这年的冬天，天气冷得邪乎！最冷的时候，连上泉镇上的百姓都少有出门，雪深路滑、风硬天寒，活生生把人们都困在了家里。快过年时，北去的道路全部因为雪下是冰，过于光滑，无法通行，田地里的土地都冻得开了裂！南去的官道也难以通行，时有中断。
好不容易给村里运回些东西后，孔盛东和李知行商量暂停了所有往来生意，比往年提前半个月过年歇业。这些年众人早已经习惯了繁忙的生意往来，所以都在家里坐不住，每日还按照惯例到南货铺一起坐着闲聊。
虽然堂内生起了两个火塘，但是除了火塘附近，堂内靠墙的地方发出阵阵寒意。
李知行搓了搓手说道：“我活了这么大，第一次遇到这么冷的冬天！出去半刻能冻得说不出话，街上连人都没有！难怪能冻死牲畜！我听说不少百姓已经把牲畜放在家里养，根本不敢放到圈里。”
穆有粱也说道：“我昨天去善庄，一路不敢骑马，只能牵着马走，等去了差点冻死我！路上见到好几只冻死的小动物，连松鼠都能冻死！”
“这样的天气只能在家待着！我在想临潢府不知道多冷呢！契丹人住帐篷，这样的天气大概会冻死不少人，契丹军明年肯定不敢大规模开战，但是必定会出来抢掠。”
“没事，你啊想得太多！现在宣州在河东军手里，小股契丹军最多到宣州南边，不会到云州。”
“穆兄，契丹军不来最好！我们也不用操心。晋王和河东军在南线也可以放心作战，如果趁此机会大败梁国，拿下洛阳，也算上天庇佑晋王。洛阳一带的天气比我们这里暖和得多，据文县令说，现在潞州附近双方还在开战，每日死伤上千。云州上下都缩在家里，虽然冷一点，但已经算是侥幸，能活命还有什么可抱怨的。”
“你说的没错！只是今年的冬天太冷，如果家里没有预备足够的柴火，真是熬不过去！上泉镇全靠小石头运来的石炭撑着，听说云州城里都开始缺柴火，百姓家里冷也不敢多烧。现在到过完年开春暖和至少还有两个多月，云州城里因为没有可以烧的，逼得百姓拆了不少破房子、破家具。”
孔盛东问李知行：“如果我们发动人力运石碳，运到云州卖是不是可以挣一笔？”
“可以是可以！但是这么冷的天气，雪天路滑，怎么运？”
孔盛东想了好一阵说道：“我们做几辆雪车，分段运，从铸铁坊开始运到上泉镇，再从上泉镇运到云州各县城、云州城，每天白天干，晚上好好休息，注意保暖，应该能挣一笔，还能帮帮百姓，少冻死几个人！”
“好主意！”李知行听孔盛东这样一说，来了劲头，忙喊进安仁问道：“把车马店的大车轱辘取下来，换成木板，再给骡子蹄包上粗布或稻草，能运石炭吗？”
安仁想了想答道：“应该可以！早几年这样运过，后来木柴、木炭都用不完，没人再用死沉的石碳取暖，今年不一样，运到县里肯定能卖！”
孔盛东起身说道：“召集人，先试着往云南县运几趟，如果能行再往云州城运。双梁村真是个好地方，石炭在河滩、山坡上就能找到，有的地方挖下去一丈就能找到，真是救贫苦百姓的命！”
几人商量好，都来了精神，索性就在堂内找来木板，用火烤热，两头削成向上的角度，改成雪板，让安仁拿到大车店去试。
过了一个时辰，安仁跑回来说道：“大车换上雪板后试了试，还真是比轱辘好用，在官道上走起来，比用轱辘还快！今年冬天这么冷，雪又下得勤，大车这样改一下，运石炭这种笨重货物正合适。”
李知行让火塘里扔了几大块木炭，说道：“既然运送有着落，那咱们开始办正事吧！安仁你告诉大伙儿，今年天气冷，我们云盛堂出去办点好事，帮着多运石炭，让百姓少受冷，这件事不是要挣多少钱，而是要赢得好名声，为了做其他生意方便。凡是参加运送的人员，一律多给一成的辛苦费，不能让我们的人白白受冷！”
安仁说道：“还是李东家有远见！我们的人也受不了冻，刚才车马店王掌柜给出主意，大车上用铁盆放一盆炭火，这样赶的人也不冷，反正拉的是石炭。”
孔盛东问道：“只是不知道小石头那里存量有多少，够不够拉两个月？”
“我问过石掌柜，他说这两年铸铁坊生意好，存了不少石炭，足够往外卖一个月，剩下的他就近在山里临时雇人运，反正冬天闲人多，不怕冷、愿意挣钱的人有的是，直接从原来开出来的山沟里运就行。”
“石炭用起来要注意，烟气大，我们卖出时必须提醒人家！”穆有粱建议道。
“穆东家放心，百姓们清楚这些，石炭价格比木炭低，就是因为不好运输，才没人用。今年正好天冷，用量大，石炭正合适，这是积德的事，百姓手里那点钱买木炭能烧几天？”
众人又商量了一阵，责成安仁统一去安排具体的事情。
这生意干了不到半个月，从云州城里来了云州节度使李存璋大人的信，李大人筹集了五十多辆大车，交给云盛堂，由云盛堂负责给云州城运送石炭。穆有粱问李存璋大人怎么对这件事如此上心。
孔盛东答道：“云州连年打仗，城外的树木已经全部砍伐完，今年冷成这样，云州城里原来卖木炭的商人根本供应不上来，城里的乞丐半个月冻死三十余人，百姓的日子也不好过，李存璋大人正头疼怎么应对，见我们这里能供的上石炭，这不是急了嘛！”
“唉！事情到了这一步，已经不能用挣不挣钱来评判，而是要尽量帮着李存璋大人减少云州城里冻死的人数。”
“穆兄，这话没错！我们除了要和钱贵这样的人斗，还得和天气斗，这次全当做善事，尽力帮着李存璋大人渡过难关吧！”
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