仅仅片刻之间，郑运晨便轻而易举地解决掉了其中一人。随后，他毫不犹豫地转过头来，将矛头对准了还站着的柳岩承。
此时的柳岩承早已心慌意乱，当他亲眼目睹自己的妻子遭受重创时，内心的恐惧与担忧瞬间占据了整个脑海，哪里还能集中精力去应对郑运晨如疾风骤雨般接踵而至的猛烈攻击。
没过多久，柳岩承便因破绽百出而被郑运晨瞅准时机，一剑精准地刺穿了他的右胸。不过，郑运晨似乎有意手下留情，并没有将剑尖指向柳岩承的心脏，显然是想要留下他这条性命。
郑运晨缓缓收回手中的长剑，眼神冰冷地扫向身边的弟子，口中简洁明了地下达命令道：“验血。”听到这话，一旁的弟子立刻心领神会，这时哪还需要再使用银针，只需将弥生符轻轻贴在柳岩承胸口的伤口处即可。
不出所料，柳岩承一家的确都是白榆人的身份。只是不知道他们的女儿——柳春和，此时此刻又藏在哪里。
徐晋望着倒卧在地、身负重伤的四人，无奈地摇了摇头，轻轻叹息一声后，将目光转向一旁的郑运晨，开口询问道：“对于这几人，大人究竟有何打算？又准备如何处置他们？”
只见郑运晨一脸冷漠，毫无表情地回答说：“自然是一个不留，全部杀掉。”
就在此时，一只洁白如雪的信鸽如同闪电般飞掠而至，稳稳地落在了其中一名相月山弟子的肩膀之上。
那名小弟子赶忙伸手取下鸽子腿上系着的信件，快速浏览一番之后，便匆匆忙忙地凑到郑运晨身旁，压低声音悄悄说道：“齐师兄说，留在上荷村的那个柳春和，不久前逃跑了。”
郑运晨听闻此讯，嘴角微微上扬，露出一抹不屑的笑容，嘲讽地说道：“呵，真是有趣极了。看来咱们门派的长老们久居山中，疏于下山历练，连这等小事都办不好，业务能力可是生疏了许多呢。”
站在旁边的那名小师弟听到郑运晨竟敢如此评价自家的长老，心中不由得一惊，连忙低下头去，暗自思忖着：唉，还是跟随着齐明师兄比较好呀，齐师兄可从来不会像这般阴阳怪气地说话！
郑运晨斜睨了一眼不远处的刘岩承，稍稍思索片刻后接着说道：“既如此，当下暂且不能就这样轻易地将此人处死。先把这二人绑起来，然后高高地悬挂在南城门之上。我倒是要看看，那个柳春和到底有没有胆量前来见自己父母最后一面。”
“你这就有些……”徐晋听他说出这番话后，不禁感到一阵寒意从脊梁骨上升起，浑身不由自主地颤抖起来。
“有些什么？过分？狠心？还是无情？”郑运晨不以为意的说着，仿佛看穿了徐晋内心深处的恐惧和挣扎。
“方景明强迫你喝下白榆血，将你变成白榆人之时，难道你当时心中没有一丝愤怒，没有觉得他这种行为太过卑鄙无耻、丧心病狂吗？当他每个月肆意践踏你的尊严，甚至当着众人的面羞辱你的妻子和儿女时，难道你还能忍气吞声，认为他只是一时冲动而非心狠手辣之人吗？”郑运晨步步紧逼，言辞犀利如刀，每一句话都像一把重锤狠狠地砸在徐晋的心口上。
徐晋脸色苍白，额头上冒出细密的汗珠，但他仍然强忍着心中的怒火和悲痛，挺直身子向前迈了一步，大声反驳道：“可那终究只是方景明一个人犯下的罪行！柳岩承夫妇与此事毫无关系，你们怎能如此羞辱他们！”
“哦？是吗？”郑运晨冷笑一声，眼中闪过一道寒光，“那不妨把方有位夫妇二人也一起绑到南城门上去示众好了。若不是你刚刚提起，我差点都忘记了这流芳斋乃是由他们四个人共同创立的产业。”说完，他转头对身旁的几个小弟子下令道：“你们赶快行动起来，速去南城门与许歆会合。记住，如果柳春和还有一点良知尚存，只要让她知道我们已经抓住了她的父母，想必她定会主动前来的。”话音一落，那几名小弟子纷纷领命。
