魔教各地势力回缩后，江湖风平浪静，魔教内部本就弱肉强食，胜者为王。由于高层所剩无几，剩下的几位长老和各堂堂主，开始各自拉山头，争权夺利，都希望坐上教主的宝座。
一时间，争斗之激烈，甚至让刚刚风平浪静的江湖，再次乱了起来。
看着有些神思不属的任盈盈，李牧道：“你也是魔教的圣姑，想不想下山争一争？”
任盈盈“啊”了一声：“什么？”
李牧干脆利落道：“想不想当魔教教主？”
任盈盈眼睛一亮，随即又暗了下来：“圣教现在四分五裂，各大长老和堂主野心勃勃，都想坐上教主大位。”
“除非出现一位绝世高手，碾压一切反对的声音和力量，让大家归心，才能坐稳教主的宝座。”
“不然，我凭借圣姑的身份，即便侥幸做上了教主的宝座，也不过是前台的傀儡而已，说不定哪天就被人杀了，把教主之位夺走了。”
李牧道：“如果我帮你呢！扫清一切反对的力量。”
任盈盈一双亮晶晶的眸子怔怔的盯着他：“为什么，我可是魔教妖女，圣教四分五裂，自相残杀，对你们正道来说，不是梦寐以求的好事情吗？为什么会想帮我统一圣教？结束纷争。”
“如此一来，用不了几年，等我圣教恢复元气，岂不又是你们江湖正道的生死大敌？”
李牧道：“为什么非要成为生死大敌呢？其实也不一定非要有那么多纷争。”
任盈盈笑盈盈的看着他：“这么天真的话，可不像你说出来的？”
李牧笑道：“天真嘛！我倒不觉得，我只是感慨，你们魔教如此强大的组织协调能力，如此多的教众，甚至江湖上各种三教九流，邪道高手，牛鬼蛇神，都能在你们的号令下行动。”
“如此强大的力量，用在江湖斗争上，真是太浪费了？”
任盈盈道：“浪费吗？本来不就是如此吗？江湖就这么大，地盘就这么多，资源就这么多，大家不争不抢怎么生存。”
“只要争抢，斗争自然要要来了。我圣教掌控着如此多的资源，即便我们不想动手，江湖各派也会朝我们动手。”
“利益之争，生存之证，这是无论如何也避免不了的。”
李牧笑道：“你说的有道理，利益之争，生存之争，无可避免。中原武林各派为此不得不争，不得不动手。”
“但，天下不仅仅只有这里，还有许许多多的地方，那里许多资源甚至比中原还要丰富，面积甚至比整个大明还要辽阔，只是缺乏必要的人手，一直没有开发出来。”
“魔教如此强大的组织能力，如此多的人力和财力，如此多的能人异士，完全可以组织一部分人手，跳出中原武林的棋盘。”
“到时你才会发现，大明之外天下太大了，资源多的让人眼红，而占据这些资源的土着，实在太弱了，魔教随便一个堂口派过去，就能灭他们一国。”
“这时你才会意识到，浪费这么多的物力财力，死伤这么多的高手，和中原武林争夺着有限的资源，太傻了。有这些人力物力，在外面能抢占的资源何止十倍。”
任盈盈被他一番话说懵了，在任盈盈的印象里，大明就是天下之中，大明之外都是毒瘴丛生的荒蛮之地。
现在李牧和她说，大明之外有许多资源丰富的宝地，当地土着又弱的可怜，魔教去到那里简直是动动手就能灭国屠城。
“真的？”
李牧道：“自然是真的。”
说着随手在地上画了一幅海图，在靠近大明的地方，画了一片群岛。
李牧指着群岛最大的一块岛屿道：“可听说过吕宋岛？”
任盈盈想了想道：“似乎听说过，是海外的一座大岛，三宝太监的大船出海便经常停泊在那里。”
李牧道：“对！这座叫吕宋的大岛，面积和浙江一样大，盛产黄金，土地也异常肥沃，一年三熟，开发出来，少说有几千万亩良田。”
“永乐三年，三保太监郑和统率巨型舰队至吕宋，即奉永乐帝诏书委任晋江许柴佬为吕宋总督，统揽该大权二十余年。”
“如今大明对此地的控制早就不在了，所谓总督也烟消云散，整个吕宋可谓一盘散沙，以魔教的能力，很容易就能控制整个吕宋。”
“直接掌控一省之地这么大的地盘，其上的产出有多少，不比在中原武林争的那点利益大？”
任盈盈眼睛亮了亮，魔教如今元气大伤，与其在中原武林忍气吞声，倒不如去海外直接占一块地盘。
“你说的有道理，不过吕宋岛离大明会不会太远？如果交通信息传输不便，即便都是圣教弟子，很容易脱离掌控。”
李牧道：“其实，吕宋岛虽然在外海，并不算远，从广州府到金陵的距离，比从广州到吕宋岛还要远。”
“不但是吕宋岛，如果魔教有足够的实力，南洋诸岛，完全不下于大明的地盘，都可以纳入势力掌控范围，从中原地区移民过去，进一步开发。”
