一大清早，苏袅袅叫醒了孟旭，拉着他走进了厨房。
她一进厨房，只见一个身材微胖，四十多岁的中年男子正在挥舞着锅铲，嘴里不停地催促着旁边的李婶：“李婶啊，我让你准备的猪蹄处理干净没有？”
“陈师傅，马上就好，只是这猪蹄真难砍！”
孟旭接过李婶手中的菜刀：“李婶，这种粗活让我来，您在一旁稍候。”
李婶望着他，“小伙子，你是新来的吗？你的力气可真大，多谢你了。”
“李婶，不必客气，我叫孟旭，负责劈柴的。”
这一幕让苏袅袅颇感意外，心想：这小子看着憨憨的，没成想还是个社牛？这么快就与同事打成一片。
苏袅袅热切地看着那位中年胖大厨，问道：“想必您就是陈师傅？”
陈师傅正忙碌地往锅中翻炒着滚热的油和葱姜蒜，他抬头，目光在苏袅袅身上稍作停留。
“你可是月娘提及的那位要来厨房帮工的苏丫头？”
苏袅袅连连点头，“对对对，我叫苏袅袅。月娘说，我要的大料在您这，所以我来问问。”
陈师傅将锅中的猪蹄翻炒了几下，随后倒入骨头汤，锅盖随之盖下。
“我有所耳闻，你要准备新菜，我老陈几十年厨房掌勺，从未听说过卤菜。小丫头，你当真有把握？可别瞎胡闹浪费食材！”
“陈师傅，您放心吧，我自有分寸。若您不放心，可在一旁监督。”
陈师傅见她如此自信，便点了点头：“也罢，你便在那边的灶台上施展你的厨艺吧。所需的大料我已为你备好，若有其他需求，尽管与李婶说便是。”
苏袅袅向一旁的孟旭招了招手：“旭哥，劳烦你为我烧火。”
她走到食材架旁查看了一番，都是些当季的蔬菜。
夏日的厨房，肉类食材并不多，想必是怕天气炎热导致食材变质。
“李婶，厨房可有莲藕？”
“有的，姑娘。莲藕正在井边清洗，你需要多少？我这就为你取来。”
“李婶，您叫我袅袅吧。只需两截莲藕即可，另外再备些豆干、花生，还有陈师傅剩余的肉类。”
陈师傅听到她提及剩余的肉类，不禁眉头微皱：
“袅袅，那些肉虽剩余，但我可以放井里冰镇起来，以备不时之需。你可莫要随意浪费。”
“您放心，不会浪费的。多余的肉我用来做卤菜，也不容易坏。”
苏袅袅开始着手准备卤料包，将丁香、八角、草果、砂仁、茴香籽、桂皮、肉豆蔻、陈皮等香料装入早已准备好的布袋中。
李婶为她取来了五花肉，但苏袅袅注意到那边其实还有一只鸡。
她心中明白，他们或许对她还有些疑虑。
她决定用这道卤五花肉来证明自己，让他们刮目相看。
遗憾的是，天隆国并无辣椒。
苏袅袅小心翼翼地从陈师傅那里端来一大碗已经熬煮好的高汤。
“旭哥，开始烧火吧。火势不必过猛，中火即可。”
孟旭点头，他好奇地看着苏袅袅忙碌地身影，对那什么卤菜充满了期待。
苏袅袅等锅烧热以后，铲了一勺猪油放入锅中。
接着，她迅速放入葱姜蒜爆炒，再放入白糖，翻炒至白糖溶化，与锅中的油融为一体。
幸好这朝代是有白糖的，不然她还提不了鲜。
当她倒入那一大碗高汤时，觉得汤水少了些。
于是她悄悄溜到陈师傅的炉灶旁，又倒入了一碗高汤。
陈师傅见状，哭笑不得地摇了摇头。
“你若需要高汤，尽管取用便是，我又不是小气的人。
“好吧，那我再来一碗。”
陈师傅看着锅中的高汤逐渐减少，心想这丫头还真是不客气。
陈师傅的目光始终紧盯着苏袅袅的炉灶。
他见她将那些大料放入一个布袋中，然后扔进锅里开始大火熬煮。
他实在不明白，如此简单能做出什么美味？
苏袅袅没有时钟来计量时间，她只能凭借自己的经验和感觉来估算。
半个小时后，她揭开锅盖，用筷子挑去葱姜蒜，一锅香气扑鼻的卤水便呈现在众人眼前。
她轻轻嗅了嗅，满意地点了点头，是那个味了。
在苏袅袅揭开锅盖的那一刻，陈师傅和李婶都被香气吸引了过来。
“袅袅，真是没想到，就这么一锅水，竟然能散发出这么诱人的香味。我甚至感觉自己的口水都要流出来了。”
陈师傅则拿起一双筷子，在锅里蘸了蘸卤水，用舌头轻轻尝了尝。
他的脸上露出惊讶的表情，赞叹道：“这味道真是神奇，我现在非常期待你最后能做出什么样的美味。”
苏袅袅转头对孟旭说道：“旭哥，烧大火，我要开始放入五花肉、藕片、豆干花生了。”
孟旭应了一声，不顾身上被灶火烤出的汗水，拼命地向灶里添加柴火。
苏袅袅将所有食材放入锅中后，便静静地等待着。
这时，月娘也被这诱人的香味吸引了过来。
“今天厨房做了什么好吃的？我从老远就闻到香味了。”
苏袅袅见月娘今天换了身杏色的衣裙，比之前的红配绿要顺眼许多。
不过，她还是觉得月娘脸上的白粉抹得太多，暗自摇了摇头。
“月娘，是我做的卤菜的香味，马上就快好了，你留下来尝尝味道吧。”
当苏袅袅揭开锅盖，取出卤好的五花肉、豆干、藕片还有花生时，所有人的目光都聚集在这锅卤好的美食上。
陈师傅迫不及待地伸手拿起一块藕片尝了尝，然后又抓了几粒花生。
月娘见状也顾不得其他，动起了筷子。
苏袅袅连忙拿过一只碗，抢先装了满满一碗卤菜给孟旭。
她笑着说道：“大家别急着吃，这五花肉还得切块呢。”
在苏袅袅的催促下，陈师傅将卤好五花肉切成薄片，尝了一块后，与藕片等其他一起摆好盘。
他拿起这盘卤菜递给月娘说道：“月娘，你给公子送去尝尝吧。”
月娘接过盘子，用筷子从案板上夹起块五花肉，尝了一口后，不禁惊叹：
“袅袅，这卤制的五花肉真好吃，我得马上给公子送去尝尝。”
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