虽是久不在京城，但这京城之内每一位皇子都有自己的府邸，只是大小上略有不同。那些不在京城常住的自然就会小些。
九皇子刚回到府内，就听下人来报三皇子差人来请他去府上一续兄弟思念之情。
大皇子请九皇子倒还说得过去，但这三皇子就显得有些失礼了。九皇子刚到京城，看上去倒像是要先去给他请安一般。不管如何三皇子总归是兄长，九皇子早早做了准备，第二天一早便奔三皇子府去了。
三皇子府在京城可以算得上是数一数二的府邸了，除了皇宫只怕也没有谁能比得上。府门外的一对石兽威武霸气，比之皇宫还要大气几分。
九皇子备好了厚礼，带着随从登府拜会。一大队车马穿过几条街后来到了三皇子府外，门口围了不少看热闹的百姓。
等候在门口的并不是三皇子，而是皇宫内的一个内务官员。九皇子看这人几分眼熟却又叫不上名子，身边的侍从小声说道：“此人是内务府副总管，名叫仇昌行，是三皇子在宫内的心腹。”
按说内务官员不该随意出宫的，更不该与皇子有亲密交往。三皇子这样明目张胆的将他放在府上，可见他早已是肆无忌惮。
这人长相极丑，一脸横肉如同浮肿一般地贴在脸上。开口一笑脸上的肥肉便挤成一团，任谁看了都觉得恶心。
看到九皇子已经来到门前，他俯身行了一礼。笑着说道：“三皇子已经等候您多时了，里面请。”说着一抬手做了一个请的动作。
九皇子忍着心里的恶心，淡淡一笑走了进去。他刚走出几步，只听仇昌行对后面的侍卫喊道：“车队、马夫、贺礼、侍卫一律走后门，全都在后院等候。”
一旁的侍从对同伴小声说道：“三皇子府如此强横，都要赶上皇宫了。”
九皇子眉头微皱看了他们一眼，几个人不敢再说话。
一行人刚过了府门只见宽阔的府院中，站满了将士。将士身上的盔甲闪着刺眼的金光，反射的阳光正好照在九皇子的脸上，让他有些睁不开眼。
金光之下却是一张张黝黑凶悍的脸，透着一股野蛮的杀气。西北边境残酷的环境和连年的争战造就了这些西北兵强悍的战力。在几方大军中论战力只怕无人能及。看来三皇子的狂傲还是有些资本的。
仇昌行引着九皇子和几个侍从又走了一段，远远看到三皇子正在殿室外负手而立，微笑着看着他们。他的身后站着一个高大壮硕的男子，脸上几分削瘦，这人便是三皇子的舅父镇西大将军。两个人站在一起倒真有几分神似，只是三皇子要瘦弱些。
九皇子还未开口，只听三皇子笑着说道：“九弟，你看我这金甲军可还看得过去？”
他连忙陪笑道：“三哥手下皆是骁勇之士，九弟实在想不出可以与之匹敌之军。”
三皇子满意的哈哈大笑道：“九弟，里面请。”
九皇子随他走了进去，刚入座便有几个娇美的女仆送上茶水。茶水清透，飘着一股淡淡的清香，一看便是上品。细看这三皇子府里里外外皆显殷富华贵，真不知三皇子为何还要争那太子之位，还有什么是他得不到的呢？
“九弟，三哥不把你当外人，有话我就直说了。”
九皇子点了点头，三皇子接着说道：“这太子之位是我志在必得的，但这历朝历代更王换帝都免不了一番争斗。我今天叫你来就是想告诉你。我知道兄弟为难，眼前都是自己的兄长，哪个都得罪不起。我不会让你这兄弟难当，你也不要让我这哥哥难做。我希望后面万一兄弟们真的撕破了脸，九弟不要插手。只要你能保持中立就行。等你三哥我拿下了皇位，我一定封你为王，让你稳坐宣城享不尽荣华富贵。兄弟意下如何？”
九皇子起身抱拳答道：“三哥想的实在是周全，九弟在此谢过三哥了。”
三皇子哈哈大笑道：“来人上酒，我要与九弟一醉方休。”
九皇子在三皇子府上一直待到日落才回府，出门时早已喝得不醒人事。九皇子并不好酒，只是在三皇子面前，只有顺从才是最安全的选择。
等他醒来时已是第二天的下午。眼看着夕阳西下天色渐晚，九皇子还是有些昏昏沉沉，头仍有几分痛。喝下侍从送来的醒酒汤，腹中还是翻江倒海一般，实在是不好受。
