三阁后院内，月色如水，洒在静谧的庭院中。
陈叔将药汤倒在碗中，热气腾腾的药香弥漫开来。
他端着碗，缓缓走到坐在一旁发呆的江挽面前，将药递了过去，同时带着几分疑惑问道：“洵儿几时和傅霖那么好了？”
在这山间的岁月流逝中，那两人的关系也逐渐发生了变化 。
他是看着江洵长大的，又怎会看不出他们举止之间处处透露着亲昵与默契。
他只觉得这事有些蹊跷，可一时间又实在说不上来到底是哪里不对劲。
“也该好了。”
她将手中一直把玩的锁灵囊轻轻放在身侧的桌子上，轻轻接过药汤，动作间带着几分疲惫。
“嗐，他俩年纪本就差不了几岁，修为也不相上下，如今能玩到一起实属正常，可我总觉得哪儿不对劲。”
陈叔挠了挠头，脸上依旧带着疑惑的神情。
江挽露出一抹笑意，轻轻摇了摇头，没有说话，只是将药汤一饮而尽，任由苦涩在舌尖蔓延。
陈叔接过江挽递来的空药碗，犹豫了一下，还是开口问道：“我觉得这药方还不如之前那一份，要不换回去？”
“你今日敢换药方，阿念明日就敢杀上山来。”
江挽抬眸，目光中带着几分调侃，语气却十分笃定。
陈叔一听这话，随即便打消了这个念头。
谁人不知秦念淑的性子，风风火火，雷厉风行，要是真换了药方，她怕是真的会立刻杀上山来兴师问罪。
“里面装的是谁？”陈叔注意到桌上的锁灵囊，询问道。
“镜湖内的湖妖 —— 镜婪，他本名叫唐阑。”
陈叔缓缓走到一旁的椅子边，缓缓坐下，口中喃喃自语：“镜湖......”
他听闻过太多关于镜湖的事，无数往返的商队和前去执行任务的门派子弟，都在那里折损，再也没能回来。
“什么时候收服的？”
“洵儿前些时日去做的任务便是这个。”
陈叔微微颔首，像是在思索着什么，随后又问道：“这任务有何特殊之处么？”
如今南华东宁两地的交通愈发便利，从镜湖经过的百姓远不如从前多了。
在这种情况下，派江洵去执行如此危险的任务，未免有些得不偿失。
江挽抬眸，目光触及陈叔的瞬间，心中猛地一震。
只见那人头顶的发丝已全然被岁月染白，根根银丝泛着冷光，如霜雪覆于枯草之上。
曾经挺直的脊背，如今也微微佝偻，像是被时间压弯了脊梁。
尤其是方才递过来药碗的那双手，布满老茧与青筋，动作不再利落，透着难以掩饰的笨拙。
身上的每一处变化，都深深浅浅地记录着时光的沧桑。
“丰年...... 陈丰年前辈当年便是死于该人之手。”
锁灵囊的封口流苏被缓缓打开，唐阑被放出来的瞬间，还未适应屋内有些刺眼的烛光，下意识地抬起双手，紧紧遮住眼睛。
“孩子？”
陈叔猛地站起身来，双眼圆睁，怔怔地看着眼前的唐阑。
“在当年那个任务里，他还只是个名不见经传的小水鬼。丰年前辈在追捕他的过程中，一时心软，被反杀。”
“一时心软... 一时心软？”陈叔说话的声音微微颤抖着。
“嗯，因为他当时要救落水的花停云。”
陈叔听到 “花停云” 这个名字时，无奈地闭上了双眼，脸上写满了懊悔与自责。
他早该察觉出花停云在撒谎，可他却没有多问一句，甚至丝毫没有发现陈丰年当时也身处那条危险的河中。
江挽看到陈叔脸上自责的神情，心中一软，轻声安慰道：“这跟陈叔你没关系，纵使当时你多问几句，以花停云的性子，也绝对不会说实话。”
“况且，你们遇到花停云的时候，丰年前辈已经...... 不在了。”
说到最后一句时，江挽微微别过头，眼神中闪过一丝不易察觉的闪躲，她撒了谎。
在她看来，真正该活在自责深渊里的人，绝不是陈叔，而是那个自私自利、拿他人生命当跳板的花停云 。
