上回说道，寒逐命潜梦伏妖遭危，为保修为舍去了半魂。自出世来，睡有三五日方才转醒。殷子语对话有疑，两人皆不知鬼魇怎生被伏。寒逐命道：“怜下可在？”殷子语道：“现在对房。”寒逐命道：“有事需当问她。”殷子语点头作应，转去对房门前。问：“怜下可醒么？”
楚怜下嘤咛声，回道：“将醒。”殷子语隔帘说道：“寒言醒哩。”楚怜下惊坐起身，道：“他可醒！”说话穿衣出外，问道：“几时醒的？”殷子语道：“方才醒，不过三刻。”两人挑帘进屋，楚怜下见寒逐命笑道：“你倒得好睡，苦子语哥哥劳神。”寒逐命笑道：“久时不得这般好眠。”楚怜下道：“可有不适之处？”
寒逐命道：“除觉空落，无他不适。”转问道：“怜下可知那日鬼魇怎伏？”楚怜下摇头道：“你入梦伏妖不是？”见寒逐命疑神，又道：“怎来问我？”殷子语道：“你也不知？”楚怜下道：“梦中依稀有记，寒言飞剑伏妖。向后便舍了半魂，转出世外。现今来问，有甚疑处？”寒逐命道：“飞剑当不致死，还想此番失手丢魂，是个赔本买卖。醒时子语告我鬼魇已除，惊喜之下更有疑难。”
殷子语道：“如此，确是怪哉！”寒逐命道：“待我取剑来瞧。”说话起身下地，道：“鬼魇所化是在神像下？”殷子语挑帘道：“正在神像之下，这两日已成黑印了。”寒逐命来在神像之前，果见地中黑印。这厢掐诀念咒，印中抽了宝剑。二人看他对剑失神，问道：“可有疑处？”寒逐命道：“看来飞剑入他体内。”殷子语道：“是中此身亡么？”寒逐命摇头道：“不至死。”楚怜下道：“曾听梦动难留，想加此故才死？”寒逐命心觉有理，再不多想。整日无事，饭后三人各回房休歇不提。
转天清明，江清例行查验。殷子语留他说话，问：“这两日可见案情？”江清道：“不是除去妖鬼？”殷子语道：“多生仔细无害。”江清道：“这些日都不见动。”殷子语道：“个中玄机你我心知无碍，切莫外传。”江清道：“这般怎生结案？”殷子语道：“向后只说个郁不得志、失心癫狂人作案，现今捉拿归案，秘密处决安心。”
江清道：“多谢指点。寒道长可醒？”殷子语道：“他已醒，暂难见面。”江清闻言沉出口气，说道：“醒来就是。”又道：“我也有好事相告！”殷子语疑道：“有甚好事？”江清道：“疫病得解哩！”殷子语道：“此话当真？”江清道：“此事怎好玩笑？”殷子语道：“可是查源追本，制了解药？”江清点头道：“此番疫病，乃是个‘害肺病’。”
殷子语道：“怎叫个‘害肺病’？”江清道：“凡染此疫者；脑热身疲、肺里生毒，故叫个‘害肺病’。”殷子语喜道：“如此，疫病能解，可喜可贺！”江清笑道：“正是！多亏个游方僧人相助！”殷子语道：“不是崇医之功？说甚么游方僧？”江清道：“昨夜东门前查点，见个和尚叫嚷闯关，就上前拦阻。我等告他城中瘟疫蔓延，不可轻进。他却言知晓何因，有法可解！我将他所言，转告崇医，都说合乎医理。便请进详问，得了这解法！”殷子语道：“这却好，不日将复生机。”多说两句，江清别去查验不提。
诗曰：
冬深岁近冷霜降，瑞雪迎春兆吉祥。
困顿局终且得过，转见繁华盎然生。
有记日，云下盐子。殷子语听声坐起，睁眼瞧见楚怜下立身案前。子语差些吓翻在地，问道：“天还未亮，你起早作甚？”楚怜下道：“辗转难眠，索性起了。”殷子语道：“有甚心事么？”楚怜下道：“子语哥哥整日操持家事，我心不忍。”殷子语道：“向后怎样？”楚怜下摇头无言。殷子语道：“因此辗转失眠？”楚怜下点头不语。
殷子语笑道：“我不及你二人，有那上天入地之能。乱时全赖你与寒言，闲时做些家事有甚好说么？”又道：“你且宽心，我不劳累。”楚怜下道：“子语哥哥今日安坐，待我生火造饭！”殷子语疑道：“从未见你做过，可会么？”楚怜下道：“这些日我也多看，心觉不难。”殷子语道：“厨房之事确是不难。你若真想做，今日就累你来做。”
