“你给钱？”少年问得直白，一双圆眼直直望向闵嘉音。
“嗯，你要是愿意，可以谈一个合适的价格。”
见闵嘉音应得爽快，少年反而摆了摆手：“我不要钱，但……之后你能不能带我去县城转转？”
闵嘉音笑意微敛：“这个‘带’字怎么说？”
少年直言不讳：“你面生，不是村里人，周身气度一看就不是本地农户，想来最低也是县里来的。当然，也可能是哪个流放京官的家眷。但无论如何，去趟县城对你来说总是容易的。”
闵嘉音稍加思忖，选择相信少年的坦诚。
“好，我答应了。小哥怎么称呼？”
少年爽朗一笑：“毕宁。”
见闵嘉音抬步，毕宁吹了声口哨，草堆里立刻窜出一团橙金。
“小九，走了！”
毕宁拍拍左肩，漂亮的九节狼便跳了上去，朝闵嘉音吐了吐舌头。
闵嘉音看得有趣，忍不住把怀里的柿子递到了九节狼嘴边。
“小九！不许再吃了，这是我给漂亮姐姐的见面礼！”
九节狼伸出的爪子悻悻收回，委屈地转过了身，用毛茸茸的大尾巴对着闵嘉音。
闵嘉音被逗乐了：“毕少爷何苦为难这小家伙！”
毕宁哼了一声：“我可不是什么少爷。”
闵嘉音生怕触了别人的逆鳞，马上道歉：“抱歉，下意识就叫了出来。”
毕宁倒也没生气：“没事，直呼我名就好。你又怎么称呼？”
“我姓闵，名嘉音，你也可直呼我名，我不会觉得冒犯。”
说话间，二人已绕回了岩石后。
毕县尉一见闵嘉音便迎了上来：“下官正想来寻夫人呢。”
毕宁眸光变了变。
看到朱衣少年，毕县尉十分意外：“夫人，这位是？”
毕宁上前一步，自我介绍道：“毕宁，柏亭村人，正在后头躲懒，被你们夫人拽来当向导的。我在山上见过野生茶树，也大致知道怎么走能避开薄云寨。”
闵嘉音道：“毕公子熟悉这里，我们就跟着毕公子走。”
毕宁看着年轻，不像胸有城府之人，毕县尉便没说什么。
不多时，众人再次上路。
毕宁指挥着毕县尉开路，自己和闵嘉音走在距毕县尉两三步之后。
在山中跋涉了一段路，就在闵嘉音挥刀割断身侧的藤蔓时，听到毕宁问道：“你成亲了？”
“嗯。很意外？”
“本以为你是流落至此的大小姐，但既已成亲，便是跟着夫婿来的吧？能差得动人，说明并非获罪流放，所以……你是卢知县的夫人？”
闵嘉音看了毕宁一眼：“其实我是平宁县来的茶商。”
“哦，平宁县啊。卢知县出身平宁，家大业大，族中想必也有茶叶生意。”毕宁似是很相信自己的判断，顺着闵嘉音的话就说了下去。
闵嘉音将一截带浆果的藤蔓递给毕宁肩头的小九，叹道：“你不简单啊，消息也灵通，真是柏亭村村民？”
毕宁压低了声音：“其实我是薄云寨的，要把你们带到寨中。”
“不，你不会。”闵嘉音毫不惊慌，“我们这几个人身无长物，我也没听说薄云寨中人吃人啊。”
毕宁反驳道：“他们几个或许是没什么价值，可你有啊。你年轻貌美，还是知县夫人。”
“嗯，所以薄云寨的小弟在把人拐上山的途中就主动暴露了身份？”闵嘉音仍是不慌不忙。
毕宁忽而勾了勾嘴角：“你怎知，尚在途中？”
恰在这时，前面的毕县尉发出了一声低呼。
闵嘉音瞳孔一缩，向前看去，才发现草木的遮挡消失了，前方是一截峭壁，而高处生着几株矮树，很像是茶树。
她这才松了口气，握紧刀柄的手也稍稍放松，不客气地白了毕宁一眼。
徐伯走上前来，眯着眼仔细辨认：“夫人，那的确像是茶树，从生长位置来看，品质应当不错！”
毕宁耸了耸肩：“我不大认得，以前也只在这里远远瞥见过。至于要怎么过去，你们自己努力吧。”
闵嘉音看了看方位，他们此时在一座小山的侧面，而那段峭壁在另一座山上，绕路过去不知要费多少时辰。即便到了那里，还需从山顶悬缒而下。
若那些真是优质茶种，一切努力也算值得，就怕付出了代价却空手而归。
思量片刻，闵嘉音道：“若要前往那座山头还需耗费很多力气，今日便在附近寻个过夜的地方，大家早些歇息吧。”
众人又走了一段路，不出半个时辰，寻到一处山洞，空间较大。最走运的是这洞穴入口一段后走势一拐，若在其中生起火堆，外边即使有山匪走过也不易被发现。
毕县尉和几个差役忙着生火的时候，闵嘉音悄悄往回走了一段路。
回到朝向崖壁的山侧，闵嘉音观察了一下周围环境，将短笛放到唇边，吹出了轻快的音节。
只见山林中飞出大大小小的鸟雀，羽毛被夕阳镀上金辉，仿佛在空中筑起了一座独木桥。
很快，打头的鸟雀衔着枝叶飞回，灵巧地送到闵嘉音面前。
闵嘉音接下一枝，正放到鼻底轻嗅，忽然听到了身后毕宁的声音：“你会驭鸟？”
闵嘉音意外地转头看向毕宁，承认了：“是。方才就没见你，还以为你回去了。”
这个毕宁还真是神出鬼没，不过既然被他看到了，否认只会欲盖弥彰。
“正在周围逛着，突然如听仙乐耳暂明，就过来看看。”
毕宁向闵嘉音伸手，闵嘉音把手中树叶递了过去。
毕宁接过，仔细观察一番，又闻了闻，赞道：“很好闻，应当适合制茶。”
说话间，肩头的小九也伸爪去拨弄毕宁手中的叶片，后来索性双爪将叶子夺了去。
闵嘉音虽不及徐伯懂茶，但也了解些皮毛，见此树嫩芽的品质便知不差，心中雀跃，朝毕宁扬起了笑脸：“多谢了，毕公子，若不是找你做向导，我们不知要耗费多少力气，还未必寻得到。”
毕宁很快移开了视线：“别高兴得太早，绕到那处山头，再挖到树种，未必容易。”
“嗯，我知道，但现在有了明确的目标，哪怕付出再多努力也值了。”
闵嘉音发自内心的喜悦从晶亮的眼眸里满溢出来，今日这一步，或许就是改善断川县境况的起点。
明知遥遥无期，闵嘉音还是忍不住幻想起了断川县崭新的未来。
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