四月初四，春去夏来，一队由荆襄军和益州府兵组成的人马返回了建业。
和他们一起回来的，还有陆幼菡和荀元卿的灵柩。
“臣李允瑛顿首，荆襄被北燕所犯，现已成功收复，歼敌三万，俘虏一万。大司马大将军陆澄旧伤复发，于战后不幸身亡，现遵其旧愿，已葬于岘山；其女幼菡忠贞不屈，为贼人所害，现扶其灵返乡。”
“另有陆澄之子陆焕，英勇作战，厥功至伟，臣请陛下命其承袭父爵，继镇襄阳。监军荀元卿身先士卒，不幸殁于两军交战之中，臣亦请陛下予以哀荣嘉奖。臣李允瑛再拜顿首。”
太极殿上，内侍宣读完李允瑛的上表，群臣都默默观察着李存德的反应。
一团无形的黑云压在李存德头上，压得他无话无言。李存德板着一张脸，令众人看不透他的心思。
中书令崔庆之奏曰：“陛下，陆澄身死，大快人心；其子陆焕亦为虎狼之辈，不可久留。臣建议即夺陆焕特敕和兵权，将其押解进京，听候发落。”
尚书令阮章站出来反对：“臣以为不可。陆澄陆焕刚刚收复襄阳立了大功，更兼陆澄为国殉难。若此时处置陆焕，怕会寒了天下人之心。”
崔庆之反驳道：“尚书令这话不妥。陆澄收复襄阳是因为他自己丢了襄阳，他身死也是因为骠骑将军那一箭的因果报应，与报国立功何干？”
阮章面对李存德道：“虽然如此，可功过相抵，臣以为还是不要立刻处置陆焕，给他个改过自新的机会吧。”
御史中丞谢平这时说话了：“陆焕是阮尚书夫人的内侄，可您也不能这般包庇护短吧？”
阮章扫一眼谢平，讥讽道：“谢中丞家的公子不还是陆澄的女婿吗？朝堂之上公事公论，中丞何必说这些。”
谢平连忙辩解：“凝之早已和陆澄的女儿和离了。退一步说，就算他们没有和离，我身为御史中丞，肩负监察百官的职责，也断然不会徇私舞弊。”
阮章道：“那这么说来，谢中丞是因为谢公子和离的事，对陆澄一家心存怨怼，所以挟私报复咯？”
谢平急了：“你......阮大人这是以小人之心度君子之腹！”
殿上争论如火如荼，有人参战，有人看戏。李存德听得烦了，出言打断：
“好了，不要再说了。琛儿，你觉得该如何处理？”
站位于群臣上首的李允琛冷眼看了半天戏，直到李存德点名提问，才出列说道：
“儿臣以为，陆澄已死，心腹大患已解；至于其子陆焕，虽然必须斩草除根，但不宜操之过急。可先命使者持诏前去安抚荆州各郡，尤其是先前的附逆郡，让他们归心于朝廷而非陆焕。等陆焕失道寡助后，再缓缓废之。”
李存德睥睨着台下诸臣，问道：“众卿觉得太子的提议如何？”
各朝臣纷纷响应称好，就连阮章也没有了反对的声音。
李存德打了一个哈欠，困倦道：“众卿还有别的事要奏议吗？若无旁事，就退朝吧。”
“陛下，微臣有事要议。”
说这话的人是孟遇安。众臣本来都要走了，又被叫了回来，面上各有不豫之色。
李存德有些不耐烦：“你还有何事啊？”
孟遇安不徐不疾，正色道：“微臣以为荀大人之死有蹊跷。”
孟遇安此言一出，太极殿上顿时骚动起来，遍布窸窣议论之声。
李存德问道：“这是什么意思？”
“骠骑将军麾下赵副将获救之后曾言，绝弦岭兵败内中有隐情。骠骑将军追击穷寇至绝弦岭，正因与琅琊王约定令其偷袭荆州。可陆澄撤军二百里不见疲态，便知荆襄粮草供给如常，但琅琊王在表中对此却无任何解释。
“再者，荀大人身为监军，理应运筹帷幄，怎么会亲自上阵杀敌，以至于殁于两军交战之中？而琅琊王对此亦无任何解释，只在表中一笔带过。故而微臣认为荀大人之死不简单。”
李存德皱着眉头听完，微嗔道：“你的意思是，是琅琊王杀了荀元卿？”
孟遇安躬身俯首：“微臣不敢妄言诋毁琅琊王，只是提出了心中的疑虑，还请陛下圣裁。”
崔协终于插上了话：“孟侍中一点证据都没有，全凭主观臆断，就在太极殿上当众指摘朝廷亲王，未免太过分了吧。”
孟遇安顺着崔协的话道：“若要证据，却也不难。现荀大人的遗体就在建业，只要开棺验尸，便可知真相。”
一语未了，朝堂上又是一片哗然。
“死者为大，这这这，这成何体统！”
“孟侍中，你和荀大人有何冤仇，竟然要他灵魂不得安息！”
“荀大人为国捐躯，死后却要遭此羞辱，不亦悲乎！”
众臣吵吵嚷嚷，几乎全是反对孟遇安的声音。在一片口诛笔伐中，一直缄默的顾焱站了出来：
“陛下，微臣赞同孟侍中的话，请陛下准许开棺验尸。”
顾焱是荀元卿生前最好的朋友，二人倾心相交，视彼此为知己。现在顾焱同意开棺验尸，着实让在场诸人吃了一惊。
“顾大人，你是荀大人挚友，怎么也会支持这样无礼的要求呢？”
顾焱虽然情绪低落伤痛，但目光中带着坚定：
“元卿生前霁月光风，死后当然也想清清白白。如果能还他一个公道，我想若元卿泉下有知，他自己也不会拒绝验尸。”
孟遇安朝李允琛递去了一个眼神，李允琛会意，但心中仍在纠结。
李允琛知道，从李允瑛自请成为益州刺史开始，他就有了夺嫡之心。眼下有这样一个弹压的机会，没道理轻易糊弄过去。
可李允瑛也代表了皇室，如果真的查出来他做下罔顾律法之事、谋害军队与朝臣，皇家威严必定受损。
几回合内心挣扎后，李允琛还是当众表了态：
“父皇，儿臣以为治军理政皆需一丝不苟，开棺验尸既是给荀大人的家人包括荀贵嫔一个交代，也能还琅琊王一个清白，免得往后总有人议论。”
李存德合上眼睑，无精打采道：“那就依着太子的意见，去验吧。”
李允琛得令，即命大理寺卿派仵作前去荀元卿停灵处验看，孟遇安、顾焱也随李允琛一同前往。
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