九皇子心中不忍暗想，这京城真不是个好地方。
他缓缓起身来到窗前，打开窗户透了透气。一阵风吹来竟有几分凉意。看着窗外的天空，他回想着兄弟们一起打猎的日子，那时候哥哥护着弟弟，弟弟跟着哥哥。谁会想到今天，兄弟还是那帮兄弟，却早已没了往日的情份。
轻轻的敲门声打断了九皇子的思绪，一会侍从走进来递上一张精致的小帖。上面端端正正地写着：一别数年，吾弟安好？柳月湖旁设宴，以慰思弟之情。
五皇子自幼写得一手好字，九皇子一眼便认出了他的字迹。寥寥几字，字字透着思念之情，将九皇子心中那兄弟情意全都勾了出来。一时间他的头痛竟也好了大半，起身更衣准备去往柳月湖。
柳月湖是京城中最大的一个湖，湖面弯曲狭长。如同一片柳叶，因其形得名柳月湖，意同“留月”。有留下月亮的美好寓意。湖的中间位置的一侧岸边有家酒楼，名叫湖畔酒家。这家店并不大，在京城也算不上最好的酒家。但此处风景甚好，老板又热情，酒菜更是绝无仅有。不是久居京城之人必不会知道有如此好的地方。
九皇子带着两名侍从来到了湖畔酒家，门外却不见一个客人。他正疑惑间只见一个等在门外的侍从迎了上来，笑着说道：“九皇子里面请，五皇子已经将这里包下，正在上面等您。”
九皇子随侍从走了进去，这酒家算不得奢华，但处处设计的精致入心，细细看去倒更是让人感觉惬意。
侍从将他引到一间客户外，打开门便退了下去。
屋门缓缓打开，只见五皇子与夫人一身布衣正微笑着看着他。一时间九皇子竟有种到家的感觉。
他还未缓过神来，只见五皇子笑着说：“快十年了，上次分别还是个不经世事的少年，如今却已是风流倜傥的一表人才了。”
“五哥，你总喜欢拿兄弟开玩笑。”
“快入坐吧，我和你嫂嫂站得腿都酸了。”
九皇子走到桌边坐了下来，五皇子夫人看着他问道：“怎么不见弟妹？”
“此来多有不便，就没带她来。”九皇子忙说。
五皇子微微一笑说道：“你三哥的酒不好喝吧？”
九皇子一惊脸色微变，看五皇子那淡淡的笑容又放松下来。这京城就是这般大，五皇子自然了解他们的动向。
他苦苦地笑了笑：“三哥的酒太烈，喝的我到现在还头痛。”
五皇子笑着说：“我就知道那酒你喝不了。所以今天特意给你备了些醒酒的瓜果和你爱吃的点心。”
九皇子看着那满桌的吃食，心中泛起一阵暖意。
五皇子夫人说道：“你们俩兄弟先聊着，我去看看汤好了没？”说完便将九皇子的两个侍从一并带了下去，轻轻将门关了起来。
五皇子给他添了些茶，拿出一张弓放在九皇子面前。这弓看上去并没有什么特别之处，只是在边上刻着两个字：止寒。
九皇子疑惑地问：“这是我的？”
“你都忘了吧？小时候我们去打猎，每人都有一张弓。你非说你的弓太沉拉不动要跟我换，我就偷偷给你换了张小的。你试了试高兴的不得了。”
九皇子听完细细地看着那张弓，回想着从前的往事。
五皇子又给他添了些茶，淡淡问道：“你还记得当时你问我什么了吗？”
九皇子一愣呆呆地看着他，五皇子不紧不慢地笑着说：“你在宫里和哥哥们一起玩射箭的游戏时，问我为什么那些箭都是没有箭头的？那时我没告诉你，因为你那时还太小。现在我想跟你说，九弟，没有箭头是怕伤到自己的兄弟们。无论我们之间怎么打，兄弟永远都是兄弟。虽然有时会有些争斗，但骨肉亲情不能没有了……”
五皇子一边说一边轻轻端起酒杯递到了九皇子的眼前。
九皇子听完这一席话，心中说不出什么滋味。他看着五皇子手中的酒，头痛稍稍好受了些。可情已至此他又怎能推却……
五皇子看着他微笑着说：“我知道你还难受，这只是些醒酒的梅子茶，以茶代酒。你能领五哥这片心意便好了。”
九皇子忍不住心中一暖，五哥竟是如此体贴入微，真让他无话可说。他端起酒杯一饮而尽。酸酸甜甜的梅子茶，入口微温却是清爽可口，让他的头痛又好了许多。
