一支羽箭破空穿过树叶，最后随着一声细微的声响没入一只花鹿的脖颈。
随着猎物栽倒在地，叶溪上前将其挑起：“皮毛的光泽这么漂亮，怎么也算得上是上等猎物了。”
林山倦收起弓背在背上，也下了马。
叶溪疑惑地看着她，林山倦牵着马走到她旁边，慢悠悠散步：“打猎什么时候打都行。我看你心情不好？”
叶溪微愣，而后苦笑：“什么都瞒不过你。”
远处传来男人粗犷呼呵的声音，似在追赶猎物，想必是什么好胜心强的人试图在众官员面前出出风头。
“按理来说，你应该会和你哥哥一起打猎才对，来找我，大概是出了什么岔子，对吗？”
叶溪点点头，在林山倦面前，她本就无需隐瞒什么，当下便将同叶朗这几日的争执一股脑倒出来。
“……唉，说到底，还是兄长觉得我罚了他的亲随，是驳了他的面子，可我本意不是这样想的。”
林山倦耐心听完，为什么要说耐心？因为她听见“叶朗的蠢事”就恨不得给他两个嘴巴。
“这件事并不是你的错。”她深呼吸一口气，“既然你兄长并不是出于你的安危才派人跟踪，那这种行为就是更加不对的。你不但是他的妹妹，也是安南郡主，被这么尾随像什么？”
叶溪摇摇头：“我就是这么想的，所以也就这样同兄长说了，只可惜……兄长，他似乎觉得，我是想要和他争什么，所以对我十分防备。”
“你也知道，我们是将军府的孩子，不和可是大忌。”
兄妹不和，放在寻常人家也不过是孩童之间的小打小闹，可若是放在将军府的两个孩子身上，可是会影响国家南境安危的大事。
何况叶溪本就对军务十分熟悉，若是叶朗因为嫉妒她的才能，故意同她意见相左，岂不是平白用士兵的性命为自己的幼稚买单？
林山倦很敬佩叶溪的思虑之深，事实上，如果这件事放在她身上，她会觉得很憋屈，从而更与叶朗对着干。
但叶溪不同，她显然更成熟些。
林山倦愈发觉得，这个将军之位，或许是叶溪的，才更为恰当。
但这种话她显然不能在这个时候说。
树叶簌簌而落，持续的沉默之后，叶溪主动换了个话题：“有时候看你和殿下的感情这么好，我就会觉得很……”
她思索着用一个什么词合适，林山倦接上她的话：“……欣慰？”
叶溪一愣，而后笑出来。
林山倦笑笑：“你们小时候一起长大，感情应该要好一点。”
叶溪点点头，脸上显出羞愧的神情：“先帝和先皇后离世的那年，我在寺中跟随师父学武。记得那天凌晨，天蒙蒙亮起，父亲手下的副将便来寺中，将我接走。而我也是在到了南境之后，才听说这个消息。”
“后来，父帅不许我和兄长再同殿下联系。虽然我偷偷写过几封问候的信，但都被拦下，并未送回京城。而兄长……”
林山倦已经开始想象祁照眠在那段孤寂的日子里是如何支撑的，她的手掌半握成拳，追问。
“他做了什么？”
叶溪叹了口气：“南蛮人听说帝后亡故的消息，大举进犯。殿下在悲痛之中挑起大任，派兵全力抵抗南蛮。”
“兄长身为大将，日日与南蛮人缠斗。战斗不歇，兄长也未歇过。或许……他是想用这种方式，补偿殿下吧。”
林山倦对叶朗的印象有一丢丢改观，疑惑追问：“可他忙成那样，还有时间娶妻吗？”
叶溪唇角一抽，脸上写满尴尬：“忽有一日，对方派出一个女将。兄长与她打斗十数天，每每要擒时都会被她逃走。一来二去，两人就生了情，才得知对方是南蛮的公主。”
“南蛮国王最宠女儿，便以‘和亲’的由头请和，但要求求娶公主的婚书，需要兄长亲手题写，以彰诚意。”
亲手题写，批的人，怕是……祁照眠。
林山倦在叶溪眼中看到了答案，对当年的祁照眠怜意更甚。
那时她多大？内忧外患，朝臣浮动，而她孤立无援也就罢了，等不到心上人的信也就罢了。
忽有一日，她在奏章之中，看到了心上人亲手所写的，求她答应和亲的奏折。
让她，亲自批准，他去娶别人。
这下，什么都等不到了。
林山倦第一次有这种心悸绞痛的感觉，她鼻腔一酸，眼周被热意填满，下一秒险些有泪水夺眶而出。
所以她先后下嫁权臣，并非是她不讲情义，而是她早已心灰意冷，所以并不在意名声如何了。
可叶朗，他多年后，再见祁照眠的第一句话，竟是质问她为什么下嫁旁人！
林山倦越想越气，叶溪见状也只能致歉。
“兄长他……的确很过分，我，我并不知道该如何才能让殿下有所安慰，所以……只能尽可能阻止兄长再去破坏你们的幸福。”
她望着林山倦，情真意切：“若有一日，兄长不顾一切也要拆散你们，我一定会挡在你们面前，不惜任何代价阻止他。”
熹和是第一个喊她“小小将军”的人，也是第一个从桌上给她偷糕点的人，更是第一个教她月事带如何使用的人。
纵使叶朗不觉对祁照眠的亏欠，可她永远知道，叶家对祁照眠，亏欠太多。
如今祁照眠能找到自己的幸福，当年她没有机会守护，现在，无论如何，她义不容辞。
两人之间的气氛再度陷入安静，许久，林山倦舒了口气。
“叶溪，我和你是很好的朋友。在这儿，我只有你一个朋友。按理来说，我会尊重你的家人，但，叶朗，我永远不会对他手软。”
她看着叶溪，口吻同样认真：“以叶朗的脾性，如果他以后做出任何有可能伤害祁照眠的事，我都不会轻易放过他。希望到时候，我们不会成为敌人。”
叶溪并不是只顾私情的人，她摇摇头：“不会。若兄长有朝一日行倒行逆施之举，我一样不会枉顾叶家的世代忠名，一定会让他走上正路。”
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