中军幕府内，孙稷侠端坐主位，正提笔为甲秀军火器营的构思了一些蓝图，火器是孙稷侠手中的杀手锏，也是将来击败清军的最重要的武器，孙稷侠清晰的知道热火器才是未来的战争主流，所以他对甲秀军神鸦营给予了非常重的期望，如果说踏白营是孙稷侠的心头肉，那么神鸦营就是他的希望星。但是随着神鸦营将士们开训之后，陆续暴露出来的一些问题让孙稷侠感到头疼不已。
工科在这个时代被认为是杂术，而火枪火炮等先进战争杀器在主流正统儒家老夫子眼中被看做奇技淫巧，这就使得明军原本先进的火枪火炮技术逐渐停滞，所使用的火器也逐渐沦为鸡肋。
万历朝以来，明朝承平日久，武备败坏，明军所使用的鸟铳（即火绳枪）多为劣质工艺产品，许多鸟铳在战场上连续放枪三次以上，就会因发热而炸膛，这使得明军的火器兵都是放两铳就将鸟铳弃之不用，转为使用冷兵器，火器营逐渐沦为鱼腩部队，许多将帅甚至认为鸟铳火枪还不如弓箭好使。这也是为什么虽然孙稷侠非常重视火器，但却只给了神鸦营一千兵员的原因，实在是这个时代的鸟铳火枪质量堪忧啊。
另外明军火器兵对于铅子和黑火药，都是随身携带两个布袋用来保存二者，遇敌时，即取出随身携带的两只袋子，将其中的铅子和黑火药装入鸟铳内，再对敌射击。这种模式也是导致鸟铳炸膛的重要原因，因为每次使用的药量因为士兵战时的状态和手法，而导致不固定，若是药量超出正常范围，就会导致鸟铳炸膛。
针对这些问题，孙稷侠特地与神鸦营统带营官关星河进行了一番长谈，关星河自小就钟爱工科杂术，特别是对火器的制造和使用颇为关注，因此关星河属于是甲秀军中关于火器的专家型人才了。
关星河提出，明军的火枪为何会被粗制滥造，盖因明朝对工匠的管理和关注不到位导致，对于这点他有很深的体会，因为他喜爱这方面，所以小时候他就想当一个大匠，但家族和朝廷对工匠权利的漠视，让他最终放弃了理想，转而走向学而优则仕的传统道路。
这个时代工匠是一个贱业，只比“贩夫走卒”的地位高一点，但偏偏工匠又被朝廷管制，世代只能从事这一行，永无出头之日，而且又薪俸微薄，难以度日。这样的待遇怎么能让工匠们对所制造的这些鸟铳火枪上心呢？就像现代社会一样，老板对你克扣至极，你会对公司工作事务上心吗？能给你做事就不错了，你还挑三拣四的。
孙稷侠恍然大悟，难怪他花费心思从兵部和潭衡岳三府搜集而来的这三千多支鸟铳，这才开训一个多月，就已经报销掉了将近一千支，这要是上了高烈度的战场，很难说会炸成什么样子去？
他随即打定主意，一定要建立自己的兵器监，不仅是要制作火器，还要能造刀枪甲盾等军备物件才行，为自己的儿郎做好后勤保障，但这是一个犯忌讳的事情，他必须写密信报给朱聿键同意才行。
关星河对于这些问题也有自己的想法，他告知孙稷侠，听闻澳门和广州等地的红毛鬼（指葡萄牙和法国等西洋人）用的都是比明军更先进的燧发枪了，他建议孙大人派遣军需去采购试用。孙稷侠听到后，马上同意了这个想法，当即令甲秀军的军需官周大畔亲自去操办此事，并且着重嘱咐军需官除了采购燧发枪外，再酌情采购部分大小佛朗机炮，被同僚戏称为大胖的周大畔当即奉令。
孙稷侠安排好这一事务后，他又对关星河提出，可以将神鸦营将士们现行火药和铅子携带保存方法进行相应改进，对火药和铅子采取定装定量的方式来进行携带保存，具体做法就是按照鸟铳的正常发射量，将火药和铅子的重量称量匀称，并用防水油纸包装好后随身携带在武装袋里去，遇到敌情时，士兵只需要将定量火药纸包和铅子纸包撕开，装入鸟铳中，就可以放枪击敌。关星河听完孙稷侠的这一改进方法后，顿时对提督大人刮目相看，原以为孙稷侠也是个不懂火器的官儿，却没想到孙稷侠对火器了解如此之深，还想出了定装火药铅子这一方法，别人不懂关星河却懂，这一方法不仅提高了火器营的作战效率，同时也提高了现有鸟铳的使用寿命，不会再因为药量过大而导致炸膛。
关星河文官出身，有记笔记的习惯，他马上将孙稷侠的这一改进方法写进了营务纪要中去了。
现在神鸦营使用的鸟铳都是火绳枪，有效杀伤射击距离约在七十步左右，而一个对鸟铳操作熟练的士兵，从装好火药、铅子，到射击约需要两分钟，这是在不使用定装药包的前提下花费的时间，若使用定装药包，孙稷侠估计能将时间节约到一分钟左右。
这个时间在瞬息万变的战场上，是一个漫长的时间段，有时候一分钟往往可以决定一场战斗的胜负了。火枪兵若是花费一分钟的时间来操作火枪，那肯定于战事有害，所以火枪兵放枪的方式就有很大的讲究。
一般的训练不足的明军火枪兵，在遇敌接战时，大多是胡乱放枪给自己听个响儿，壮壮胆，有时候敌军还在一两百步的时候，就放枪了，等再次装好火药铅子后，敌军已经冲杀上来近战了，这还要你火器营有啥用？
明军在辽东对战清军时，这种劣势特为明显，清军骑兵高速机动，明军往往经不住这种压力，隔着老远就放枪了，能射中清军骑兵者，寥寥无几，纯看运气了。而戚继光训练戚家军时，就对火枪兵的放枪方式进行了革新，戚大帅的《纪效新书》中提到:“初谓铳手自装自点放，不惟仓卒之际迟延，且火绳照管不及，每将火药烧发，常致营中自乱；且一手托铳，一手点火，点毕且托之，即不中矣。令炮手另聚为伍，四人给炮四管，或专用一人擎、一人点放，二人专管装药、抽换其点火，一人兼传递，庶无他失，可以成功”，意思就是设置专门的射手进行鸟铳的放枪，另外再安排几人对鸟铳进行手持、装药、点火、传递等流水线工作，这样射手就可以心无旁骛的专心对敌放枪了，这就是所谓番递法。
关星河现在就是使用的番递法来训练神鸦营，但是孙稷侠对这种方法并不满意，因为这种对敌作战方式存在很大缺陷，那就是一旦流水线上一人阵亡，那么就意味着其中一人的工作必须由另一人承担，这无疑会影响作战效率，所以孙稷侠向关星河提出了叠进法的射击理念来提升神鸦营的作战能力。
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