巩素军的怒吼在寂静的庭院中回荡，似乎每一声都在质问这死寂为何如此无情。四周的空气仿佛凝固，树木静默，连风都不忍心打扰这片沉重。他的脸庞逐渐被阴云笼罩，眼中光芒时而炽烈如火，时而黯淡若夜，内心的风暴让他身躯的颤抖难以自抑。在这个广袤的世界里，陈晓蓉是他血脉相连的唯一亲人，她的安危犹如悬丝，轻轻一触便足以令巩素军坠入万劫不复的深渊。
“张霞！没错，张霞或许知道！”这个念头如同闪电划破黑暗，让巩素军猛然醒悟。他旋即如同挣脱束缚的猎豹，猛地转身，疾风骤雨般冲出庭院大门。张霞的居所近在咫尺，他心中祈祷，希望那里能有他渴望的答案。
脚步声在空旷的巷弄中响起，细碎却急促，仿佛是内心焦虑的外化。就在巩素军即将踏入巷口之际，一抹瘦弱的身影悄然出现在邻家的院子里，那是一名皮肤黝黑、眼中闪烁着不安的少女——张霞。她仿佛被巩素军身上散发出的焦虑气息所惊扰，身形不由自主地畏缩，声音细微如蚊蚋：“巩……巩素军少爷，您，您怎么这个时候回来了？”
巩素军的声音穿透空气，夹杂着不容置疑的迫切：“张霞！”
望见张霞脸上掩饰不住的慌乱，巩素军心中警铃大作，他的身影快如闪电，几乎是瞬间便缩短了两人之间的距离。他的声音在空气中震响，带着不可抗拒的力量：“张霞，告诉我，晓蓉在哪里？”
张霞的身子因惊愕而微微颤动，后退的步子显得有些踉跄，勉强挤出一个生硬的笑容，话语中的不确定暴露无疑：“巩素军少爷，晓蓉……她说，她去亲戚家了，大约半月后就会回家。”
“荒唐！”
巩素军的声音如同寒冰，体内潜藏的元气蠢蠢欲动，一股无形的威压将张霞紧紧包裹，令她呼吸困难。他一把扣住张霞纤细的手腕，语气冷冽而不失关切：“张霞，别再编造谎言了。我和晓蓉同为天涯沦落人，何来亲戚可言？别怕，告诉我实情，我担心她，你应该明白这种心情。”
张霞低下头，眉宇间纠结成一团，目光中交织着犹豫与挣扎。最终，她仿佛做出了某个决定：“巩素军少爷，请相信，晓蓉一切都好，半月之后自然会平安归来，请您放心。”
巩素军长舒一口气，心中的巨石稍稍落地。他尽力平复情绪，让自己的声音变得柔软，充满诚意：“告诉我，她究竟去了哪里？张霞，对我实话实说，任何事情我们一起面对，不必担忧，我在这里，会保护你和晓蓉不受伤害。”
然而，张霞的态度却异常坚决：“巩素军少爷，请您不要再追问了！”
她跺着脚，神色痛苦：“求您给我一些时间，只需等待半月，晓蓉必定会如约而归。我答应过她，不能告诉任何人。”
巩素军面对张霞的坚持，意外地展现出难得的冷静，他轻叹一口气，挥挥手，眼神中流露出理解与无奈：“好吧，既然如此，你先回去吧。这半个月，我会等，只盼她真的平安。”
张霞如释重负地点了点头，转身步入自家院子，躲在院门后悄悄观察着巩素军，直至他返回家中，她才悄悄吐出憋着的一口气，匆匆走向一间小屋。
屋子狭小，空气中弥漫着浓重的药味。一张简陋的床上躺着一个瘦弱的身影，大半个身体都被纱布缠绕，隐约可见斑驳的血迹。一张清秀的小脸半边肿胀得如同馒头，眼神中满是忐忑。见到张霞进门，她连忙低声询问：“张霞，我们家少爷走了吗？”
