贺令昌掸一掸膝上的灰尘，寻味着孟遇安的话：
“欲开窗先拆屋顶？这个比喻太有趣了，说这话的人真是锦心绣口。”
孟遇安低头一笑，很快又恢复了严肃的表情：
“这朝中的投降派未免也太多了，幸好有贺将军这样忠正耿直、威武不屈的人，才不至于早早就亡了国。”
历数曾经的江东政权，从三国孙吴，到东晋南朝，再到五代吴越，从来都守着长江天险过日子。富则富矣，却难以形成大一统政权，就算有桓温祖逖等北伐，也从未真正成功过。
孟遇安冷眼旁观贺令昌几年，只觉得他气度英略不凡，确有史书上桓温的风采。
今日见他终于将北伐在朝堂明面上提了出来，便问道：
“贺将军有如此宏图远略，不知你认为北伐有几分胜算呢？”
贺令昌傲然而立，如松如柏，语气坚定道：
“我知道，以大祁目前的实力，胜算几乎渺茫。但只要有一线生机，必要血战到底，永不言弃。”
孟遇安想到了万里长征的先烈，心中颇有感触，说道：
“贺将军的决心让遇安甚为感动。但将军今日朝堂上的失态之举既然是演的，那么将军心里也必定认为北伐应当徐图发展，对么？”
贺令昌颔首：“那是自然。”
又道：“崔家父子虽然懦弱势利，但有一句话说得是对的：现在不是北伐的良机。大祁军队折损太过严重，短时间内恐怕很难恢复过来。南方富庶，人口其实是充足的，真要比一比的话，北燕是比不过的，可征召军队却很难。”
孟遇安赞同道：“贺将军言之有理。只是这么多人口，又有多少能打仗、会打仗呢？远的不说，就说扬州这些个世家，每一个都蓄积了上万佃客奴仆，更不用说部曲私兵这些个人武装力量。富不在国，在世家；人不效国，效世家。”
贺令昌问道：“孟侍中可有什么良策吗？”
一句话问住了孟遇安。正当她思考之际，殿中突然传来了一个声音：
“你们两个胆子不小，敢在太极殿说这些话。”
孟遇安和贺令昌双双回头望去，只见李允琛从后殿方向走了过来。
“见过太子殿下。”孟贺二人行礼道。
李允琛缓步走来，慨叹道：“你们刚才的话我都听到了。我又何尝不知道朝廷的症结所在啊！哪怕是父皇，他也是知道的。”
孟遇安跟贺令昌对视一眼，谨慎问道：“那太子的意思是？”
李允琛道：“朝廷与世家的争斗由来已久。大祁南渡全靠世家托举，必然也会受到世家的约束，福祸相倚罢了。年初的陆澄之乱，不就是世家与朝廷的荆扬之争吗？”
贺令昌提问：“若朝廷制裁世家呢？”
李允琛挑眉看了一眼贺令昌，忽而笑了起来，仿佛在笑他的幼稚：
“令昌以为朝廷不想吗？扳倒一个陆澄，就赔上了多少将士的生命。如果真要制裁世家，那么各大家族必然联合推翻朝廷，另选一位温和庸主。”
孟遇安气恼道：“他们宁愿面北称臣也不敢反抗，却敢在利益受损时推翻朝廷。这样的人掌握财富和权力，国家又怎么会好。”
李允琛轻微摇头，远眺长吁，半晌才说：
“以后说这样的话还是避一避人。被我听到不算什么，要是被有心人听到了，你们的日子会不好过的。”
“是，殿下。”孟遇安垂首道。
李允琛两手分别拍了拍孟遇安和贺令昌的肩膀，从二人中间穿行而过，头也不回地走开了。
孟遇安和贺令昌相顾无言，随后也并行离开太极殿。
“对了孟姑娘，”贺令昌开口道，“有一件喜事我还没和你说过。”
最近纷乱重重，贺令昌还能有喜事？
孟遇安有些诧异：“什么喜事啊？”
贺令昌笑道：“令娴已经想通一切，也离开了陆煜。现下她怀有身孕，今年不久后就要做母亲了。”
孟遇安一听之下，顿时瞠目结舌，期期艾艾不知道该说什么。
贺令昌动情道：“从前的事如过眼云烟，已经没有什么好计较的了。我只愿令娴和望北平安幸福，别无他求。”
“望北？”孟遇安道，“可是贺姑娘孩儿的名字？”
贺令昌笑道：“正是。我和令娴已经说好了，不论男女都叫望北。若是男孩儿，我就教他习武兵法，愿他成为像父亲那样的将帅之才；若是女孩儿......”
贺令昌话语顿了一下，看向了孟遇安，认真说道：
“希望她能成为孟姑娘这样的人，不惧世俗的束缚，敢为人先，做自己认为正确的事。”
孟遇安触动心肠，又不想表现出来内心的情绪，便没话找话道：
“贺公子这话说的，女孩儿就不能成为将帅之才了吗？我倒是盼着习武，只是没人教我。不怕说一句让贺公子笑话的话，当年我在寻芳阁时，鸨母让我学跳舞，我却偷摸着练武。虽然没练出个正形，但也会点翻墙爬树的三脚猫功夫，不至于‘夙愿未成身先死’。”
孟遇安说“夙愿未成身先死”这句话时，满脑子想的都是自己前世连轴加班、英年早逝猝死在公司的事。没个好身体真的难成大事啊！
贺令昌温声道：“孟姑娘要是想学武，在下可以教你。只是要委屈姑娘做在下的徒弟了。”
孟遇安喜出望外：“真的吗？师父在上，请受徒儿一拜。”
说着，孟遇安作势开玩笑似的弯腰行礼，被贺令昌赶紧伸手扶起。
孟遇安玩笑罢，直起身子站定，诚挚说道：
“贺公子，你我相识这几年，大小事也经历了不少。就算你不认我是朋友，我心里也认定你这个朋友了。你大可不必再称呼我‘孟姑娘’，只叫我的名字就行了。”
贺令昌有些意外，嘴唇蠕动着，许久才唤出声来：
“遇安。”
孟遇安粲然而笑，回道：“令昌。不知我可否这样叫你呢？”
贺令昌忙说：“当然可以。从此我们就是莫逆之交，再无那些客套的繁文缛节。”
贺令昌伸出手来，横在孟遇安面前；孟遇安会意，也伸出手迎上了贺令昌的手。
二人手掌相交，发出一声脆响，五指各自紧握着对方的手，停立了良久。
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