一名弟子神色匆匆地带着徐晋朝着衙门方向疾步而去，而另外几名弟子则费力地拖拽着柳岩承等人往南城门走去。
此刻，有一个身影正躲藏在巷子口处，内心充满了纠结和犹豫，不知道是否应该再次更换一个城门以避开众人的视线。
就在这时，她不经意间抬起头来，目光瞬间定格在了前方不远处。那熟悉的面容令她瞬间呆愣在原地，身体仿佛被施了定身咒一般动弹不得。一时间，各种复杂的情绪涌上心头，她竟然不知道此时此刻究竟该如何应对眼前的局面。
长久以来，她一直对自己的父母心怀不满和怨恨。他们总是强迫她学那些她丝毫不感兴趣的东西，肆意插手她的私人生活，对于她所钟爱的事物更是不断地加以指责和批评。然，不可否认的是，也正是他们含辛茹苦地将她抚养长大，从来不曾让她缺少过衣食温饱，数十年来始终如一地照顾着她。
父母与孩子之间的感情，大多都无法放到天平上一一衡量。哪怕恩是恩，怨是怨，可算到最后才发现，恩即是怨，怨即是恩，从生下来的那一刻，到抚养成人的十几载，恩怨早就分不清，也算不明了。
柳春和瞪大双眼，眼睁睁地看着那些面目狰狞之人，将她那已经奄奄一息、气若游丝的双亲，用粗糙而坚硬的麻绳无情地吊挂在了高耸的城墙上。城墙下人头攒动，喧闹声不绝于耳，然而传入柳春和耳中的却是一句句如利刃般伤人的咒骂。
她目光缓缓扫过人群，心中五味杂陈。在这些对她父母指指点点、恶语相向的人中，有曾受她在公差时施以援手获救的；有常常光顾她家生意，与他们笑脸相迎的熟客；甚至还有相识数十年、毗邻而居的店铺邻居。
柳春和脸上露出一抹苦涩而无奈的笑容，紧接着泪水便不受控制地夺眶而出。她不禁自嘲道：“瞧瞧吧，我们竟成了如此不祥的存在，仿佛过街老鼠一般，遭人唾弃，任人喊打，谁都可以轻易取走我们的性命。”
此刻的她万念俱灰，彻底放弃了逃生的念头。迈着沉重的步伐，一步一步坚定地朝着那既让她心生厌烦，却又难以割舍的父母走去。
柳岩承远远地望见女儿竟然自投罗网，一时间愣住了。
这一次，他竟破天荒地没有像往常那样不问缘由地斥责辱骂于她。也许是他此刻已精疲力竭，连开口责骂的力气都不复存在；又或许是他终于意识到自己对女儿有所亏欠，心中满是愧疚之情。
总之，当柳春和抬头望向父亲时，竟意外地捕捉到了他那饱含着愧疚与怜爱交织的复杂眼神。这是她此生从未见过的，刹那间，她的心像是被什么东西狠狠地撞击了一下。尽管眼前的局面悲惨至极，但她心底深处却隐隐升起一丝安慰——这样的结局，似乎也不算太坏。
“民女柳春和，前来伏诛！还望诸位大人能高抬贵手，给我父母一个体面！”她孤零零地站立在巍峨高耸、戒备森严的城门口，昂首挺胸，目光坚定如炬，义正言辞地高声呼喊着。
许歆闻言，迈着轻盈的步伐缓缓走来。她身穿一袭华丽的锦缎长袍，裙摆随风摇曳，宛如一朵盛开的牡丹。然而，她脸上那副趾高气扬的神情却与这美丽的装扮形成了鲜明的对比。她轻蔑地瞥了一眼眼前这个蓬头垢面、狼狈不堪的女子，不禁发出一声冷笑。
“体面？哼！真是可笑至极！那么我倒要问问你，那些被你们肆意操控、欺压凌辱的大陈子民，他们的体面又由谁来给呢？是你吗？还是你的父母？”许歆双手抱胸，语气冰冷得如同寒冬腊月里的冰霜。
面对许歆的质问，柳春和的眼神逐渐黯淡下来，但仅仅只是一瞬间，她便重新抬起头，冷冷地直视着许歆，毫不退缩地反问道：“那大人又当如何？”
