南岭西起十万大山，东至楚州沧河府，连绵数百里。
都说蜀道难，实际上南岭的路也难。
从前朝开始，南岭就一直在修路，死在这里的刑徒数都数不清了。
好在经过数百年断断续续的开辟，南岭有了一条还算好走的官道，让来往过客方便了许多。
“东家，还是广元县的气候好，入冬了一点不觉得冷，这刚上南岭，就冷了许多。”
李剑抓起一把干草，正在喂马。
牛二也凑了过来，给杨临递了个水壶。
“可不是吗，往年俺在北方，十月底地上就有了寒霜，在广元县俺穿一两件衣裳都不觉得冷。”
杨临靠在一棵树旁，接过水壶喝了一小口。
笑着说道：“要不是这样，稻谷也不能一年三熟，就是离中原偏远了些。”
“估摸着周洛已经回到盛都了，他的马快。”
牛二满脸的羡慕之色。
他起初看到周洛的凉州大马时，口水都差点流在人家马毛上。
那马又高又壮，还很有灵性。
李剑拍了拍他的肩膀。
“那可是精挑细选的凉州马，对了东家，赵川他们伤势应该好了，不知道回没回来。”
说起凉州，李剑就想起了当时南下时，赵川和几个小河村的汉子留在了凉州疗伤。
现在已经五个多月过去了。
“他们啊，估计快了。”
杨临望了眼北方，不知道在想些什么。
……
与此同时，凉州的一处小山村。
简易的木屋内，摆着一张不大的四方小桌，五个大汉一个妇女和一个老妪围坐在一起。
七个人挤得满满当当的，正尴尬地互相大眼瞪小眼。
“叶神医，尝尝今天刚打的野兔，香得很哩！”
赵川扯了一只烤熟的兔腿，放在老妪的碗里，脸上还带着傻笑。
紧张的氛围打破，另几个汉子也开口了。
“叶神医，那个水缸里的水已经打满了，后院的柴也劈完了，还有什么要做的？要不要我们帮忙磨药啊？”
话音未落，老妪连忙开口。
“不需要，你们几个给老娘打哪来回哪去！伤都好两个月了，赖在我这干嘛？还想打老娘的主意？”
赵川和赵氏对视了一眼。
他们可是带着任务的。
东家临走前偷偷说了，要是这神医的医术是真高，就让他们想办法把她带去广元县。
赵氏笑了笑，帮老妪盛了一碗汤。
“老姐姐，您一个人也孤单，多些人也好照应不是，你救了他们的命，就让他们报答报答吧。”
老妪闻言，看了眼赵氏，没有说话。
随后她默默地端起饭碗，自顾自得吃了起来，还啃了一口兔腿。
眼眸一亮，真香！
……
南岭上，杨临见大家都歇息得差不多了，便下令继续赶路。
走出峰峦叠嶂的山岭，山下是一大片枫树林。
从高处望，枝叶随风舞动，在阳光的映照下，熠熠生辉。
走在路上，金红的枫叶落满了整个官道，像是给大地铺了一层绚丽的地毯。
忽然，身后传来些许嘈杂的声音，甚至还有人在哽咽。
杨临刚回头看，章亥就赶了过来。
“主公，是独立营的兄弟们心中激动，他们从这里进入岭南，就没想过有一天还能活着出来。”
“无妨，告诉他们，此次北上若赚了军功，说不定朝廷能减了他们的罪。”
“是！”
章亥答应一声后转身回去。
出了枫树林，就是楚州永安府，过了永安府才到蜀州的白云县。
周恒在信上说，一千套盔甲和战刀就放在白云县，他直接找县令去拿便可。
这时突然一阵马蹄声靠近。
“东家，有情况！列阵！”
李剑瞬间严肃起来，骑着马在前面大喊。
独立营也来不及感怀了，立马持着刀盾将众人围在里面。
很快，前方一队人马纷至沓来，大概有三十多骑，皆披甲执锐。
见杨临这边都摆好了架势，也不敢靠近，在远处便停了马。
“对面来的可是西江府的勤王军？”
骑兵中，为首的一人大声喊道。
“正是！”杨临回了一句。
“别误会，我们乃楚州刺史吴荣麾下亲兵，奉使君之命，在此等候诸位！”
“刺史？”
杨临看了眼李剑，没想到这个什么刺史会在这等他。
想起上次侯青山说的，任家在一直巴结这位刺史，莫不是这个时候来找麻烦？
他皱了皱眉，看向对面的骑兵。
“这位将军，使君是有吩咐？”
对面没有接话，而是说道：“可否近前说话？”
闻言，章亥看了眼杨临，杨临朝他点了点头。
“收！”
章亥随即大手一挥，独立营的将士们纷纷后退，收起刀兵，让出了一条路。
那人见状，下马只身一人走了过来。
杨临打量了他一番，是个三十多岁的汉子，粗眉细眼，脸上有一颗较为明显的黑痣。
“某乃使君账下亲兵，段涞，你们谁是头领？”
“在下西江府广元县县令，杨临。”
杨临主动站出，拱了拱手。
段涞见是领兵的只是个小小县令，脸上不禁带了丝轻蔑。
“有多少人马？”
不仅脸上轻蔑，说起话来也不像是询问，倒像是命令。
牛二直接听不下去，想上前理论理论。
杨临制止了他，随后面无表情的回道：
“两千人。”
“才两千？”
段涞挑了挑眉，略带嫌弃，侧目扫了杨临一眼。
“怎么才两千人？偌大的西江府，没人了吗？罢了，两千就两千吧，跟我走！”
说完，段涞也没顾杨临的反应，直接转身往外面走。
李剑上前一步，挡住了他的前面。
“阁下还未说清楚，要我们去何处？”
“你又是何人？”
段涞见有人拦住自己，用鼻孔看向李剑。
“广元县守备营统领，李剑。”
“哦……”
段涞哦了一声，不再看李剑，还是回头对杨临说道：
“使君有令，各府勤王军在凤安府集结，从明州北上，你们跟我往东走。”
凤安府在永安府的东侧，与明州接壤。
简单来说，西江府，永安府，包括南岭，都在楚州以西，北边与蜀州接壤。
杨临从南岭出，走永安府、蜀州一线会更近，若绕去楚州东部的凤安府，会更远一些。
再说他还要去蜀州拿装备呢，不可能去凤安府的。
“段将军，我等早已规划好路线，要从蜀州走，恕不能朝令夕改。”
杨临的话让段涞瞬间变了脸色。
“你一小小县令，胆敢抗命？”
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