“嗯……”陈晓蓉轻轻拍了拍胸口，吐出粉嫩的小舌，眼波流转地说道：“巩素军少爷刚才真是吓了我一跳，我的心差点就从嗓子眼里蹦出来了。张霞，你觉不觉得，这样对巩素军少爷隐瞒真相，有些不妥？万一他知道了实情，肯定会气得不行的。”
张霞的脸色随之暗淡，她轻叹一口气，声音里满是无奈：“不隐瞒又能怎么办呢？我这副样子，怎么能让少爷见到……”
“你的什么模样是我不能看的？”
正当张霞话语未尽之时，一个冷峻的声音蓦然插了进来，伴随着房门被猛力推开的声响，一道挺拔的身影步入房间。他双眼如寒星，满脸怒容，浑身散发出一股不容忽视的气势。
见到陈晓蓉全身裹着层层纱布，几乎无法动弹的模样，那股愤怒瞬间被心疼所取代。巩素军立在门口，远远凝视着她，良久，才缓缓呼出一口气，从紧咬的牙关中挤出三个字：“是谁干的？”
“少，少爷！”陈晓蓉心中一慌，眼中满是惊恐。她深知这位自小将她宠溺于心的少爷，一旦得知自己受了半点委屈，定会不顾一切地讨回公道，就像上次在飞羽楼发生的事情一样。
她稍作停顿，随后毅然咬紧牙关，声音微微颤抖地说：“少爷，是小奴自己不小心摔伤的……”
“住口！”
巩素军猛然间厉声呵斥，打断了陈晓蓉的话语。他转而将目光锁定在张霞身上，语气如同冬日寒风般冷冽：“张霞，你来说！”
此时的巩素军气势汹涌，眼中的杀伐之意令张霞浑身一凛，她紧张得大气也不敢出一口，犹豫许久后，终于牙关一咬，坦白道：“巩素军少爷，是虎少爷，还有蒋豹、蒋松两位少爷……两天前，他们三人闯入府中，追问小蓉姐姐的下落。小奴没说，他们便动手殴打，若非我及时赶到，小蓉姐姐怕是……怕是要遭更大的罪了。”
“够了！”
听完张霞的叙述，巩素军的脸色却意外地迅速恢复了平静。他从怀中取出一片闪着光泽的金叶递给张霞：“张霞，你去找个医术高明的大夫来，好好照顾小蓉，我处理点事情，马上回来。”
“少爷！”
陈晓蓉的脸色骤变，尽管身上疼痛难忍，仍努力挣扎着想要坐起，焦急万分地呼唤：“少爷，你别冲动，我真的没事，哎哟……”
随着她的挣扎，伤口的痛楚让泪水溢出了眼角，但她的目光始终紧紧锁定巩素军，头摇得像拨浪鼓一般，充满了不赞同。
沙沙沙……
令陈晓蓉心碎的是，巩素军仿佛完全没有听见她的哀求，他面沉似水，转身大踏步离开了，连一句安慰也没有留下。
“少爷，少爷！”
陈晓蓉不断地呼喊，但巩素军的脚步声却渐渐远去。她转头望向张霞，近乎恳求地喊道：“张霞，快去阻止我家少爷，他不能去，他会遇到危险的……”
\"小蓉，别动！我拦不住巩素军少爷，也没有人能阻止得了他！\"
张霞轻轻摇头，温柔地搀扶着陈晓蓉躺下。她的面容已不见方才的慌乱，取而代之的是一双闪烁着异样光彩的眼睛。她凝视着巩素军远去的背影，唇角微微一抿，轻声道：\"晓蓉，别忧虑！我察觉到巩素军少爷已非昔日可比，你没感受到吗？刚才他给我带来的压迫感，就像面对家主一样令人畏惧……\"
......
