书接上回，春隆山消无影迹，语下命平地惊奇。楚怜下道：“发生何事？”殷子语叹道：“以假得假，以真得真。她已去了。”寒逐命道：“看来这山，皆为虚化。如今她离去，都不在也。”殷子语道：“却留有一物。”说罢，回头观瞧。那原新房址，唯剩单桌，上托有地赤灵。
殷子语近前消融，见星粉微末。说道：“语子愔梦中知得我处，言说有白衣仙人指点。”寒逐命知数，道：“怕不是旁人。”殷子语道：“不是言中生又当何人？”楚怜下道：“不知他历几世，与之怎说？”殷子语摇头道：“莫细究。”又道：“且回城中拜会胡员外，无事转奔他处罢。”两人点头不语。
三人四顾，几匹马儿还如常拴在树上。走远两步，翻身上马。缓行林间小路，远处乌云密布。抬头观瞧，只见那；雾似轻纱遮眼帘，风去云聚电光沿。不见候鸟从行迹，难寻走兽半影踪。楚怜下转见子语眉头紧蹙，若有所思。话至嘴边却难开口。寒逐命也知数无言，一路缄默。
葱郁林后，显露城角。三人扬鞭打马，急速行进。门前放缓，左右窜出数十人。皆是白布遮脸，手执木叉。为首两人，指着三人道：“停步，停步！”勒停马儿。殷子语笑道：“莫怒，莫怒。不知发生何事？”领首道：“你等从何而来？”殷子语道：“我三人从县中出，往去春隆山不过两日。”领首道：“县中出，有何凭证？”
三人面面相觑，殷子语道：“似这般，如何举证？”领首闻言皱眉，也觉为难。殷子语查颜不妙，忙道：“小阿哥，可是城中出事？”领首沉沉叹气，回道：“前夜晚，城中突发疫病。仅四时，死病数百人！太爷心觉病毒外来，故派我等门前拦截。若别处来的，赶早回罢。”三人听言惊心，殷子语道：“四时竟死数百人！是何等样病？”领首道：“病来突然，还在查验。”
楚怜下扯开子语，说道：“地赤灵已结，若拦截，不去也是。”殷子语道：“胡员外现在城中！他仁心相待我等，如今身陷囹圄，不知如何。怎好远走不顾？”寒逐命道：“子语所言有理。疫病来这般急，感些蹊跷。”楚怜下点头作应。殷子语转问那领首道：“小阿哥，有事烦问。”领首道：“有事你问么？”殷子语道：“你可知城中胡员外如何？”
领首疑道：“你是何人？问胡员外有亲还是有故？”殷子语道：“亲故难说，只有些交情。”领首听说朋友，肃然起敬。道：“适才多有得罪，望见谅！”殷子语忙道：“小阿哥何至如此？”领首道：“我等皆受胡员外恩顾。员外之亲友，情往同是！”殷子语道：“切莫多礼。胡员外先可安好？”领首道：“未听员外染病，想无害处。”
殷子语道：“小阿哥静听我言。这疫病来的蹊跷，其中想有些玄机。快放我等入城面见胡员外，相说此事。若确言，可报县老爷知。”领首听言不敢怠慢，只心中缺信。问道：“不知公子贵姓名谁？”殷子语道：“免贵。鄙姓殷，名辛，表字子语。”领首暗记在心，说道：“公子稍候，待我派人前去胡宅通告。贵客怎好慢待，当要接迎。”殷子语笑面称谢，知他仍不放心。
领首指派小弟前去胡宅通告。约莫半刻，匆匆赶回，身后随跟位身穿锦袍的老者。见他虽年过花甲，精神却足。长跑来前，气喘吁吁。领首认得他，上前道：“老管家劳累了。”管家道：“老爷接告，快派我来。这三人皆是府中贵客，还望放行入城。”领首道：“老管家都来，当从行。”招手让出路来，拜三人道：“疫情当头，还望见谅。”殷子语回礼道：“小阿哥辛苦。”
老管家扯着那领首转到偏处，塞了些银子。三人牵马随跟，从老者身后进城。三人进门才见，街头巷道空无一物，前后左右死气沉沉！殷子语进礼道：“多谢老管家来前接应，感激不尽。”管家摆手道：“殷公子莫要客气，来前老爷特告知我哩。”殷子语心中知数，转问道：“我见城前那伙不似官差，怎出事教他们把守？”老管家谨慎道：“公子莫提。这府衙上下多是酒囊饭袋，好干事者少人。太爷怕脸面难过，便教城中混子前去看门。”