“我知道你今日主动前来并非是认识到自己的错误，而是大难临头了顾及着那点亲情才来的。只是，有些事情让我一直以来都十分好奇，就是不知柳姑娘是否愿意为在下一一解惑。若是愿意，我便答应你，不再折辱你的父母。”
只见许歆面带微笑地轻轻挥了挥手，其身后立刻跟上来几位训练有素之人，他们动作迅速而轻盈，小心翼翼地将一把座椅搬到了许歆的身后。许歆则以一种极其优雅的姿态缓缓向后坐了上去，那身姿犹如翩翩起舞的仙子一般，令人赏心悦目。她调整好坐姿之后，便微微侧头看向对面的柳姑娘，脸上露出一副洗耳恭听的神情，显然是已经做好了倾听对方回答的准备。
柳春和禁微微皱起眉头，眼神中闪过一丝疑惑和警惕。沉默片刻后，她才开口反问道：“什么事？”
许歆依旧保持着温和的笑容，有条不紊地继续说道：“首先，我对你们一家身上流淌着的血液十分在意。这血液究竟是从你们一出生时便存在于体内的，还是说后来因为某些原因，才使得它出现在你们的身体之中呢？此外，关于白榆人的能力方面，我也一直心存疑问。为什么有些白榆人能够凭借自身的血液去毒害他人？而有些白榆人却似乎并没有这种能力呢？难道说在您们白榆内部，也有着什么高低贵贱之分吗？不同身份地位的白榆人所拥有的能力也会有所差异？”
许歆的这番话不急不缓，语气平和，仿佛只是在与友人闲聊一般。然而，当她的话音落下之时，整个现场却突然陷入了一片死一般的寂静之中。不仅是她自己，就连周围那些原本交头接耳、议论纷纷的人们此刻也都闭上了嘴巴，一个个瞪大了眼睛望向柳春和，都在等着她的答案。
要知道，白榆人向来神秘莫测，相关的信息更是极为稀少。以往每当有中律司的弟子捕捉到白榆人时，往往都会毫不犹豫地当场将其处死，以免留下后患。即便是偶尔有幸能抓到几个带回总部进行审问，那些白榆人也总是紧闭双唇，宁死不屈，绝不吐露半点有关他们族群的秘密。因此，许歆此次提出的这些问题，可以说是在场所有人心中长久以来一直渴望得到的答案。
江挽安静地端坐在马车之中，身体微微前倾，侧耳倾听着车外传来的每一丝声响。她那宽大的衣袖掩盖之下，一双拳头紧紧地攥在一起，仿佛要将所有的紧张与不安都捏碎在手心里。
就在此时，柳春和毫无征兆地爆发出一阵张狂的大笑声，那笑声在寂静的空气中回荡，显得格外刺耳。\"大人，您未免太过自信了！您怎敢如此笃定我一定会如实交代呢？我此番前来自首，的确并非是因为我认识到自己犯下的过错，但同样也绝非是由于割舍不下我的亲生父母。我之所以来到这里，仅仅是为了偿还他们给予我生命、养育我成人的这份恩情罢了。至于有关白榆人的那些事，我一无所知，更不会做出任何回应。\" 柳春和一脸不屑地说完这番话后，便挑衅似的昂起头，直视着许歆。
许歆听闻此言，眉头不禁微微一皱，抬起头来，目光缓缓扫过那被绳索牢牢捆缚住的四个人。突然间，像是脑海中灵光一闪，她开口说道：“既然你执意不肯吐露实情，那么我只好去询问其他愿意配合的人了。”话音刚落，只见她轻轻打了一个清脆的响指。紧接着，在众人惊讶的目光注视下，一名脸色苍白如纸的男子被相月山的弟子们抬了过来。
定睛一看，这人竟然是原本应当躺在床上安睡的方景明。然而此刻的他，却已然完全清醒了过来。
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