1940年12月初，莫斯城郊外。
曾经气势如虹的灰色浪潮，此刻仿佛被西伯利亚吹来的凛冽寒风彻底冻结。
目之所及，不再是夏日葱郁的原野，而是一片死寂的银白世界。
积雪深及膝盖，气温骤降至零下三十度，甚至四十度。
特勒西站在距离莫斯城仅三十公里的一个前沿观察所里，举着望远镜的手因为寒冷和内心的焦躁而微微颤抖。
透过布满冰霜的镜片，他依稀能看到莫斯科城内那些工厂烟囱的轮廓，那座他发誓要在胜利广场阅兵的城市，此刻却如同海市蜃楼般遥不可及。
“为什么……为什么还没有垮掉？”
他放下望远镜，声音嘶哑，像是在质问身边的将领，又像是在质问自己。
他的脑海中回放着几个月来的所向披靡：明斯克合围、斯摩棱斯克鏖战、基辅获得的“战利品”……
苏什维利军的防线在他的装甲铁蹄下一触即溃，成建制的部队被消灭，俘虏的数量多到需要老师帮忙“消化”。
每一次合围的胜利，都让他和他的统帅部沉浸在巨大的喜悦中，却也无形中消耗了最宝贵的进攻时间。
为了包围、为了俘虏，他们浪费了至关重要的几个星期。
当中央集团军群终于清理完一个个“包围圈”，重新集结兵力指向莫斯城时，俄罗斯的秋天已经变成了泥泞的地狱，而后，是远比泥泞更可怕的严冬。
“元首。”
一个冻得脸色发青的将军艰难地汇报。
“我们的士兵……很多人还穿着夏秋的单薄军服。
柴油在低温下凝结，我们的坦克和车辆无法启动，除了59式坦克有自动预热功能，我们的三号，四号坦克需要通过柴火加热油箱才能勉强启动。
枪栓被冻住，需要用火烤才能拉开。
伤病员数量激增，冻伤的人数已经超过了战斗减员……”
特勒西沉默地听着，这些报告他早已知道，但每一次听到，都像一把冰锥刺进心脏。
他记得老师的忠告，关于东方的土地，关于严冬。
他当时不以为意，认为德士兰军人的意志和先进的装备足以克服一切。
现在，现实给了他最无情的耳光。
上帝似乎开了一个残酷的玩笑。
他给了德士兰一场又一场战术上的辉煌胜利，却在战略的终点，设置了一道无法逾越的冰墙。
在前线的散兵坑里， 汉斯·维尔纳，那位曾经驾驶“五九式”坦克所向披靡的王牌车长。
此刻正和几名幸存的车组人员挤在一个半塌的农舍里，围着一个小小的、冒着黑烟的铁皮炉子瑟瑟发抖。
他的“五九式”因为履带损坏，已经被遗弃在几公里外的雪地里，成了一堆昂贵的废铁。
他们现在和普通步兵没什么区别，甚至更糟，因为他们没有配发足够的冬装。
“该死的冬天……该死的苏什维利……”
装填手一边徒劳地搓着几乎失去知觉的双手，一边咒骂着。
他的脚上裹着破布，但冻疮已经让它们肿胀发黑。
外面，呼啸的风声中夹杂着苏什维利军侦察部队冷枪的声响，以及更远处，苏什维利军新式t-34坦克集群引擎的轰鸣。
它们似乎完全不受严寒的影响，履带碾过积雪，发出沉闷而充满威胁的声响。
在莫斯城内和后方， 情况则截然不同。
从靠近西伯利亚调来的、穿着厚实白色冬装、装备着适应严寒气候武器的苏什维利生力军，正源源不断地开赴前线。
他们熟悉这片土地，懂得如何在这种天气下生存和战斗。
契科夫和他的将领们，在经历了初期的惊慌和巨大损失后，已经稳住了阵脚，并敏锐地抓住了德士兰军强弩之末、后勤濒临崩溃的致命弱点。
“上帝究竟站在哪一边？”
特勒西望着窗外被冰雪覆盖的、如同幽灵般的德士兰军阵地，第一次在内心深处产生了如此清晰的动摇和疑问。
如果，如果当初听了老师的话，那会是现在这个样子吗？
如果他不那么盲目自信，不那么骄傲，而是对苏什维利引起高度重视，是不是就不会犯这种错误？
而现在，他已经是骑虎难下！
他想进攻，但部队已经失去了锐气，每一公里的推进都需要付出惨重的代价，后勤补给线在游击队的骚扰和恶劣天气下脆弱不堪。
他想撤退，建立一条稳固的冬季防线，但这意味着承认失败，意味着“巴巴罗萨”计划的彻底破产，更可能引发苏什维利军排山倒海般的反扑，导致全线崩溃。
他陷入了自开战以来最艰难的两难境地。
胜利的果实仿佛就在眼前，却被一层坚冰包裹，触手冰凉。
失败的阴影，则如同这无尽的寒冬，从四面八方笼罩过来。
此刻，在莫斯城下，上帝似乎并没有穿着德士兰的灰色军大衣。
他或许正站在那些穿着白色伪装服、在风雪中发起反冲击的苏什维利军士兵那一边，站在这片广袤、残酷而坚韧的土地那一边。
凛冬已至，它不仅考验着士兵的肉体，更考验着统帅的神经和帝国的国运。
特勒西的豪赌，迎来了最残酷的摊牌时刻。
特勒西知道前线大量的德士兰精锐还等着他补给，国内的民众还等着他还钱！
周围的影响无不触及他的神经！
他叫来了财政部长，听取了他的汇报。
“元首，现在帝国情况已经不容乐观，我们之前向美士兰借贷了大量的债务，国内也放了大量的国债。
如果下个月我们还不上这些债务，我们的国家信用将会变得一文不值，甚至，甚至会引起国内动乱！
而美士兰国内反战情绪高涨，可他们的高层可是非常想参与战争，他们容不下在欧大陆一枝独秀的我们。”
财政部长解释道。
“那就再次向我们占领区增大税收力度，同时一些以现在比较难以开采的矿产资源全部抵押出去，先把这个窟窿堵上。
只要……只要我们战胜了苏什维利，不仅有大量的资源，还有成几千万的俘虏，以及广袤的土地……”
特勒西陷入自己构建的理想世界中，他还憧憬着未来……
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