西楚使者对九江王英布很是义正言辞：其一，项王要九江王亲自带军去伐齐时你英布称病，虽然西楚派来的医者也认定了你是病了，但你九江王就算病了不能亲往，可也不能只派了几千卒去做样子啊。其二，汉王攻彭城闹出那么大动静，你九江王不可能不知道，却没有出兵救援，要知道你这个王可是项王封的，怎么能视彭城危难而不救？
单就这两件事就已经让项王很生气，后果本来会很严重。要不是因项王解彭城围后随即伐汉，就很可能提兵来伐九江了。
当然，项王伐汉后并没有立即来伐九江，是因为项王理解九江王被传参与了弑帝之事心中有怨气，可项王同样也是被人栽害的，他从未想过弑帝，义帝遇弑显然是其他某些阴暗角落里的魑魅魍魉所为，目的就是栽赃给项王和九江王，离间两王之间的深厚交情，并且为自己要做的谋反之事制造大义之名。
这样的人还能是谁？用脚后跟都能想到，楚使所说的乃汉王也。
楚使以此劝告九江王消消气，既然项王也是被同样冤枉的，所以九江王仍应与项王携手奋战，还山东一片宁静和平的朗朗晴天。待山东的内争平息，项王将会继续联手诸王，再伐暴秦，这也就遂了九江王灭秦的宏愿。
眼下项王即将再次伐齐，九江王只要奉诏亲带万卒往彭城，项王必定出城亲迎，前事皆可勾销。
一边说是项羽弑帝，栽赃英布；另一边虽没明说，但暗指刘邦弑帝，栽赃给项羽和他英布，这玩意儿弄得英布一个头两个大，该信谁？
项羽伐齐要他出兵，他没奉诏亲自带兵且只派出了几千卒应景，项羽居然还放过了他，这是大度，还是心虚？
那汉国的说法呢？
刘邦以项羽弑帝之名攻取彭城，随后败绩，又向项羽求和，似乎不像刚开始伐楚时那么大义凛然，有藏头退缩之嫌。但刚出使西楚的这位使者随何却说，这不过是缓兵之计，因为马上汉王就要出兵韩国将项羽新封的那个韩王昌拉下王位，并且在河水北的汉军也将攻取殷地，继而伐魏。
随何笑着说：“大王遣下臣使楚，答应项王不攻一寸楚地，可汉王并没有答应不攻韩魏。所以九江王还会认为我家大王是真的向西楚低头了吗？”
他接着又分析道，西楚虽强，但树敌却多，都是因为项王这个人秉性太刚，又杀戮心重。本来伐齐的目标是田荣，把田荣杀了，再立一个齐王安抚齐地就好，项王却一路破城一路屠城，视百姓如刍狗，这反倒让齐地百姓重新集合到田横的身边，誓死抵抗西楚。
再说义帝。本来雒阳封王就说明义帝已经被项王架空失去了实权，如果把义帝继续放在彭城项王看着闹心，那把义帝移到楚末都寿春或者陈县都可，项羽却偏要把义帝徙郴城，然后又弑之。
最后说你九江王。大王你本是自愿加入反秦大业主动投奔武信君项梁的，武信君死了你又忠心耿耿的跟着项王奋勇搏杀累建功劳。看上去项王对你也很不错，那么多项氏嫡系将领如龙且、钟离眛等都没有封王而把你封了王，实际上这恰恰因为大王不是嫡系所以项王信不过你，不敢把西楚军让你带，又因大王最先投的武信君，项王不好亏待，所以才封了王给你。
可在项王心中，大王真的是个王吗？为什么项王伐齐时不诏齐地周边的燕王、常山王出兵，却要你这个距离齐地最远九江国出兵？
显然在项王心中，大王你依旧不过还是个可以呼来喝去的下属而已，还不是亲信的下属。
项王伐齐大王没有亲去，汉王破彭城大王也没有去救援，这已经足够项王猜忌大王了。现在项王无论是再伐齐，还是因汉王攻韩魏而再伐汉，必定还会要大王亲自领军去助。在大王已经被项王如此猜忌之时大王亲自送上门去，那不就任凭项王宰割？
两边使者各有说辞，听着也各有道理，采信哪个？
楚使说的不无道理，可汉使说的更有道理。尤其随何说自己依旧是个呼来喝去的下属而非真大王，真真的打动了英布的心。
楚使的威胁加安抚中不乏那种高高在上的态度，这不正好印证了随何的话？
而已经被猜忌的时候再去追随，那还不如让人把自己砍了直接送头过去。
英布终于下定了决心。
楚使人头落地，九江国募卒开始备战，随何让从者回汉奏报，可以开始三路齐动了，自己则留在九江与英布共进退。