寒逐命在旁无言，楚怜下不由嗤笑出声。殷子语道：“我看这街净，人都那去？”管家道：“都各在家中。疫病来的急，太爷下令全城居家，是为管控相离。每日衙役领大夫挨家查验诊脉，无令擅出者，死罪！”殷子语道：“此行却是不法之法。”又道：“居家虽隔相接，每日吃喝怎待？”管家道：“每日出时，有官府指派来人往送蔬果，门前自提。”转来处小街，管家止步。说道：“近来疫病多危，老爷唯恐自染，故此不敢相见。此处是老爷前年建房，虽小，却得好住。近些日就委屈诸位了。”
三人应声转瞧，见是座三间小屋。青石基底，原木上搭。虽无琐色，却格外清新。殷子语忙回话道：“说甚么委屈，本就是我等叨扰。近来不好面拜，还请老管家代谢。”管家道：“殷公子客气了，还请安心住下。”殷子语道：“多谢老管家。”又寒暄两句，管家告辞而去。三人推门入内，正见堂屋。只看；条案横陈丈来粗，贴墙挂画唐寅书。四面矮凳围方桌，东瓶西镜精巧多。左右两房各单床，天下所制等边长。窗明几净无尘染，时时清扫无人懒。
殷子语直立犯难，暗自叹气。左右两间房，只各有单床。三人难睡。早还可与寒逐命凑一凑，现今朝暮多变，晚间就化了女子，实不好同眠。楚怜下见他愁眉，问道：“子语哥哥，何事忧心？”殷子语道：“无甚忧心。”楚怜下道：“还好哄人哩。你那嘴都挂了油瓶。”殷子语难避，只得道：“两间三人，实难好睡。”
楚怜下笑道：“这事也好犯难？你与我同榻，就官府来人，也抓不得你去。”殷子语道：“你知我胆小哩。”他指面前条案，笑道：“这也当床不是？”楚怜下知他心意，也不多言。三人各进屋中，收拾铺陈。东拼西凑出套被褥与子语作垫。眼见夕阳西坠，红影透窗。三人围坐方桌，楚怜下道：“晚上怎吃？”
殷子语四下瞧瞧，挑手道：“初来乍到，不见甚么好吃。”寒逐命道：“我屋后墙开门，是厨房。”殷子语起身进他屋内，果见后墙有门。开门瞧看，各式应用俱全，想是来前老管家派人相送。殷子语道：“有这些就好办饭。”两人竟忘子语会炊。楚怜下道：“却不好帮手，就在外面等候。”说话，扯着寒言转回堂屋。殷子语道：“等着就是。”
生火做饭，整治了两个小菜。三人围坐吃喝，相谈甚欢。正吃着，子语起身提桶往厨房去。不多会晃晃又提出来，只多些冒热的水。殷子语道：“饭后你们先洗漱。”楚怜下进了个礼，笑道：“多谢子语哥哥。”殷子语学她样，回礼道：“怜下妹妹莫要多礼，理当如此。”寒逐命道：“你二人这般好礼，不期晚间重拜了堂罢。”殷子语笑道：“饭后无事，闲来续制。”看两人碗空，问道：“可还吃么？”楚怜下摆手道：“不吃了。”殷子语收起碗碟，回厨房洗刷。
二女提水往对房去，轮流洗漱。子语忙晚，出来两人已换净衣。殷子语简作清洗，条案前踩凳铺被。寒逐命静立桌旁，楚怜下走近案前。说道：“子语哥哥，真个睡此么？”殷子语道：“这还当得甚么假么？”楚怜下道：“还是与我同榻安眠罢。”殷子语笑道：“你莫想此，回房睡去。”楚怜下无言，偷笑转走。
寒逐命轮番来前，道：“你睡我处，我睡案上。”殷子语道：“你也别做此想。你现不比前，晚间凡事多有不便。也回房睡去。”寒逐命亦无言而回，只立身不动。殷子语道：“你怎不回去？”寒逐命指油灯道：“你好难上下，待你睡起我熄灯才回。”她说有理，殷子语难驳。这厢翻上条案，钻进被窝之中。勉强躺起，翻身作难。子语偏头道：“熄灯罢。”寒逐命捻息灯火，回转房中不提。殷子语合眼安睡，不听杂声。夜间好静！疫病漫城进出难，人各安家有屏拦。更深时晚万籁寂，暗巷不听犬吠传。
