亚里多尔，这座北境的钢铁要塞，用它的高耸城墙和冰冷石块筑起了一座独特的城市。
历史上，这里曾是圣玛缔的一个普通贸易据点，但随着蒸汽工业的兴起，亚里多尔迅速崛起，成为了北境地区的经济中心。
巨大的齿轮和古老铁轨交织成一幅工业文明的画卷，将散布在圣玛缔各地的资源与财富汇集于此。
圣玛缔的国土面积庞大得有些恐怖，辽阔的冰雪覆盖了其大部分区域，这也使得蒸汽列车成为连接各个主要城市的生命线。
尽管如此，仍有许多地方因为地形险恶或资源匮乏，从未通车。
那些偏远的村庄和孤独的哨所仿佛被时间遗忘，在无人问津的冻土中孤寂守望。
相对于城中心的繁忙，亚里多尔的外围地带显得要荒凉许多。
那里没有宏伟的蒸汽涡轮，只有看似原始的建筑和偶尔经过的货运列车，不知疲倦地往返于城市和世界的尽头。
正因如此，一种名为“铁马”的特殊交通工具应运而生。
说白了，就是电力驱动的蒸汽车，专门用于行驶在那些没有铺设铁轨的地区。
当然，价格也不菲，而且还需要专门的维护和保养。
精明的商人自然不会放过这个商机，各种“买车”、“改车”的服务也随之兴起。
威尔在亚里多尔的那位朋友，就是其中一位。
沿着主要街道，两人穿过热闹的人群，最终到了亚里多尔一处偏僻的酒馆。
这家名为“冰霜之啸”的酒馆显然是为那些不喜欢被人注视的人们而设。
雾气弥漫的窗户和低调的标志几乎与冬季的背景融为一体。
酒馆里充斥着醉生梦死的氛围，或许是因为外面的寒冷更能衬托这里的温暖。
所有的顾客都沉浸在自己或彼此的故事里，对新的入侵者毫不在意。
威尔挑了个靠里的小角落坐下，示意莫里斯和护卫们也坐过来。
一名矮个子酒保立刻走了过来，用带有北境口音的普通话问需要点什么。
“来一杯烈酒，再加点热的牛肉汤。”威尔不假思索地说，然后看向莫里斯，“你呢？”
“来瓶黑麦酒，越冷越好。”莫里斯随口应道，目光则在酒馆的各个角落巡游，看有没有什么有趣的人或事。
“接下来，就等我那合作商的消息了。”威尔放下酒杯，眼神中闪烁着复杂的光芒。
“他们会在这么短的时间里赶过来？”莫里斯挑眉问道，不太相信会有如此神速的事情发生。
下一刻，端上来六杯冒着热气的烈酒和一大盘烤肉，一股脑地放在他们的桌子上。
威尔端起酒杯一饮而尽，抹了抹嘴，说道：
“早在亚法兰时，我之前就早就联系过他们，按照时间算，应该早就到了才对。”
莫里斯耸了耸肩，无所谓地笑了笑，“那就等待吧，反正我们有时间。”
他抿了一口黑麦酒，这里的酒要比亚法兰那烈的多，有些剌嗓子。
就在这时，酒馆的门突然被推开，一个身披厚重斗篷的人走了进来。
他的脸被斗篷遮住，只露出一双闪烁着警惕的眼睛。
整个酒馆的气氛凝固了一瞬间，所有的目光都聚集在这个新人身上，随后便收回了目光。
那人缓慢地朝他们走来，最终停在了威尔和莫里斯的桌前。
“嘿，这不是威尔少爷吗？好久不见了！”
来人一把扯下兜帽，露出一张精明的圆脸，正是威尔口中的那名商人朋友，谢顿。
他故作夸张地张开双臂，想要给威尔一个拥抱，却被后者不动声色地躲开了。
“谢顿，你知道我不喜欢拐弯抹角。说吧，出什么事了？”
威尔语气平静，但熟悉他的谢顿却听出一丝不寻常的寒意。
谢顿脸上的笑容僵了僵，他收起玩笑的姿态，压低声音说道：
