皇宫，德光殿。
文武分列，群臣稽首。
大祈皇帝李楷一身明黄龙袍，端坐赤金雕龙御座，已过不惑之年的他，双眼鹰视狼顾，野心不减当年。
宦官立于玉阶，高声吟唱：有事早奏，无事退朝——
都察院御史冯权出列，持朝笏下拜。
“臣要参豹韬卫指挥使萧纵，滥用职权、草菅人命、公报私仇，致国舅爷家眷三百二十七口无辜惨死！”
李楷摩挲着手中的佛珠，“从云，将你搜集的王氏罪证，念给他听。”
“微臣领命。”
宦官将奏折送至萧纵面前，对方笑着接过，却并未打开。那道折子萧纵数次修改，方呈到御前，早就记得滚瓜烂熟。
“今年年初，陛下进一步推行公田制，勒令各地田产、户籍必须一一对应。王惇阳奉阴违，放任族人强纳良家女子为妾，并将其父兄强掳府中，改名换姓，充作王家走失族人。”
“王氏霸占他们的家宅田产，逼迫他们跟自己的女儿、母亲、儿媳媾合。如此，既能防止他们告密，生下后代，又能为王家分得良田。”
“自此，父非父，子非子、妻非妻、媳非媳！荆州多少百姓，被王氏折磨到疯魔。恶贼不除，天理难容！”
“王氏男丁确为我所杀，但冯大人说的后宅家眷，并非死于我手。那些都是被掳来的可怜人，我带兵闯进王家后，亲眼目睹她们掐死自己的孩子，而后自戕。”
话落，大殿中仿佛炸开了锅，不敢相信太平盛世有此等悖逆人伦，罪大恶极之事。
“萧大人，可有证据啊？”
萧纵将奏折递过去，“最后一页，有那些女子的血指印。”
冯权挤进人群中，看到了虽已干涸，却依旧触目惊心的血迹，心中大骇。
他这个人向来恩怨分明，整理衣装，朝萧纵作揖。
“在下未明真相，险些诬告萧大人，冯权在此，给您赔罪了！”
萧纵托住他的手臂，“我并未放在心上。”
*
日上三竿，元稚幽幽转醒。
见落梅笑得合不拢嘴，她急忙否认：“你别多想，我俩昨晚什么都没干！”
“什么呀？奴婢是开心，姑爷和萧家平安无事了！”
元稚纳闷，“夫君还没回来，你怎么知道的？”
“大老爷差人过来报信儿了。”
元稚小鸡啄米似的点头，大伯做事倒是周全，比萧纵这个夫君强多了！
落梅拧干帕子要拿过来，元稚忙道：“别别别，我好多了，可以自己洗。”
元稚趿上鞋子，下床盥洗。
“欸！小心点！”
“木头放那边去！”
元稚听见窗外有男人声音，瞪大眼睛，“外面干嘛呢？”
落梅悄声道：“大丫鬟谷雨跟姑爷告状，说了夫人不给松风院送饭的事，姑爷让窦昭找了匠人，要在咱们院儿盖个小厨房。”
“这事本该小姐跟姑爷说，谁知让她抢了先。如今谷雨神气的很，觉得姑爷盖小厨房是为了她，对着下人颐指气使，一副姨娘派头。要我说，还是找个由头，把她打发了，换个老实本分的来！”
元稚漱掉口中的青盐，拿帕子擦了擦嘴角。
“谷雨和惊蛰都是夫君用惯了的，轻易换不得。而且萧府前几日乱成那样，她都没走，我们此时赶她，不是忘恩负义吗？”
落梅啐道：“她不走，跟主仆之谊可没关系，她是想留下当姨娘！”
元稚一脸云淡风轻，“萧家祖训在那摆着，萧纵不会胡来的。”
“祖训有什么用？你看三老爷，不照样妻妾成群？”
落梅忿忿：“再说了，不怕贼偷，就怕贼惦记。谷雨整日照顾姑爷的饮食起居，但凡用点小伎俩，都能跟姑爷睡到一张床上去！”
元稚哭笑不得，“你家小姐和姑爷就这么没用，被个丫头耍的团团转？好啦！别在这杞人忧天了，快跟我说说，昨天你和陈青出去，怎么碰上赵嬷嬷了？”
落梅“哎呀”叫了一声，“差点忘了正事！”
她长话短说：“昨天我和陈青跟踪二少爷的好友，找到了他常去的青楼和赌坊。打听才知，二少爷欠了赌坊三万两银子！”
“我和陈青险些被赌坊扣下，幸好遇到赵嬷嬷，她救了我们俩。”
元稚猜到萧绅在外头欠了债，却没想到他欠了这么多。
但是赵嬷嬷一个老妇人，去赌坊做什么？
难道……
“夫君委托了赵嬷嬷，帮小叔还赌债？”
落梅目露崇拜，“小姐，你真神了！”
“姑爷确实一直在帮二少爷还债，以往都是豹韬卫办的，这次手下跟着姑爷去荆州了，这才委托了赵嬷嬷。”
元稚暗道：怪不得！
萧纵在盛京时，赌坊害怕豹韬卫，不敢对萧绅如何。萧纵一走，赌坊必定追着萧绅要钱，萧绅还不了，就得东躲西藏。
恰逢萧纵在荆州大开杀戒，萧家生死一线。
处于各方监视之下的萧家，最危险，也最安全。
萧绅笃定赌坊不敢登门闹事，于是偷偷跑回家。然而，他不知道赵嬷嬷在帮他还债，所以联合李嬷嬷，来偷账房钥匙。
婆母生病那天，李嬷嬷话里话外透着古怪，现在看来，是有心替萧绅遮掩。
昨日李嬷嬷更是不惜诓骗婆母，也要帮着萧绅算计她，元稚想不通，萧绅到底拿住李嬷嬷什么把柄？
“你刚才说的正事，就是这个？”
“还没说完呢！昨晚赵嬷嬷看到您受伤，一气之下把二少爷欠赌债的事说出来，夫人把二少爷打个半死，自己也气病了。”
落梅憋不住笑：“方才李嬷嬷把钥匙和印信送来了，这次您当家，可是名正言顺。如今，您和姑爷感情也越来越好，正好借着重阳宴，在他面前大显身手，这主母的位子，不就稳了？”
元稚一想也是，不过她之前曾让李嬷嬷负责重阳宴，昨日之事，证明李嬷嬷不值得信任，她不敢再用了。
还有那些为了银子，跳池子里找证据的家丁、护院，她想全轰出去，眼不见心不烦！
不！
不行不行！
元稚拍拍脸颊：冷静！冷静啊！
真轰出去，人手不足，短时间上哪找这么多人去？
重阳宴事关管家权，容不得一点差错，她要想办的漂亮，就得有容人之量。
朝堂之上，也并非全是忠臣，贵在皇帝怎么用。忠臣有忠臣的用法，奸臣有奸臣的用法，家宅同理。
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