在一颗近乎零距离射出的子弹面前，人的头骨和一块腐朽木板又有什么区别？
阿尔芒亲眼目睹了这一切：随着男人的手指扣下扳机，子弹应声飞射而出，自下而上贯穿了他的整个脑袋。一抹妖艳的血花随着子弹行进的方向飞射而出，那一瞬间，仿佛是从男人的脑袋上开出了一朵火红的罂粟花。
在那之后，那具身体僵硬着向后躺倒了下去，重重地摔在了水泊之中。温热的鲜血从下巴的弹孔之中汩汩流出，与冰冷的雨水混作一团。
这是什么情况？
当他调转枪口的时候，阿尔芒以为他是打算采取别的手段来突破自己的封锁。当他开枪之后，阿尔芒又以为他是打算用自己的鲜血来作为祭品，以换取那些魔鬼更丰厚的恩惠。所以，直到子弹击穿他的头颅，结束了他的生命时，阿尔芒依然保持着警惕，以防发生什么变故。
可之后什么都没有发生。男人仰面朝天倒在自己的鲜血之中，握枪的手已经松开，那把左轮手枪落到了脚边。阿尔芒站在原地，又安静地等待了十多秒，才最终确定了一件事：对方的确已经死了，从刚刚开始在对方身上感受到的那股邪恶气息也同时消失得无影无踪。
怀着强烈的困惑和惊疑，阿尔芒一挥手，解除了封锁小巷的火焰。他盯着那男人，慢慢地走上前去，检查这具在雨水的洗刷中逐渐失去温度的尸体。
子弹是从下巴与脖子之间的位置射入，大概从后脑勺的位置射出。这断绝了他一切存活的可能。男人的面部并没有被破坏得太多，站在开始有所密集的小雨之中，阿尔芒才终于看清楚了男人的脸。但那是一张陌生的面孔，并且很难说得上有什么特色。除了这大概是个本地人以外，从他的外貌上，阿尔芒什么都分辨不出来。
不过，那已经凝固的脸上的表情让他有些不安。在生命的最后一刻，男人的两只眼珠像是要从眼眶里蹦出来一样，睁得大大的。嘴巴也没能合上，就好像是看到了什么无比恐怖的事物一般。
这让阿尔芒的背上不由得升起了一丝凉意。他转过身去，却并没有看到任何第三者的存在。
但这种宁静并没有持续太久。一阵急促的脚步声从后巷之外的街道上出现，并且声音越来越大，很明显是朝着他们所在的地方来的。
很明显，先前的那几声枪响一定惊扰了周边的居民。当几名在街上巡逻的警察收到报案，冲进小巷的时候，阿尔芒依然站在尸体前方，盯着那张死去的面孔发呆。
几个小时之后，里卡多神父亲自将阿尔芒从警察局领回到了圣母院的会客室之中。
“所以，我还是没有搞明白他为什么要自杀。”
阿尔芒一边咬着自己的指甲，一边紧皱着眉头。他的胸中已是一团乱麻，今天所发生的事已经完全超出了他所能理解的范畴。
“我本以为他还打算再继续抵抗一会儿，我还打算先折断那混蛋两条手臂来着！我没打算杀他！谁知道他突然就给自己这么来了一枪！我这么说你也不会相信的，你没有亲眼见过现场，就不会理解当时的状况有多么诡异。”
“我看到了现场。”神父轻轻地说道“所以我能相信你说的话。”
这让阿尔芒为之一愣：“那时候你躲在附近？”
“没有。”
“那你怎么能看到现场？”
“日光所及，便是圣主的视线所至。”
阿尔芒盯着神父看了好一会儿，琢磨着对方这句话的含义。但很快他就不再思考这些细节，这也许说明教会有办法监视他的行动，却也无关紧要。
“所以，这些黑魔法使都是这样？和邪教徒一样，可以轻而易举地献出自己的性命？甚至没有一丝犹豫？”
“不...就我们的记录来看，黑魔法使大多是为了追求某种利益才会染指黑魔法，对于这些利己主义者来说，没有什么比自己的性命更重要。”
“那么，他又为什么要自杀？还是说他只是打算通过自残来换取魔鬼的力量，结果一不小心出了差错？”
“能收集鲜血的部位有很多，我想没有谁会选择自己的脑袋。”
“那究竟是为什么？为什么我只是想让他告诉我有关组织的情报，他就立刻举枪自尽，没有留下任何商量的余地?”
