西安府，承运殿。
李自成看到李双喜的尸体，几乎原地爆炸！
他没有儿子，只有两个非血亲的侄子李过和养子李双喜。
李过从小跟自己长大，值得信任，但是做事鲁莽，不善于掌控大局。
相比之下，李双喜更加稳重，这才将他放在高一功身边，加强对陕北的掌控。
没想到，这个举措反而害了他……
大殿上很安静，宋献策、张璘然等人皆缄口不言。
李自成脸色铁青，拳头紧握，指甲几乎嵌入掌心，眼中怒火熊熊燃烧。
倘若别人反水也就罢了，可是，高一功是自己的亲小舅子啊！
他的姐姐高桂英是正儿八经的大顺皇后，本想着有这层关系，陕北定固若金汤，没想到啊没想到，这小子竟是喂不熟的狼崽子！
眼见众人沉默，李过再也按捺不住，猛地站出来，说道：“高一功这个狗东西，竟然敢背叛大顺，害死双喜兄弟！二叔……那个，陛下，你给我一支兵马，我这就去陕北，亲手宰了他！”
李自成抬起头，目光如刀，扫过李过，却没有立即回应。
这时，宋献策缓步走出，神色凝重，拱手说道：“臣以为此事不可鲁莽，高一功叛出大顺，占据陕北，我们若出兵讨伐，势必要经过延州府。然而，延州府如今已被明军占领，贸然出兵，恐怕会陷入两面受敌的困境。”
李过闻言，眉头紧锁，不耐烦地说道：“那又如何？我可以从庆阳绕行，避开明军，直取陕北！”
宋献策摇了摇头，语气沉稳，说道：“即便绕开明军，后勤补给如何解决？陕北地势险要，粮草运输困难，若高一功据城死守，我军久攻不下，粮草耗尽，岂不是自陷绝境？”
李过脸色一沉，愤愤道：“难道我们就眼睁睁看着高一功逍遥法外，什么都不做？双喜的仇就不报了？”
宋献策叹了口气，目光转向李自成，继续说道：“陛下，此事关系重大，需从长计议。高一功叛出，陕北已失，延州又被明军占据，局势对我们极为不利。若此时贸然出兵，不仅难以取胜，还可能让明军有机可乘，后果不堪设想。”
李自成沉默良久，终于开口：“宋先生所言极是，高一功叛变，陕北已失，我们不能再冒险。”
紧接着，张璘然拱手说道：“陛下，臣以为，不仅不能对陕北出兵，连延州的兵马也应尽快撤回。明军占据延州，已成定局，我们若继续在延州与明军对峙，只会消耗兵力，徒增损失。不如集中兵力，固守关中，以图后计。”
话音未落，李过急忙道：“陛下，不能撤啊！我们已经失去榆林，现在又放弃延州，只剩下关中这点地方，那还打个屁啊！”
李过摆了摆手，说道：“怕什么？当年我被洪承畴打得只剩下十七个人，钻进商洛的大山里挖野菜，那又如何？仅仅两年之后，我又拉起一支兵马，直接占领关中！如今我们还有十几万大军，扼守关中地势险要，粮草充足，明军就算来了，也未必能讨到便宜！”
宋献策与张璘然对视一眼，眼中皆闪过一丝忧虑，却都没有开口。
他们心知肚明，当年李自成能够东山再起，很大程度上是因为朝廷将孙传庭、洪承畴等名将调往辽东防范清军，这才给了李自成喘息的机会。可如今，明军虎视眈眈，随时可能打过来。
李过见忍不住说道：“那我们现在该怎么办？总不能眼睁睁看着地盘一步步被蚕食，等明军打进来吧？”
李自成沉吟片刻，目光转向宋献策：“宋先生，你以为如何？”
宋献策见状，拱手说道：“臣以为，眼下局势虽不利，但并非无计可施。明军虽占据延州，但是，他们的后方就是高一功，换言之，明军正处于前狼后虎的境地，该愁的是崇祯。”
张璘然也附和道：“宋先生所言极是，关中乃大顺根基，只要我们稳住军心，巩固关中防线，同时派出细作，打探明军动向，便可寻找反击的机会。”
李自成认真思索许久，眼中闪过一丝赞许，说道：“两位所言有理，传令下去，全军戒备，加强关中各处关隘的防守，尤其是潼关方向，务必严防死守！另外，派出细作，打探明军动向，我要知道延州府明军的一举一动！”
李过听到这里，急忙问道：“那高一功呢？难道我们就任由他在陕北逍遥法外？”
这时候，宋献策说道：“关于高一功……我倒是有个主意……”
李过转过头来：“有什么主意，你就说啊！”
宋献策讪讪笑了笑，然后说道：“高一功投靠蒙古人，对于明廷来说，也是个不小的威胁，何不将计就计……”
李过便皱起眉头，显然有些不耐烦：“宋先生，你这弯弯绕绕的，究竟什么意思？”
“亳州侯稍安勿躁！”
宋献策摆了摆手，然后摊开舆图，缓缓说道：“高一功投靠蒙古人，确实对我们不利，但对明廷来说，更是心腹大患。蒙古人一旦与高一功联手，漠南、漠北、河套、陕北，乃至大同、宣府两处重镇，都将成为蒙古人的势力范围。如此一来，蒙古人的威胁甚至可能超过辽东的建奴，可想而知，崇祯皇帝已经坐立难安了。”
李自成听到这里，眼中闪过一丝精光，似乎明白了宋献策的意图。
宋献策继续说道：“陛下占据关中，地势险要，粮草充足，完全可以稳坐后方，坐山观虎斗。无论大明和蒙古谁胜谁负，胜出的一方必然要付出惨烈的代价。到那时，我们再出兵收拾残局，坐收渔翁之利，岂不美哉？”
李过听完，心中顿时豁然开朗，可是仍有不甘，嘟囔道：“话虽如此，可我们总不能什么都不做吧？万一明军和高一功联手对付我们呢？”
宋献策笑了笑，说道：“蒙古人和大明斗了几百年，高一功既然选择投靠蒙古人，绝无和明军联手的可能。而明军若想对付我们，必须先解决高一功和蒙古人的威胁。否则，他们两面受敌，只会自取灭亡。”
“好！好一招坐山观虎斗！”
李自成听到这里，脸上终于露出笑意。
宋献策突然话锋一转，问道：“陛下会斗蛐蛐吗？”
李自成愕然：“斗蛐蛐？什么意思？”
宋献策微微一笑，继续说道：“陛下可知，若想让两只蛐蛐打起来，仅仅把它们放在罐子里是不够的。它们会先观望，判断形势和敌我实力。这时候，就需要用芡草去挑拨一下，轻轻撩拨它们的触须或尾部，激怒它们，它们才会拼死相斗。”
李自成听到这里，眼中闪过一丝明悟，拊掌大笑道：“妙啊！宋先生果然深谙此道！我们如今要做的，就是那根芡草，轻轻一挑，让明军和高一功、蒙古人打起来！”
宋献策点头笑道：“正是如此。陛下英明！”
李自成随即转头看向李过，沉声吩咐道：“你立刻集结五百精锐骑兵，分成两拨，一拨伪装成明军，袭扰高一功部；另一拨伪装成蒙古人，袭扰延州的明军。记住，动作要快，打完就跑，绝不可恋战！我倒要看看，他们还能不能坐得住！”
李过闻言，抱拳应道：“请二叔放心，瞧我的吧！”
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