霍炳成拉着张哲进了舱门，几个与霍炳成相熟的人都起身对着张哲微微拱手，而剩下的其他人看他的眼神却都有些犹豫。
张哲心中暗道一声不妙，场中人分明分做了三拨，其中两拨人还有些剑拔弩张的架势，不过好在霍炳成带着他坐到了人最少的那一拨，这三四个人都摆出了一副看热闹的样子。
张哲刚刚在一方短凳上坐下，就有仆役搬了个黑漆描金的案几过来，然后酒茶瓜果糕点流水介的送了上来。
来得好！张哲正要先吃点垫垫肚子，然后好看热闹。谁知一抬头，却见人数相对较少的那方，领头的一个年轻人正斜着头盯着他。
那人见张哲看了过来，便冷笑一声：“也不知从哪位野贤逸骏手中得了几首好诗，便敢夸口自作，还来这里招摇？”
张哲不动声色，因为对方只是看着他说话，却没指名道姓。所以他就只当不知，一副浑然自若的样子。
倒是霍炳成不悦的看向了那个人：“灵川兄这话说得没头没脑，为何不把话说明，让众人都评判一下。”
“济源贤弟，须知有些诗不是什么人都作得出来的！”那人摊开了双肩，斜躺在了一个美婢的怀里，闭上双眼任由那婢子替他揉起了太阳穴来。
此人说话之时，坐在他对面的一众书生都没有出声反驳，只是神色显得不以为然，显然是对此人颇有顾忌。
“说话如此藏头缩尾，可不像你辜灵川的做派！”一个声音从二楼往下的楼梯上传来，一位身穿白色锦袍的年轻男子摇着折扇走下楼来。
此人显然是人多势众那一派的领头人物，他一出现那些人都纷纷起身见礼，齐道：“宋兄”或“节山兄”。
“家师在听闻张信之的‘巫山沧海’与‘春蚕蜡炬’两诗之后，也曾说此诗绝佳尚不敢擅评。却不知灵川兄又是说的哪首诗啊？”宋姓公子在左边首位坐下，还不忘讽刺了对方那人一句。
辜灵川睁开眼睛，丝毫不让的看向了宋公子：“萍渠先生的点评某自然不敢不赞同，你们宋氏宣扬此事还真是不予余力。不过，事实究竟如何，须看那张信之今日之表现。”
正在小口吞吃点心的张哲微微一怔，这又关我何事？
宋公子也有些犹疑的看向了张哲，最终只是对着张哲点点头。他其实也很怀疑这个十八岁的年轻人，是如何能做出如此情深志切的诗句来的。
何况今日他早已经安排好了强手在场，不怕赢不下这场文会来。
“灵川兄多虑，信之不过是被霍贤弟临时邀约上船，与你我二方的文斗无关，你大可不必顾忌，我们只管作将起来。”
辜灵川有些将信将疑的又看了张哲一眼，说实话他确实忌惮张哲的到来。此人流传出来的几首诗俱是极佳之作，虽然他一直不信这诗是张哲所作，但也怕有个万一。概因作为孟家女婿的张哲，天然就与宋家是一处的。
他们这场文会是武陵郡如今一盘大棋中冲突的一角，每一处的胜负都会影响到很多人的决定。
辜灵川身边除了一名替他按头的美婢之外，更有轻烟舫当家三位名姝之一的金柳姑娘在旁。她轻轻推了一下辜灵川：“辜公子还不快快开始文会比试，奴家已是早等不及要见识各位高才的才学了。”
这个香软的台阶，让辜灵川下来得很舒服。他藐视着宋二公子，点一点头：“依照往例，便从对课开始吧。”
对课？张哲在一旁听得一头雾水。直到宋二公子这边站出一人说了一句：“松叶竹叶叶叶翠。”
少顷，辜灵川这边又站起一人答道：“秋声雁声声声寒。”
众人一阵叫好中，张哲这才知道原来对课就是对对子。
双方你来我往，才思敏捷确实吓人。
张哲表面上一派风平浪静，心里却已经铜锣响鼓乱成了一片。这东西谁会？他压根就跟不上任何人的节奏。让张哲背几个对子没问题，但要他与这班从小专研此道的书生们对对子，不如一刀杀了他更为痛快。
两边书生对得越快，张哲听得就越是发虚。为了转移自己的注意力，也是为了不让人注意到他，他便拉着霍炳成聊起了孟家的事。
全然不顾霍炳成怀中那个美人一脸哀怨的眼神。
画舫二楼一间厢房，装饰雅致，多以青色为主，一位妙龄少女额头上缠了根带子，斜歪在美人榻上。
