十几位皇子中，只有十皇子在这边境之地，也数他离京城最远。其实除了九皇子、十皇子、十一皇子、十三皇子外剩下的几个皇子都在京都。
九皇子在宣城，那里地域广阔土地富饶。本就城高墙厚加上粮草丰足，又是交通要害。所以论实力三皇子和五皇子之外他应该是最强的。但九皇子却是一个聪明人，他很早就选择宣城安身，为的就是置身纷争之外。做个无忧无虑的皇子总比那受人瞩目的太子要好得多。只是到这关键时候，九皇子的态度也愈加变得重要，几股势力也都想尽办法地拉拢他。
十一皇子和十三皇子都是婷妃之子，他们随母亲生活在东海碧波岛。每年皇帝都会去那里住上一段时间。但这母子三人一直都过着与世无争的生活，更不关心这太子之位。除了他们之外还有四皇子，他也是这十六个皇子中最为古怪的一个，虽然他的府邸也在京都。但他自幼尚武，常年在边境与邻国争战，十几年来较近的几国已经被他打了一遍。可终究是没有什么结果，前几年兵败生死未卜。
十皇子一行人走走玩玩，一路上游山玩水转眼间已经过了五六天。只是这速度实在太慢，照这样走下去到京城只怕还要半月。
嬉笑玩乐之间天色很快又暗了下来。一行人正好走到一个小镇上，镇口一家不小的客栈，在这小镇上也算是最好的住处了。
众人下马准备在这客栈休息一晚。这客栈虽是不小，却只有一个老板两个伙计一共三个人。
天色渐晚众人酒足饭饱之后便早早睡下。大家连续几日赶路实在有些累，不一会客栈中便鼾声四起。
赵登却瞪着满是血丝的双眼一点都不敢睡，正是因为疯六。
朱师爷再三叮嘱一定要看好他，不要惹出什么麻烦。可疯六这几天却偏偏就是白天呼呼大睡，晚上精神的两眼放光。
赵登和范武只好一人上半夜一人下半夜的看着他。为了防止他逃跑赵登早已将自己的手和他的手绳索连在了一起。一天的劳累赵登也是困极了，眼看两眼慢慢闭上。正当这时疯六突然起身向外跑去。他这一跑也将赵登拖醒了，只是这疯子气力颇大，赵登一时竟拖不住他。硬是被他拽出了客房。
赵登来到走廊上眼前出现了三个蒙面人，他们正在鬼鬼祟祟地打开十皇子的房门。
赵登大呵一声：“什么人？”慌乱之间抽出垮刀。三个人没想到会被人发现，顿时一愣。一旁的疯六拼命地喊叫起来，三个蒙面人慌忙翻身跳到楼下。
大家匆忙从客房中出来，正看到紧紧拖着疯六的赵登。他大喊道：“楼下有人。”
范武从楼上一跃而下。没等他出门，外面传来了马匹嘶鸣的声音，三蒙面人已经骑上马跑远了。
范武正要追，十皇子将他拦下。
众人仔细检查了一下自己的房间倒是没什么损失，只是随行的侍卫睡得死死的，怎么都叫不醒。
原来是这店老板在酒里下了迷药，侍卫们贪酒喝了不少结果都睡熟了。幸好赵登和范武因为守夜没喝酒，十皇子、晴天他们也因太累滴酒未沾。
思若还在十皇子门外的地上发现了一截芦苇杆。朱师爷看着那细长的小杆说：“看来他们是想先把咱们迷晕再下手，看来早有准备啊。”
十皇子淡淡地说：“没想到他们这样心急，这次多半是来探探我们的虚实的。”
晴天说道：“看来以后要加倍上心了。”
皇子对赵登说道：“以后无论到哪都要有人轮流守夜。”
第二天醒来时，客栈老板和伙计都跑了也没人做饭了。一行人只好空着肚子上路。一路上侍卫们直呼这客栈的酒，酒劲太大睡了一宿了还是头痛。
众人就这样浩浩荡荡的走了一上午，很快便来到了宣城外。
