淑兰如幼时那般粘着自己母亲“撒娇胡闹”一通，末了仍不撒开，依旧黏腻在上官惠怀里。
上官惠倒还由着她去，却也自顾思索一番，而后对府医的香气提了一个说法：“即便今日你父亲在家，依照你的描述，我想他也不会立时与你说那确切的。”
“却是为何？”
“木香带辛辣，莫说你父，为娘现在就能说些名号与你，只我不信，女儿你会没有那几样猜测？”
淑兰努了努嘴，应道：“女儿不就讲了，心底倒是有那三两样，就是拿不定主意，原因就在于那个寒气。”
不想上官惠却在这时露出一个微笑，却先抬手先把黏在自己身上的淑兰扳正，令其端坐，才再讲道：
“从你进门，提起这香，到现在已经反复多次提到这个‘寒气’，你竟没有察觉，自己已被带偏了方向。”
淑兰表情一滞，转而不解地看向自己母亲。
上官惠道：“香者，在物之气；寒者，在于自感。气发于实，而感于内心，却不可混为一谈。”
淑兰眼睫轻颤，喃喃道：“气之飘忽不定，无形无状，母亲何以称其‘有实’，女儿不解。”
上官惠笑言：
“气虽无形，其来有自。花有魂，木有魄，飞禽走兽亦是哺乳养育，此皆天地间之实体，其气自发而谓之香，乃物之本性，不因有无人知而存亡。如礼乐钟磬，击打而鸣响，其声源于器物自身，非因耳闻而出。然昨日之‘寒’气，非香料本有，乃闻香而触灵台，进而牵动深之神识，如此生出的境象。”
淑兰闻言一顿，却也马上接道：
“母亲所说，的确在理，只夏日用冰，那冰块岂非实体？其‘寒凉’也当为其性，怎就不是‘物之气’？”
“我儿慧心，此问极好。”上官惠颔首赞了一句，继而解道，“冰之本体，确实存在，只你说说，言其‘寒凉’，却是如何得来？”
淑兰答：“自然是触而生感。”
“对极。冰块之寒，触肤而知，透体而得。我再问你，昨日之‘寒气’，你二人可曾触得任何？”
淑兰只能摇头。
上官惠仍缓缓引道：“这便又见不同。物之共性，须得共证。譬如咱们院里那些石灯，无论是谁，皆知其坚实沉重，此乃共证周知之实。”
略作停顿，继续接道：“方才我问你二人对昨日寒气之描摹，玉儿乃闻香而神游密林，你则是肌骨寒栗，你二人皆在当场，所感之境已然殊途，单以口头描绘，又如何能使别个‘触及’那份寒意？彼时之感，存于你二人心底之灵明，而非香气之共性，这便是独感独知了。”
淑兰沉默，但视线未有移开分毫。
上官惠见状，遂更深入，道：
“方才说那钟磬，如今再以一例。风过竹林，声起于竹，乃竹其性，人人可闻。若仁者闻见，或思君子气节；忧虑者闻之，或叹世事空响。气节与空响，岂是竹声自带？显然不是。不过是竹声叩响听者内心，牵引思绪罢了。”
见女儿依旧无声，上官惠再道：
“无论是玉儿的‘雨雾密林’抑或我儿之‘风雪扑帘’，实为你二人各自旧忆中之影像残留，不过是经由昨日香寒引带，复现于前。是以为娘说，我儿执着于描绘那‘寒意’如何如何，却是风中捕虚，偏了方向，只需问明香之所在，则‘寒意’自显。”
闻听最后两句，淑兰只觉似有一阵清风穿身而过，脊背一凛，端坐的身姿又再不自觉地向上拔直一下腰背，她觉得自己好像在刹那间短暂捕捉到母亲想要传递给她的东西，然则屏息之间，又好像被那东西再次溜走，眼底光芒稍纵即逝。
一直都在观察女儿的上官惠自然没有错过淑兰眼中的变化，只她不动声色，这回换她保持沉默，静待淑兰的回应。
母女间的静默，的确是由淑兰打破。
就见淑兰将目光移转向窗，若有所思，喃喃道：“握冰知其寒，乃冰予我之感；闻香而觉寒，却是我心生之感……”如此又是一息沉静，末了才再转向上官惠，“母亲，我好像有点明白了，执着于‘寒意’本身，倒是缘木求鱼，不若排除了它去，只追索香气本源。”
