一周过去了，尤里斯来到了帝都。
在此之前，他一直与拉迪乌斯分头行动，致力于各种事务的调查，而今天的他，却有些异样。
在拉迪乌斯私人房间的阳台上，原因渐渐明晰。
那是一个午后，沐浴着早春的微风。
“前些日子歼灭盗贼团，干得漂亮。”
“很难说是我的功劳啊。”
“哈哈，殿下的勇气丝毫未减。您亲自出城，必定要抓住他们的把柄，我也深感自豪。”
说的是伦与拉迪乌斯相遇的那天的事情。
身为第三皇子，他为何要亲自前往平原，甚至亲自准备调查事宜呢？这其中，拉迪乌斯有他自己的理由和觉悟。
而这个理由，与拉迪乌斯自身所拥有的某种力量有关。
“魔王教的参与迹象非常浓厚。为了获取他们的情报，我已做好了面对些许危险的准备。”
所以他才亲自前往平原。
他带领近卫骑士，还秘密命令其他骑士隐藏身份一同前往那个地方。与雷恩的相遇，仅仅是个偶然。
“——话说回来。”
在赞扬了拉迪乌斯之后，尤里斯说道：
“我想有一个人与殿下完全没有交集却成为了协助者。”
“……果然，你知道了啊。”
“是的。如果您想问的话，我也知道殿下您打算与他接触的所有事情。”
“这么说，他果然是与尤里斯关系密切的人吗？”
雷恩不得不自报家门，而且就算他不报，通过公会也能联系上。
那个在克劳塞尔家做事，住在埃伦迪尔的少年。
拉迪乌斯已经调查过他与尤里斯之间有着怎样的情谊。
“既然您能理解，那我就直说了。”
尤里斯一如既往的语气中，首次展现出了让拉迪乌斯都为之屏息的压迫感。
“无论是克劳塞尔家，还是阿什顿家，我都不允许您对他们动手。”
“……你这是什么意思？”
“就是字面上的意思。如果您将他们卷入魔王教的事件，或者任何派系争斗中，我可能就无法再站在殿下您这一边了——就是这样。”
“为了坚守正义吗？”
“是的。我绝不允许让他们陷入不必要的危险之中，这是我尤里斯所不能容忍的。”
雷恩是一个勇敢且有能力的少年，他所侍奉的克劳塞尔家的人也都是如此。
然而，即便如此，尤里斯也不允许他们被卷入两人的计划之中，他态度坚决，正如他所说的那样。
“知道了知道了。”
对此，拉迪乌斯也只能这样说。
“我可不想招来尤里斯的不满，说实话，我也根本不想这样做。老实说，雷恩·阿什顿的实力非常有吸引力，但我保证不会把他牵扯进来。”
听到这个满意的答复，尤里斯笑了。
这次是毫无压力、毫无城府的笑容。
“您能理解我真是太高兴了！不愧是殿下！说话就是爽快！”
“哼……施加了那么大的压力，还好意思这么说。”
“压力？我只是在说话而已……如果有什么冒犯之处，还请您原谅。”
“算了！和尤里斯的对话真让我胃疼！”
说着，拉迪乌斯拿起放在桌上的茶杯，一口气喝光了里面本应还有些温热的茶。
他用手托着腮，望着阳台外广阔的帝都。
“——不过，见见面应该没关系吧？”
“这要看您的目的是什么，如果您的目的会妨碍到我，还请您告诉我。”
“只是想表达一下前些日子的谢意。顺便说一句，我挺喜欢雷恩·阿什顿的为人，和他聊天让我感觉很愉快。”
“……嗯，既然如此，那我就不便多说什么了。殿下您也没有什么朋友。”
“别再怀疑了。趁这个机会我就直说吧，我只想避免与尤里斯为敌。拜托你高抬贵手。……还有，没有朋友又怎么了。”
“啊，我不是那个意思，最后那句话您别往心里去。”
当然，他们之间并非那种完全真心实意地互相敌对、互相试探的言辞。
只不过是在互相表明态度，确认彼此的想法而已。
◇◇◇◇
有一天，雷恩在去狮子圣厅之后回家的路上。
他走进一家位于大街旁、装修雅致的餐厅，准备一个人享用晚餐。就在这时，
“客，客人……那个，和您拼桌……您不介意吧……？”
一个神情异常紧张的店员端着两份菜肴走了过来。
这家餐厅的所有座位都被树篱隔开，所以雷恩不知道其他座位是否已满。
不过他并不介意拼桌，于是点了点头说：“没关系。”
店员如释重负般地开始摆放菜肴。雷恩发现店员端来的两份菜和自己点的一模一样。
