“太后娘娘，请点戏。”
恍惚间面前映入一张圆胖的脸，太后定了定神，见赵王双手捧着装帧精美的戏单躬身等待她的答复。
“赵王好意，哀家心领了，今日主角并非哀家，拿过去给怀彻看吧。”
赵王笑态可掬，依旧弯着腰，“臣已经问过他了，大皇子仁孝，让臣先请您的意思呢。”
“原来如此。”太后这才接过戏单，视线瞥过宴厅另一端，与宗室安排坐在一起的太妃吴氏正巧看向他们。
“你们母子难得见一面，多陪陪你母妃说说话吧。”
就算是当年成帝在位时，太后也没留意过这位以才华闻名的吴氏，而今成了太妃，膝下赵王安分守己，太后也不曾为难他们母子。
“多谢太后娘娘。”赵王接过戏单，似漫不经心朝座位上瞥过一眼，赵王妃与他对视后，快速地低下了头。
“哀家那不争气的弟弟呢，今夜可有异常？”太后压低声音问身旁莲禾。
“娘娘放心，王大人并没有什么动静。”
那一侧，今夜国丈王观倒是泰然坐在席面上，有宗室小辈向他敬酒，还问他身体状况如何。
“无碍。”王观淡淡道。两个女儿都没了下文，他反倒对景帝不在意起来，整场宴席只与景帝说了几句话，其他时间眼神飘忽，手指缩在袖子里，似乎有什么心事。
宗室小辈见他不搭理，自觉没趣，转身朝礼王敬酒去了。
一轮明月挂上树梢，楼外长夜寂静，无人在意青芜宫外交班的第二波守卫尽是些生面孔。
舞台上，戏演得正精彩。几名少年嗓音宏亮，木剑舞得生风，跳上高台旋转几下，再接两个利落干脆的跟斗，足尖点地直接从梯子上翻下来，快步朝宾客这边过来。
为首的少年用木剑挽了个剑花，袖子里不知藏了什么东西，忽然绽放出极漂亮的烟花，火光熄灭时，少年手掌里凭空变出一把玉如意，略正仪态，双手捧上，准备递过去给席面上的大皇子怀彻。
“陈姐姐你看，这民间戏班子还真是别出心裁呢。”在场众人都被戏台上的动静吸引了视线，木樨也停下手里工作，扯了扯陈照夜的袖子。
陈照夜顺势望去。
那玉如意雕工平平，难得的是所用玉石是剔透的火红色，又以一层金粉点缀，映着小楼通明的火光，闪耀如落日碎金，还取了“吉祥如意”的好寓意。
“民间戏班怎会出得起这样名贵的东西？想必应该是赵王的手笔。”
陈照夜便想去看赵王，却发现本该最为期待此刻的赵王竟不在座位上，不仅如此，方才还坐着的赵王妃与吴太妃也不见了。
“母妃！那个好有趣！”是淑月公主的声音。
她由两位嬷嬷贴身服侍着，方才放烟花那会就已经离开座位，跑到距离舞台最近的地方拍手叫好。
这会见那少年双手捧着玉如意往这边走，淑月情不自禁迎上前，欲伸手去接。
“淑月！”柳贤妃连忙喝退女儿，“这是你大皇兄的生辰宴，莫要乱来！”
“不打紧，就送给淑月妹妹吧。”怀彻温声道。
在座宾客众多，柳贤妃不愿落人口舌，依旧示意淑月不让动弹。景帝见状搁下酒盏笑着上前，主动拉过淑月的手，笑道：“既然你大皇兄都开口了，月儿便不能拂寿星的面子，来，父皇陪你过去。”
另一只手则递向柳贤妃。
“是，谢陛下。”柳贤妃受宠若惊，嘴角不免浮出得色——
就算是得宠如杜雨微、卫茉又如何，唯有自己是陪伴景帝时间最久的，也是诞育皇室血脉最多的妃子。王璃已经败了，这宫里再不会有人能够与她抗衡。
她回握住景帝的手，于众目睽睽之下，牵着他们的女儿仪态万方并肩前行。跳跃的烛火映照着柳贤妃金色牡丹纹织锦对襟长裙，耳畔是宾客充满羡慕的私语声，柳贤妃得意地更朝景帝身旁贴近，看他带着淑月去接民间少年手中的玉如意……
“铮！”
寒光如电，利器出鞘。
众人尚未来得及反应，只听见玉如意擦过景帝指尖，啪嗒砸得粉碎。少年手中不知何时凭空多了一把寒气四溢的匕首，及迅雷不及掩耳之势朝景帝扑来。
景帝蓦地一惊，下意识避开，堪堪躲过，衣襟却被割开，露出雪白里衣。他身手还算灵活，可怀里揽着淑月，一时显得有些笨拙。
“刺客！有刺客！”
柳贤妃花容失色，尖叫起来。
宴席上众宾客亦是惊慌失措，今夜他们赴的是宫宴，随行侍从都被拦在后宫外，随身也不让携带武器，有年轻气盛如礼王这样的，立刻抄起桌凳就要上前救驾，未等他们动作，台后所有入宫的戏班成员也纷纷手持武器从后侧包抄而来，将众人围住。
宴厅内都是些手无缚鸡之力的宫女与内监，都乱作一团，有个辰国来的胆大宫女想扑进去救萧知，被刺客一刀戳中，倒在地上不断抽搐。
礼王与几个宗室年轻男子趁机以桌凳掩护，奋力扑出冲到距离景帝最近的地方，阻挡住其余刺客的方向。
“乔玉！乔玉！”萧知手忙脚乱撕下裙摆想为心腹包扎，温热鲜血汩汩顺着她的五指往外冒，她急得泣不成声，“好端端的，你扑上来做什么！”
宫女颤颤伸手想触碰萧知的脸，嘴唇颤抖几下，手无力垂落。
“乔玉！”萧知哭得声嘶力竭，“莫要丢下本宫!”
“娘娘呢？娘娘与公主何在？！”陈照夜抓住木樨，焦急询问。
——她与木樨站在靠后的地方，因此被众宫女乱糟糟地挤着，并不在刺客控制范围中。
“方才公主说下面看得不清楚，娘娘将公主带到二楼去了。”
楼梯那边此时无人，刺客关注的只是席面上的皇亲国戚，想必应该无碍。
“这伙人的目标怕是陛下，你去找娘娘，务必让她淑宁公主躲好，不论听到什么声响都不要下楼。”
木樨身形娇小，很快如滑溜的鱼一般从人群里绕开了。众人关注的皆是台下与那少年周旋的景帝，一时无人注意。
那一边，景帝还在与刺客周旋。他虽由老武将教导多年，但只是学了些防身拳脚，意不在此，戏班少年一击未中，出手变得毫不留情，几次袭击景帝被躲开，竟霍地朝他怀里瑟瑟发抖的淑月刺去。
景帝一惊，慌忙去揽女儿，身体因此慢了一刻，少年手势忽然峰回路转，刀尖划过景帝腰间玉扣带。
“陛下！陛下！”众嫔妃看得心惊胆战，若非有腰带挡着，景帝此刻必定重伤。
“皇宫守卫呢？都死了吗？还不进来救驾！”文妃拍桌怒喝。
楼外一片死寂，早该破门而入的守卫此时像一座座雕像，与楼内喧嚣形成鲜明对比。
“文妃退下。”太后冷笑，“看不出么，今夜是有人刻意为之。”
她目光深邃，嘴角微微上扬。
“好啊，哀家也是数十年没见过这样的场面了。让哀家猜猜，今天这出戏的始作俑者是谁？”
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