对于阿尔芒来说，这无疑是糟糕透顶的一夜。
在被圣枪碎片命中之后，他的意识就完全断开，陷入了黑暗之中。当他再度醒来时，却赫然发现菲尼克斯已经掌控了自己的身体。不仅如此，前方的铺路石已经被鲜血所染红，一具正在渐渐失去生机的尸体横躺在地面上，阴沉的火苗正在啖食他的血肉。
“菲尼克斯！你这混蛋！”
“我和老先生聊了很多，看起来他很满意这个结局。对于他这种人来说，也许人间和地狱没什么太大的区别。”
“你放屁！我好不容易才从上一个枷锁之中解脱出来，你现在又想让我背上一个新的？”
菲尼克斯对他的恼怒不屑一顾：“想要解决问题，就得不择手段。再说了，那六发萨米尔的魔弹足够让教会给它定一个死罪，就算在这里将其击毙，也是合情合理，以及合法的行径。我可以保证那些教士绝不会因此来找你的麻烦。”
“别在这里跟我谈什么法律！菲尼克斯！教会的法律？你我都知道那些东西只不过是一团狗屁！按照教会的法律，我现在就应该被绑在火刑柱上给烧死！要是你以后再敢像这样自作主张，就早点从我的身体里滚出去！”
如果有人能够听到他们之间的对话，恐怕会被惊掉大牙。这世上大概从来没有出现过被附身者能够威胁或者命令附身魔鬼的先例，尤其是这位魔鬼还是一位赫赫有名的大恶魔。
但菲尼克斯确实因为他的话妥协了，从黑焰轮廓的影子里传出了一声悠长的叹息。
“你觉得什么东西能够填满良心造就的空洞？金钱？还是高尚的品德？我告诉你吧，都不是！这世上没有东西能够把它填满！良心这把铲子挖出来的就是一个无底洞！要么你就离他远一点，要么你就得做好把一切身家都丢进去的心理准备！金钱财富、尊严信仰，通通丢掉！到最后，你会把你的整个人生，整个灵魂都一点不落的丢进去！”
“区区一个魔鬼，有什么资格评判良心？好吧，你们的灵魂里没有这种东西，生下来就没有，以后也不会有！所以你们的灵魂不过是一些蚯蚓，只能在地上匍匐，在泥土中挣扎！而我们的，人类的良心，就是灵魂的脊梁骨！你可以带走我的灵魂，但休想折断我的脊梁！”
“人类的良心，呵。”
骤然间阿尔芒只感到一阵天旋地转。毫无任何征兆地，他的灵魂重新接管了身体。无穷无尽的晕眩感使他踉跄了好几步，最后一屁股坐在了地上。待他回过神来，发现自己已经完全恢复了先前那场决斗开始之前的模样。
那被分成两段的近卫军躺在地上，任凭火焰烧灼，不再有任何反应了。空气中弥漫着一股恶心的焦油味道，没有路人，也没有其他生物的存在，哪怕是鸟儿和虫子都尽数逃离了这个凄惨的地狱。只有头顶上永恒的星光仍无情地照耀着辽阔的大地。
他捂着自己疼痛不已的脑袋，从地上站了起来，拖着沉重的步子来到了那尸体前，愁闷地盯着眼前的死者。
菲尼克斯的声音不合时宜地在心底响起：“要是打算满足你那虚伪的良心，就请自便吧。你知道代价是什么。”
这话和他自己的迟疑一起，使他的心里敲起了退堂鼓。自己的坚持真的是正确的吗？将自己的意志强加于他人，是否反而是一种冒犯？
这种想法只持续了极短的一瞬间便被他从脑海中抹去了。闪光的悲剧依然历历在目，就算只是为了他自己考虑，他也必须尽到自己的责任。
“别再说那些废话了，把你的火焰借给我。”