楚怜下心花怒放，拍手道：“哥哥且看我的！”说罢，转向厨房去。门前愣神，又转回来。殷子语笑道：“还是我做罢。”楚怜下道：“说那里话？男女有别，我不便独去。子语哥哥去叫寒言出来！”殷子语穿衣下案，挑帘将寒逐命拽了出来。寒逐命见怜下进门，问道：“今天怎么？”殷子语道：“怜下怕我累着，今日她造饭。”
寒逐命笑道：“却不曾见怜下炊烟。”殷子语道：“我也不见。”说话，楚怜下又转出来。道：“厨房怎不见菜？”殷子语回神道：“还在门前未提。”居家期间，蔬果多由官府发放。每日送菜车城中走遍，各家门前自提。殷子语开门从槛边提回菜包，打开得见端倪。寒逐命道：“这菜怎么？”殷子语道：“这两日，蔬果不甚新鲜。”寒逐命道：“想是近来粮库告急。”
殷子语摇头道：“头前见此，我与你同想。往后多见，便留心眼。是那送菜车有异！”寒逐命道：“有何异处？”殷子语道：“偷瞧见对门两家，每日与车主塞钱。他们所受蔬果，皆是上品！我等不送礼的，就用这下品。”寒逐命咬牙道：“岂有此理！大难当前，竟还有心这等下作之事！”殷子语道：“无需动气，此事你我难说。只想看他能续几时？”寒逐命叹息不已。殷子语将蔬果摘了摘，递与怜下忙活。
两人安坐房中，听楚怜下叮咣半晌。寒逐命起身道：“我去瞧瞧。”殷子语一把扯坐，道：“稍安勿动。”寒逐命道：“这般动静，怕坏了胡员外家产。”楚怜下端碗出门，道：“饭好哩！”两人应声转头，惊诧不已。你看她甚么模样？烟熏秀面似花猫，发丝蜷缩遭火燎。手托青花圆瓷盘，上置碎裂夯炭包。二人见状，倒吸凉气、整身肃立！
殷子语强颜欢笑，问道：“这是何物？”楚怜下笑道：“萝卜块。”说罢，放在桌上。回身又端一盘，形如前者。殷子语道：“这盘为何？”楚怜下道：“白菜。”来回几趟，已将方桌摆满。寒逐命道：“怜下可觉不妥？”楚怜下道：“有何不妥？”殷子语道：“罢了。正是‘当局者迷’。”楚怜下道：“适才谁言我坏家产？今日桌上饭菜，不可有余！”话说至此，她如何不知做坏？寒逐命两股战战，几欲先走。殷子语起身道：“天光日暖，被褥好晒！”说罢，转身冲进怜下房中。寒逐命大惊失色，冷汗直流。楚怜下看得紧，寒逐命自知难逃。沉出口气，含泪吃了几碗。
转眼已过两月。城中疫病得解，街头渐有人烟。这天殷子语早起，开门见漫天飞雪。真好景色！月落日升天幕亮，素装银枝映白光。青松绿叶凝薄冰，好似水晶琉璃钉。若絮飞花形千般，流云接连地绵缠。万物当天披衣雪，尤胜月中宫广寒。左右传来嬉戏喧闹之声，久违。殷子语远走两步，瞧孩童奔跑，闹打雪仗。看会子，回头见寒逐命倚门而站，地上抓把雪朝他丢去。寒逐命未及闪身，遭糊了脸。殷子语见状，哈哈大笑。寒逐命也起玩心，双手拿雪追子语而去。二人闹累了，就仰躺雪地。
楚怜下做得饭菜，出门见两人在地，抓把雪缓步而起。楚怜下撩开子语衣领，塞了把雪沫。殷子语激冷爬起，叫：“趁我无防。耍诈，耍诈！”楚怜下咯咯发笑，白衣相连天地。道：“子语哥哥，这雪可好受么？”殷子语道：“不在你身，当不知晓！”说话，拿雪要砸。楚怜下抬手道：“且慢！”殷子语道：“讨饶可及。”楚怜下道：“不与你雪仗。”殷子语道：“怎么？”楚怜下道：“饭菜已得。”殷子语闻言放雪，悻悻回屋。
三人围坐吃饭。这些日怜下多做，饭菜好歹能看。饭后子语泡了壶茶，三人对饮心暖。殷子语道：“我们在此几时？”寒逐命道：“约莫两月余。”殷子语道：“现今城中无疫，当去拜会胡员外。”寒逐命点头无言。楚怜下道：“在此久时，说走竟有不舍。”殷子语道：“若无事，三两年不妨。眼见期短，不可再留。”见凝沉，笑道：“不如在此与怜下说亲。莫说三五载，百十年也住！”