精巧的瓜子脸，淡淡的柳叶眉，未语先笑的小酒窝，偏生了一小巧的琼鼻，将整张脸带出了十二分的秀气来，看上去娇美异常。头上梳着双环鬓，穿着一件月白色的里衫，一脸虚弱的看着坐在她身边喋喋不休的中年美妇。
那中年美妇笑骂一声：“小蹄子，装得到像。竟然瞒过了那宋二公子。不过等这宴散时还是要出去见一见人。”
“我哪里装的来，分明就是病了。”三分娇憨带着七分疏懒，女子又用手去捂头。
“呵呵，你这点伎俩都是跟我学出来的，岂能哄得了我？”美妇轻轻掐了一下女子的脸庞。
“妈妈教出来的，自然都是好的，”女子也不装了，索性捧了老鸨一句。
“我的好玉瑶，怎么真的被那人给迷住了？”中年美妇有些恨铁不成钢的点了点她的额头，“我跟你说过多少遍，在这胭脂场里哪里来的真情实意。你今年方才十六，怎么就学了那些痴情矫作的样子去？那唐岩虽然号称武陵第一才子，但不过是送你几首堪堪看得过眼的诗句，怎么就迷了你的心窍？”
“那个遭瘟的唐岩，竟想用十几两的茶围钱就收拢了你的红丸。亏你当时吐了他一身，不然妈妈我可......会心疼死你的。”
玉瑶对着中年美妇笑笑：“妈妈，舍不得我的开妆钱就直说，却说心疼我就太假了。”
“敢情这些年我都白养了你了！”中年美妇正要发怒，却突然明白了什么，对着那玉瑶又低声骂了起来，“你个小蹄子，以你那酒量怎么会喝不过区区一个唐子峰，你是故意装醉吐他一身？”
“妈妈放心，”玉瑶拍了拍中年美妇的手，“那唐公子年近三十，家里有良妻美妾，可还是夜夜笙歌宿在外头。是出了名的脂粉堆里的班头，风月场里的状元。我如何能将一颗心系在这人的身上？”
中年美妇有些不悦：“那为何这几日你都装病躲起来，还对外说是思慕唐公子，愁思不断以致卧床不起？今日这么好的文会都不露个头脸，打你第一次会客起，半年来已经闯下了一些名声，不趁着年轻多攒些名气，莫非还要等到与妈妈我一样人老珠黄不成？”
玉瑶却捂嘴笑了：“妈妈往日是最精明的，如今怎么却迷了心？”
“这几日武陵城里两拨人争来斗去的，您又不是不知道。我们舫上这几日的场子也不消停不是？有金柳、翠琴二位姐姐在，正好一边安排一个，唱和着就能把场面给圆起来。”
“我的名气本就比两位姐姐弱几分，我若与两位姐姐之一出面，有我在的一方天生就弱了气势，去哪一方都会认为是我们先看不起人。再说今日两位姐姐都出面了，宋公子与辜公子各自有一人相陪。我若再出去，又该往哪边去？拿着唐公子做借口，我装病岂不是最好的？”
中年美妇叹了口气，轻轻点了点玉瑶的头：“精的跟小狐狸似的，怎的不早说？害我担心了这几天。”
一个十三四岁的婢子风风火火的跑了进来，却在看到中年美妇之后吓得哆哆嗦嗦的立住了脚。
“疯跑些什么？”中年美妇看到她就皱起了眉，“你姑娘病了怎么不在身边服侍，可是又皮痒了！”
这是玉瑶的丫头，名唤芙草。这丫头半是欢喜半是害怕的低声回禀：“我适才听说那个张信之也上船了，便去前面看了一眼。”
“什么张信之？”中年美妇不悦，正准备叫人收拾这个婢子，谁知方才还一副病恹恹模样的玉瑶，惊喜的啊了一声，坐起了身来，还一把扯掉了自己额头的带子。
“是那个‘春蚕蜡炬’的张信之？！”中年美妇也回过了神来，忍不住拍手道，“这个张信之是孟家的女婿，可是到了宋公子那边？身边安排的是谁在伺候？”
低着头的芙草偷偷看了一眼玉瑶：“张公子是霍公子途中约上船的，就坐在霍公子旁边。前头的管事问过，但那位张公子执意不要人伺候，身边还空着呢。”
“呵呵，我可不信会有不偷腥的猫儿！”中年美妇将玉瑶拉了起来，“好女儿快快梳妆一二，你可记住，要是能讨得此人一二句上等的诗词，你这名头就真正的立起来了！”
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