荆州城内，原本的熙熙攘攘被一阵慌乱取代。
粮铺前，人群拥挤，叫骂声、哭喊声此起彼伏。
“这粮价怎么一夜之间翻了一倍？要逼死我们老百姓啊！”赵老农挥舞着枯瘦的手，满脸的绝望。
同样的场景，在布庄、油店等店铺不断上演。
陈乔和庄贤策马走在街上，听着百姓的怨声载道，脸色愈发阴沉。
陈乔深知，改革初期最怕的就是民心不稳，如果不能及时控制局面，后果不堪设想。
回到府衙，陈乔立刻启动了系统，海量的数据在他眼前飞速闪过。
粮价、布价、油价……
各种商品的价格波动曲线清晰地呈现在他眼前。
经过系统的分析，一个名字赫然出现在屏幕上：吴商人。
“果然是他！”陈乔眼中闪过一丝寒芒。
系统显示，吴商人及其关联的几个小商人，在短短几天内囤积了大量的粮食、布匹等生活必需品。
这些货物的数量足以影响整个荆州城的市场价格。
“庄贤，你立刻带人暗中调查吴商人的仓库，务必找到他囤积货物的证据！”陈乔果断下令。
庄贤领命而去，他深知事态紧急，不敢有丝毫懈怠。
他召集了几个心腹手下，乔装打扮后，悄悄地向吴商人的仓库摸去。
夜色深沉，吴商人的仓库外，几个守卫正百无聊赖地打着哈欠。
仓库内，堆积如山的货物在昏暗的灯光下显得格外阴森。
庄贤带着手下潜伏在仓库外，仔细观察着周围的环境。
他发现仓库的守卫虽然不多，但都配备了武器，而且警惕性很高。
强攻显然不可取，必须想办法智取。
“你们几个，从后面绕过去，想办法引开守卫的注意力。”庄贤低声吩咐道。
几个手下领命而去，他们猫着腰，借着夜色的掩护，悄悄地向仓库后方摸去。
庄贤则带着剩下的几个人，继续潜伏在仓库的正门附近，等待着最佳的时机……
突然，仓库后方传来一阵狗吠声，紧接着是守卫的叫喊声。
“不好！被发现了！”庄贤心中一沉，他知道，必须立刻行动了！
他猛地站起身，拔出佩剑，大喝一声：“冲进去！”
然而，就在这时，一个阴冷的声音从仓库内传来：“呵呵，我等你们很久了……”
仓库大门吱呀一声打开，吴商人带着十几个手持棍棒的打手走了出来，脸上挂着阴险的笑容。
“庄贤，你真是敬酒不吃吃罚酒！我早就知道你们会来，没想到你这么沉不住气。”
庄贤冷笑一声：“吴商人，你的罪行已经败露，束手就擒吧！”
“败露？哈哈哈！证据呢？你有什么证据？”吴商人嚣张地大笑，眼神中充满了不屑。
“证据就在你的仓库里！”庄贤话音未落，便如离弦之箭般冲向吴商人。
吴商人的打手一拥而上，试图阻止庄贤。
然而，他们低估了庄贤的武艺。
只见庄贤身形灵活，剑法凌厉，几个回合下来，便将几个打手打翻在地。
吴商人见状，脸色大变，急忙喊道：“给我上！谁抓住他，赏银百两！”
重赏之下必有勇夫，剩下的打手更加拼命地向庄贤攻去。
然而，在庄贤精湛的剑法面前，他们依然不堪一击。
庄贤且战且退，渐渐将战场引到了仓库门口。
他瞅准一个空隙，飞起一脚，将仓库大门踹开。
仓库内，堆积如山的粮食、布匹、油盐等生活必需品暴露在众人眼前。
“这就是你的证据！”庄贤指着仓库内的货物，厉声喝道。
吴商人脸色惨白，他知道自己完了。
庄贤命人将吴商人及其同伙全部抓获，并将仓库内的货物查封。
消息传开，百姓们欢呼雀跃，纷纷称赞陈乔和庄贤的英明果断。
陈乔看着欢庆的人群，心中却并没有丝毫的轻松。
他知道，这只是改革的第一步，未来的路还很长，还有更多的挑战在等着他。
夜深了，陈乔独自一人在书房里，看着窗外闪烁的灯火，心中思绪万千。
突然，一阵敲门声响起。
“大人，林姑娘来了，说有要事求见。”守卫的声音在门外响起。
陈乔微微一愣，心中涌起一股不安的预感……“让她进来。”
林姑娘提着食盒，在府衙外徘徊许久，夜风吹得她单薄的身子微微颤抖。
她听闻城中骚乱，又听说庄贤带人出去捉拿奸商，一颗心七上八下，生怕陈乔出什么意外。