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论及辨香，何家三口自是淑兰能力最弱。
但听得母亲说出几样木香之时，淑兰却又再次提出疑问。
“女儿斗胆，母亲所说三样里，因何没有沉香和檀香，却是补了肉桂和胡椒？在此题中，明显前两样更为应景。”
自己这个女儿从小爱问问题，上官惠自然是知道的，却也因此更觉孩子可贵，是以从不限制她只能读那些妇人之书，至到后来送她去了书院，更是敞开了给她找书，有些街面上不好张扬的，当爹的甚至会尽量利用礼部的便利为其偷摸寻来。
此时见女儿果然又有提问，却也笑着问说：“有何不解？只管说来。”
淑兰却是先从椅子上站起，学着夫子那般背手踱步，边走边思索边道：
“肉桂和胡椒，的确同为木香，但此两样的辛辣却是过冲。沉香和檀香却是不然，雅香前排，实是随身首选。”
上官惠也不急，只问可还有其它？
淑兰正好走到与母亲相对的一角，闻言摇头，却是站定在原处。
上官惠笑问：“那便换为娘来问。”
淑兰赶紧重新走回，又再坐下：“母亲请说。”
“方才你可说了‘应景’二字？”
淑兰一顿，点头。
“好，即要应景，那你先说，昨日府医是何种装束？敷药时房内可有开门开窗？”
淑兰又是一顿，想了想，对母亲所问一一回应。
上官惠道：“好，方才你我母女所说一共五款木香，你都见过，那便依着辛辣浓淡排个顺序。”
淑兰不明母亲意思，但还是遵照要求，从最浓到最淡，排列出胡椒、肉桂、降香、檀香、沉香这么一个顺序。
上官惠听罢未作评价，却是再道：“这个辛辣排列，是以何种样态排列？”
“自是粉末。”
“好。”上官惠微微一笑，看着自己女儿道，“依你描述，香气之中闻得辛辣，而昨日那间屋里又是槅门微掩且窗半开，外头更是从早到晚皆是好天气，如此，既同为粉末，就照你所排列的顺序，为娘所说前三样，是否更为合理一些？”
淑兰眼尾一跳，方才那种抓住某种思绪又被溜走的感觉再次袭来，她都觉着话到嘴边了，可再一张嘴，却只剩下：
“但那辛辣并不十分明显。”
上官惠掩口垂眸，再抬眼时，眼底笑意尚在，只还继续对着女儿道：
“你说府医空手进来，身上亦无明显配饰，假设用香，顶多也就是个袖中小袋，能有多少分量，何况装在袋中又拢在袖里，屋内又非门窗紧闭，这般情状，以合理论说，你还能闻见多明显的味道？”
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作为母亲，上官惠并未一上来就否定女儿的猜想，她不仅没有卖弄长辈权威，甚至反过来还鼓励女儿大胆设想。
作为礼部掌香官员的亲眷，且自身对香料也颇有心得，说上官惠的猜想便是答案并不为过。
但她并未这么做。
上官惠并不盲目认定自己说的就是对的，她也没有直接给出自己的答案，反倒通过连续发问，借由让淑兰自己作答，使其在这个过程中梳理思考，并最终以自身理解化用出一套理论。
授人以鱼，不如授人以渔。
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果不其然，淑兰一听即懂。
就见她恍悟地“哦”了一个长音，随即又来抱自己母亲，道：“女儿懂了，若非本底浓烈，我俩无以闻得那般清楚。”
上官惠欣慰笑笑，一边任由淑兰继续粘她身上，一边却又再道：“不过，为娘也还不能拿定必是五样其一，况且，此香是否源于香囊，为娘亦还存疑。”
淑兰一听，又复端坐，认真看着母亲问说为何。
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要说制那香袋，不以价格论说，则檀香之醇和必是首选，降香次之，而沉香再次。
