桓阶本就是长沙名士，他递上拜帖，很快就得到韩玄的接见。
“见过韩太守。”
“哈哈哈哈，伯绪回到临湘，就该提前告诉我，我好好接待伯绪。”
其实，韩玄并不认识桓阶，桓阶在他来长沙任职时，就离开了临湘。只是，桓阶在临湘太有名气，他在长沙为官，自然要结交当地名人。
“太守好意，我心领了。”
双方聊了一会儿，疏通了一下感情，桓阶才慢慢谈起正事来。
“太守可知当前荆州战事？”
“听闻陈炎正率军南下，已攻下南阳，与卫将军对峙于汉水。”
“看来，太守对战况了解不多。”
这话有讽刺意味，但韩玄却不当回事：“哈哈哈哈，伯绪，荆南四郡僻壤，又远离战场，消息闭塞，我如何知道？”
“太守此言差矣，若是不关注，哪天，有军队突然兵临临湘，届时太守如何是好？”
“这……哪里会有大军攻临湘？”距离战场太遥远了，让韩玄完全没有焦虑感。
“人无远虑，必有近忧，太守如此，恐怕很快就会祸患将临呀。”
“哦，那伯绪你说说，如今战况如何？”
“去年中，齐王麾下大将张辽率军从汉中南下，攻克益州巴郡，今正在攻打蜀郡成都，益州刘璋乃怯懦之辈，相信用不了多久，就会败亡。去年底，齐王驻汝南、淮南的兵力也纷纷南下，今已攻破庐江、豫章等郡，正集结兵力，攻打丹阳，若破了丹阳，即可进入江东三郡 ，届时孙权也会面临败亡。”
“今年春，齐王大军从许昌出兵，攻占南阳，势如破竹，虽然刘备据汉水抵抗，但齐王深谋远虑，手下谋士如云，必会想到渡过汉水之法，届时齐王直攻襄阳，刘备危矣。”其实，桓阶对益州、扬州最新战况并不了解，只不过随口夸大而已。
韩玄听了，心中大骇：“齐王竟如此厉害？”
“哈哈哈哈，莫非太守不信？齐王自起兵以来，可谓是攻无不胜，战无不克，今各大战场皆已获胜，不日亦会击败刘备。一旦刘备败了，太守如何自处？太守不得不提前做打算呀。”
“你……伯绪，今日你此来……”韩玄怀疑起桓阶此来的目的，他虽是平庸了点，但毕竟不是傻瓜。
“不瞒太守，今我正为齐王效力，此来只为说服太守归降齐王！”
“你……”韩玄脸色大变。
“太守无须感到惊讶，天下大势，合久必分，分久必合，汉室衰败，气数已尽，致使天下大乱，各路诸侯纷纷割据一方，汉室江山亦分崩离析，齐王应运而生，起兵青州，南征北战，使北方平定，又行仁政，天下繁荣再现。今齐王大军南下，气势磅礴，天下统一之势已成。”
“刘备、刘璋、孙权等，不过跳梁小丑，不足为惧，也必会在齐王大军的铁蹄之下，灰飞烟灭。太守若据兵一方，以抗齐王，一则实力相差悬殊，无异于以卵击石，二则逆了大势，天理难容。太守迟早也会兵败而亡。”
“今太守唯有趁天下大局未定之时，先归降齐王，获得先机，才能保住性命，保住前程，若晚了，这前程恐怕就保不住了，若是太守跟随刘备到底，恐怕大祸临头呀，还请太守三思。”
“伯绪未免危言耸听了吧？”面对桓阶的招降，韩玄并没有破口大骂，这也表明他有一定的投降的意向。
“哈哈哈哈，太守……最多一个月就见分晓，只是若到时太守才降，恐怕就晚了。”
“一个月？刘备借汉水与齐王对峙，想来齐王没有船只，又如何能渡汉水？恐怕一个月内亦难分胜负。”
“我是说，一个月内，不管齐王能否渡过汉水，长沙都将被攻破。”
韩玄脸色大变：“伯绪，你意欲何为？”
“莫非太守认为我只是孤身而来？”
“那你……”
“蔡德珪的一万大军，就驻扎于罗县，他已归降齐王，今日我来临湘，只为说降太守，若太守执意不降，届时他会率军进军长沙，攻下临湘。其实，德珪之意是，说降太费事，直接兵进长沙便是，只是……我乃长沙人，断不希望长沙陷入战乱，故才来到临湘，希望太守能早日归降齐王。”
其实，蔡瑁的军队驻扎在长沙罗县，距离临湘还有五六百里路，且蔡瑁的军队被刘备限制了粮草，想出兵攻打临湘，几乎是不可能的。桓阶利用了这种信息差，向韩玄施加压力。
果然，韩玄听了，脸色大变：“伯绪，你乃临湘人，何以如此对待长沙，将长沙拖入战火？”
“太守此言差矣，正是不愿意将长沙拖入战火，我才来此，否则蔡德珪早就攻打长沙了。若太守执意不降，把长沙拖入战火的，应该是太守才对。太守降了，再助我说降或出兵，拿下荆南其他三郡，届时大功在手，不仅这太守职位保住了，还会得到齐王的封赏，前程无量呀。”
“这……我……”韩玄已是没了主意：“可是，蔡将军乃荆州旧将，怎么会降齐王？”
“看来，太守对荆州之事了解甚少，德珪与刘备有私仇，原本驻军于宜城，却被刘备猜忌，调到长沙罗县来，若不是他手里有一万大军，早就被刘备屠了全家。今刘备掌权，德珪能不降吗？德珪正在伺机而动，我欲以德珪手里的兵力，拿下荆南四郡，第一个便是长沙。”
桓阶先一番劝说，再以攻打长沙为恐吓，有刚有柔。临湘兵力不过两三千，绝非抵挡蔡瑁上万兵力，至少韩玄会这么想。
桓阶又起了身，向韩玄行了个礼：“今日我言尽于此，此事重大，想必太守也一时无法决断，不如我先告辞，太守思虑几天，若是归降的话，太守只需做两件事，一是直接对外宣称，归降齐王，二是在长沙囤积一些粮草，以为备用。若五日内，太守不降，届时事态发展，恐怕难以预料了。”
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