巳时将过，顺安县县城正逢赶集日。
一队身穿衙役服的官差手持画像，正挨家挨户找人，药铺掌柜欲哭无泪，只得招呼所有伙计上前接受比对。
“差爷，铺子里的都是知根底的老伙计，没有新招的生人。咱们这条街道的掌柜，都是做快十年生意，平日极少用外乡人，外乡人也不熟知……”
领头的衙役正焦急比对画像，听着掌柜一顿唠叨，气得当即拔刀，“闭嘴，是与不是我自己会看，如果见到画像上的人，立刻告知县衙，胆敢隐瞒，报定赏你百杖！”
掌柜立刻闭上嘴，探头看向衙役手中的画像。
画像上的是一个二十出头的青年，相貌憨厚，衣冠朴素，眉目紧蹙着，放在人群中毫不起眼。
“从没见过此人。”掌柜急忙摇头，只盼这帮煞神快些离开。
比对完伙计后，衙役已急着满头大汗，当即挥手带人离开铺子，片刻也没留恋。
掌柜松了口气，随即气愤瞪了眼铺子外，口中嘀嘀咕咕：“什么通缉犯还敢跑来大街上晃悠，不得逃到深山老林里躲个一年半载，尽变着法子折腾人！”
小伙计笑嘻嘻上前道：“您老又不是不知道，那县令总找借口收些维安税、护防税，说不定找通缉犯就是幌子，就是要让咱们害怕，好乖乖交钱。”
“呸，尽知道捞钱的贪官！”掌柜狠狠唾弃，用脚尖往地上狠搓了几下。
正在这时，一个道削廋的身影突然闯入铺子，头戴竹青斗笠，一只手捂在腋下，只露出个略显青涩胡渣的下巴。
“掌柜，来两副治伤药的，要快。”
掌柜见有客上门，脸色缓和下来，拉长了声音问：“客人是要刀伤药，还是跌打药，若是刀伤药必得用药膏，若是跌打药，外用加内服，方能好得周全……”
伙计见青年遮遮掩掩，左手一捂在腋下，急得满屋乱转，掌柜还在滔滔不绝，只得上前打量：“客人似乎伤得不轻，不如到后堂，小的直接就替你包扎好。”
“好！”
戴斗笠的青年不待伙计领路，话音刚落就急着往后堂去，伙计急忙跟上。
掌柜停下话头，撇撇嘴，“急什么急，会跑会动，身上能有什么伤……”
说罢，摇头晃脑离开柜台，迈步往铺子门口去。正微一垂眸时，被滴了满地的血乍然被吓一跳。
地板上的血迹从铺子门口，一路滴到内堂，看得甚是可怖。
“快收拾一下，满地血像什么样！”掌柜气得移开脚，露出惨不忍睹的表情，恨不得将鞋底的血抹回那人身上。
伙计急忙放下手上活计，取来湿布将地上血擦除干净。
想到刚才衙役要找通缉犯，掌柜心底瞬间升起一股凉意。
不会这么巧吧……衙役刚走，通缉犯就跑到他铺子里头治伤？如果被当场抓个正着，他该如何解释？
掌柜心虚回头，正好看到衙役从街上路过，朝他投来疑惑的目光。瞬间整个人像被冰雪冻住，扯出僵硬的笑回应。
幸好衙役只看了一眼，并不打算再进来搜查，掌柜朝伙计急躁小声道：“快将地上的血擦掉，不要遗漏一滴。”
说罢，也顾不上鞋底的的血，三步并作两步，跑进内堂。
内堂里侧，斗笠青年身上缠着厚厚布条，伙伴将布条扯在下方打结，旁边矮桌摆放着一把短匕。
掌柜看见青年手边的东西，当即猛拍额头，悔得肠子都青了。他刚刚怎么就没告发，还替这人隐瞒下来……
悔之晚矣，如果衙役再来，他不就成从犯了？
掌柜满脸懊悔，欲哭无泪，回过神再打量青年时，又觉得青年与画像上的人不太像。
眼前的青年眉目温雅，清廋骨立，一派儒雅的书生之气，与画像上的憨厚汉子大相径庭。
这……难道这人是通缉犯的同伙？
青年知晓掌柜害怕受牵连，语气淡淡道：“包扎好伤口，我马上就离开，不会连累你们。”
掌柜听青年这么说，转头取了一盒伤药，直接塞到青年怀中。
“趁着衙役不在，快些走吧，这些伤药不收你钱了，只求好汉莫说是我们替你包扎伤口。”
不管这人与通缉犯是不是同伙，看他身上刀伤，就知不是普通匪徒打的，定也是官府追捕的人之一。
还是尽快送走，以免连累药铺。
“这是自然，小生汪林，谢掌柜慷慨施救！”斗笠青年拱手致谢，随即穿上外袍。
掌柜恨不得捂住自己耳朵，急忙挥手道：“不谢不谢，好汉名字就不必说了，我只是生意人，今日就当日行一善。”
汪林感动地眼眶泛红，临走前又郑重行了一礼。
掌柜见是个知礼的，胸口像被什么堵住，赶人话又咽了回去，“这世道也不太平，外面衙役必会再来一趟，好汉还是尽快离开顺安县。”
说罢，让伙计引着汪林从后门离开。
汪林将匕首绑回腰间，再次拱手致谢，出了后门，挤进来往的人群中，很快便消失不见。
……
顺安县东大街街尾，俞友仁倚在墙边探头探脑，见身穿衙役服的人独自走来，忙抬手招呼。
“怎么样，孟参军可找着人了？”俞友仁急问。
那人叹了口气，抱怨道：“如果不是替你打探消息，这差事我是不会来的……我们随孟参军到顺安县时，要抓的那人提前得知消息跑了。正全城搜捕时，又碰到了那个……那个叫汪什么的。”
“孟参军让我们将姓汪的抓起来，他反抗激烈，身上中了剑还被他跑了，现已封闭城门，全城搜捕！”
“汪林？”
宋灵淑从拐角后出来，蹙眉看向衙役，“孟敏最开始要找是不是一个抚州来的厨子？后来又碰到了汪林？”
衙役愣愣点头，“对对，就叫汪林，前一个要找的是抚州人，具体是不是厨子我不得而知。据说他来顺安县投奔远亲，在一家铺子当伙计，我们找遍了所有铺子，都说没见过此人。”
“孟参军如今在何处？”宋灵淑又问。
“在县衙喝茶听曲呢……现在全县衙役都出来找人，连带着哥儿几个也不得闲，城门一闭，不信这两人能长翅膀飞了。”衙役有些不耐烦，眼神不住往俞友仁身上瞟。
俞友仁满脸堆笑，极为上道地从怀中掏出十两银子，塞到衙役怀中，“一个时辰后我再来寻你，如果你们找到了这两人，回去后记得老地方见！”
“这是当然，我们下面当差的，可管不着凶手是哪个，只要银子在手，一切都好说。”衙役喜不自禁，将银子迅速塞进里衣，挥手告辞。
宋灵淑扫一眼东大街，朝几人道：“走，我大概知道去哪找人了……”
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