神父板着脸，轻轻摇了摇头。
“这确实令人困惑，即使是以我们的经验，也很难找到原因——过去从未出现过类似的案例。”
一个越发古怪的谜团摆在了阿尔芒的面前。越是思考，他就越是坐立不安。一回想起那男人临死前的眼神，他的心脏便会一阵不自主地抽搐。即使是在面对最凶残的魔鬼时，他也从未体会过这种心情。
“这已经不是一般的密教组织了，这完全就是邪教！这帮人究竟要有多么丧心病狂，才会让他们的成员心甘情愿地朝着自己的脑袋开枪！”
他的双眼布满血丝，口中喘着粗气，像是一头发怒的狮子，狠狠地瞪着神父。
“而现在，我的妹妹就被这样的匪徒给抓在了手心里！”
那位神秘大师的眼睛里总是散发着理性的光辉，而洁白的主管，尽管被面具遮住了所有表情，语气也从未有过丝毫波澜，阿尔芒也未曾从他的身上感受到过类似危险分子的气质。这和大师的自我评价相当符合——他们是一帮学者，知识和真理的探究人。这帮人不会有什么危险，至少在潜意识里，看到他们的人都会这么觉得。
所以，到目前为止，阿尔芒对这个组织的态度还算是不错，凡妮莎虽然暂时被他们拐走了，但总有一天，事情能够和平解决，他能够把凡妮莎完好无损地带回来，他一直是这么觉得的。
但是现在情况发生了变化。
如果说这种狂信徒一般的疯子是大东方会的成员，那么他们的组织内部会不会有更多类似的存在？或者说，凡妮莎会不会被他们洗脑成这样的人？
想象力就像是从山顶被推下的石头，一旦失去了阻碍，便会一发不可收拾地不停地滑落下去。现在，阿尔芒的脑海之中只剩下了一件事：找到那些藏起来的巫师，如果有必要，摧毁他们。
“您应该冷静一下。”和阿尔芒不同，神父依旧保持着冷静，“好好回想一下，从您见到那个死者的那一刻，到最后他举枪自尽，中间他有说过一句话，或者用某种行动证明过，他就是大东方会的成员吗？”
“这是什么意思？你给我的地址不就是那帮巫师的据点么？”
“在行动之前，我就提醒过您这一点。由于时间实在是太过于久远，我们并不能保证大东方会的接头人一定会在那里出现。”
神父的话提醒了阿尔芒。他慢慢地冷静了下来，不断搜索着自己脑海中的记忆。虽说自己一直在向对方开口询问巫师们的藏身处，可是对方的确一直没有正面回答过自己的问题。
“可是...他把我当成了教会的密探。”
“教会的密探暗中关注着许多有威胁的组织和个人，并不只有大东方会会有这种警惕。”
那男人有说过与大东方会有关的话吗？没有。有使用过相关的法术吗？除了黑魔法以外，他便只是对着阿尔芒射出了几发手枪弹。他并没有对阿尔芒使用催眠术——也许只是没能来得及做到这一点。最重要的是，就连一开始的暗号，都并非神父所告诉的那句诗。
“但那依然是雨果先生的诗。”他喃喃地说道。
“实际上，就我们所知，黑魔法在共和国境内并不算普及。与阿尔比恩和赫尔马比起来，加洛林本地的执法者大都受过伊柯丽斯的反异端培训，那些邪教徒和黑魔法使很难在这里扎根。而大东方会，自从大革命时期他们第一次进入加洛林开始，就从未有过使用黑魔法的记录。”
“也就是说，今天我抓到的这个家伙并非他们的人？”
“只是猜测。现有的证据不能支持我们肯定这一点，却也并不能让我们否定他。”
急促的心跳缓缓地平息了下来，如果真是这样，情况或许还没有他所想象得那么糟糕。
可是神父并没有百分之百地完成确认，糟糕的事依然有可能发生。这就像是一场赌博，阿尔芒不想把自己家人的安危当成筹码推上赌桌。
危险因素就应该被抹除，堆满干柴的屋子里，容不得一丁点儿火星。
“我有个问题。”
“请讲。”
“教会对这些黑魔法使的态度是怎样的？”
神父的目光中透露出了些许困惑。
“先前我已经和您解释过，这种力量来自于魔鬼，是十分危险...”
