在庭州总兵府内，李芙蓉所住的客房，窗棂外的庭院中，几株桃花树在微风中轻轻摇曳，粉色的花瓣随风飘落，似是在为何即将到来的离别而叹息。李芙蓉心中满是离别的愁绪，她转头对身旁的李婉儿轻声说道：“婉儿，你去买点好酒好菜回来。”此次前来庭州，李芙蓉并未入住庭州客栈，而是选择住在了何士来的总兵府客房，这一番安排，似是冥冥中一种别样的牵引。
安排好李婉儿去采买后，李芙蓉又赶忙让她去请何士来。此刻的何士来，正身处演武场中，尘土在阳光的照射下飞扬，士兵们的呼喊声此起彼伏。他亲自监督定北军的每一个训练环节，额头上满是汗珠，却顾不上擦拭，不辞辛劳地在营帐中撰写训练总结，力求让定北军能以最快的速度成长为一支精锐之师。听闻李婉儿说她们即将离开，且在庭州逗留的时日已有些长了，何士来才搁下手中事务，穿过曲折的回廊，朝着李芙蓉的房间走去。
踏入李芙蓉的房间，何士来便瞧见桌上已摆满了酒具与菜肴。屋内，烛光摇曳，光影在墙壁上晃动，增添了几分暧昧的氛围。李芙蓉见他前来，眼中闪过一丝复杂的情绪，旋即端起一杯酒，柔声道：“何大哥，我在此叨扰你这么久，我先敬你一杯。”言罢，她仰首饮尽杯中酒，可那辛辣的酒液却让她忍不住一阵咳嗽。缓了缓神后，她又为自己满上一杯，“何大哥，我敬你对我的照顾。”说罢，再次一饮而尽。紧接着，第三杯酒被她高高举起，“我敬你为我大炎做出的贡献。”酒液入喉，她的脸颊微微泛起红晕。
何士来看着李芙蓉这一连串的举动，心中不免有些尴尬，连忙说道：“李大小姐不必客气，我最近也没时间好好陪过你。”
李芙蓉微微嗔怪道：“何大哥，叫我芙蓉就行，说过多少遍了，别叫我李大小姐了。”
何士来只是尴尬地笑了笑，端起酒杯回应道：“那我也敬李大小姐一杯酒，感谢李大小姐成为我庭州商会的代理商。”说完，他也将杯中的酒一饮而尽。
李芙蓉轻轻叹了口气：“何大哥，能不能不叫我李大小姐？”见何士来未作回应，她无奈地摆了摆手，“算了，你愿意叫啥就叫啥吧。”
片刻的沉默后，李芙蓉抬起头，目光诚挚地望着何士来，问道：“何大哥，你有何打算？你的理想抱负又是什么呢？”
何士来微微一顿，眼神中透着坚定：“我只希望自己直辖的百姓能吃饱饭，不再受战乱之苦，能让大炎国强大起来，在这乱世之中有立足之地。这天下，如今纷争不断，各方势力虎视眈眈，唯有大炎国根基稳固，百姓富足，方能抵御外敌，保一方安宁。我身为庭州总兵，自当竭尽全力。”此时，窗外的风渐渐大了起来，吹得树枝沙沙作响，似是在为这沉重的话题而呜咽。
何士来话锋一转，关切地问道：“你一个女儿身，不在家中安坐，却出来经商，家里也同意？而且还总有人想谋害你，你还往外跑？”
李芙蓉凝视着何士来，眼中波光闪动，带着一丝倔强与深情：“因为这里有我心心念念的人，有我牵挂的人呀。何大哥，你可知，自从我踏入庭州的那一刻起，我的心便留在此处了。”
何士来心中好奇，打趣道：“谁啊，这么有福气能得到李大小姐这样的美人青睐？”
李芙蓉的脸颊愈发红了，她直视着何士来的眼睛，缓缓说道：“就是何大哥你啊。从初见你时，你一身正气，器宇轩昂，指挥若定的模样，就深深印在我脑海里。我也不明白为何，只觉心底有个声音告诉我，你便是我此生要追寻之人。”
