刘老板看大家都围过来追问，一下也来了谈兴，他喝了口水开口道：“你们有所不知，这事要是细说就得先从太后她老人家的身世说起”他停了停，见大家都目不转睛的看着他听下文，他自得的一笑，双手抱拳向京城方向拱了拱
“太后她老人家幼年还在闺中时父母双双因意外早逝，只剩下了她和她哥哥兄妹二人寄居在京城的外祖家，在外祖家寄居时，他二人穿衣吃饭随不说尽善尽美却也衣食无忧，但也仅限于此，其它比如日常零花钱以及额外花销费用那就是没有的了，偏偏太后的哥哥自小就是读书的种子，于读书一途很有天赋，而读书科考又需要很大一笔银钱开支，这一下就难住了兄妹俩个，哥哥呢就不想往下读书了，打算做些其他的营生，可是撇开哥哥放弃读书可惜不提，哥哥一个书生，肩不能挑手不能提，出去一圈发现做什么营生都挺艰难，这么说吧，就别说养妹妹了自己养自己都够呛能行，正当一筹莫展时，恰巧听说和太后相合的、隔壁小姊妹的母亲刺绣很是出色，她就央告小姐妹帮忙问问她母亲能不能教她刺绣，小姐妹回家问了母亲，那母亲欣然允诺，答应教太后刺绣，太后自那起就拿起了绣花针，再加上有好友母亲在外边帮衬她牵线售卖绣品，她就用一双巧手担起了哥哥读书的开支，哥哥也算争气，经过一番科考最后考了个状元出来。
等哥哥考中状元出了馆授了官家里条件也就慢慢的好了起来，等家里条件慢慢变好时哥哥就不打算再让妹妹做刺绣售卖绣品了，恰巧那年京城举办每年一次的乞巧节刺绣大赛，太后的小姐妹给太后报了名并把她的绣品送了上去，结果一轮评比下来太后娘娘得了个第二名，一下就被扬了名，在赛后回家的路上太后和小姐妹一路都在兴奋地分享着喜悦，结果她们光顾开心了拐弯没注意，太后一头跌进了一个青年男子怀里，而这一幕又被接太后的哥哥看到了，在哥哥看清那男子样貌后忙给那个男子行礼，原来那男子是偷偷溜达出来看热闹的太子，而太子当时就被清纯优雅的太后所吸引，回宫后经过一番打听，了解到太后的所有作为，太子感慨并欣赏太后的自强自立，就奏请了皇帝，想聘当时的太后为太子妃，皇帝经过了解得知太后是个怎样的人后慨然应允，并下了圣旨，于第二年秋季让太后与当时的太子完婚，成就了一番佳话。
太后自嫁进皇家后严于待己宽于待人，处事公平公正，将后宫打点的一片祥和，获得了朝前朝后的一致推崇，被人们所爱戴！只是或许由于太后当年因参加刺绣大赛才有幸结识当时的太子，并得此良缘，太后每年都很关注乞巧节的刺绣大赛，有时还会召见刺绣大赛的前几名，根据情况给予赐婚，所以每到每年的乞巧节刺绣大赛，京城里官家、民间的能织善绣的小姐们都会踊跃报名参加，以期一跃枝头！”
“那为什么这次不只是京城举办了，而是变成全国刺绣大赛了呢？”一位听客抓机会问道
“这次举办全国大赛，是因为她老人家觉得京城刺绣经年下来出新不多没什么新意，估计是希望通过举办大赛促进南北刺绣交流”
“哦，原来是这样啊”
“哎，我说老六，你家闺女刺绣怎么样，要不要给她报一个名，这要是被选上，你小子也能当当老太爷了”
“我家闺女下地干活没得说，对这可不在行，那绣出来的鸳鸯还不如野鸭子俊呢”
“轰 ”大家被这位父亲逗得哄堂大笑
老六媳妇儿气的使劲儿掐了他胳膊一下“你要死啊，哪有这么说自己闺女的”
“诶呦诶呦，别掐，别掐，我又没说错，她绣的……”那位母亲气急败坏的赶紧拽走了老六
“轰 ”大家又笑了起来，随着人慢慢的走清，刘老板冲小柳母女招招手，让她们做到桌边的板凳上“小柳，你考虑考虑要不要报个名，如果在大赛上你能获得头筹，不光与你有益于你父兄也有好处”
“这话怎么说呢，与他们又有哪些好处啊”
“你想啊，如果你得了名次并因此得了好姻缘，你的父兄将来科举考中分派官职时岂不多一份助力，即使你不被指婚能得她老人家一句“好”嫁的也不会差到哪里去，你以后也能和你的父兄相互扶持”
“可是我的刺绣也未必能拔得头筹啊”
“你母亲的刺绣是否被你指点过”刘老板忽的问
“这个”小柳迟疑了一下
“你母亲刺绣手艺一次比一次好，定是有人指教，你家就你和你奶奶，如果是你奶奶的话就不用等到今天才能让你母亲进步，所以……”刘老板狡诘的一笑，“你也不要急着否定，我只管收好我的活就行不论是谁做的，但是，要是别人知道你刺绣技艺高超，生了不该有的想法，你如果没有强有力的靠山，逼良为奴的事也不是不可能发生，你呀还是掂量掂量回家和你父亲商量一下吧”
“哦，还有，这次大赛分两组行选比，七至十岁为一组，十一至十四为一组，你可报年幼的一组，据可靠消息县太爷家的小姐这次会参加大赛并已经报上了名”刘老爷思索着说“报名后，你需要交两幅作品，一幅作品由官家指定题材，是以仙鹤为题材寓意祝福太后她老人家松鹤延年之 意，另一幅作品题材自定，只要能展示自身绣艺就行”
“距离报名结束还有几天，你们们先回家商量一下，如果想要报名来我这里我给你报上去，到时有什么情况通知到我这里我也好及时知会你们，你们看如何”
“好，谢谢刘爷爷，我们回去商量一下，定下结论后，会立马来告诉您，若去参加麻烦您到时替我们报上去，届时参赛有什么注意的您再多费心思提点我们”
“好，那我就等你们消息”刘老板爽快的答应道。
小柳和安母出了绣庄，也没心情去转县城了，她们娘俩直奔新买的住宅，按以前的商定到那里和安父他们汇合，到那里一看，安父和文松果然都在新宅子，她们一进门，安父就激动地走了过来“他娘，这宅子我们算是买着了，你知道吗，那个厢房，那两箱子书，有很多书，你知道吗”安父高兴地有点语无伦次“那书里有很多读书人读后的解析，注解，心得，那些书都是将来文松科考时会考到的书，有了这，文松将来学起来就轻松多了，这可真是太好了，早知道留的是这样的书，我们还还价干嘛，不还价咱们都占便宜了”
小柳：“哥哥都用得到啊”
“是啊，我看了，你哥还在看，太实用了，咱们这次可是赚大发了”
“那好啊，这样下去哥哥来年也可以考个秀才了”小柳高兴地说
“姐姐，还有我，我将来也会考上秀才的，我将来也能保护你和娘”小杨急的拉着小柳喊到，
“对对对，还有小杨，咱家呀将来全是秀才，全是举人，全是进士”小柳抱起小杨亲了他一口开心的说道。
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