顺从的火焰从他的身体中涌出，在他的指引下形成一条游蛇，飞向了那具尸骸的方向。火舌拂过尸骸的表面，便点燃了一层更加晦暗的火苗，在其血肉上不断伸展蔓延。几秒钟之后，全新的火焰已经将所有的血肉都尽数包裹，并凶猛的燃烧了起来。
就像是点燃了汽油一般，诡异的火焰曾一度窜到两米多高。阿尔芒安静地站在原地，凝视着那躯体渐渐在火中消融，直至化作一滩看不出原型的灰烬。
燃料一直在减少，火苗的势头却丝毫没有减弱，反而越烧越旺。直到后来火焰占据了一个直径超过两米的圆形范围，仿佛有什么东西正在其中缓缓生成。即使是阿尔芒自己，也无法从那凝练的火焰之中看清楚那些实体的真实面目。
“火焰啊，以衷心暂挠死亡，天律不改，宿债可偿。”
一道幽邃而怅然的目光自无穷高远的彼方投向了这团火焰，万千星辰伴随着它，如同亿万只眼睛，共同注视着这星夜之中的一缕幽魂。
那之后，像是燃料被耗尽，火势慢慢地减弱了下来。在飘荡的火苗之下重新出现了一具完好无损的壮实身躯，有如火中的焦炭，身上铺满余烬一般的火星。阿尔芒一直死死地盯着那具躯体，直到几分钟之后，躯体身上缠绕的最后一丝火苗也彻底消失，空气为其完成了淬火。
现在，所有的火焰都熄灭了。老人笔直的身体安详地躺在地面上，仍身着那一身整洁的军装，好似沉湎于一个安稳的梦境之中。
感到身体中的力气被抽了个精光，疲惫的阿尔芒找了一个花台坐了下来。这时他才瞥见了同位于不远处的两堆黑炭，通过简单的推理，他很快就明白了事情的经过。
“别想不开，你不是，也成不了弥赛亚。”
即便是再怎么诚心，他也再无法否认菲尼克斯的话。让死人复活是需要付出代价的，这世上的死者千千万万，拉撒路却只有一个。
于是在一种发自内心的愧疚感和深省之中，他低垂着脑袋，陷入了冥想。直到风中传来一阵轻微的呻吟，他才抬起头，看向了声音来源的方向。
先是一只手臂抬了起来，试图抓住什么东西，像是破裂的意识还没能适应完好无损的身体，那动作显得无比的机械和僵硬。直到半分钟之后，肢体的活动才总算变得顺畅，他从地上坐了起来，有些困惑地扫视着四周。
这时候，他和阿尔芒不偏不倚地对上了视线。
“那么说，这里就是地狱咯。”
“实际上，死者是不会下地狱的。因为人类的灵魂根本就去不了那里。”阿尔芒淡淡地说道，“这只是一个广泛传播的骗局。”
“我从没指望过我这种人死后能上天堂，因为说到底，我根本就不信教会那一套。”老人一边说着，一边挥动着四肢站了起来，检视了自己完好无损的身体，眼神中透露出一股说不出的惊奇。
“这算什么？”他干笑了两声，“枯树还能发出新芽不成？”
“至少死灰总能复燃。”阿尔芒平静地说道，“我没想过要取您性命。”
老人愣了一下，并很快从阿尔芒的神情中意识到在自己的身上发生了怎样的变故。
“让我捋一捋...那个魔鬼...那个叫菲尼克斯的家伙，杀死了我。如果我的脑袋还没有坏掉的话，大概是这样没错吧。然后你，猎犬，把我从卡戎的渡船上给抢了回来？”
阿尔芒点点头。
“为什么？”
不知为何，他从老人的语气中听出了一丝责备。
“我不想让自己变成杀人犯。”他有些颓丧地说道，“说到底，我不过只是个胆小鬼而已。”
他听到老人发出了一声沉重的叹息。
“但那是魔鬼的力量，你就这么轻易地，毫不犹豫地使用了它。”
“......”
