，惑砂打断了对方。
“我知道你想说什么，束缚我们的绳子不同，我们的立场也不一样，我本不该‘居高临下’地对你说这些。但你自以为是地救助那些深陷在绝望中的难民，告诉他们还有希望的时候，又何尝不是一种居高临下呢？留在这里的人很多，我没有强迫过他们，甚至没有宣传过我们的主张，他们四处打听，自己走到了这里。那些人自愿选择了死，从无可救药的世界逃进了克希拉的怀抱，成为她的孩子，只为了在她的摇篮中安眠。”
指挥官：“可升格者的理念早就偏离了这个故事。”
惑砂：“是啊，你说得对……先生也和让我看这本书时不一样了，很多事都离开了它原本的，理想的样子。”
他反复摩挲着手中的细绳，像是要在指尖上缠绕出一根用于自缢的绳索。
“‘我’也是如此。就算‘惑砂’还会有新的复制体来延续自己的使命，现在和你对话的‘我’都不复存在了。你呢？灰鸦小队的指挥官，等你知道一切的时候，等你走到日暮穷途的时候，又该怎么面对一无所有的自己，面对克希拉的摇篮？也会随着‘猫的摇篮’，从树梢上坠落吗？”
说到这里，惑砂突然停止了所有动作，向门的方向看去。
片刻之后，他从桌前站起身，把餐叉和那盘鱼都留在原地。
“这里混进了不请自来的客人，我该去接待了，你先休息吧。”
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