宣城并非泗水那样的边境小城可比。这里富饶繁华，人口众多，交通便利。南来北往的客商都要经过这里，是出了名的商都，也是千百年来兵家必争的要地。
一大群人走在车水马龙，人声鼎沸的大街上，大家都一边走一边看。
思若更是高兴得神采飞扬，左顾右盼。惹得身边的侍卫也有些按捺不住了。
十皇子笑着说：“这点个小玩意就让你们走不动了，快点走我带你们到九哥的府邸开开眼。”说完一行人紧走了几步，往宣城的中心走去。
一大群人走了好一会终于来到了宣城的中心，一座高大雄壮的门楼出现在不远处。门楼的两侧是一两人高的院墙，院墙上开着各色花朵，偶尔还有几棵大树将枝叶伸展出来。透过院墙能依稀看到府中宏大的殿阁，壮观大气又有几分风景雅致，比之皇帝的行宫亦是不出其右。
众人边看边走，当走到大门外时，被门口的侍卫拦了下来。同时挡在门外的还有好几波人，十皇子看着那些略感熟悉的面孔眉头微微皱起。
朱师爷则淡淡一笑，不用猜这些人必是宫中的老臣，不知是哪路来的说客。看来这各方势力早已是蠢蠢欲动了。
十皇子取下腰牌，朱师爷拿给侍卫看了一下。几个侍卫看到腰牌忙毕恭毕敬地打开府门，其中一个人跑向府中通报。
一行人缓缓进了大门。九皇子的府邸不知比十皇子的大了几倍，只看这前院就怕都要比十皇子的整个府邸都要大。院中的楼宇也不甚高，四五层的楼阁在宣城还算不上最高的，但这楼台依旧不失恢宏霸气。
只看这里便知这九皇子懂得隐忍低调，并非跋扈张扬之人。
院中尽是奇花异草，古树怪石，一砖一瓦都透着富足庄重的气势。众人被这院中的景色所迷忍不住放慢了脚步，此时九皇子却已经从府中迎了出来。
只见他一身枣紫绣衣，一看便非凡品。衣服上绣着瑞龙祥云，更是如同活的一般。九皇子脸上也不显胖却又充实饱满，举止之间大气稳重，和蔼亲切。虽说只比十皇子大不了几岁，但却显得成熟的多。
他一脸微笑的地道：“九弟，可让我想死你了，快里边请。”边说边拉着十皇子往里面走去。同时对身旁的侍卫挥手说道：“闭门谢客。”
侍卫转身就跑到门前，将厚重的大门紧紧关上。
府里的管家佣人迎上前将晴天、思若和天佑还有十皇子随行的侍卫安排停当，十皇子与朱师爷随九皇子往大堂走去。
十皇子边走边说：“想不到九哥这府里如此热闹。”九皇子笑着摇了摇头：“进去再说。”
刚刚入坐九皇子便苦笑着说道：“十弟，你是不知道。自从我收到了父皇的诏书，这来来往往的人就没有断过。”十皇子略略一笑：“看来各方势力都已经开始着手准备了。不知都来了些什么人？”
九皇子想了想：“朝中的大臣差不多都来过了，大多是来为几位大哥说请的。也有几个来悄悄试探我的口气的。”十皇子沉思了一下问道：“不知现在是什么情况了？”
九皇子慢慢说道：“现在朝中以三哥的实力最强，但他并不怎么得人心。京都人气最盛的还是五哥。来我这的官员十有八九都是为五哥说话的。可笑的是，竟还有人竟然怂恿我去争太子之位。我几年前来这宣城便就是为了清静，谁当太子早就与我无关了。但这眼下看来，你我都已无法置身事外了。老弟若是你晚出门几天，肯定也会被他们堵在家里的。”
十皇子笑了笑道：“九哥，我怎么能和你比。我那泗水城本就小，又在穷山恶水之地。根本无法与你这宣城相提并论。这时候谁要能得到你的助力无异于如虎添翼。”
九皇子听后哈哈大笑，笑罢又说道：“十弟，此次入京可有什么打算？”