老人抬起手，看着自己布满皱纹的手掌，眼眸中闪过一道一闪即逝的火光。
“你不知道这笔馈赠会让你我付出怎样的代价。”
“代价是由我来支付的，毕竟这是我犯下的错误。”
“即使是这样，接受魔鬼的馈赠也绝不是什么值得高兴的事。对我这种老家伙而言，比起成为傀儡，还不如直接死掉来得干净利落。”
“您不会成为傀儡的，我向您保证，魔鬼的力量绝不会影响您的心智。”
“谁知道？或许我可以相信你，但那魔鬼呢？”
老人苦笑了一声，摘下了头顶厚重的熊皮帽。在被阿尔芒强行复生之后，他的这身行头也一并被恢复了原状。那帽子上的金色鹰徽和之前比起来甚至还变得更加闪亮了一些。
“恐怕一味的仁慈有时候并不是什么好的品质。尤其对于一个战士来说，仁慈可以说是缺点也不为过。你强行否决了我的死亡，你认为这样就可以撬开我的嘴巴吗？很遗憾，你什么都得不到，因为我什么都不知道。”
老人伸手拍了拍沾到帽子上的灰尘，又将其重新戴回到了脑袋上。
“这完全是个亏本买卖。”
“这不是交易，仅仅算是我的赔罪。”阿尔芒纠正道，“我不会为此向您索要任何报偿。”
老人耸耸肩：“那么，我现在可以直接离开这里？”
作为回答的代替，阿尔芒从花台上站了起来，先一步转过身，朝着来时的街道方向离开了。这一系列事件所带来的阴影使他感到身心俱疲。现在他什么也不想做，什么也不想听。只想找到一张能够容纳得下他的床铺，蜷缩在其中，久违地做一个安稳的梦。
望着孤身一人渐渐远去的阿尔芒，老人再没有吐出任何多余的话语。他环视了场地一圈，上前捡起了那些被自己丢弃的枪支和军刀。整理好行装之后，先是站在那两堆灰烬之前，垂下头默哀了一会儿，随后也很快独自消隐在夜色之中。
良心是什么？责任是什么？所谓的自由究竟又是什么？
在经历过闪光的事之后，他原以为自己应该会对这种类型的灾难有了一定程度的抵抗力。但事实给了他一个响亮的耳光。当他的双手再次染上无辜的鲜血时，他又一次战栗着退缩了。他没有主动去杀死一个人的勇气，哪怕这个人是十恶不赦的罪犯。
为什么？归根结底，理由源于一个名字：菲尼克斯。
他不想，也不能让自己成为菲尼克斯，让自己的灵魂被魔鬼玷污。谋杀是无可饶恕的罪恶，是危险的一瞥，是一架攻城锤，能够让他于心中建立起来的坚不可摧的堡垒被轻而易举地摧毁。若是想要保持自我，就必须坚守自己的底线。
冥冥中他有着一种感觉，正是因为自己的这种坚持，才能够让菲尼克斯如此安分地为他提供力量，才能够让自己的灵魂不受吞食。尽管这种想法几乎没有任何站得住脚的理论依据。
如今他对菲尼克斯并没有多少厌恶的感觉，即便这位大恶魔差点将他毁于一旦。但这完全没有关系，他可以控制好这一切，稳定一切，不论那需要付出什么代价。
“啊，您在这里！”
一道清脆的呼喊声使他抬起头，望向说话人的方向。接着，他意外地在不远处的街道上看到了雨燕孤零零的身影。
如今的她完全是一副工作中的打扮，紧皱的双眉中满是担忧。这不由得让阿尔芒小小地吃了一惊。他出门的时候并没有告知她这件事。他本以为她应该被蒙在鼓里。
“你来这里做什么？”
“我去找您的时候，发现您不在房间，就猜测您也许是出来工作了...所以就出来找找看、”
他不由得感到有些好笑。
“那这和你有什么关系？”
雨燕脸上的表情好像是他问了一个愚蠢到家的问题。
“我是您的部下，难道不应该跟着您一起行动吗？”
“部下”这个词结合到雨燕的身份，立刻让他回想起了那些痛苦的，被他故意忽略的记忆。另一方面，刚刚所亲历的变故也让理所当然地加深了心中的负罪感。为了消除这种愧疚，他冲着雨燕苦笑了一声。
“抱歉。”
这没有缘由的道歉却反而让她感到一阵迷茫。
“嗯？什么？为什么要向我道歉？”
“身不由己的感觉很不好受吧，现在我算是亲身体会到了这一点，之前确实是我做得太过分了些。作为补偿...从现在开始，我会把真正的自由，真正的解放交还到你的手上。”
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