寒逐命偏头偷笑。楚怜下嗔道：“你莫拿我打趣。若是说亲，先抖家底陪嫁！”殷子语摆手道：“不嫁，不嫁。世上无人可配！”说话时，听门外喊：“殷公子可在？”三人止声。殷子语起身开门，是胡宅来人。笑道：“老管家怎来？”管家道：“城中疫病得解，老爷赶叫我来请诸位。”殷子语让身道：“天寒地冻，老管家快请进。”
两人起身，教老少对坐。殷子语倒了杯热茶递过，说道：“这大雪未停便冒风前来，老管家遭苦哩。”管家道：“殷公子客气。连两月城封，老爷多感慢待。今日全城通行，急命我前来恭请！”说罢，袖中捧出帖子奉上。殷子语赶忙接过。甘冒风雪指老管家前来，足见厚爱。殷子语道：“承蒙胡员外厚情。我几人却才还说明早登门拜上！正赶巧，你便来。”管家笑说好。
连饮三杯，老管家身子回暖。转见风雪稍停，说道：“明早门前恭候，我先回了。”殷子语起身道：“老管家稍坐，饭后再走不迟。”管家道：“眼见雪停，午后恐又下。”殷子语心觉有理，忙招怜下拿来油纸伞。递与管家道：“不及远送，纸伞相赠。手拄防滑，下雪能挡。”管家接过道：“来前撑伞，教吹翻哩！”说说笑笑，送别了老管家。
一夜无书。转过天来，三人早起。却才出门，房檐冰溜下坠。楚怜下觉感，立唤羽扇相挡。冰火相抵，瓢泼化雨。楚怜下呆愣原地，变作了落汤鸡。在旁两人闪身得及，见状大笑不止。殷子语道：“若不防，兴不难堪。”楚怜下道：“今个时运不堪，清早便触了霉头！”不得已，又回屋换身粉白裙。
今日清冷。三人行走街头，少见人影。整座小镇教白雪覆盖，天地相连。顺街边走，凭胡宅前青松树认得。三人绕过影壁来在正门，抖了抖雪。殷子语近前轻叩门，大门应声开分，正见老管家笑颜。看他身穿棉衣，绕戴绒巾，隆冬月也颇有气色。殷子语作揖，道：“老管家安好。”管家道：“殷公子客气。好又赶这风雪天，一路辛苦。”
殷子语笑道：“昨日你也赶此风雪下帖不是？”管家掸落他肩上雪，道：“老爷现在偏厅等候，三位随我前去。”殷子语道：“多谢。”言闭，随跟老管家前后进院。寒岁院中景奇，但见那；雪封青竹整身衣，晶莹剔透好妙奇。池塘鲤鱼飞冰上，水花凝滞天塑形。好见几只花猫卧冰求鲤，不亦乐乎。
穿林过堂，来在了偏厅之上。见胡什捧书端详，杯中清烟缭绕。有丫鬟来前，清了几人风雪。管家越槛上前，进礼道：“老爷，殷公子几人到。”胡什抬头见喜。放下手书，起身笑道：“殷公子别来无恙！”殷子语作揖道：“别来无恙。”胡什道：“快请上座！”几人分宾主落座，丫鬟近前看茶。殷子语道：“这些日多蒙胡员外照顾，实是感激不尽！”
胡什道：“殷公子说那里话？倒是老夫不堪，前时真染疫病。未请几位府上安住，还望恕慢待之罪！”殷子语惶恐，道：“胡员外言重。前时染病，现下身体如何？”胡什道：“现已安然。”殷子语点头道：“这便好。”胡什道：“几位且吃茶。”三人开盖欲饮，闻得异香扑鼻，沁人心脾！品茗赞道：“真是好茶！”胡什捻须乐得。
殷子语道：“不知此茶何名？”胡什道：“此乃我珍藏玉兰花茶，今番又以龙脑作沏。”殷子语变色道：“素知《茶录》中云；‘茶有真香，微以龙脑和膏，欲助其香。’今个当真是福！”胡什道：“殷公子也是爱茶之人。这玉兰花茶冬天饮来妙极，多吃几盏！”又续作两杯，方才安坐。胡什道：“三位今日冒雪而来，少时在此用饭。午后风停请去后山赏景！”殷子语道：“有见胡员外康健，心中方安。今日是来拜别的。”
胡什道：“怎的要走？”殷子语道：“在此已耽搁久时。如今事了，当得离去。”胡什道：“殷公子在此匆匆不过，回还时又赶疫病封城。不妨在家住几日，老夫也尽地主之谊。”殷子语道：“胡员外好意，在下心领。确是事急难留，待回还时定登门拜谢！”胡什道：“外面这雪两三日恐难停。就停止，路也难走。眼见年关将至，在此过完新春再走不迟！”