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秦九原城位于今天包头以西，九原郡向西将平原圈入，直至大狼山。秦长城则是从大狼山南端沿着大狼山先向北然后一路向东，跨过阴山北麓，再向东延伸进云中郡。因此，匈奴攻入河南地最便捷的路线是从狼山中的高阙塞山谷进入，或者绕过狼山南端，再越过一百五十里以上的乌兰布和沙漠抵达后套平原的西部，还有一条路线则是在东面沿大黑河谷穿过大青山进入云中郡。
秦北疆边军主要屯于九原城、高阙塞和云中郡，基本堵死了匈奴南来的通道。在漫长的秦长城上当然也要部署一部分兵力，但主要是起烽燧哨兵的作用，因为西至狼山东到大青山的西半段阴山山脉本身就是阻止匈奴人的天然屏障。
伍颓率领的十几万屯田降卒被安排在后套平原的东部，虽然处于长城内，由秦锐军组成的边军也守住了匈奴入寇的主要通道，但在整个屯田聚居地的外围，还是建起了一圈墩台，并安排了守卒，以防范从北面越过狼山、阴山的小股匈奴袭扰，也需要防范颇有可能从狼山南端越过乌兰布和沙漠而来的大股匈奴。同时，还要防范位于河南地内的游牧族小规模袭扰。
秦汉时，河套黄河南边的库布齐沙漠应该尚未形成，因此有一些部落在此游牧。虽然处在大秦境内受大秦管辖，但游牧族生活艰苦，也就免不了偶尔会侵入农耕区偷摸甚至抢劫。虽然事后必定没有好果子吃，但若在黑灾（旱灾）、白灾（雪灾）要饿死人的时候，也只能先顾眼前活下去。不过胡亥早就诏令过有游牧族存在的北地郡、上郡和九原郡的郡守，遇到游牧族遭灾时要妥为救济，都是大秦的子民嘛，所以秦境内游牧族袭扰九原后套内屯田地的事情还没有发生过。
设立墩台、守卒，更主要的是胡亥要求这些屯田卒要练兵备战。
屯田都尉伍颓在边军的协助下，对屯田卒，无论是仍为单身的降卒身份，还是已有家室转为庶民身份，都抽了壮夫为卒定期训练，最低要求是能自保，高一级的要求则是可以摇身一变成为新的边军主力。设立墩台本身就是练军加强戒备的一种方式，秦锐军在从高阙塞和长城上换防经过时，常常以突然袭击的方式造访屯田区，磨练屯田卒们的戒心。
在后套平原东侧，南北两支河水会合的位置上，就有这么一个墩台，驻有一什的屯田卒，定期轮换。
墩台是夯土结构，在台下有一圈约一丈（2米多）高的夯土墙围成一个院子，院内夯土筑屋供守卒居住，墩台上此时有三个守卒站立着向北、南、东三方向的远方观望，另有三个守卒靠着西侧一个大信号木架在聊天。
既然胡亥在秦境内推行快传，甚至都向刘邦的汉国“出口”了这一技术，很自然的在秦长城和其他地方的墩台上也都普及了快传。当然不会有那么多的书讯者可用，识字的人也很少，所以屯田区内的墩台信号不会加密，也不传输复杂文字内容，只发送一些约定好的信号，比如敌军方位、距离、大致人数、步军还是骑军等。相比之下，狼烟在这里的作用只是起到警示其他墩台：这边有紧急敌情信号。
“三闲，你就不要再一直等下去了。”一个年岁在三十多的守卒叼着一根草对身边一个二十左右的小年轻说：“你说你把你妻的情况报上去已经快两年了，都尉府也没找到她们的下落，很难说还在不在人世。”
看着名叫三闲的年轻守卒眼圈有些发红，他又赶紧安慰道：“你也别难过，被秦俘获后，蒙陛下恩德替我等寻家乡家人，某这才知道某那拙妻的女弟，她男人和儿子都死在那该杀的陈胜军手中了。我等跟着周将军文给这个陈王卖命打大秦，某的家亲却被同样是陈王手下的那些‘义军’掠杀，义在哪里？”
说着，他不由自主的也红了眼圈。
三闲见他伤心，赶紧反过来安慰他：“圉大兄，都是弟不好，勾起大兄的伤心事了。”
这个年岁稍大的守卒单名圉，无姓氏，因来自阳夏下面一个名为辛的乡亭，就被称为辛圉。
“为兄现在悔啊，当初真不该听了煽动反秦。秦律是厉狠，可日子也不是过不下去。现在这样倒好，山东整个反秦，反而造成了这样的兵灾。”辛圉摇着头。