而且摆放得极其整齐，就连刀叉的排列都丝毫不差。
（这是怎么回事？）
雷恩不明所以地沉默着，店员深深地鞠了一躬后便离开了。
不久，雷恩明白了店员紧张的原因。
“不好意思，这么突然。”
这是前些日子在埃伦迪尔镇中心听到过的声音。
来者在雷恩的对面坐下，两人对视着。
“——我明白店员为什么会紧张了。”
“我也给这家店的人添了些麻烦。我已经拜托他们不要把我的事情说出去，之后我会付一些补偿费的。”
还有，
“像之前那样和我说话就好。不要说什么不敬的话。”
多次的请求，或者说是拜托，实在无法忽视。
即使像这样面对面地交谈，也是如此。
“……你不觉得自己说的话有些荒唐吗？”
“我知道，但现在已经无法回头了。”
“好吧。那我就不说了。”
“你能这么快理解真是太好了。那么，我们边吃边聊吧。”
说着，拉迪乌斯拿起刀，开始切刚烤好的牛排。他那优雅的动作让人感受到皇族的气质，雷恩觉得一直盯着看不太礼貌，于是也拿起了刀。
“嗯……味道相当不错。”
“如果您说这道菜符合皇族的口味，店里的人会很高兴的。”
“我可不会说那么自大的话。不过这味道确实值得我回去后夸赞一番。如果好吃的话，我还会再来光顾的。”
这对店里的人来说，无疑是一件非常值得高兴的事情。
当然他们会感到紧张，但如果能得到第三皇子的称赞，那种感动肯定会超过紧张的情绪。
“那么，你今天为什么会来这里？”
“我是来向你道谢的，所以才冒昧前来。——不过你还真是镇定啊。你是从哪里知道我的真实身份的？”
“说来话长。其实在平原上见到你的时候，我就有种异样的感觉。”
“你真是个敏锐的人啊。雷恩·阿什顿——不，我可以叫你雷恩吗？”
“可以啊。你比我大一岁，不用这么客气。”
“你连我的年龄都知道啊。”
“哎呀，这不是很明显嘛。我本以为你差不多该去帝国士官学院了。话说回来，你比我大，我是不是应该改变一下说话的语气……”
“因为我是一年级里出生比较早的。其实也没什么太大差别。”
接着两人继续吃着牛排。
这家店的配菜也非常好吃，总之这里的菜味道都很棒。
顺便说一下，在游戏时代，吃这家店的菜可以获得一些增益效果。因为使用了魔物的素材制作菜肴，比如有恢复体力的效果等。对于训练完剑术的雷恩来说，这是非常合适的食物。
不久，两人吃完了饭，进入享用餐后甜点和茶的阶段。
“前些日子多亏了你。多亏了你，我们才得以捕获那些麻烦的盗贼团，并且在追捕隐藏在背后的魔王教方面取得了一些进展。”
“不用在意。我也只是想保护好我身边的人而已。”
“……我从尤里斯那里听说了，你真是一个富有奉献精神的人啊。”
“怎么说呢，我只是在拼命地活着而已。”
“这是非常了不起的事情。这种拼命活着的态度本身就是一种财富。”
这次轮到雷恩了。
对于拉迪乌斯的事情，雷恩已经有了一些预料，所以并没有感到太大的惊讶。只是觉得“果然如此”而已。
然而，这样一来，雷恩就有了一些在意的事情。
“第三皇子亲自去那种地方，不是很危险吗？”
“我知道。但我无论如何都想抓住盗贼团，确定魔王教的参与之后再采取行动。为此，即使有一些危险，我也认为自己应该亲自去做。”
“我觉得你很勇敢……但是近卫骑士们应该阻止过你吧？”
“哦，你很清楚那里的人是近卫骑士啊。”
“不知道才奇怪吧。那些剑士的动作如此娴熟，而且还在殿下您的——”
“拉迪乌斯。”
“——拉迪乌斯殿下？拉迪乌斯大人？”
“叫我拉迪乌斯就好。我故意用一种高傲的语气说，允许你这样称呼我。”
“我还是觉得直接叫名字有点不太好，不过你确实非常了不起啊。”
雷恩惊讶得目瞪口呆，拉迪乌斯看着他笑了起来。
他引用了雷恩在平原上说过的话，声音中带着笑意。
“之后你不会说我犯了不敬之罪吧？”
“不会。要是和尤里斯为敌，我就完蛋了。”
“……那你会不会说，因为我不追究你的不敬之罪，所以你要听我的话之类的？”
