章启一把推开心腹，抄起桌上的佩刀，怒吼道：
“逃你娘个头！老子是荆州王！岂能临阵脱逃？
传令下去，让所有将士都给老子顶住！老子要跟他们拼了！”
说罢，章启就跌跌撞撞地冲了出去。
他本想亲自上场鼓舞士气，可刚冲到大门口，就被眼前的景象惊呆了。
他引以为傲的荆州军，此刻如同丧家之犬。
哭爹喊娘的四散奔逃，连骑兵都顾不上阵型，只顾玩命地狂奔。
曾经威风凛凛的军队，如今却溃不成军，毫无斗志。
“怎么回事？怎么回事？！”
章启一把抓住一个逃兵，声嘶力竭地吼道。
“你们在干什么？为什么不抵抗？！”
那逃兵吓得浑身哆嗦，语无伦次地喊道：
“王…王上…羽林军他们…他们有妖法！会爆炸！”
“城门都被炸开了！兄弟们都…都被炸死了！”
就在这时，几声震耳欲聋的爆炸声在附近响起。
火光冲天，浓烟滚滚。
章启吓得魂飞魄散，他再也没有了刚才的“英雄气概”。
猛地关上大门，又拴上了门闩，转身就往大厅跑。
“快！快！快走！”
章启冲着还愣在原地的心腹和几个家丁喊道。
“赶紧收拾东西，从密道逃！”
心腹等人这才反应过来，连忙手忙脚乱地开始收拾金银细软。
章启颤抖着手，从怀里掏出一块玉佩，这是他妻子留给他的唯一遗物。
他紧紧地攥着玉佩，眼睛里全是绝望和悔恨。
早知今日，何必当初呢！
天光熹微，血腥味和硝烟味弥漫在空气中，久久不散。
陈清婉站在荆州城墙上，俯视着城内满目疮痍的景象。
尸横遍野，血流成河。
战争的残酷在这座曾经繁华的城池中展现得淋漓尽致。
一夜的厮杀，让陈清婉的钢刀都卷了刃。
她手臂上也添了一道新伤，鲜血已经凝固。
在白皙的皮肤上形成一道触目惊心的痕迹。
巧儿小心翼翼地为她包扎伤口，陈清婉连眉头都没皱一下。
“陛下，已经好了。”
巧儿轻声道。
陈清婉漫不经心地瞥了一眼伤口，“荆州的太守抓到了吗？”
“没有，章启那狗东西估计是趁乱逃了。”
巧儿语气中带着一丝懊恼。
“呵，算他跑得快。”陈清婉冷笑一声。
“伤亡怎么样？统计出来了吗？”
“回陛下，此役我军伤亡惨重，计阵亡三百七十二人。
重伤一百零八人，轻伤六百一十四人。
敌军阵亡三千二百余人，俘虏七千零三百余人。
缴获良驹两千一百零三匹，军械、辎重无数。
并缴获军粮一万零五百石。”
巧儿的声音越来越低，最后几乎变成了蚊子哼哼。
“才一万余石？”
陈清婉的语气也沉了下来。
一万石粮食，对于她这支万人军队来说，最多也就够吃一个月。
“陛下，这荆州城虽然富庶，但早就被章启搜刮干净了。”
“这一万石，已经是我们能找到的全部粮食了。”
陈清婉烦躁地揉了揉眉心，这一仗虽然打赢了，但伤亡也大得惊人。
她出兵一万，伤亡近千人，这比例高得让她心惊肉跳。
再想想陆言那厮，当初攻打东南关和云阳城。
五万多人马，斩获无数，伤亡却少得可怜。
“到底还是比不上那狗男人！”
陈清婉狠狠地锤了一下城垛，心中又是不甘又是恼火。
“陛下，您别太担心了，咱们现在占领了荆州，就能以此为据点，向外扩张。”
“只要把中州那些乱贼剿灭，后方就无虞了。”
巧儿连忙安慰道。
陈清婉深吸一口气，平复了一下心情。
“你说得对，这才只是开始。”
陆言能做到的，我也一定能做到！
这时，李牧踏着满地碎石瓦砾，来到陈清婉身边，拱手道：
“恭喜陛下，拿下荆州！”
他刻意压低了声音，生怕惊扰了陈清婉的思绪。
陈清婉冷哼一声，瞥了一眼遍地尸首，眼中并无喜悦，只有深深的疲惫。
“恭喜？呵，这一仗打的，简直是赔了夫人又折兵！”
“这一万石粮食，够塞牙缝吗？”
李牧干咳一声。
“陛下，荆州已克，我军终得一州之地立足，光复大彤之基业已成。”
“以此为根基，来日再图宏图霸业，指日可待！”
他略一沉吟，续道：
“臣以为，当乘此胜势，挥师东进或西取，以壮大我羽林军之兵力！”
陈清婉揉了揉太阳穴，轻声说道：
“朕知道了，接下来荆州城内的事务，就靠你和巧儿了！”
“臣自当鞠躬尽瘁！”
李牧和巧儿齐声应道。
“接下来，朕要清理青州，你们要做好准备。”
说罢，她转身离去，背影萧瑟，仿佛扛着千斤重担。
……
荆州城破，陈清婉站在残垣断壁之间。
胜利的喜悦被惨重的伤亡冲淡。
也让她更加清晰地认识到自己与陆言之间的差距。
陈清婉再次扩军一万，将羽林军的总兵力扩充至两万五千人。
新兵招募完毕后，陈清婉下令将所有士兵集合在荆州城外的校场上。
两万五千大军黑压压地挤满了校场，一眼望不到边际。
新兵们衣衫褴褛，武器简陋，士气低迷。
许多人甚至连队列都站不齐，窃窃私语，交头接耳。
像极了市井间的乌合之众，毫无纪律可言。
陈清婉骑着战马，在李牧和巧儿的陪同下，缓缓检阅着这支杂牌军。
目光扫过一张张陌生的面孔，心中不免涌起一股沉重的失望。
这些新兵大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼里全是茫然和恐惧。
他们有的来自饱受战乱之苦的流民，有的来自啸聚山林的山贼。
有的则是被裹挟而来的土匪。
他们从未接受过正规的军事训练，队列歪歪斜斜，如同散沙一般。
更遑论对大彤的忠诚和军队的纪律。
眼中只有对生存的渴望和对未来的迷茫，这让她感到深深的忧虑。
凝视着眼前这支杂牌军，陈清婉的思绪不由自主地飘向了陆言。
和他麾下那支威名赫赫的山南军。
她脑海里已经看到了山南军将士们身披坚甲。
手持利刃，步伐整齐划一，宛如钢铁洪流般势不可挡。
那铁血的军纪，精良的装备。
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