忽觉炫光奕奕，子语睁眼观瞧。但见房中祥云瑞霭，烟霞七彩。正是；金光映亮正屋堂，彩霞结连丰瑞祥。好似天宫沉下界，更胜西方灵山茫。有记此时，如临仙界。见一人；身披彩霞云雾，环绕祥瑞斓霄。观其颜，粉妆玉砌，凡尘难识。他言：“久不当见，往去何方？”子语得见神颜，俯身下拜。答：“金仙驾临，有失远迎。”仙言：“怎见拜我，不敢当承。”语回：“不知大仙临来何故？”仙言：“特此来寻，为见你面。”语回：“有何份当承大仙来寻？”仙言：“你自为尊。”言闭，欲回转。子语问：“敢问大仙何名？”仙答曰：“幽昱。”言尽无踪。
霞彩不散，取代女子，亦为仙。子语见状又拜。仙言：“久不当见，怎不来寻？”子语心疑，回：“今初见矣，何寻？”仙言：“曾多话语，怎说初见？”语回：“大仙驾临，所为何故？”仙言：“君不当寻，我现来临。”语回：“寻我何作？”仙无言，欲回转。子语问：“敢问大仙何名？”仙答曰：“梦怜。”言尽无踪。
迷蒙间，堕无间地狱。眼见些，牛头、马面、罗刹，鬼魔耳。小鬼油锅插挑烂肉，放肆狰狞。长案前，端见一人。长须黑面，身穿蟒袍，是为阎君也。子语问：“不知犯事，怎来于此？”阎君道：“尔寿数终时。”子语道：“正善之时，寿数何终？”阎君道：“来此莫问。”子语道：“怎将区处？”阎君道：“尔作孽多端，往投油锅刑狱！”子语惊恐，问：“我多善矣，怎投油锅？”阎君道：“不容多言。”言尽，教小鬼叉入。往投油锅，子语立足旁沿。见热油滚滚，肝胆俱裂。猛打个趔趄，跌落在地。
殷子语骨软筋麻，睁眼四顾。见房中安然如常，方知适才乃是南柯一梦。起身挑灯，早已是汗流浃背。沉出口气，叹道：“惊杀我也！”左右各挑帘出，见子语道：“适才震声，发生何事？”殷子语道：“适才做一怪梦。”楚怜下道：“是何怪梦？”殷子语道：“梦中见房中金光璀璨，炫彩云霞。有见仙人，说话何其怪哉！说；‘久不当见，往去何方？’我下拜与他，言说不敢当承。向后无言回转，问其何名，答我‘幽昱’。与时又转来人，亦是彩霞缭绕。说话从前怪哉！说：‘久不当见，怎不来寻？’我回初见怎寻？她言曾有多见。向后回转，问其何名，答我‘梦怜’。正疑间，忽堕地狱。见些罗刹小鬼，阎君判官。我问怎来此？阎君回说寿终到此，要判我下油锅。说话便有小鬼来投。我立足锅沿，见热油滚滚，不由惊怕。跌下案时，梦醒安然。”
二女听罢大惊，冷汗直流。问道：“梦中可记仙人何状？”殷子语摇头道：“梦醒模糊不记。”二女这才松气，道：“梦多怪谈，无需挂心。”殷子语道：“久未做梦，惊杀我哩。”寒逐命道：“倒不怪子语噩梦。我觉此处怪异，心神不宁。”楚怜下道：“我亦有此感，只不知何状。”殷子语听话有疑，问寒言道：“你那盘儿，可有异样？”
寒逐命扯下腰间命盘，说道：“命盘无动，此地应不至存妖魔。”殷子语道：“我不感甚邪，只作怪梦。适才听你二人言此处怪异，想是有些怨气。否则不好入神？”寒逐命道：“疫病尚无查，又出这怪异。明日需好自查寻！”殷子语道：“时辰尚早，还回房歇息去罢。且看明日如何？”二女各存心事，挑帘回房。殷子语踩凳翻上长案，这番折腾也无心再睡，就瞪眼坐到天明。
且看街头巷中，转出一行数十人队伍，皆穿官衣戴官帽。队中夹位老者，看样年过古稀。你看他怎生装扮？身穿透白无尘衣，腰系无暇纱布带。脚踏黑靴包油纸，双眼有神戴面纱。众衙役也如他一般，白布遮面。各提木匣刻医训，后背包裹装银丝。
队伍开在住户门前，为首的衙差上去拍门。道：“我是巡防捕头江青，速速开门查验。”不见门开，但听回话。道：“江捕头，今日也要查验么？”江青道：“疫病这般利害，不查怎知有染？今才两日，就厌烦了？”回声道：“不烦，不烦。”话音刚落，门分左右。是个脸上生斑的妇人。江青道：“陈婆，你阿爹可醒？”妇人道：“阿爹年迈觉少，早醒矣。”说话，让出路来。
江青回身向老者，眼弯如月。笑道：“李崇医，还烦您老。”崇医是号非名，尊者代称。李崇医缓步屋内。这家生活拮据，房中无甚摆设。只左右两张床，当中半方桌。妇人去到床边，轻叫道：“阿爹快起，衙门来人诊脉哩。”老头眼皮灌铅，半晌睁全。慢声道：“叫我怎么？”妇人道：“衙门来人诊脉！”老头闻言精神抖擞，道：“扶我起来。”