“我明白。现在我想知道的只是一个简单的问题：你们是怎么看，或者怎么对待他们的？”
对于神父来说，这个问题似乎有些难以回答。他先是沉默了一阵子，随后又捏着念珠，念了几段玫瑰经。
“这是什么很难以启齿的话题吗？”
神父依旧自顾自地念着经。直到经文的最后一个音符落下，他才幽幽地叹了一口气。
“对于圣主之敌，理应尽全力抹除。”
这一次，两人间谈话的氛围发生了微妙的变化。以往一直是神父盯着阿尔芒，阿尔芒盯着墙壁，或者天花板发呆。现在，是阿尔芒盯着神父的眼睛，神父则抬起头，凝望着不远处墙壁边恬静的天使雕像。
“那么，即便是除掉他们，也是合法合规的行动咯？”
“您想要什么？”神父开门见山地问道。
“武器和弹药。然后，还有处决令，或者类似的东西。”阿尔芒面不改色地说道，“我去帮你们除掉那些家伙。”
“就您自己一个人？”
“我不需要帮手，帮手只会拖我的后腿。你无需怀疑我的能力，那些魔法使能厉害到哪里去？他们能扳得动阿蒙的一根手指头吗？对我来说，解决掉他们就和打个喷嚏一样轻松。”
“其实，比起将他们不由分说地处决，我们更希望您能够抓到几个俘虏，这样可能会对我们下一步的搜查行动提供帮助。”
“这我可不能保证。”阿尔芒轻哼了一声，“鬼知道那些疯子枪里的子弹究竟是留给谁的。”
在阿尔芒充满威慑的目光之中，神父只能低下头，答应下了这样的安排。
“我会让人去安排。您打算什么时候开始行动？”
“现在。”
他一边说着，一边从椅子上站了起来。
“在那之前，还得请您帮个忙。我需要去检查一下那具尸体。”
男人的尸体已经被警察送到了附近的法医医院，正在等待法医为其进行尸检。一名警察带着阿尔芒来到这个没有窗户的房间里时，尸体上已经蒙上了一层白布。不待警察打开灯，他已经走上前，来到尸体边，掀开了那层白布。
头顶上的电灯也几乎同时亮了起来，尸体已经变得僵硬了许多，皮肤透着渗人的白色。那双眼睛，如今已经完全合上了。
“你先退出去一下。”他头也不回地对身后的警察说道。
“可是...”
这当然是不符合规矩的行为，警察刚想要开口拒绝，阿尔芒已经转过了身，死死地盯着他。
在这个瞬间，一股冰冷的窒息感压迫着他的喉咙，让他什么话都没能说得出来。在阿尔芒的注视之中，他颤巍巍地向后退了两步，并向阿尔芒敬了一个礼之后，迅速转过身逃离了房间。
待走廊中的脚步声渐渐远去，阿尔芒转过身来，将手放在了存放尸体的桌板上。
“你确定要这样做吗？”他轻声问道。
“这并不会造成什么危害。”魔鬼在心中回答道，“况且这些黑魔法使是相当严重的不可控因素。照我说的做，对大家都好。”
或许这是个相当重要的决定。但站在如今阿尔芒的视角来看，问题倒也并没有那么复杂。他的意志就是菲尼克斯的意志，反过来，也完全一样。
于是他将手放到了尸体的脸上。下一秒，这具尸体便发生了自燃，火焰毫无征兆地从血肉之中猛然迸发，迅速将其完全包裹。
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