十皇子想了想：“我本无打算，只是入京赴命。一切听候父皇的旨意。”
九皇子沉默许久轻轻说道：“十弟听哥一句，早去不如晚去。”
“九哥何出此言？”
“十弟，大家心里都明白。此次赴京说是要选太子，其实父皇身体不佳，提前退位也是迟早的事。朝中的几位大哥争得你死我活，眼看就要撕破脸了。若我们此时去无异于入虎口狼穴，说不定就被哪一派灭了口。不如我们在此静观其变，待他们消耗的差不多时再去，到时不光他们无力威胁我们。我们也好坐收渔翁之利。”
十皇子听完不由心中暗叹九皇子的心思竟是如此缜密。
“九哥说的极是。”
九皇子淡淡一笑：“话又说回来，我对皇位并不感兴趣。我在这宣城无忧无虑的生活比坐皇位更舒服。只是既然我们是皇子，便要为以后想好后路。七哥就是心太大，所以才吃了暗亏……”话音慢慢落下，两人低头无语。
过了好久，九皇子才又开口。他轻轻叹了口气：“他走了也好，后面的事他要看了一定会伤心。这兄弟情谊放在皇权面前就变得不值一文了。”
九皇子看着十皇子转脸笑了笑说道：“以后的事我们再慢慢商量。十弟，好不容易来我这宣城，在我这好好玩上几天。等形势明朗了，我们再一同入京如何？”
十皇子轻轻抱拳说道：“愿随九哥。”
第二天，十皇子突然告诉大家要在九皇子府住上些时日，所有人都有些诧异。晴天和天佑更是不明所以。思若却高兴的不得了，这几天时间她便能把这宣城转个遍了。
一行人吃过饭便开始分头忙碌起来。朱师爷安排侍从去街市采购些路上需要的东西，思若也跟了出去。
思若一出门，一大群人便只剩下几个大男人了。
十皇子看着几个人无聊的样子说道：“大家既然都没事做，不如我们一起出去打猎可好？还可以顺便欣赏一下这宣城的山水。”几个人都点头赞同。
不一会大家准备好马匹弓弩，便一起出了门。
宣城与泗水不同。这里一面环山，一面临水，另外两边全是良田沃野。与泗水群山环绕相比，这的风景更是让人舒服惬意。
几个人刚出城便被这风景迷住了，十皇子骑着马缓步在田间小路上，他十分享受地说：“多好的山水，在这等山水中穷极一生也算是一件幸事。”
晴天远远地看着那平坦肥沃的土地，这里当真是个好地方。九皇子真是独具慧眼，选到这样好的地方安家。
他赶了几步，来到十皇子身旁问道：“皇子，怎么突然要在这里小住些时日。”
十皇子看了看远处风景说道：“现在京城时局正乱，我们去无异于飞蛾扑火。等时局稍稳，我们与九皇子一同入京必是万无一失。”正说着，柱子飞快地从远处跑来。
他指着远处的树木说道：“皇子，山脚下的那片林子里好像有动静。”
十皇子一策马对身旁的晴天说：“走，我们去那边的林中看看有什么猎物。”说着两人的马一同向那山林奔去。
还未到林中，便听到里面传来一阵杂乱的马蹄声。
十皇子笑着说道：“看来我们来晚了，只怕这猎物已经有主了。”说着几个人已经进入林中。
只见林中一条不宽的小道，小道上两匹马正飞驰而过。一匹马上是个十二三岁的少年，另一匹马上则是一个侍卫，侍卫的怀中还有一个八九岁的孩子。
这两个孩子衣着华丽一看便不是普通人家，如此疾驰哪里像是打猎。
十皇子正疑惑不解，突然远处几个蒙面人，骑着马追了过来。前面的少年看似不怎么擅长骑术，那马似乎也有些乏了。另一匹马驼着两个人跑得更是不快，眼看他们就要被那蒙面人追上了。
皇子一看不对，对身边的赵登和范武说道：“快去救人。”