“未来扶持一批小诸侯国，或者直接以教立国，也不是不可以。”
李牧的一番话，听得任盈盈目瞪口呆，相比他提出的设想，魔教空掌握这么大的人力物力，天天和一帮江湖门派斗争，确实有点上不了台面。
任盈盈沉默片刻，苦笑道：“可我现在还不是圣教教主？”
李牧道：“我可以帮你坐上去？”
任盈盈道：“你可是名门正派的弟子，帮我这个魔教妖女争夺教主之位，就不怕连累你的名声？”
李牧道：“我倒不太在意名声，不过，你说的也确实是这个道理。”
说到这里，他停顿了片刻，抬头眼含笑意道：“那么，自今日后，和你相识的便是李牧，为幼年拜师海外，学成归来的绝顶高手。林平之仍是华山高徒，江湖正道最知名的年轻侠客之一，和魔教毫无牵联。”
任盈盈吃惊道：“林公子…你？”
李牧笑道：“以后叫我李公子，林公子是正道侠少，华山高徒，两人没有关系。”
任盈盈噗呲一笑：“那叫惯了林公子怎么办？”
李牧一脸正气道：“那我这位华山林少侠，可要和你这位魔教妖女势不两立了？”
李牧这么做，倒也不是为美色所迷，或者单纯发善心，扶任盈盈坐上魔教教主之位。
主要是武功突破后，接下来一段时间肯定闲的无聊，倒不如找点有意思的事做。
魔教如此庞大的组织，如此充沛的人力和物力，用来混江湖太浪费了，倒不如拿来用用，做一些尝试，打发时间。
把这些三教九流，邪魔外道，都派到海外开荒扩土，祸害土着去，对中原武林也有好处不是。
两人谈了一会，达成共识。
任盈盈道：“咱们什么时候行动？”
李牧道：“就这两天吧！你以前的那些手下，或者说受你恩惠的人，你先甄别一下，看看哪些可用，咱们先见一见。”
“想争夺教主之位，内部没人支持不行，也不能咱们两个人直接攻上黑木崖，那样动静太大，也没那个必要。”
任盈盈点点头：“好！”
两天后，李牧找师娘宁中则告了一段长假，说在华山待的无聊，打算在天下各处跑跑，再回家小住一段时间。
令狐冲也回来了，魔教也退了，华山山门也没什么危险，用不着李牧天天坐镇，年轻人想到处跑跑也是应该的，自然应允了。
于是，李牧便带着任盈盈和曲非烟，在一片欢声笑语中，出了华山，留下一串银铃似的笑声。
从任我行率众攻上黑木崖，到失败重伤，挟持杨莲亭，逃出黑木崖，退守少林寺。再到东方不败紧追不舍，率魔教七大长老围攻少林寺。
这段时间看似发生了很多事，其实时间并不长。
特别是从任我行率众攻上黑木崖开始算起，到失败重伤，挟持杨莲亭，逃出黑木崖，仅仅也就两三天时间。
东方不败长时间不理教务，对下面的教众已经很陌生，又只想着把杨莲亭救回来，根本没时间，也没有心思处理亲善任盈盈作为圣姑的教众。
即便后来事情传开，也只有东方不败和杨莲亭的嫡系人马抓捕任盈盈，其他人手也只是出工不出力，甚至暗中提供帮助。
不然，就任盈盈和曲非烟两人，哪有那么容易从魔教的包围中逃到华山。
正当这些人害怕东方不败秋后算账之时，又传出东方不败和魔教七大长老全部死在了少林寺的消息。
如此，这些人不但没事，还因出工不出力，实力得以保全。
如今，这些人自然就成了支持任盈盈的中坚力量。
跟着任盈盈联络旧部的这一个月，李牧彻底见识了魔教圣姑的威势，所有人见到任盈盈无不战战兢兢，既敬且畏。
也让李牧见到了任盈盈的另一面，神秘、冷酷，不可亵渎。
事情比想象的还要顺利，作为前任教主之女，现任圣姑，本就身份超然，东方不败死后，坐教主之位在许多人看来理所应当，起码比那些正在争权夺利的长老和堂主更有资格。
如此，一个多月的时间，任盈盈手底上便掌握和收复了一大批力量，其中还有不少真正的高手，这些自是李牧亲自动手。
毕竟哪里都有刺头，哪里都有心高气傲之人。自己有野心，或者倾向于哪位长老和堂主，或者觉得任盈盈不过一介女子，如何能做教主之位。
面对这些人，李牧只是稍稍展露武功，便无有不服。现在魔教内部不少人都知道，任盈盈从海外请回来一位年轻的绝世高手，帮她争夺教主之位，此人武功之高深，甚至赶得上东方不败。
也有人打听他的来历，只知道姓李，平日里公开露面时，都带着遮住半张脸的银色面具。
有人猜这是任我行送往海外隐世高人处精心培养的高手，连打黑木崖都不舍得请回来，专门为未来任盈盈荣登教主之位保驾护航的。
