帝府门前，有两名身着黑袍、气息森然，修为赫然达到超脱境的守卫。
林清玄上前，不卑不亢地拱手道：“天道庭弟子林清玄，特来拜见玄灵帝前辈，有要事相商，还请通传。”
其中一名守卫冷漠地扫了林清玄一眼，尤其是察觉到他只是太虚境修为后，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，淡淡道：“大人正在静修，不见外客，你且等着吧。”
说完，便如同雕塑般不再理会。
林清玄眉头微皱，心知这是对方的下马威，却也无奈，伪帝强者，自有其傲气，他耐着性子，就在这帝府门外的虚空中盘膝坐下，静静等待。
这一等，便是外界整整三年。
三年间，那帝府大门纹丝未动，两名守卫也如同石化。
直到三年后的某一日，一名守卫才仿佛刚刚接收到指令，面无表情地对林清玄道：“大人允你入内一见，随我来。”
林清玄神色平静，起身跟随守卫进入帝府。府内别有洞天，法则完备，仙气氤氲，远比外界看起来广阔。
在一座弥漫着氤氲紫气的大殿中，他见到了那位玄灵帝。
玄灵帝身着紫金帝袍，面容模糊，仿佛笼罩在一层水雾之中，唯有一双眼睛，开阖间有日月沉浮、星辰崩灭的可怕景象流转。
他高坐于帝座之上，周身散发着若有若无，却足以让主宰窒息的恐怖威压。
“天道庭的小辈，寻本帝何事？”玄灵帝的声音平淡，却带着一种居高临下的漠然。
林清玄拱手，开门见山：“晚辈林清玄，冒昧打扰帝君清修，是为求取帝君手中那件万象根，晚辈愿以重宝交换。”
“万象根？”玄灵帝似乎轻笑了一声，那笑声中带着一丝戏谑，“此乃本源之物，蕴含天地万象根基之妙，其价值，岂是寻常宝物可比？你想要，可以。”
“拿“青龙迷火”或者“不朽道种”此等级数的宝物来换。”
林清玄心中一震，青龙迷火、不朽道种！这都是传说中连大帝都要疯狂争夺的至高奇珍，是铸就无上道基、窥探更高境界的至宝，他哪里拿得出来？这玄灵帝分明是狮子大开口，毫无交换诚意。
不过，毕竟是他有求于人，压下心中不快，沉声道：“大人说笑了，此等神物，晚辈如何能有？晚辈愿以三件宝物交换。”
“其一，是晚辈这些年来，斩获的诸多大能的空间戒指，内中资源积累颇丰，其二，乃我天道庭元磁主宰所赠，一件名为“虚空星髓”的异宝，对参悟虚空规则有所奇效，便是对帝君这般境界，亦有不小助益，其三，是晚辈林清玄的一个人情。”
“不知大人意下如何？”
这个价码，在林清玄看来，已经极具诚意，那些空间戒指代表着海量资源，“虚空星髓”更是让伪帝都要心动的奇宝，他的消息，恐怕星域内已经有不少大能及以上强者知晓，知道其潜力惊人。
若是能够成长起来，这个人情可不小。
然而，玄灵帝只是淡淡瞥了他一眼，语气依旧漠然：“不够。”
林清玄深吸一口气，再次加码：“既如此，晚辈愿再加一件同等层次的宝物，“九转还魂玉”，此玉蕴含磅礴生命能量，关键时刻可保心灵不灭，对帝君亦有大用，两件奇宝，加上海量资源与晚辈一个人情，换取万象根！”
这个价码，已经超出了万象根本身的价值，若非林清玄急需，绝不会如此。
可玄灵帝依旧摇头，语气带着一丝不耐：“本帝说了，不够，若无青龙迷火或不朽道种等级别的宝物，便请回吧。”
交换彻底破裂。
林清玄深深看了玄灵帝一眼，不再多言，拱手道：“既如此，晚辈告辞。”
说完，转身便走，毫不拖泥带水。
既然这玄灵帝无意交换，那他就无需费心费力了。
看着林清玄离去的背影，玄灵帝座旁，一位一直侍立、气息深不可测的老仆忍不住躬身低语：“大人，此人出的价码，两件异宝皆非凡品，其价值已不在那万象根之下，甚至略有超出，为何…”
玄灵帝冷哼一声，打断了他：“你懂什么？此子能随手拿出两件让本帝都心动的宝物，其身家定然不止于此！那万象根乃是本源之物，对他这等妖孽而言，虽然不知道要作何用处，但肯定意义非凡，他绝不会轻易放弃。”
“本帝就是要吊着他，等他下次来，拿出更多的宝物！至于他那所谓人情？哼，一个太虚境，就算潜力再大，未来能否成长起来还是两说，他背后又是天道庭，本帝也不好强行出手抢夺他身上的宝物，这个人情，对本帝而言，毫无价值！等着吧，他迟早会回来求本帝的。”
玄灵帝眼中闪过一丝算计与贪婪，笃定了林清玄为了本源之物，最终会屈服于他的条件。
然而，他低估了林清玄的决绝。
离开幻雾海，林清玄目光冰冷，玄灵帝的贪婪与毫无诚意，让他彻底放弃了这条线索。
将希望寄托于此等人物身上，无异于与虎谋皮。
如今，三条线索已断其二。
接连两条线索受挫，林清玄并未在这里过多停留。玄灵帝的态度已然明了，再耗下去也只是徒劳。
他当机立断，撕裂虚空，踏上了返回天道庭的归途。
星路漫漫，回到天道庭，他第一时间便去见了元磁主宰，将此番外出探寻的经过，包括火棱主宰确已陨落以及玄灵帝的要求，都详细告知。
元磁主宰听罢，亦是轻叹一声，安抚道：“此事老夫早有预料，本源之物非同小可，线索渺茫、波折横生实属常态，你能平安归来，已是幸事，那玄灵帝…哼，贪婪短视之辈，不提也罢。”
他看向林清玄，语气转为沉稳：“既然前两条路已断，那便集中精力，应对金乌一族的拍卖会，距离拍卖会开启尚有一段时日，你正好趁此机会，将在外奔波百余年的收获沉淀一番，将状态调整至巅峰，同时，也需开始筹措资金，拍卖会上，财富便是底气。”
“至于本源之物的其他消息，”元磁主宰承诺道，“你也不必过于忧心，老夫会继续动用渠道为你打听，星域广袤，未必没有新的线索出现，你且在天道庭安心修炼、准备，一旦有确切消息，或拍卖会临近，老夫会立刻通知你。”
得到元磁主宰的承诺，林清玄心中稍安。他躬身行礼：“有劳元磁大人费心，清玄感激不尽。”
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