殷子语听言为难，转见寒言。寒逐命点头作应，以示本心。殷子语道：“胡员外盛情难却，就恭敬不如从命！这般过了年再去。”胡什笑道：“正是，正是！”召唤来丫鬟，教：“速速打扫两间客房，再去吩咐备办酒菜！”丫鬟领诺要走，子语拦下道：“三间房。”丫鬟转瞧老爷。胡什点头道：“全凭殷公子吩咐。”丫鬟欠身称是，转去办事不提。
楚怜下难坐，起身道：“园中走走可碍？”胡什道：“有甚妨碍？宅中各处去得，自家一般！”楚怜下浅施一礼，转去院中。见走远，胡什小声道：“夫妻拌嘴常有，莫僵持，说些好话就是。”他以两人分房，是因争嘴。殷子语苦笑道：“胡员外说是。”寒逐命道：“听说胡员外兄弟三人，怎不见在？”
胡什道：“他二人远去经商，今年恐节后才回。”寒逐命点头无话。胡什道：“前番去春隆山所经何事？”殷子语听问叹息，将前事备陈一遍。胡什听罢，亦是心沉。静声半刻，胡什道：“有闻言城中命案，两位可知？”殷子语道：“胡员外说分尸之案？”胡什道：“正是。”殷子语道：“有听此案，还是我等经办。”胡什道：“怎说？”
殷子语道：“实言与告胡员外，只切莫外传。”胡什正色道：“如此说话，我必留心。”殷子语道：“城中两家，共八口人，皆是分尸而亡！现传人为实为假，妖鬼入梦才是真！”胡什道：“竟是妖鬼所作？”殷子语点头道：“那妖唤名作‘魇’，入梦杀人，喜食脑髓。所杀之人，尸身肢解，头颅见空。此番全赖逐命、怜下，二人降伏妖魔，解此危难。”
胡什道：“寒公子真好神通！”寒逐命道：“胡员外谬赞了。”殷子语拍头道：“若不说此，还忘一事！”胡什道：“何事未做？”殷子语道：“前番收将尸身，现在焚罗命盘！”寒逐命也记起，道：“需问江清何安。”胡什道：“死者为大。待我派人去请江捕头前来！”殷子语道：“胡员外不必麻烦。还是我二人自去请见，快去快回。”胡什道：“也好。天寒地冻，小心路滑！”殷子语道：“胡员外留心。”说罢，转出门外赶奔府衙。
衙门得见江清，说明来意。江清领两人往去各家传世之地。入土安葬后，三人话别。降妖之事，江清千恩万谢却才离去。楚怜下宅门前等候，见两人回还。问道：“那里去了？”殷子语道：“前番遭害之人，如今入土安葬了。”楚怜下点头道：“此事告一段落。”有听老管家来喊：“饭菜备得，几位随我来。”
胡什宴桌开在正厅，三人随老管家来往，与分宾主落座。每人身后各有丫鬟添酒。殷子语道：“胡员外，我等不会饮酒。这些个姐妹，请去歇息罢。”胡什笑道：“殷公子真好人心。”说罢，招手示意众丫鬟退散。又道：“这是果酒，吃几杯不妨。”殷子语探头嗅了嗅，果然香甜。虽不知酒，却知礼仪。举杯道：“承蒙胡员外恩情，不知何以言谢。今以果酒相进，敬胡员外一杯！”胡什笑道：“殷公子客气。我等同饮！”众人吃喝相谈，不亦乐乎。
酒过三巡，菜过五味。胡什常吃不醉，白酒似水。殷子语几人却是初尝酒味，就是果酒也头昏红脸。胡什见状爱怜，嘴角带笑。向子语道：“这两月住小房苦矣。”殷子语支吾道：“说甚么苦楚？若非胡员外，想是露宿街头。”胡什道：“吃喝怎样？”殷子语道：“每日衙门发放蔬果，倒还过得。只是向后不甚妥当！”
胡什疑道：“有甚不妥？”殷子语道：“那衙门来车，败腐不堪！无礼相送，就给烂果梆菜。与隔邻之人贫苦，有时连烂菜也无！简直无法无天！”胡什闻言脸色惊变，忙道：“却不敢胡言，却不敢胡言！”说罢，示意身旁丫鬟出门查看。这话若被不开眼的小厮传外，无有善果。胡什轻抚子语后背，说道：“且不说烦心之事。我后院连有座山，名曰‘小灵山’，风景优美！旁人若看，须得绕路。我带你去看。”说罢，搀扶起身。
寒逐命、楚怜下，二人更是不济。胡什教丫鬟各送两人回屋，亲带子语往去后院。门开风进，子语登时清醒。远见一人，举止怪异。
不知小灵山得见何人，且看下回分解。
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