“铁马……出了一些问题。罗根少爷和伊莎贝拉小姐，他们插手了这笔交易。”
“他们给了你什么好处？让你宁愿得罪我，也要帮他们？”
威尔语气依旧平静，但握着酒杯的手指却微微泛白。
谢顿苦笑着摇了摇头：
“不，威尔，你误会了。我怎么会为了那点蝇头小利就得罪你呢？
只是，罗根少爷以城防军的名义征用了我的铁马，说是要运送重要物资。伊莎贝拉小姐那边……她警告我，如果我把铁马交给你，就让我在亚里多尔消失……”
谢顿说到这里，声音已经带上了几分无奈。
他虽然精明圆滑，但在绝对的权力面前，依旧显得弱小无力。
“呵，他们还真是看得起我。” 威尔冷笑一声，眼中寒光闪烁，“为了阻止我回去，还真是无所不用其极！”
“不只是我，威尔。”谢顿压低声音，语气中带着一丝同情和警告，“这城里的铁马商人，恐怕没有哪个敢把车卖给你了。”
他顿了顿，给自己倒了杯酒，像是给自己壮胆，又像是组织语言：
“你离开的这几年，亚里多尔变化很大。罗根少爷掌管城防军后，行事雷厉风行，手段强硬，那些商人哪个敢不给他面子？
至于伊莎贝拉小姐……”
谢顿说到这里，脸上露出一丝古怪的神色，像是忌惮，又像是佩服。
“她比以前更难对付了。现在的她，可不是只会在赌场里玩牌的千金大小姐了，她的触手已经伸到了亚里多尔的各个角落。黑市、码头、甚至是那些地下工坊，都有她的人。”
谢顿叹了口气，拿起威尔的酒杯喝了口，继续说道：
“哦，对了，还有你那位四弟，奥利弗少爷。他现在可是了不得的大人物了，超凡机械工业学会议的首席，连议长都要让他三分。”
“首席？”威尔挑了挑眉，似乎有些意外，“他不是对那些虚名不感兴趣吗？”
“此一时彼一时啊。” 谢顿意味深长地说道，“奥利弗少爷虽然年纪轻轻，但在机械工程学上的天赋，可是连那些老家伙都自愧不如。
他研发的那些新玩意儿，可是让恩塔提斯家族赚得盆满钵满。现在谁不知道，奥利弗少爷才是恩塔提斯家族未来的希望？”
“呵，未来的希望？”威尔冷笑一声，将杯中的烈酒一饮而尽，“看来，我这个被家族派去亚法兰做生意的长子，已经被他们彻底遗忘了。”
一直沉默不语的莫里斯突然开口了，他饶有兴致地问道：
“这么说来，你那几位弟妹，现在都混得风生水起，只有你，被排挤在外，成了孤家寡人？”
他碧绿色的眼眸中闪烁着玩味的光芒，似乎对威尔的处境感到很有趣。
“你也不行啊，老弟。”
塔妮亚突然从莫里斯的衣领里探出头来。
她的小脸蛋红扑扑的，显然是偷喝了不少莫里斯的麦酒。
“嗝~”
塔妮亚打了个饱嗝，醉醺醺地说道：“你看看人家，再看看你，啧啧啧……”
莫里斯饶有兴致地看着威尔，他知道这位虽然表面平静，但内心早已掀起了惊涛骇浪。
而塔妮亚的醉话，无疑是在这波涛汹涌的海面上投下了一颗石子，激起更高的浪花。
许久，威尔终于开口了：
“商人从不做亏本的买卖，这一点我比谁都清楚。”
他抬起头，锐利的目光扫过酒馆里那些浑浊或好奇的眼神，最终停留在谢顿的脸上。
“既然‘和和气气’没办法让我得到我想要的，”
威尔的声音骤然变冷。
他语气平静，但酒馆昏暗的灯光在他眼中映出一片寒光。
“那就只能让亚里多尔……换个玩法了。”
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