“扯远了。”他自嘲的笑笑：“三闲，某觉得你妻应该是没了，为兄想让某妻女弟嫁于你，她虽说谈不上什么模样，年岁也比你大个二岁，但能吃苦，能做活。如果你愿意，有了家室也就脱了降卒的身份而和为兄一样转为庶民，有田有屋，好好过日子多好。”
三闲愣了一下：“大兄，这样当然好，只是大嫂乐意吗？弟现在什么都没有。”
“呵呵，这事儿还是你嫂提出来的，说让某看看有没有忠厚可靠的兄弟，可以托付自己的女弟终身。”
辛圉轻轻拍了拍三闲的肩膀：“咱们一伍一起也有些日子了，为兄觉得你是个忠信之人。若你愿意，等这个值完了，我跟屯长说，给你告假去某家看看，要是你最终同意的话，就让屯长帮忙上报，分屋授田，开始过日子吧。”
他叹了一声：“虽然九原这里冬日苦寒，好在有石炭取暖，有咱们自种的粮食，大伙抱团挡住匈奴，远离中原战乱，应该比当初的日子还会更好。”
三闲不住的点头：“大兄看得起弟，那就按大兄的安排。大兄说得对，弟虽然现在还是降卒身份，可也喜欢上这里的生活安定。其实要说咱们跟着周将军败了也是败得应当，就拿兵练来说，咱们让秦锐军操练以来，才知道之前反秦时在战阵之上，咱们那二十万大军根本算不得什么，要不是秦军想要将我等诱入函谷关尽数俘获，恐还在到雒阳前就被击溃了。唉，反秦反的，真是毫无来由。”
辛圉嘿嘿一笑：“都是太冲动了，居然被人一蛊惑就昏了头。好在没有死在战场上，现在这样也算……那话怎么说来着，什么什么失马？”
“塞翁失马。”
“对对，塞翁失马，焉知非福。”辛圉拍了拍脑袋：“被俘获，被迁到这极北之处，居然还就有这样适宜耕种之地，还躲开了山东的战乱，也算是好事。谁说皇帝残暴？至少现在二世皇帝陛下真是仁慈，要不即使我等投降也难说不被坑杀。”
他拍了拍三闲的肩：“若你能看上某妻女弟，就在此与为兄一样安家好好种地过日子吧。”
三闲鸡啄米一样的使劲点了点头：“听说山东现在那些诸侯又在打来打去的，就算当初将军文带着咱们能灭了秦，最后也是继续征战不休，不定哪天就战死了。现在只要一起抗住匈奴袭扰，这日子……”
话未说完，面向东的哨卒大喊了一声：“戒备！东面有大股骑军。”
信号架下的三个人立即挺直腰杆，两步冲了过去一看，果然，远远的山峰之下，一大片密密麻麻的黑点跃动着滚滚而来。
辛圉是这个墩台两个伍长之一，他大约估摸了一下：“是骑军，不下万卒，只是还看不清衣甲旗号。先把火把燃起，随时点狼烟。”
三闲立即拿出一个小竹筒，拔下塞子，一股极淡的青烟慢慢飘了出来。他略微倾斜竹筒拍了拍，然后使劲一吹，竹筒内阴燃的麻卷亮起一团红光。他抓起一团麻絮凑到竹筒口，又吹了几口，红光大亮，手中麻絮呼的燃了起来。
另一守卒立即把手中的火把伸过去，三闲随即用燃着的麻絮点燃了火把。
这时代取火的方式主要有两种，即钻木取火与阳燧取火，至于用火镰击打火石取火的方式是从魏晋时期才开始有的。
钻木取火并不是很多人认为的用手快速搓动木棍在木板上钻孔取火，这样太累而且慢。最佳的钻木取火方式是用树枝做一个小弓，把弓绳绕两圈在木棍上，用木块压住木棍上端然后快速拉动小弓，转速即可大增，一分多钟火就引燃了，即火弓取火。
阳燧就是一个用铜铸造的凹面镜，阳燧取火就是在阳光的聚焦点放上引火物点燃。阳燧取火显然要受到天气的影响，阴天就无法取火了。
取火不易，保存火种就很重要，常在影视剧或武侠之类的小说中提到的火折子就是保存火种的方式之一。一般就是在竹筒中放入易于阴燃的材料，比如烤焦后卷起来的麻布。平时盖着竹筒盖，火处于阴燃状态，要使用时打开竹筒，把引火麻絮之类的物品凑过去一吹就点燃了。纸张发明后阴燃材料也有改用草纸的，再高级一点还有用沾满硫磺草纸的，甚至加上香料。
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守卒们死死盯着漫山遍野快速靠过来的骑军，心情极为紧张。按说大股的匈奴人从这个方向上打过来的可能性并不大，这个墩台位于后套平原的东部边界，没有匈奴人大批入侵的通道，如果匈奴是从云中郡那边过来，还有九原城挡在东面。至于套内游牧族，那些人不会这么大数量的明目张胆来袭。