陈叔这些年来，一直都想查出杀害陈丰年的真凶，并替他报仇雪恨。
如今看到凶手居然是这般弱小的身躯，他怎么下得去手？
他又怎么能下得去手？
可他的丰年...... 那个如暖阳般的孩子，再也回不来了。
那是夫人留给他在这世间唯一的寄托，是他们曾经热烈相爱的鲜活证明。
他所求不多，只希望他平平安安，身体康健。
可为什么，只是出门做个戊级任务，再回来时就是一具冰冷的尸体呢？
而曾经在三阁院子里嬉笑奔跑的三个孩子，竟无一人留在了这里。
陈叔的双腿像是没了力气，踉踉跄跄地坐回身后的凳子上。
他双手掩面，压抑已久的悲痛瞬间决堤，泪水从指缝间涌出，发出断断续续的呜咽声。
若他真的应该遭到什么报应，缘何不报到他的身上？
他这一生，从未觉得自己福分浅薄。
他的父母，在有限的时光里，对他关怀备至，从未苛待过他一分一毫。
他的夫人，与他自幼相识，青梅竹马，他们的感情曾让众多好友艳羡。
他的儿子，年少成名，意气风发，谁见了不夸一句 “陈丰年好儿郎！”
可命运似乎总爱捉弄人，老天爷见不得他这般顺遂安稳。
每当他心怀感激地得到时，命运就会残忍地夺走他一部分的幸福。
江挽静静地看着情绪几近崩溃的陈叔，心中五味杂陈，久久没有言语。
她的思绪飘回到过去，她想，她是见过陈丰年的。
在星回村那片银杏林下，一位温柔谦逊的男子，脸上带着和煦的笑容，朝她缓缓张开臂膀。
那人声音温暖而亲切：“小挽若是跑过来抱抱叔叔，叔叔天天给你买糖吃。”
林若笙在一旁听到这话，轻哼一声，满脸得意：“我闺女可不是为了五斗米而折腰的人。”
话还没落音，就听到身侧一个小男孩嘀咕道：“若姨，她是。”
“哈哈哈哈哈，还是闺女香，比笑君家那狼崽子乖多了。”
陈丰年笑着，一把将年幼的江挽抱起来，紧紧搂在怀里，许久都舍不得放下。
此时，趴在地上的唐阑，身体止不住地颤抖，他缓缓抬起头，看向坐在椅子上哭泣的老者。
他心中满是疑惑，这人为什么会哭？
是因为他杀死了他的儿子么？
可儿子死了就一定会伤心难过到落泪么？
不，不对。
为何他死的时候，他爹都没有为他掉过一滴眼泪。
甚至还因为甩掉了他这个累赘，而笑得合不拢嘴。
江挽深吸一口气，从圈椅上站起身来，“陈叔若下不去手，就由我来动手。左右我杀的人已经够多了，也不差这一个。”
“江挽！” 陈叔大声出声制止，声音中带着从未有过的严厉。
这么些年来，这还是他第一次喊江挽的全名。
“我不认同你们讲的那些大道理，也不理解爹娘为何直至最后一刻也要让我心存善念。我只知道，杀人偿命，这是天经地义的事。”
“况且，镜湖吃了那么多人，那么多无辜之人皆因他而惨死！不管他生前有再多苦楚，死后也不该将怨气加害在他人身上。”
“倘若有朝一日，为其鸣冤之人想要取我性命，扬我骨灰，我亦无话可说。当然，前提是他们有这个能耐。”
在她的认知里，好人就该长命百岁，坏人就该下地狱，不得入轮回。
她想到自己这一生，双手早已沾满鲜血，怕是死后，也见不到爹娘了。
但是陈叔，陈叔是个不折不扣的好人。
陈叔不能沾的血，她来沾！
陈叔不忍杀的人，她来杀！
也算是全了这些年，老头悉心照顾她的恩情。
她走到唐阑跟前，不疾不徐地蹲下身子。
那孩子在听到她那一番话后，吓得根本不敢抬头与她对视。
江挽拿出一把匕首，轻轻贴在唐阑的脖侧，就在要下手的那一刻，她突然顿住了，冷声道：“不对，他是窒息而死。”
“是被你们活活勒死的，对吧？”
江挽缓缓收回匕首，垂眸看着趴在地上瑟瑟发抖的孩子，眼神中没有一丝怜悯。
她从怀中取出白纱，一圈又一圈地绕在唐阑的脖子上。