两人一夹马便迎上前去。只是两人的马刚跑出几步，远处的蒙面人一箭射中了骑马的侍卫。侍卫和那七八岁的孩子一起重重地摔在了地上。另一匹马上的少年见两人跌落一着急也摔落下来。少年在地上滚了几圈，爬起来向那七八岁的孩子跑去。他将那摔的满脸是血的孩子抱起来紧紧搂在怀中，两个人就坐在那里无助的嚎啕大哭起来。
几个蒙面人已经追到跟前，当头那人抽出刀便向两人砍去。眼看这两个孩子的命是保不住了。正当此时两支箭稳稳射中蒙面人的胸口，当头的两人应声被射落马下。
后面的几个蒙面人忙收住马向四周看，却找不到这箭是从哪里射出来的。柱子从一旁的草丛中跃出，手中一根粗壮的木棍抡向其中一人。那人还没反应过来便被木棍打折了脖子，重重地摔落马下，挣扎了几下便没了动静。
其他人以为中了埋伏，慌忙掉头往回跑去。赵登和范武慌忙上前，将两个孩子扶了起来。此时两人哭得正伤心，还好都只受了点皮外伤。
十皇子跟上来，看着少年问道：“这些人为什么要追杀你们？”
少年抬起头，看着十皇子愣了一下。两人对视许久，少年忽然哭喊道：“十哥……”身旁的男孩也跟着哭得更伤心了。
十皇了吃了一惊连忙问道：“十一弟、十三弟这到底是怎么回事？”
十皇子这一问众人都惊诧不矣，谁能想到这无意间救下的竟是两位皇子。
十一皇子擦掉脸上的泪痕情绪稍缓说道：“收到父皇的急诏，母亲便遣我们回京赴命。可出了碧波岛没多久便有侍卫发现有人跟踪我们。听说十二弟正在霍城游玩，我们便想去霍城避一避。昨日下午太阳落山之时，我们便到了霍城。正要入城时，侍卫忽然说不对，城墙上的射手很多有些古怪，让我跟弟弟骑马走在最后。果然车队刚入城城墙上的射手便对着车队放箭，只有五六个侍卫和我们俩逃了出来。这一逃便是一夜，路上几个侍卫都死了，可还是被他们追上了。若不是十哥出手，只怕我们早已是阴阳两隔了……”
十皇子看着眼前的两个兄弟竟是如此凄惨，心中一阵痛。想不到这皇子之名到头来竟成了他们的亡命之祸。他轻轻叹息又说道：“弟弟莫伤心，有我在你们不会有事的。”说完一行人护着两位皇子回了九皇子府。
“太大胆了，光天化日之下竟然敢行刺皇子。”九皇子听完十一皇子的讲述生气地说道。
过了一会他又叹息道：“十弟，你看平时都是手足兄弟，到这时却成了索命仇敌……真不知道我们到最后还有几个能活下来……”
十皇子看着眼前的两个年幼的兄弟，又是一阵心寒。
十一皇子忽然起身上前走了几步，一下跪倒在九皇子身前。九皇子一愣，只见他一边流着泪一边颤抖着双手从怀中取出一尺方巾，轻轻说道：“九哥十哥在上，弟深知父之命不可违。可母亲只有我兄弟二人，弟弟又年幼，怕是我们还未到京城命早已不在。母亲实在无人供养……我兄弟二人写血书一封，求九哥十哥能代我们面呈父皇。非吾兄弟惜命，实在是母亲无依无靠啊……”
九皇子心痛至极默然无语。十皇子看着十一皇子那颤抖的双手，似乎那方绢有万钧之重让他无力张手接下。
朱师爷上前将两位皇子扶了起来，说道：“两位皇子莫要伤心，九皇子十皇子定会有办法的。”
“九哥意下如何？”十皇子轻轻问道。
九皇子沉思片刻：“你们暂时住在府上避避风头，过些时日我再派人送你们回碧波岛。”
“九哥，以我看以后无论时局如何发展，对十一弟和十三弟而言都只有危险没有什么好处。最好让他们假扮商旅悄悄护送回去，从此隐妖埋名更稳妥些吧。”