“当然不会。对克劳塞尔家也不会。而且，不管怎样，如果我和尤里斯发生争执，那肯定会是这样的结果。”
第三皇子都这么说了。
雷恩觉得再追问下去也不太好，终于放弃了。
“那好吧，拉迪乌斯。”
“嗯。随便你怎么叫。”
“可以随便叫的话，我还是觉得叫殿下比较好。”
“我说的是你可以在合适的时候叫我拉迪乌斯。”
看到拉迪乌斯出人意料地亲切，脸上还带着灿烂的笑容，雷恩觉得无所谓了。
雷恩又叹了口气，喝了一口为吃牛排而点的果汁，润了润喉咙。
“回到刚才的话题，你周围有那些动作如此娴熟的人，我只能想到他们是近卫骑士。”
雷恩还有一件事情想问。
“那么，阿内维尔德商会是你的商会吗？”
“表面上看没有关系。但实际上，可以说有一半是我的商会。阿内维尔德商会的会长，是曾经教导过我的人。我十岁的时候，我们从闲聊开始，逐渐发展成了商会，一直到现在走上正轨。”
“你的解释非常简略，但我想知道的信息已经问到了，所以没关系。”
从商会走上正轨这一点来说就已经很了不起了，更不用说从闲聊发展成一个大商会。
不过雷恩也从中受益，所以他没有说出那样的话，而是称赞了拉迪乌斯的才华。
“尤里斯大人很厉害，但我觉得拉迪乌斯你也很厉害啊。”
“雷恩，你的感想还真是简洁啊。”
“因为我只能想到这么说啊。我可做不到你这样，所以只能说你很厉害。”
“……你都展示了那么厉害的刚剑技，还能说出这样的话。”
要不是尤里斯介绍，雷恩根本无法进入狮子圣厅学习刚剑技。如果没有他，也许就不会有现在的雷恩了。
这时，雷恩对尤里斯和拉迪乌斯的关系产生了兴趣。
“你和尤里斯大人好像关系很好，是因为你们属于同一个派系吗？”
“我和尤里斯不仅仅是因为派系的关系而合作。你知道之前各派的纷争吗？”
“嗯，是去年巴尔德尔山脉的那件事吗？”
“是的。那件事之后，我和尤里斯都觉得需要一些可以信任的伙伴。我们是同时这么想的。”
（——虽然他说得很简单，但这可不是一件小事啊。）
在雷恩看来，这就相当于在七英雄的传说中曾经互相厮杀的两人成为了伙伴。
如果他们两人联手，肯定非常强大。毫无疑问。
有刚腕之称的尤里斯·伊格纳特和天才拉迪乌斯·文·雷奥梅尔两人合作处理事情，光是在一旁看着都让人觉得很可靠。
“今天的谈话，感觉像是相当机密的事情啊。”
“岂止是相当，这是非常机密的事情。不过，我和尤里斯都认为告诉你也没关系。话说回来，关于上次那件事的报酬，我明天会让人送过去。”
“啊？真的会给我吗？”
“你为什么会觉得我不给你……”
那肯定是一笔不小的金额。
不过，能得到报酬总是好的。雷恩打算一定要把这笔钱用在领地经营上。但实际上，这笔钱可能会有其他用途。比如为了莱扎德。因为如果说是为了村子，他肯定不会接受这笔钱。或者也可以为雷恩的学费做准备等等。
又过了一会儿。
“今天能和你聊天真是太好了。我和尤里斯因为魔王教的事情又要忙起来了，如果你想了解进展情况，可以去问尤里斯。”
“哦，对了！我也很关心那件事——”
“不行。雷恩你将来肯定会成为一个强大的伙伴，但尤里斯似乎不太想让你过多地卷入这件事情。”
“……啊？”
“尤里斯介绍你去狮子圣厅，完全是为了你好。他认为这样可以给你一些时间来磨练自己。他推荐你去帝国士官学院，即使不考虑他女儿的因素，也是因为他觉得这对你有好处。”
“那么，再见。”
说完，拉迪乌斯站了起来。
“这是一次愉快的谈话。如果有机会，我们再聊。”
“嗯——我也是。”
对方毕竟是大国的第三皇子。
雷恩也知道，今天能像这样见面，是他好不容易调整了自己的日程安排才实现的。
他展现出了轻松的姿态，但这肯定是他努力的结果。
雷恩觉得下次可能就没有这样的机会了，一定是因为这个原因。
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