北麓关外，阳光洒落在连绵的营帐上，一片繁忙景象。开世元站在城楼上，望着远处缓缓驶来的车队，嘴角勾起一抹笑意。经过一番周折，他终于成功接收了三百万担粮食，虽然其中部分粮食受潮，但整体无大碍，这足以支撑北麓关一段时间的军需。
“嘿，八哥这次可是下了血本啊。”开世元转头对身旁的晏落陈笑道。
晏落陈摇了摇头，神色凝重：“世元，八皇子此次前来，恐怕没那么简单。”
开世元不以为意地挥了挥手：“他还能翻出什么浪花？不过是个被宠坏了的皇子罢了。”
正说着，远处车队停下，开世宝身着华丽战甲，趾高气扬地走了过来。他身后，是独孤策等人的家眷，被严严实实地看管着。
“哟，这不是八哥嘛，怎么有空来我这北麓关啊？”开世元故作惊讶地喊道。
开世宝冷冷地看了他一眼，没有答话，而是直接切入正题：“开世元，我来和你做笔交易。”
开世元挑了挑眉：“哦？什么交易？”
“我要你在交换人质的时候，射杀魏忠天。”开世宝的声音低沉而坚定。
开世元闻言一愣，随即哈哈大笑：“八哥，你这是要坑我啊？魏忠天可是武帝的红人，我杀了他，岂不是自寻死路？”
开世宝的脸色愈发阴沉：“开世元，你别装蒜。你私夺军权，早已是乱臣贼子。若不除掉魏忠天，你我迟早死在他手里。”
开世元止住笑声，眼神变得锐利：“八哥，你这么说，可就太伤我的心了。我这么做，还不是为了自保？至于魏忠天，他若真敢来，我自有办法对付。”
“你！”开世宝气得咬牙切齿，“你开世元别太过分！我可是太子！”
开世元不屑地撇了撇嘴：“太子？在我这北麓关，你不过是个阶下囚罢了。”
双方的气氛瞬间变得剑拔弩张，晏落陈和花碧月等人紧张地站在开世元身后，生怕他一时冲动，与开世宝硬碰硬。
然而，就在这时，开世宝突然深吸一口气，语气缓和下来：“开世元，只要你肯在交换人质时除掉魏忠天，我给你二十万两银子。”
开世元一愣，随即露出一个玩味的笑容：“八哥，你这是在求我吗？”
开世宝紧握双拳，强忍着心中的怒火：“是，我是在求你。只要你肯答应，这二十万两银子就是你的。”
开世元摸了摸下巴，故作思考：“八哥，你可知道，魏忠天身边高手如云，我要冒多大的风险才能除掉他？二十万两银子，是不是太少了？”
开世宝的脸色再次变得铁青：“开世元，你别得寸进尺！二十万两银子，已经是我的极限了！”
开世元看着开世宝愤怒的模样，心中暗自冷笑。他知道，开世宝既想除掉魏忠天，又不想自己受牵连，这才找到了他。而他，正好可以利用这一点，让开世宝付出更大的代价。
“八哥，你急什么？”开世元慢悠悠地说道，“魏忠天若真死在途中，你以为武帝会放过你？朝臣们会怎么想？你可是太子，一举一动都代表着皇家的颜面。”
开世宝闻言，身形微微一震。他深知开世元所言不虚，若魏忠天真的死在他手里，他不仅无法向武帝交代，更会在朝臣中失去威信。
“那……你到底要怎样才肯答应？”开世宝的声音中带着一丝无奈。
开世元微微一笑，没有直接回答，而是转身对晏落陈说道：“晏兄，你说呢？咱们要不要帮八哥这个忙？”
晏落陈心领神会，拱手道：“世元，此事还需从长计议。魏忠天并非等闲之辈，我们若贸然行动，恐怕会引火烧身。”
开世元点了点头，再次看向开世宝：“八哥，你也听到了。此事风险极大，我若答应你，你需得给我更多的保障。”
开世宝紧咬着牙关，眼中闪过一抹狠厉：“开世元，你别太过分！我可是你的亲兄弟！”
开世元轻笑一声：“亲兄弟？在皇家，亲兄弟又算得了什么？你若真想让我帮你，就拿出点诚意来。”
开世宝闻言，身形微微颤抖。他知道，自己已经被开世元彻底拿捏住了。若是不答应他的条件，恐怕魏忠天还没死，他自己就先被开世元给玩死了。
“好！”开世宝深吸一口气，仿佛下定了某种决心，“你开世元要什么保障？只要我能给的，我都给！”
开世元看着开世宝决绝的模样，心中暗自得意。他知道，自己这次不仅成功地坑了开世宝一把，还为自己争取到了更大的利益。
“八哥，爽快！”开世元拍了拍手，“具体的保障，咱们稍后再谈。不过，你可以先回去了，等我的消息。”
开世宝冷冷地看了开世元一眼，没有再多说什么，转身离去。他知道，自己这次是真的被坑明白了。但为了除掉魏忠天，为了保住自己的太子之位，他不得不这么做。
随着开世宝的车队缓缓离去，开世元站在城楼上，望着远方的尘土飞扬，心中充满了对未来的期待与自信。
“世元，你真的打算帮八皇子除掉魏忠天吗？”晏落陈走到开世元身旁，低声问道。
开世元微微一笑，眼神深邃：“晏兄，你觉得呢？我可是一个懂得审时度势的人。魏忠天若真死了，对我可没好处。但八皇子既然这么上心，我若不帮他一把，岂不是太对不起他了？”
晏落陈闻言一愣，随即恍然大悟。他知道，开世元心中早已有了计较，他这么做，不过是为了让八皇子付出更大的代价罢了。
“世元，你果然好算计。”晏落陈感叹道。
开世元哈哈一笑：“晏兄过奖了。在这皇家之中，若是不懂得算计，恐怕早就死无葬身之地了。”
……
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