“可能还是去高阙塞的大军来吓唬我等。”三闲嘀咕着宽慰自己，他所在这个墩台已经被东来西去的秦锐边军折腾过几次。
“大伙不可懈怠。”辛圉敲了三闲一个爆栗，“别忘了上面传下来的军令，只要来军进入五百步内又非大秦旗号，就要立即举火，可不敢觉得是边军就懈怠。”
这万骑大军约摸行进到距离墩台六百步左右时，其前锋忽然隐隐的形成几个楔形阵的模样，接着马速骤然提升，竟然是冲阵的状态。
“掣盾，伏身，点烽烟，发信号。”辛圉高声发令。
六百步合800多米，虽然看不清人的面目，但在西北澄明的天气下，衣甲旗号已经大约可分辨。在辛圉看来，前端冲锋阵型的骑军明显不是穿着他们见惯了的秦锐军甲，旗帜还颇类匈奴人常用的形式。最为关键的是，要是秦军，完全没必然摆出冲阵的队形加速而来。
两支火把同时捅到柴堆上，随着狼烟窜起，两个守卒拉动信号架绳索发出了几个简单的信号：东面万骑来侵！
这个墩台位于河水的西岸，来犯骑军最多冲到东岸，之间的水面宽度至少有七、八十步，也就是百米左右，所以按说骑军摆出冲阵队形并没什么大用，马匹在水面上又没法冲锋。这个墩台既然位于两水汇合之处也不适合架设的浮桥，所以不管东来骑军多么气势汹汹，他们实际上是根本过不来的。
可墩台上的守卒却不敢大意，人马是过不来，但八十步的距离，密集的箭阵是能够抛射过来的！
果然，骑军前锋形成的几个楔形阵很快就变成了一阵向前，两阵两侧押后的形状，最先冲到岸边的骑军在行进中举弩发射，然后沿着岸向两侧横卷，而墩台上的守卒只见黄蜂一般密麻麻的箭矢凌空而至。
这种局面对于墩台上的守卒而言虽是第一次遇到，但上台轮戍前后已经早就演练过多次，因此墩台上的四面木盾收缩到两个发信号的守卒之前，严严实实的把六个人都护在了当中。
疾风骤雨，这就是双手握盾的守卒们之感受。箭矢敲打在木盾上发出密集的声音，虽然这些周文军的降卒都在反秦时上过战场，但如此可怕的箭雨却是头一次遇到。这也难怪，东来骑军前锋的三个楔形阵，每阵至少五百骑，一千五百支箭全都冲着这么一个小小的墩台而来，连狼烟都被穿过的飞箭击得四散。
三闲持盾的双手一抖，不留神把一只脚露出了盾外，随即被两支箭击中，不由得惨叫了一声。但随即他就“咦”了一声，因他感觉脚面虽然被击得生疼，可并不是被利箭穿过的刺痛感。
低头一看，他又叫了起来：“伍长，这些箭都没有镞！”
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“都尉，你觉得朕的卫尉骑如何啊？”胡亥立在车头御者的身边，满意的看着由近及远的数道冲天而起的狼烟，侧头问旁边一辆轻车上的伍颓。
“卫尉虽为陛下的身边锐骑，可如此战力并不弱于百战秦锐，实在出乎臣之预料。”伍颓可不是在拍马逢迎，而是说得实心实意。
他在九原已经待了这么久，无论是当初守边的秦啸军还是后来换防而来的秦锐军都见过。那两支强悍军团杀气腾腾的令人敬畏自不必说，可这支拱卫皇帝并未在山东参战过的卫尉军也给他如此铁血的感受，确实出乎意料。尤其他早就听说这支卫尉基本上都是宫中内侍组成，应该从未上过战场啊。可就从九原陪同皇帝到此这一路上，他分明感到这些人是见过血的。
“嘿，卫尉在咸阳每日的兵练强度之大，恐怕秦啸和秦锐都是无法比拟的。”胡亥拍着车厢，“你不要以为他们跟在我身边就没有经过战阵，这些内侍卒在随我南巡巴蜀的时候遭遇过叛乱，所以也是上过战阵的。”
他一指河水：“此刻墩台守卒大约会认为前面甚宽的水面可以挡住卫尉骑的进击，可我要是把五千山地曲调上去，这眼前的河水根本就无法阻碍卫尉通过。”
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