直到看见陈乔的身影出现在府衙门口，她悬着的心才终于落了地，激动地飞奔过去，一头扑进陈乔的怀里。
“乔郎，你没事真是太好了！”林姑娘的声音带着哭腔，紧紧抱着陈乔，仿佛一松手他就会消失一般。
陈乔轻抚着林姑娘的秀发，柔声安慰道：“没事了，一切都过去了。让你担心了。”
待林姑娘情绪稍稍平复，陈乔携她一同走进府衙。
此时，被五花大绑的吴商人正跪在堂下，垂头丧气，哪还有先前嚣张跋扈的模样。
陈乔命人打开吴商人囤积货物的仓库，将粮食、布匹、油盐等生活必需品，以低于市场价的价格售卖给百姓，并对哄抬物价的吴商人处以重罚，没收其全部非法所得，充盈府库。
百姓们奔走相告，拍手称快，对陈乔的英明决断赞不绝口。
荆州城的骚乱平息了，百姓的生活也恢复了往日的平静。
陈乔看着热闹的街市，欣慰地笑了。
他知道，这只是开始，未来的路还很长，还有更多的挑战在等着他。
深夜，陈乔处理完公务，正欲就寝，却见孙师爷神色匆匆地走了进来。
“大人，出事了！”孙师爷的语气中带着一丝慌乱。
陈乔心中一紧，一股不祥的预感涌上心头。“什么事？”
孙师爷凑到陈乔耳边，低声道：“方才收到密报，江东…江东……”他吞吞吐吐，似有难言之隐。
“江东怎么了？”陈乔追问道，语气中带着一丝焦急。
孙师爷深吸一口气，沉声道：“江东…派人来了！”
林姑娘温柔地为陈乔披上外衣，担忧道：“乔郎，夜已深了，还是早些休息吧。”陈乔握住她的手，柔声道：“没事，我处理完这些事情就休息。” 他转头看向孙师爷，“江东派人来了，所为何事？”
孙师爷面色凝重：“据探子回报，来人正是周瑜帐下谋士，鲁肃。明面上是来祝贺大人治理荆州有方，暗地里恐怕另有目的。”
陈乔眉头紧锁，江东此时派人前来，意欲何为？
赤壁之战刚刚结束，孙刘联盟正处于蜜月期，难道其中出现了什么变故？
他立刻吩咐孙师爷：“加强城防，密切监视鲁肃的一举一动，有任何异常立刻向我汇报。”
次日，陈乔设宴款待鲁肃。
席间，鲁肃言辞巧妙，对陈乔的治理才能赞赏有加，并表达了孙权希望加强与荆州合作的意愿。
陈乔不动声色，与鲁肃觥筹交错，试探着对方的真实意图。
酒过三巡，鲁肃终于露出了此行的真正目的。
他状似不经意地提起荆州的赋税情况，并隐晦地表示江东也面临着财政困难，希望陈乔能够支援一二。
陈乔心中冷笑，这才是江东的真正目的吧，打着合作的旗号，实则是来索要钱粮。
他沉吟片刻，笑道：“鲁肃先生，荆州百废待兴，也正是用钱之际。不过，既然是盟友，互相帮助也是应该的。”他顿了顿，语气一转，“只是，荆州的赋税也需要用在百姓身上，不知江东愿意付出什么代价来换取这‘帮助’呢？”
鲁肃脸色微变，没想到陈乔如此精明，并没有轻易上钩。
他沉吟片刻，说道：“大人，江东愿意与荆州共享长江航运之利，互通商贸，如何？”
陈乔心中一动，这倒是个不错的提议。
长江航运是荆州经济发展的命脉，如果能与江东合作，确实能够带来巨大的收益。
但是，他也明白，江东提出的这个条件并非没有代价。
他故作沉思，良久才说道：“此事事关重大，我需要仔细考虑一番，明日再给先生答复。”
鲁肃见陈乔并未一口答应，心中也有些忐忑。
他知道，陈乔绝非易于之辈，想要从他手中得到好处，并非易事。
是夜，陈乔再次启动了系统，开始分析江东的真正意图以及合作的利弊。
系统的数据分析显示，与江东合作确实能够带来巨大的经济效益，但也存在一定的风险。
就在这时，林姑娘端着参茶走了进来，轻声道：“乔郎，夜深了，喝杯参茶吧。”
陈乔接过参茶，轻轻抿了一口，突然，他脸色一变，猛地将茶杯摔在地上，厉声道：“有毒！”
林姑娘惊呼一声，脸色瞬间变得惨白……
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