还有的说，是圣姑凭借绝色天姿，把这位海外归来的绝世高手收归石榴裙下，未来说不定便要成为圣姑的夫婿，夫妇两人共同执掌圣教。
面对这些传闻，任盈盈只是微微有些羞涩，倒也没解释什么，李牧自然也不在乎，任凭消息发酵。
魔教内部，面对这些消息，冲击还是相当大的，特别是那些想选边站的人。
闻听圣姑带着一位绝世高手，重返黑木崖，哪还不知道选哪边。
便是那些对教主职位有野心的人，闻听消息后，辗转反侧之下，想了想自己的这身武功，能不能在别人手下走过三招，悄悄的熄灭了野心，然后赶紧站队，千万别让圣姑有了芥蒂。
如此，大势之下，虽然还有两三野心之人，不肯放弃，坚决要争夺大位，那就没什么可说的了。
不流点血，震慑教中的野心之辈，任盈盈这大位做的也不安稳。
黑木崖在河北境内，由恒山而东，不一日到了平定州。离平定州西北四十余里，山石殷红如血，一片长滩，水流湍急，那便是有名的猩猩滩。
更向北行，便是黑木崖所在，此地荒僻险恶，山势险恶，水流湍急。想要入黑木崖，必须经过一道宽约五尺，长约七里的石道，石道两边是如壁悬崖，路两边至少有数百魔教教众把守，守卫森严。
过了这条石道，便是一座小湖，湖上随时都有教众巡逻往复。
湖对岸一座高耸入云的孤崖，便是黑木崖总坛，根本没有任何道路能直通崖顶，唯有通过绞盘绞索乘坐竹篮这一个方法，才能升上崖顶。
如此地势，再加上如此严密的防卫，可以说若想攻破此处，简直痴心妄想。
魔教为恶江湖，仍能高枕无忧，除了其他各方面复杂的原因外，和黑木崖易守难攻的地势是分不开的。
这不像是一个武林门派，更像是一座大型军营，果然，让魔教混江湖是在大材小用，他们更适合去海外开疆扩土。
等李牧和任盈盈上了黑木崖，有超过一半的教众支持和投靠，最后剩下两三位野心勃勃，死不悔改之人，几乎没有泛起多大的浪花，随着李牧一剑把反叛的长老钉死在石壁，任盈盈荣登教主之位再无阻碍。
黑木崖峰顶，是一处建筑雄伟的宫殿，宫殿前矗立着一座汉白玉的巨大牌楼，牌楼上四个金色大字“泽被苍生”，
阳光从东射来照在“泽被苍生”四个金色大字上，散发出耀眼的金光。
想进入内部的大殿，必须经过长长的走廊，宽不过三十来尺，纵深却有三百来尺，显得仄长而压抑，两边的石壁上雕刻着一些人物图像。
出了走廊，眼前才豁然开朗，是一座十分宽阔的大殿，大殿尽头高处是一道大大的屏风，屏风前是一个高高在上的铜座，铜座两边刻着两行大字，右首是“文成武德”，左首是“仁义英明”，上方横额上还刻着“日月光明”四个大红字。
这自然便是魔教教主的宝座！
任盈盈在李牧的注视下，缓慢却坚定的坐了上去，然后就是一阵山呼海啸。
“属下参见教主，教主文成武德，千秋万载，一统江湖。”
随着声音响起，下面呼啦一下子跪了一地。
这些话平日里大概没少说，此时说来顺口纯熟之至。
任盈盈大袖一挥道：“诸位请起。”
……
一系列仪式过后，任盈盈正式登上魔教教主的宝座。
李牧对黑木崖还是挺好奇的，特别是传说中教主亲自掌管的内库，里面不说有多少奇珍异宝，就说历代教主收藏的武功秘籍，就能让多少武林人士疯狂。
比如，魔教曾袭击过武当山，抢走了张三丰手抄的一部《太极拳经》和青年时佩带的真武剑，从此太极拳落在魔教手里，送入内库，被历代教主收藏。
另外，延绵上百年的正魔大战，当时正道的很多武功传承，都被魔教抢了去。当然，不一定是抢秘籍，而是抓住一批正道弟子，大刑伺候，相互对照之下复原出完整的秘籍。
就像华山思过崖山洞里面的五岳石刻，魔教十大长老为什么那么精通五岳剑法，要说就打了一架，就把五岳剑派的所有精妙剑法学去了，甚至能在石壁上把剑谱画出来，破解之法也画出来，这也太扯了。
魔教十大长老要都有这种绝世天赋，早就一统江湖了，那还会玩什么约战。
真相是，魔教收藏的有这些剑法，双方约战之前，魔教十大长老早就学会了这些剑法，并且苦心钻研，还想出了相应的破解之法。
这才是为什么，他们能在思过崖秘洞，不但能留下准确的剑谱，还能留下破解之法的原因。
如今，这么多年过去，不少武功在正道这边其实都已经失传了，反而在魔教内库里，还有这些武功的传承。
李牧对此不得不好奇。(本章完)
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