九皇子听完默默点着头。
十三皇子含着泪问哥哥：“哥哥是不是以后我们便不是皇子了……”
十一皇子怒吼道：“当皇子什么好的，非要丢了性命你才甘心吗？”
十三皇子哇的一声哭出来，几个兄弟默然无话，尽显凄凉……
这几日十皇子总一个人在庭院中呆呆坐着，也不说话。思若看着心疼，却又不知该如何帮他。他一个人看着那庭院中的假山，思若轻轻走到他的身旁问道：“这几天怎么了？……”
过了一会，十皇子才回答道：“我想不出是谁要害十一弟和十三弟，还有那夜出现在客栈的人又是什么人？”
思若想了想，说：“你们兄弟众多，实在不好猜……我……我其实不想你去京城。”
十皇子有些意外地看着她问道：“为什么？”
思若犹豫了一下说：“这段时间几位皇子都出了事……越是靠近京城你便越危险。我知道其实你并不想做什么太子。那你也不要为了我去冒险好吗？”
十皇子淡淡一笑：“你别乱想了没事的，我只是遵从父命。毕竟京城我熟悉的人多，如果能打听到圣器的消息岂不更好。”
思若呆呆地看着他，过了许久她微微低下头默默说道：“可他们都在暗处，我们在明处。不知什么时候他们又会再来……怎么办？……”
十皇子听完思若的话忽然想到了什么。他匆忙说道：“思若，我想到些事要去跟九哥商量。一会再陪你。”思若点点头，十皇子直奔九皇子的寝殿而去。
大堂内九皇子正在端坐在那里。十皇子来到之后也不说话，神色却有几分凝重。
九皇子犹豫了一下将身边的侍卫全部撤下，这时十皇子才走上前说道：“九哥，这次两位皇弟被人暗算，看来有人一直在暗中盯着我们兄弟，你我只怕已经在别人的算计之内。”
九皇子听后一言不发，十皇子接着说：“明枪易躲暗箭难防，即便我们一同入京，只怕也不一定会安全。”
九皇子看着他问：“十弟，你有何高见？”
十皇子小声说道：“我有一计，我先带人悄悄潜入京城，暗中摸清几方势力的情况。等九哥入京后，你明我暗相互照应，可保万无一失。”
九皇子听后思量了许久，暗暗点了点头说道：“还是十弟想得周全，此去务必小心行事，千万不能被别人发觉。”
十皇子点头道：“九哥放心，我在京城等你。”
对思若而言最高兴的便是逛集市买东西了，若说有更高兴的事，那便是与十皇子一起逛集市。集市上那些古怪好玩的东西对思若而言永远都是那样新奇，一点点小玩意就能让她笑得跟个孩子似的，高兴上半天。
看着她开心的样子十皇子总是一副满足的微笑。他不想当皇帝，更不想要这天下。他愿意舍弃自己拥有的一切，来换取与她在一起的岁月静好。
思若拉着十皇子在集市上边走边玩。他们来到一个小摊前，摊上摆满了各种各样的面具，思若捡了一个最丑的罩在了十皇子的脸上。
十皇子好奇的问：“你要干嘛？”
思若笑嘻嘻地说：“我想看看你哪天变丑了，我还能不能认出你来。”
十皇子戴着面具看着思若轻轻问道：“那你还能认出我吗？”
思若笑着说：“当然能，我能听出你的声音，能感觉到是你。”说完她就跑到一边去了。
只留下十皇子傻傻地站在那里，不知过了多久他才淡淡一笑向思若追去。只是刚走出几步，朱师爷又来到他身旁小声说道：“皇子都已经准备妥当了，随时可以出发。”
十皇子看着已经跑远的思若，眼神坚定地说：“通知下去，明日一早出发。”
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