妇人扶他坐起，向江青道：“江捕头，烦劳了。”江青招来人解下包袱，李崇医年迈目明，当中取出银丝线来。这厢扯了两尺，将线头递与江青。江青扯线来在床边，将银丝系在老头手腕。李崇医拉直银丝，并二指在上轻点。片刻说道：“无碍。”江青解开银丝，挽结儿丢入废包中。李崇医重扯段银丝，江青拉去系在陈婆手腕。指法无二，片刻取回银丝丢弃。妇人道：“江捕头，我与阿爹无染么？”江青道：“你们无事，好生在家安歇。”妇人道：“江捕头留心，不敢外出。”送别衙差，妇人紧闭房门做饭不提。
正是；
疫病当前人心惶，往来各处满目窓。
齐心无异难关渡，劫后来福才从容。
殷子语彻夜无眠，见天明下案做饭。不多会，做得白粥咸菜。正摆上桌，见两人出门。殷子语道：“正赶好时，洗漱来吃。”两人洗完，围坐桌前。楚怜下道：“安居在此，倒累劳子语哥哥呢。”殷子语道：“有甚劳累之处？”楚怜下笑道：“我们等吃，累你当牛做马哩！”殷子语道：“楚小姐说那里话？都是分内之事。”
三人说说笑笑，端起碗来一口没吃，房门作响。三人转看，门外影影倬倬站多人影。殷子语问道：“何人敲门？疫病现在，不便相见，有事还请日后再说。”回声道：“我是巡防捕头江青，特来查验疫病的。”殷子语听说查验，赶忙起身。开门见有数十人，皆是白布遮面。殷子语见领首捕头，进礼道：“久仰江捕头之名，今日得见有幸。”
江青回礼道：“殷公子客气哩。”殷子语心疑，抱拳道：“江捕头怎知我何名？”江青道：“胡员外已派人来府相告，殷公子无需多礼。”殷子语道：“如此，多蒙江捕头费心。”江青道：“分内职责，何言费心？”殷子语让路道：“既有公务，快请入内，免误后时。”江青点头作应，教众人门前留守，只带李崇医入内。
进门得见绝色，江青不禁愣神。殷子语道：“江捕头，如何查验？”江青觉察失态，忙道：“才吃早饭。”殷子语笑道：“半粒米不曾见腹哩。”江青道：“殷公子留心，饭菜难凉。”说话，自李崇医手中接过银丝，缠在子语手腕。李崇医诊脉，眉头紧蹙。江青得见大惊，急道：“李崇医，可有异样？”李崇医摇头道：“无染疫病。”江青道：“怎的皱眉？”
李崇医道：“这位公子，脉象奇特，老朽生平仅见。”江青松气道：“未染疫病便好。”这厢解开银丝丢包，转验寒言。不多会，两人都过。李崇医叹气道：“老朽行医四五十载，从未见过如三位这般奇脉。真个大开眼界！”殷子语忙道：“我等自幼修行，想有清气在身。”李崇医点头无言。殷子语道：“江捕头全天与老先生查验么？”江青点头作应。
殷子语道：“真个辛苦！”江青道：“我等职责所在，只苦李崇医年迈。”李崇医道：“有事能用老朽，幸甚之至。”殷子语道：“江捕头一天可查几户？”江青道：“似这般，全天三五百户。”殷子语道：“城中多户，远远不及。可需相助？我等自当尽心！”江青道：“承公子心意。我等共十队，全城可及！”殷子语点头道：“正用悬丝诊脉之妙，疫病无触。”
江青道：“所言甚是。只青年子会之极少，故而多请崇医出山。”殷子语道：“现下不便，待疫病后，恭请江捕头坐宴！”江青拱手道：“多谢。我等还要前往下家，再会。”说罢，带人转走下家。殷子语转回桌前坐下，喃喃道：“竟忘记问脉象何奇之有？”寒逐命道：“世人血脉皆不同，异者多数，何必挂心。”殷子语点头称是。这厢端碗喝粥，忽听门外惊叫！三人相视，殷子语道：“你们可听惊声？”二人点头道：“就在近前。”音声未落，三人心觉不妙。忙放下碗筷，开门寻声。
毕竟不知发生何事，且看下回分解。
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