“微臣叩见皇上，太子殿下！”
“吾皇万岁，太子殿下千岁。”
段嗣宗的知州板凳还没坐热，就被召回京师述职。屁颠颠赶到应天，却迟迟不见上官问话。
只是去吏部报个到，就给晾到一边。
直至昨天，忽然接到礼部通知，今儿要觐见天子，他心中不由咯噔一下：
“又给老仙说中了！”
等了好一会儿，听见上头传来个威压的声音：“你在狄道做了八年知县？”
“是，微臣乃是洪武十七年举人……”
说起这事，也是一把辛酸泪。照理说，段嗣宗那一科举人已经很难候补到知县了，但他运气好，被发到狄道那偏远之地。
一干就是八年，知县很少在一方干这么久的，他险些以为朝廷把他给忘了。
“这么说，那什么塞音老仙的底子你是很清楚的啰？你给咱仔细说说。”
他的话被打断，皇上的话如同排山倒海一般，压得段嗣宗有些喘不过气。
“哦，是！”
他费劲的喘了口气，组织一下语言，回道：
“微臣才到任上，便听说县里出了个奇人，十三岁开道场，便是塞音老仙。其人俗名唤刘学勤，父母都是刘家堡的民户。”
“这个人生而知之，从没读过书，却识文断字，天上地下，无所不知。起初，微臣是不信的。”
朱元璋皱了皱眉，拿起一封密折翻看，问道：
“此人父亲是个童生，会不会私底下教他，然后故意装神弄鬼？”
“起初微臣也这么想过，但与他接触多了，才发现不是这么回事。他父亲与小臣也算是亲家，他什么水平，根本没法跟刘学勤相提并论。”
“哼！”
上头传来皇上的闷哼，在段嗣宗心里像是打了个雷，忙把头埋得更低。却听一个年轻声音问：
“就算才学不行，教人识字想来无碍。”
这是太子朱标。
段嗣宗向声音方向磕个头，道：“太子殿下容禀。”
“刘学勤写字惯用一种炭笔，授课是用粉笔。有次闲聊时，他无意跟小臣提到，这些都是他六七岁时鼓捣的玩意儿。”
“他写的字与咱们大不相同，是一种简体字。他说现行字体太过繁复，因此给简化了一下。我这里保留了他写的一些字条，请皇上过目。”
他掏出一沓纸，交给太监。
朱元璋一页页翻看，朱标也凑了过来。见是些借条、拮据、请帖之类，果然是硬笔所书，字相当一般，俱都缺胳膊少腿。
“这倒是个会偷懒的。”
朱元璋不满地咕哝，心中却在想，是不是可以借鉴一下？
“咦，这字怎么不一样？”
朱标在一堆纸片里翻出一张，见字迹娟秀，乃是一首小词：
“明月多情应笑我，笑我如今，辜负春心，独自闲行独自吟。近来怕说当时事，结遍兰襟。月浅灯深，梦里云归何处寻？”
“这是刘学勤偶尔口颂，小女记录誊抄下的。因很少见其作诗，所以小人留存至今。”
段嗣宗忙回道，他觉得这诗挺好的，也曾与一二文友讨论过。不过这诗写的是男女情事，又事干自家女儿女婿，他也不好大肆宣扬。
“若以诗文论，此书可谓上品佳作了。”
朱标的文学鉴赏水平可比段嗣宗高出几个段位，给出的评价颇为中肯。
这是老仙抄那后代词人纳兰性德的，绝对算是水准之上的。
朱元璋对此不置可否，让段嗣宗接着说。
“我是洪武十八年春天第一次上他道场，本来觉得他这事邪乎，想兴师问罪去的。当时他那茶园才几十亩，周围几座山都还光秃秃的。”
“说重点！”
“哦，是。当时刘学勤已经是十八岁的翩翩少年，单就相貌而言，确有几分出尘之姿。”
“我见他那道场一共才二十几个少年，都在种树浇水，不似那种旁门左道，便与他攀谈起来。结果小臣就被震惊到了。”
“我因听说他是巡星使，故意问他，为何太阳月亮一般大，太阳会发热，而月亮为何不会？”
“那刘学勤说道，太阳会发热，因为是恒星，其大小是我们所在星球的一百多万倍。地球与其它七个行星，俱是围绕太阳旋转，每转一圈，正好是一年。”
“而月亮是地球的卫星，是围绕地球在转。之所以看上去那么大，是因为它距离我们比太阳近的多。”
“那什么地球，行星我当时都不懂，只下意识问他，你知道月亮和太阳距我们的远近？”
“知道，他答道。地月相距不足八十万里，而地日相距却有三亿里之遥。”
朱元璋父子此时听得也有些入了神，这些信息可是密折上没有的。朱标大声道：
“这怎么可能，他就算胡诌，谁又能真的量出来？就算有那么长的尺子，又哪有那么大本事，扯到月亮上去？”
到底是年轻人，反应就是快，段嗣宗忙附和：
“是呀，我当时也想质疑，可是却又不知从何说起。”
“刘学勤却似是看穿我的心思，玩笑道，要是小臣去他道场听课，保不齐哪天自己都能算的出来。”
“嗯，就凭这些，并不足以说明他生而知之。”
朱元璋不想在这等虚无缥缈的事情上纠缠，又问段嗣宗可还有佐证？
“有的。”
老段又掏出一沓纸。
“这是他教授弟子数学、物理、化学的记录，是我家女儿跟他学道后，我讨要来的。全是符号和数字，我丁点儿都看不懂。”
“如果说先前的学问是他胡编乱造，我寻思他一个农家子弟，决计是学不到的。我也请教过一些前辈，没有听说过这种东西的。”
“兴许是臣孤陋寡闻？”
他试着问。
“这是色目人用的数字，倒不是凭空捏造来的。”
还别说，朱元璋真见过阿拉伯数字。他以前缴获过蒙元很多府库账册，李善长就教他认过这些色目数字。
想到李善长，朱元璋又念起他的好，心中暗暗有些懊悔。
“都七十多岁的人了，咱下手是不是重了？要是咱妹子还在，或许能劝我回心转意？”
“我见识到他的学问真正有用，还是从那架螺旋式水泵开始的。我听刘学勤说过，他的道主要是教人们如何提高生产效率。”
“什么是效率？”朱标问。
“效率就是先前一人可以耕种十亩田地，使用特殊工具后，可以耕种百亩、千亩的土地，从而使很多人力从农业生产中释放出来，可以转而从事其他事业。整个社会也会因此变得更加富裕，物质会丰富到令人想象不到的程度。”
“这，可能吗？”
朱元璋父子都有些难以置信。
段嗣宗退下后，朱元璋沉思良久，才缓缓开口道：
“江南地薄，且此地人心久未归附，跟咱们貌合神离。咱想另择一地做都城，唔，关中与洛阳是历朝古都，今年你去考察一番。”
朱标躬身领命，朱元璋又道：
“去了西安，你可召姓刘的前来侍奉，若是个懂事肯听话的，咱也不吝赐他个国师。倘若不奉诏，或是其人包藏祸心——”
“咔！”朱元璋眼中精芒暴涨，狠狠比个下刀的动作。
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