然而，就在叶明以为初步取得信任，可以开始宫内调查时，那位一直沉默的司礼监随堂太监却突然开口，声音尖细：“娘娘，叶侍郎忠心可嘉。然，奴婢有一事不明。据闻逆党行事，皆以一枚西域鹰头玉璜为信物。不知叶侍郎…可曾寻获此物？”
叶明心中猛地一凛！这个太监，为何突然在此刻问起玉璜？是单纯好奇，还是…另有所图？
他不动声色地道：“确有此物，乃关键证物，正在严密保管，用以追查逆党同伙。”
那随堂太监却步步紧逼：“哦？不知是何等模样？奴婢或许曾在宫中旧档中见过类似之物，或可提供一二线索。”
叶明目光微冷。这太监是在试探他，还是想套出玉璜的下落？他隐约觉得，此人有些不对劲。
“此乃案牍关键，不便轻易示人。”叶明婉拒。
“呵呵，叶侍郎多虑了。奴婢也是想为陛下分忧…”那太监干笑着，眼神却飘忽不定。
就在这时，殿外忽然传来一阵轻微的骚动。
一名小太监连滚爬爬地冲进来，脸色惨白，结结巴巴道：“娘…娘娘！不好了！冷宫…冷宫那边走水了！”
冷宫？又是在这个节骨眼上？
叶明心中警兆顿生！这太像是调虎离山了！
果然，那位随堂太监立刻道：“冷宫虽偏，亦关乎宫闱安宁！娘娘，奴婢请旨前去查看！”
皇后此刻心乱如麻，挥了挥手：“快去！”
那随堂太监眼底闪过一丝不易察觉的得色，匆匆退下。
叶明心中急转。冷宫失火？偏偏是这个时候？难道…对方是想利用混乱，在宫中其他地方做手脚？或者，是想把水搅浑，趁机传递消息或毁灭证据？
不能让他得逞！
叶明立刻对皇后道：“娘娘，冷宫失火恐有蹊跷！臣请与王公公一同，即刻彻查御药房、香库等要害之处！以防逆党趁乱再下毒手！”
皇后此刻已六神无主，只得应允：“准！快去！”
叶明与王瑾对视一眼，立刻带着一队可靠的禁卫，直奔御药房和香库。他故意忽略了那随堂太监可能去的冷宫方向，因为他判断，冷宫的火只是幌子，真正的目标，一定是与皇帝医药相关的要害部门！
果然，当他们赶到御药房附近时，只见一个黑影正鬼鬼祟祟地从侧窗翻出，怀中似乎揣着什么东西！
“拿下！”叶明厉喝！
禁卫立刻扑上！那黑影身手矫健，击倒两名禁卫，还想逃跑，却被叶明亲自拦住去路！
交手数合，叶明虽身上有伤，但招式凌厉，很快将其制服。扯下对方面罩，竟是一个面色阴鸷、从未见过的陌生太监！
“搜！”王瑾喝道。
禁卫从那太监怀中搜出一个小瓷瓶，里面正是那种深紫色的粉末！还有一块令牌——竟是司礼监的腰牌！
“好啊！吃里扒外的东西！”王瑾气得浑身发抖。
那太监自知败露，狞笑一声，竟猛地咬碎了口中某物，瞬间口吐黑血，毙命当场！
又是死士！
叶明脸色难看。虽然人死了，但搜出的证物和腰牌，足以证明司礼监内部确实被渗透了！那个急于去冷宫的随堂太监，嫌疑陡增！
“立刻控制所有司礼监当值人员！尤其是刚才那个姓孙的随堂太监！”叶明果断下令。
然而，当禁卫赶到冷宫附近时，却发现那里只有一小处无关紧要的柴房冒烟，火势早已被扑灭，而那位孙随堂太监，却已不知所踪！
他跑了！
叶明的心沉了下去。打草惊蛇，让最关键的一条鱼溜了！
但好在，御药房的危机被及时阻止，并且抓住了实打实的证据。
他立刻返回养心殿，将情况禀明皇后。皇后听闻司礼监内部竟出逆贼，又惊又怒，立刻下旨严查。
叶明则拿着那块从死士身上搜出的司礼监腰牌，仔细查看。这腰牌做工精致，但似乎…比寻常腰牌略厚一些？他心中一动，尝试用力掰开。
“咔哒”一声轻响，腰牌竟然从中裂开，里面是空心的，藏着一小卷薄如蝉翼的绢纸！
叶明小心翼翼地展开绢纸，上面用极细的笔写着几行暗语般的文字和符号。
他仔细辨认，其中几个符号，竟然与他手中那枚鹰头玉璜上的某些刻痕极为相似！
而文字的落款处，画着一个极其简略的、振翅欲飞的鹰隼图案！
这绢纸，是通讯密信！而这鹰隼图案…
叶明猛地掏出那枚完整的鹰头玉璜，仔细对比。
玉璜上的鹰首威严狰狞，而绢纸上的飞鹰简练灵动，虽风格不同，但那神韵，那锐利的眼神，几乎如出一辙！
“影大人”…孙随堂…司礼监…飞鹰密信…
所有的线索，在这一刻，似乎都指向了一个令人难以置信的方向！
那个隐藏在宫中、代号“影大人”的内鬼，其身份标识，竟然与西域“圣尊”的信物鹰头玉璜，有着如此密切的关联！
难道这个“影大人”，本身就是西域势力安插在宫中的最高级别间谍？！
叶明感到一股前所未有的寒意。敌人的渗透程度，远比他想象的更深、更可怕！
他必须立刻将这惊人的发现，禀报皇后和太子！
而那个逃跑的孙随堂，必须不惜一切代价抓回来！他是揭开所有谜团的关键！
宫中的风暴，骤然升级。一场针对最深隐藏内鬼的追捕，就此展开。而叶明知道，自己正在接近一个足以颠覆整个帝国的巨大阴谋的核心。
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