李允瑛闻言，霎时大惊失色：
“还要再攻荆州？要是陆澄从建业撤军打回来，我们能抵挡得住吗？”
荀元卿解释道：“琅琊王不必担心，这只不过是围魏救赵的权宜之计罢了。况且陆澄自正月十四襄阳起兵，在荆扬之间奔走数次、频繁作战，而益州军以逸待劳，不会占据下风的。”
李允瑛仍然想逃避：“就连骠骑将军那样驰骋沙场多年的猛将，都尚且败在陆澄手下，我又怎么去和他抗衡呢？”
荀元卿看着消极避战的李允瑛，心中是又急又气，一不小心说了些性情中言：
“琅琊王避战一次就酿成了多严重的后果，骠骑将军这样的人才就这么不明不白地死了，还有阵亡在绝弦岭的五万将士。大祁实在是承担不起第二次了！”
荀元卿在气头上说了这些话，也只是情绪使然，其实他并没有真的勘破李允瑛道貌岸然的假面，还以为他只是单纯懦弱怯战，或是不舍得牺牲亲兵。
毕竟游走于陆澄和贺玄卿之间两头骗这种行为，还是太过惊世骇俗了，让荀元卿根本不能轻易想到。
然而这些话在李允瑛听来，难免做贼心虚，有了风声鹤唳之患，深恐荀元卿已经发现了自己与陆澄串谋之事。
李允瑛试探问道：“若此次围魏救赵成功，能抵消我先前的过失吗？”
荀元卿敛容道：“若能将功补过，陛下必然不会怪罪琅琊王。”
李允瑛暂时对荀元卿换上了客气的面孔，有礼有节道：
“那就全靠元卿协助了。”
就在李允瑛和荀元卿整顿兵马，欲向荆州进军之时，陆澄在石头城已经开始坐卧不宁了。
孟遇安前来石头城议和已经是三天前的事情了。
虽说加官进爵和赏赐羽葆华盖需要时间准备，但每过一天，陆澄心中积攒的忧患便多一倍。
“难道这是朝廷的缓兵之计？”
陆澄心中忐忑不安，却又无计可施。他当日放过孟遇安，就是因为没有十足的把握可以一鼓作气、攻克建业。
首当其冲的便是他身上的伤和大军的损耗。
陆澄把赵副将和贺玄卿的遗体送还了朝廷，在他心里自己已经表示过诚意了，但朝廷货真价实的馈赏却迟迟没有到来，这让陆澄很是焦躁。
陆焕也觉得事有怪异，但他依然坚定自己最初的想法：
“缓兵之计就一定要有援兵。朝廷刚折了七万大军和贺玄卿，哪里再去筹集能够抵抗我们的军队呢？总不至于是益州李允瑛吧？”
陆澄听了，也觉得不大可能：
“李允瑛首鼠两端，又是一副投机小人的心肠，当然不足为虑。不过我们现在内里疲虚，全靠表面势头唬人，要是被李允瑛察觉到了，此时趁虚而入，荆州各郡不知能不能抵挡得住。”
陆焕道：“父亲所言甚是。儿子以为，可以向益州传急信，以厚利诱惑之，与李允瑛暂时结盟。咱们只需挺过这一阵，等荆襄军恢复了元气，东扬州西益州，何愁不是父亲的囊中之物。”
陆澄首肯：“那你就速去写信送出吧。”
又道：“另外，让将士们也别闲着，多在城中操练，尤其要让呐喊声直达九霄。石头城外肯定到处都是盯着的眼睛，一旦发现我们其实并没那么强硬，那我们就危险了。”
定乾宫勤政殿里，李允琛对孟遇安说道：
“已经三日了，元卿估计已经到了益州，陆澄的性子只怕也磨得差不多了。如再不给他赏赐，他就要起疑心了。”
孟遇安道：“那陛下和殿下的意思是，真的要给陆澄这些殊荣吗？”
李允琛手上把玩着一个袖珍的玉璧，别有深意地笑道：
“襄阳郡公也好，加九锡假黄钺也好，不过都是些虚名罢了。朝廷若有实力，这些虚名给就给了，想拿回来随时都能拿回来；朝廷若无实力，这些虚名就更是遮羞的幌子，聊以保留最后一丝体面而已。”
孟遇安心领神会：“殿下睿智。”
李允琛把手中的玉璧递给孟遇安，以此示意道：
“传陛下的旨意，让殿中监和大鸿胪去预备封赏陆澄的事吧。这块玉璧是陛下贴身之物，赏赐给了我，把它再赐给陆澄吧，就算是陛下和我对他的厚爱。”
孟遇安接过玉璧，自去拟旨传达殿中监谢凝之。
谢凝之见到孟遇安，言笑晏晏道：
“孟姑娘这次为朝廷立下了大功，我还未向姑娘道贺加封侍中呢。”
孟遇安交办完差事，说了几句客套话，便不想再与他多谈，却被谢凝之出言挽留：
“姑娘何必一直对我如此敌对呢？咱们好歹也是旧相识。我从姑娘微时一直看你走到现在，也是真心为你高兴。”
孟遇安转过身来，看着他道：“那谢公子想怎样呢？”
谢凝之笑道：“姑娘与我可能有些误会，何不化干戈为玉帛呢？”
孟遇安道：“谢公子说笑了，你我哪里来的干戈？既无干戈，又何来玉帛？我对谢公子并无恶意，公子不要多心。”
谢凝之故作高深道：“我知道姑娘一直对尉迟姑娘的事耿耿于怀，最近幼芷只怕也让姑娘更加不喜在下。”
孟遇安有点惊讶，他竟然自己主动提起这些？
“既然谢公子自己说起了，那可否请公子分别解释解释呢？”
谢凝之突然悲从中来，做出一副深情的样子，款款说道：“感情的事，又有谁能解释得清呢？”
他话锋一转，又狡黠地看着孟遇安道：“姑娘自己不也是如此吗？”
孟遇安警惕之心顿起：“我不明白公子的意思。”
谢凝之低头轻笑两声，抑扬顿挫道：“回廊尽头，太液池西，哪一次没有瓜田李下的嫌隙。”
这是贺令昌对她说过的话！谢凝之怎么会知道？
没等孟遇安从震惊中反应过来，谢凝之又道：
“姑娘以女子之身荣封侍中，还能登堂入室参与朝政，也该知足了。姑娘登高时也不要忘记，女子不比男人，能让女子身败名裂的方式只会更多。姑娘若想继续在朝堂上走下去，还是谨慎些为好。”
面对谢凝之赤裸裸的威胁，孟遇安并没有服软：
“青天白日的，公子作何说这些话？我视公子为同僚，怎么感觉公子视我为仇敌呢？难道公子真有什么见不得人的事怕我发现吗？”
谢凝之笑道：“孟姑娘的口齿还是一如既往地好。我不过是白嘱咐一句，姑娘别多心。”
孟遇安哼笑一声，风趣道：“你不多心，我不多心，这世上的‘心’能少一大半。谢大人好生去办太子交代的事吧，在下冗事缠身，恕不能相陪了。”
这一次谢凝之不再挽留，只看着孟遇安一径走开，不在话下。
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