“不用怕，另一个孩子，我也不会放过他，你且再等等。”
这似鬼魅般的低语，让唐阑逐渐丧失了反抗的意识。
而她口中所说的另一个孩子，自然指的是花停云。
唐阑的身体逐渐变得透明，原本漆黑的眼眸中，痛苦与怨恨渐渐褪去，取而代之的是一抹释然。
那由浓稠阴气汇聚而成的身躯迅速崩解，化作无数散发着幽光的水汽，在空气中消散。
江挽紧紧握着手中的白纱，缓缓起身，走到一旁摇曳的蜡烛前。
当白纱的边缘触及到跳跃的火苗时，火焰贪婪地舔舐着白纱，将其瞬间燃了起来。
江挽望着那熊熊燃烧的火焰，心中不禁泛起一阵悲凉。
她的命运，就如同这白纱一般，早已被注定了结局。
最终也会在这烈焰中一寸一寸地燃烧殆尽，化为那被风轻轻一吹，就会消散无形的灰烬。
“陈叔，回吧，顺便帮我喊一下邱漓。”
江挽声音清冷，不带一丝温度，撂下这句话后，便径直朝着书房走去。
她的脚步没有丝毫的停顿，也未曾再看一眼满脸怅然若失的陈叔。
在生死面前，她的安慰不过是捉襟见肘，索性便乖乖闭嘴。
将近过了半炷香的时间，陈叔才像是从一场漫长的噩梦中缓缓苏醒过来。
他双手撑着椅子的扶手，艰难地站起身。
那原本挺直的脊背，此刻却向命运低了头。
他一步一步，拖着沉重的步伐，缓缓地向外面走去。
他的脸上没有找到真凶后的欢喜雀跃，也没有大仇得报后的畅快淋漓。
他只觉得自己的内心空荡荡的，仿佛被人硬生生地挖去了一块。
一时间，竟找不到继续活下去的意义。
邱漓匆匆赶来的时候，江挽正对着桌子上摆放的东西怔怔地发呆。
一颗几乎全黑的魂珠，散发着诡异的幽光，一支沈亦行送的发簪，静静躺在一旁。
听到门口传来的脚步声，江挽头也不抬，冷冷地问道：“蛊虫如何了？”
在邱漓刚来献岁阁的那一年，江挽便让她帮忙炼制一对同心蛊。
这对蛊虫之间存在着一种特殊的联系，当其中一只蛊虫的宿主死亡时，会触发蛊虫之间的连锁反应，导致另一只蛊虫在其宿主身体里发作，从而夺取另一个宿主的生命。
如此恐怖的东西，却被冠上了 “同心” 的名字，实在是一种讽刺。
“还需十日。” 邱漓的声音带着一丝紧张，小心翼翼地回答道。
江挽听到这话，轻轻地叹了口气，随即抬起右手，疲惫地揉了揉眉心。
抬眸间，眼神变得冰冷刺骨，“你不问我作何用处么？”
邱漓对上江挽的视线，整个人猛地一怔。
那人眼底深处，涌动着一股杀意。
她心中一惊，赶忙回道：“阁主自然有阁主的道理，至于怎么用，全凭阁主心意。”
“我若是种在江洵身上呢。”
江挽右手轻轻撑着头，微微眯起双眼，如同一只盯上猎物的猛兽，在不动声色地观察着邱漓的神情。
邱漓虽聪明伶俐，但到底还是孩子心性，听到这句话，顿时慌了心神。
“不... 不可以。”
她的声音拔高，带着几分急切，毫不犹豫地拒绝了眼前人。
若是她的蛊，害死了江洵，那她一生都不得安宁。
“不是说，全凭我的心意么？为何江洵不可以？”
“洵哥，洵哥他是个很好很好的人，他救过我，救过我的姐姐，救过深塘坞所有的女子，我不能害他。若阁主执意要将蛊虫种在他身上，那恕阿漓不能从命。”
邱漓一口气说完，而后低下头，闭上了眼睛。
那模样，像极了一个等待判决的受刑人。
“拒绝我？你今日未必走得出这个门。”
邱漓听到这话，不自觉地做了个吞咽的动作。
她知道，无论是修为还是灵力，自己根本不是江挽的对手。
可事关江洵，她绝不会因贪生而后退半步。
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