他先把刘封叫来。
“封儿,你认为我义父,已有四五年了吧?”
“父亲,已有四年多了。”
“当初为父征得你父亲同意,将你过继过来,许你荣华富贵,可惜,富贵不能长久,今襄阳形势不妙,恐怕已是无力回天,这富贵也就没了,为父对不住你呀。”
“父亲,孩儿既然过继过来,您就是我父亲,孩儿自当尽孝,不求富贵。”
这话多少有点言不由衷 ,但刘备也管不了那么多:“为父征战沙场二十年,颠沛流离,居无定所,本想在襄阳安稳下来,可惜……今我军连连战败,用不了多久,将军就会围困襄阳,届时恐怕……封儿,为父有一事相求。”
“父亲……”刘封流着眼泪:“还请父亲说。”
“刚刚得到消息,三弟也已战死沙场,敌军兵进襄阳时,为父唯有大战,才能为你二叔、三叔报仇。可是战场凶险,恐怕会使家眷受累,为父希望你护送你母亲和弟弟、及两位叔叔的家眷离开襄阳。”
“父亲……”都这个时候了,刘备还打算死守,这分明就是送死,他这是托付后事,刘封如何不激动?
“此事,为父只有托付于你了。”
“可是,天下虽大,又能去哪?”
刘备与苍梧太守吴巨有些交情,想有意让刘封护送其家眷去苍梧,但他想了想,陈炎多半将来仍会攻打交州。
“你带足够的钱粮,带你母亲和弟弟到长沙一带,隐居在于民间,日后以耕种为生就行了。”
“父亲,既然襄阳守不住了,不如你带着我们一起南下吧?”刘封提了出来。
刘备摇了摇头:“江陵已失,陈炎必封锁道路,我如何能逃?且我又如何能不为你二叔、三叔报仇?你目标较小,可于夜里从东门出城,为父已经准备了船只,上了船后便可顺汉水而下,进入长江,届时就安全了。此事重大,为父唯有托付于你,才能放心。”
东门比邻汉水,陈军没有重兵把守,但也派了些斥候和小部队守在东门。简单来说,趁夜从东门逃离,还是有一定机会的。
“父亲……”刘封情绪激动,点了点头:“孩儿必不负父亲所望。”
“嗯,去吧,先去做准备,夜里就离开,如为父所料不差,陈炎明日大概就会兵临襄阳了,他定会将襄阳团团围住,届时就没机会了。”
安排好这事后,刘备又前进入皇宫,来见刘协。刘协在深宫,对外面的战事了解不多,但也知道局势对刘备不利,襄阳已是岌岌可危。
“拜见陛下。”
“爱卿无须多礼……不知如今战况如何了?”
“两个月前,敌军攻占了江夏,一个多月前,敌军兵临襄阳,几日前,江陵被叛军攻占,敌军又攻克了襄阳渡口,前将军已战死,臣刚刚得到消息,左将军在中庐兵败,也已战死沙场,今荆州只剩下襄阳一座孤城,还掌在我军手里,用不了一两天时间,陈炎就会率军包围襄阳。”
前将军指的是关羽,左将军指的是张飞,这是今年春朝廷任命的。
“战局竟糜烂至此?”刘协稍稍感到惊讶,却又没有过多慌乱。想来,他对这个结果已经有了预知。
“陈炎大军来时,臣必会死守襄阳,只是……敌军兵力数倍于襄阳,襄阳恐怕不能久守呀,若襄阳被攻下,我大汉国祚恐怕……终矣!”刘备跪倒在地,泣不成声:“陛下……自黄巾时起,天下陷入战乱,汉室江山岌岌可危,臣……乃汉室宗亲,起兵于幽州,南征北战二十年,欲挽救汉室,可是……可是……竟是这么一个结果,臣……不甘心呀!”
刘备一边哭一边说,说了差不多两刻钟时间,似乎要把他这二十年来所受的委屈都一一说出来。
“如此说来,我大汉终是要亡了……”刘协反而平静,或许对于他而言,大汉只是个包袱,他从小就背着这个包袱,压得他都快喘不过气来。更何况,大汉亡不亡,他都只是一个傀儡。
“朕也将会落入陈炎手中吗?”刘协又问了一句,显然,他希望刘备有所安排。
刘备擦干了眼泪:“陛下乃我汉之皇帝,或许也是最后一个汉帝,臣岂能让陛下死于宵小之手呢?臣已安排人手,今夜护送陛下,离开襄阳。”
“可是……如何离开?”
“臣预料,最快明日,最晚后日,陈炎大军就会兵临襄阳,臣已做好安排,陛下、皇后及后宫诸人,今天夜里从南门离开襄阳,南下到临沮县,那里有条河,叫鄢水,臣已事先在那里安排船只,只要上了船,就能沿鄢水进入汉水,再沿汉水走百来里路,在华容县进入一条小河,可穿过华容,避开江夏,进入长江。”
“到了长江之后,拐进湘水,沿湘水到长沙与零陵交界,那时再上岸,臣安排的人会送陛下去交州,见交州刺史赖恭,臣已经派人与赖恭联系上了,他定会好好安置好陛下。”
刘协是皇帝,刘备只能将其再托付给赖恭,而不是让刘协躲起来隐居,虽然他觉得隐居可能对刘协更好。赖恭好歹也是一方刺史,奉的是大汉。他想了想,又说:“交州路途太遥远,若陛下不愿意去,那还有一条路了。”
“什么路?”
“唯有隐居民间,一辈子都躲着陈炎。”
“一辈子躲藏?”
“陛下去了交州,自然有一些人会拥护陛下,维持我汉室国祚,若躲藏起来,或许一辈子也能安稳……隐居之处,臣也已做了安排,还请陛下放心,只是汉祚就……这么没了,事关重大,臣不能做主,唯有听凭陛下的选择。”
刘协犹豫了起来:“这……朕……你让谁来护送朕。”
“侍中简雍简宪和,此人陛下也熟悉,自臣起兵之时起,他就跟着臣,已近二十载,对臣,对陛下,亦是忠心耿耿。事态紧急,不如这样吧……陛下,先收拾东西,今夜就离开,至于去交州,还是择一地隐居,陛下可在路上慢慢想,到零陵之后再做决断也行……”
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