此三样，恰巧也是淑兰最初所提，如今也为其自己所推翻。
淑兰也说，若要细论，最是檀香不像，一则带了奶甜，且味醇；而降香虽有辛味，其花香却更胜一筹，也不合适；倒是清幽绵长的沉香，其味最是符合所闻清冽，但沉香的香气扩散不及檀香肉桂，需得靠得很近方能品闻，再者沉香贵重，一位医者，即便负担得起，也鲜少舍得以其制香，便是制得香囊，也不过私享之用，断不可能“闻香一大片”。
而剩余的胡椒与肉桂。
虽肉桂之香气最适宜秋冬，然日常用之，多是刨作薄片或切剁成小块，混些别的香料，置于箱奁之中，以防虫蛀异味，确有奇效。
至于胡椒，因其辛辣味的确太过直冲，更多见于食材料理，或是与肉桂一般，以完整颗粒状使用，放置于米缸或箱奁角落，驱赶害虫。
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对于母亲的柔声细说，淑兰频频点头。
诚如淑兰自己适才所讲，雅香排行，沉香、檀香两样历来前排爱用。
若府医是哪家公子，身带衣香并不奇怪，但这却是一名医师。
要说外祖母家里这位孙姓府医，此人早已声名在外，便是淑兰这样的闺阁小姐，也或多或少能在女眷之中听到提及。
最是难得的，坊间那些传闻，即便说其性情古怪，末了也不过就是“寡言少语，平日几不与人闲话”，而在医术上对其评价却是一面倒的夸赞。
近期淑兰也算与其颇多接触，如今让她来评，亦会赞同此前传闻——孙府医绝非闲散人，话少不是“惜字如金”，而是“言简意赅”，其偏重实务，衣着也以整洁为要，未见任何花里胡哨。
诚然，单就上官家府医此一项，只要孙大夫开口，香料上的开销根本无需他操心，更何况他也时常要与其余高门大户打交道，正因如此，多少药行希望将其奉为座上宾，只不过皆为他所拒绝罢了。
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随着母女俩的交流继续进行，淑兰甚至还取来纸笔，一边与母亲探讨，一边记下各式香料搭配，为的就是在有限的参考物中经由配比混合，取得对应的香味，写到后来，她甚至直接开口道：
“母亲，如此纸上谈兵，倒还不如实际拿些来试。”
何家条件自然称不得差，但有些东西，也不是随随便便说拿就拿。
故上官惠一听，笑着摇头道：
“为娘知道的，总是不及你父，你且仔细将方才说的这些誊抄整洁，待等你父回来，与他说说，兴许又有不同看法。”
淑兰听着有理，便也换了新纸，认真整理，不觉也是写了两页纸。
停笔之后，也才察觉外间早已艳阳当空，便也伸个懒腰，转对母亲道：“爹爹最近莫非都是早早就去衙门点卯？”
上官惠起身走到女儿身旁，抬手帮坐着的淑兰搓揉了一下肩头。
淑兰一边道谢，一边伸手搂抱在母亲腰间，脸也再度埋进母亲怀里。
上官惠停下手来，道：
“一进八月，礼部取消休沐，你爹爹又刚调任不久，更是天天忙到天黑才回，前些日子天气不好，还在署里连歇了两晚，还是我派人去给送那换洗的衣物，也才匆匆回来一趟。打那之后，他倒是不在署里过夜，但就每日提早两刻钟去点卯，天黑透了也才回来。”
淑兰静静听着，想着父亲此前虽也有那琐碎繁忙的时候，却又好像这般劳累，便也跟着感慨：“爹爹实在辛苦，我却一点帮不上忙。”
却听头顶先是传来母亲轻轻一笑，而后才是在说：
“你这孩子，倒是不用替你父亲担心，调任这个新职，他虽面上不说，我却知道，他心里高兴都来不及，能做自己喜欢的事，便是不会累的，你我只管照料好自己的身体，对你父亲来说，便无负累了。”
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