何士来闻言一怔，有些不敢置信：“我？我哪里能招得李大小姐的青睐？我不过是一介武夫，每日只知练兵打仗，不懂风花雪月之事。我怕我会辜负你的心意，我改还不行么。”
李芙蓉见他这般反应，又好气又好笑，抬手作势打了何士来胸口几下：“何大哥你真讨厌。你难道还不明白我的心吗？”话音未落，她突然向前一步，紧紧抱住了何士来，“何大哥，我自从第一眼看见你就喜欢上你了。我也不知道为什么，第一次看见你就觉得跟你似曾相识，感觉以前就认识。那种感觉就像是命运的丝线将我们缠绕在一起，再也分不开。”
何士来被这突如其来的告白弄得心中一阵慌乱，他的身体微微一僵，可在这拥抱之中，却也感受到了一种久违的温暖与安心。他缓缓抬起手，轻轻拍了拍李芙蓉的后背，轻声道：“我也是第一次见你就觉得以前见过，而且还很熟悉。或许，这就是缘分吧。只是，我身处这乱世，每日都在刀光剑影中度过，我怕给不了你安稳的生活。”他的声音里带着一丝无奈与担忧，眼神中却也有了一丝不易察觉的温柔。此时，屋内的烛光闪烁了几下，仿佛也在为他们这纠结而又美好的情感而悸动。
或许是酒精的作用，或许是压抑许久的情感终于找到了宣泄的出口，两人之间的气氛愈发旖旎。他们忘却了一切烦恼与顾忌，双唇渐渐靠近，终是吻在了一起……那一刻，仿佛时间都为之停滞，世间唯有彼此的心跳与呼吸声交织在一起，窗外的风也似乎停止了呼啸，不忍打扰这对恋人的甜蜜瞬间。
次日清晨，阳光透过窗户的缝隙洒在床榻之上，何士来悠悠转醒。他刚一睁眼，便瞧见床上那一抹鲜红，宛如一朵盛开的桃花印记，刺得他心中猛地一紧。他暗自懊恼：“以后不能喝酒了，闯祸了。”
何士来匆忙穿好衣服，却见桌子上放置着一张纸与一枚精美的玉佩。他走近细瞧，纸上写着几行娟秀却又透着苍劲有力的字迹：“何大哥我走了，我把我最珍贵的东西给了我最心爱的人了，离别就是为了下次更好的相聚，我在京都等你，这枚玉佩你带着，带着它就相当于我在你身边了。”
何士来轻轻拿起玉佩，那温润的触感仿佛还带着李芙蓉的体温。他丝毫不知这枚玉佩的特殊意义，在他眼中，这只是李芙蓉赠予他的珍贵信物，饱含着她的深情与牵挂。他的心中五味杂陈，既有对昨夜之事的愧疚与惶恐，又有对李芙蓉离去的不舍与思念。他站在房中，久久凝视着那纸张上的字，脑海中不断浮现出与李芙蓉相处的点点滴滴，从最初的相遇，到后来的相知，再到昨夜那深情的告白与缠绵……
而此时，已踏上归京之路的李芙蓉，坐在马车中，车窗外的景色如飞掠的画卷。她的心中满是对何士来的眷恋与牵挂，那枚玉佩是枚令牌，拥有着等同于女帝亲临的无上权力，比尚方宝剑还具威严，持此玉佩进皇宫都无需通报，见到女帝亦不必下跪。她将其赠予何士来，便是将自己的一颗真心毫无保留地交付，更是给予了他一份能在复杂局势中保身乃至拥有极大影响力的保障。她深知，此去京都，路途遥远，且前方等待她的或许依旧是重重危险与未知，但她心中有了何士来这一份牵挂，便觉得充满了力量。她默默祈祷着，愿何士来在庭州一切安好，愿他们能早日再次相聚，续写这段未完成的情缘。
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