此时月光正照在湖面上，天上一轮明月，水中一个月亮伴着那湖边点点灯火，这夜景实在醉人。
五皇子起身走到窗前，看着外面的夜景缓缓说道：“你看这万家灯火多么安静祥和。”
九皇子微微点点头。
他又接着说道：“若是我们争斗，连累了这无辜的百姓那当是何等的罪过啊……”
五皇子语气轻和，却又字字如刀，深深的刺在了九皇子的心上。
他看着九皇子认真地说：“为君者当思其民，我们既已在位，就该担起我们的责任。切不可苦了这些百姓啊。”一边说着五皇子的手轻轻搭在九皇子的肩上：“若真到了危及天下之时，兄弟千万要以这天下为重啊。”
五皇子一片深情地望着他，却让他不知该如何回答。
二人又聊了许久眼见夜已经深了，九皇子慢慢走出酒楼准备回府。他刚走出酒家只见五夫人递过来一大包东西，她微笑着说：“这些都是你小的时候爱吃的。女人不在身边，这些下人自然照顾的不是那样妥帖。想吃什么只管到府上来，我亲自给你做。”
九皇子凝视着自己的哥嫂，张开口却又不知该再说什么。这一聚皇族淡薄的亲情竟是被五皇子全部颠覆了过来。这才是家人的感觉。
临别五皇子站在九皇子身前说道：“抽空多去看看父皇吧，他心里一直惦念着你和老十……”
九皇子点了点头。
别了五皇子，九皇子一路上骑着马慢悠悠地往回走。淡淡的月光下，他看着那一张弓和那一大包吃食，再想想三皇子的悍将强兵，心里七上八下，不知该何去何从。此时若是十弟在身边该多好，也好与他商量一下。
不知不觉已经到了门口。九皇子从马上下来，正要进门，忽然发现门口不远处一人一马正等在那里。
九皇子令侍从上前把那人叫了过来，仔细一看正是赵登，九皇子环视左右，小声说道：“里面说。”说完几人便一同入了府，厚重的府门慢慢关上。
第二天一早十皇子与师爷带着不少的香料来到九皇子府。他们从侧门进了后院，简单换了一下行装来到了九皇子的住处。
看到十皇子前来，九皇子笑着说道：“十弟，你这伪装我都看不出真假。”
十皇子笑了笑：“九哥终于来了，听说你刚入城几方都来邀你，九哥你这地位可不一般啊。”
“十弟，你不给我帮忙，倒还笑话我。你可知你三哥的酒有多烈，我可是醉了整整一天啊。”
“好好好，是我做得不周全，五哥你快说说现在各方都是什么情况。”
九皇子脸色微沉，严肃了几分。他慢慢说道：“城内两方的人马已经不相上下，但以我看来暂时还不会有事。三皇子虽是兵强马壮但毕竟从西北边境而来，自然要休整些时日。而五皇子虽然表面不动声色，但早已是步步为营，无论哪一方面都做的滴水不漏。只是他并不想出手，圣令未出，现在谁也不知道最后鹿死谁手。这样京城内除了你和四哥未曾露面外，其他皇子大都有了消息。就连十二弟也已经来了。”
十皇子沉思了许久，说道：“我也打听到了十二弟的消息，只是一直想不通十一弟和十三弟遇刺的事到底跟他有没有关系？”
“我总觉得十二弟身上有什么古怪，你我都要小心些。你来到京城可有什么发现？”九皇子问道。
“打听到的消息，大多跟你说的一样。城内的百姓早已逃了大半，也没有多少有用的消息。但自从入京以来我总感觉好像有什么人在跟着我们。”九皇子微微皱了下眉头说道：“既然查不出来，那大家就都处处小心些，虽说现在看来一片太平，只怕不知何时便会变成血雨腥风。”
两人默然无语，过了许久九皇子突然开口说道：“五哥说父皇一直惦念着我们，入京已有多日，也该带你去看看父皇了。”
十皇子心头一酸，父皇的模样在他心中竟是有些模糊了。他看着九哥说道：“今日午后可好？”
九皇子点头应允。
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