\"咚咚咚！\"
突然间，沉重的鼓声在蒋家刑堂外猛然响起，让正悠闲品茶的刑堂副长老蒋云石手一颤，茶水险些洒落。在刑堂门外设立的鸣冤鼓，是供家族中人申诉冤屈的，无论恩怨大小，只要鼓声响起，根据家规，刑堂都必须受理。然而，尽管规则如此，蒋家的子弟们却视刑堂如同鬼门关，平日里谁也不愿轻易踏入半步。
以往，刑堂长老一职由大长老蒋云海兼任，直至大长老失踪，家族便委任蒋云石为副长老，统管刑堂所有事宜。因此，虽挂着副职，蒋云石在蒋家的地位却举足轻重。
此刻，他那张被戏称为“阎王脸”的面容上满是怒色，急匆匆地走出前殿，对着一名蒋家守卫厉声呵斥：\"是哪个不知天高地厚的东西在外面击鼓，把他给我带来！\"
不多时，击鼓之人被带到，蒋云石定睛一看，竟是个颇为陌生的面孔，心中顿时怒火中烧，大声喝问道：\"你有何冤屈？家族刚庆祝完功绩，你便来鸣冤？若无实情，当心你的双腿！\"
\"巩素军拜见刑堂副长老！\"
来者正是更名后的巩素军，他步入蒋家子弟避之不及的刑堂，神色依旧波澜不惊。行礼后，他沉声言道：\"我击鼓自是因有冤要申，我要控告蒋如虎、蒋豹、蒋松三人，他们无端欺凌我的侍女陈晓蓉，致其重伤垂危，我恳请刑堂严惩他们三人。\"
巩素军的礼数，特别是那一声“副长老”，让刑堂内的四名守卫面露尴尬，他们以一种近乎同情的目光看向巩素军。诚然，蒋云石是副长老，但凡人来到刑堂，哪有不直接称“长老”的？这年轻子弟竟如此不明事理，还胆敢状告总管之子？这岂不是自寻死路？
果不其然，巩素军的话音未落，蒋云石的脸色已阴沉如墨，他猛地一拍案桌，勃然大怒：\"这般微不足道的小事也值得你击鼓告状？蒋如虎他们三个难不成脑筋出了问题？若非如此，怎会无缘无故袭击你的侍女？你不惹他们，他们怎会来找你麻烦？马上给我滚回去修行，再敢在此胡搅蛮缠，一律严惩不贷，休想逃脱！哼！\"
\"果不其然……\"
巩素军冷哼一声，未再多言，只是一拱手，便朝着门外大步流星而去。这位蒋云石，乃是家主蒋云山的亲弟弟，而那位大总管蒋云蛇，则是蒋云石的堂兄，他们这一支如今独揽蒋家大权，有人想要举报蒋云蛇之子，蒋云石自是袒护有加。
事实上，巩素军从一开始就没寄希望于刑堂，他仅仅是想让刑堂知晓，自己的行为并非无理取闹，更非无缘无故地……情绪失控。
离开刑堂后，他直接踏上了通往蒋府后院的小径，最终停驻在一幢气势磅礴的宅邸之外，朗声高呼：“蒋如虎，有人找你！”
宅门旋即开启，一位苍颜白发的老仆疑惑地打量着巩素军，回答道：“您是哪位？虎少爷前往演武殿了，您可以去那里找他。”
巩素军微微颔首，不得不折返，穿过家族中院。片刻后，他来到了家族子弟修炼武艺的演武殿外，还未及靠近，便已能听见从内传出的一阵阵“哈！嘿！”之声，显然许多子弟正沉浸在武技的修炼之中。
“演武殿啊，怕是有七八年未曾踏足了吧？”
望着那气势雄伟的演武殿，巩素军嘴角勾起一抹玩味的笑容，大步流星向殿内行进，轻轻推开沉重的大门，目光锐利如电，瞬间扫视全场。
演武殿内宽敞开阔，四五十名蒋家子弟正在热火朝天地演练各种武技，巩素军的突兀现身，立即吸引了众人侧目。待看清来者容貌，二十多双眼睛骤然一亮，彼此交换了一个默契的眼神，纷纷激动不已。
巩素军，终于露面了！
“如鹰，快去喊你哥过来！”
角落里懒散坐着的蒋如虎猛地一振精神，压低嗓音急促地对身边的蒋如鹰吩咐，让其从旁门绕行，自己则带领着一群伙伴走向巩素军，远远地便冷笑道：“巩素军，你来这里做什么？这种地方是你随随便便就能进的？”
巩素军环视一周，确认无家族强者在场后，嘴角勾起一抹笑意。他的目光缓缓落在蒋如虎身上，淡声说道：“这个地方确实不是我能随意踏入的，若非你们在此，我还真不愿踏足此地……”
话毕，他大步流星走入殿内，沉声关门，随即目光如锋刃般划过众人，沉声道：“所有人听好了，今天我只讨蒋如虎、蒋豹、蒋松三人的六条腿，其他人退至一旁，否则……后果自负。”
“哗！”
演武殿内一片哗然，众多蒋家子弟怀疑自己听错了，此地铸鼎境四五重的弟子少说也有十几人，巩素军怎会如此狂妄？况且演武殿乃蒋家重地，巩素军竟敢在此挑衅，这不是明摆着挑战刑堂的权威吗？
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