王苏苏的宅子也在南曲，中间只隔了几家，李黑也是听声过来的。到了宅门口，王苏苏与几个女弟都站在那里了延颈侧耳，李黑道：“白吃杨家的唬一跳，人好着来！可还记得黄三哥、孟七哥？”王苏苏流矢上来见了礼，又使了三个女弟上来。引着到了内厅，便提壶斟酒递与女弟道：“来，都与进士劝一杯酒！”黄巢道：“一介白衣，什的进士，也羞杀人也！”王苏苏道：“不然，三兄此番必中的！”黄巢道：“何以得知？”王苏苏道：“奴家这里有一个佳客，与主考的高舍人有些干系（注：高湜），此公说：天子始命主考，舍人宅里便吃人踏破了，不是在朝大臣，便是藩镇信使，舍人苦恼，也实在是应承不来，一日下朝还宅，便摘帽掷地道——吾意决矣，必以至公取之，吃贬也罢！舍人既行公道，三兄安有不中之理！”黄巢笑道：“朝廷但行公道，黄三便是终身白衣也甘！”
王苏苏轻叹一声，道：“三兄此言可直驾杜工部而上之——工部《茅屋歌》唯愿天下寒士得厂厦以避风雨，却不问天下寒士合得厂厦与否，穷寒之中固有君子，亦不乏小人，安得人人居高堂坐厂厦哉！”黄巢道：“王兄妙论，只是黄三当不得！”齐齐受了四杯酒，孟楷也吃了。便有菜肴上来。李黑道：“这宅中旁的也罢，只这菜肴强煞人！”王苏苏杵嘴道：“这话我可不爱听！”笑了一回，陪了几杯酒，李黑便将人使了下去。却也不说事，只是闲话，便说到了武举。
李黑道：“三哥，这事一早寻我，七哥便是高第状元了！言语一科，百姓人户要得上最难，多少得使些钱。马枪要得偶人不倒，便得买通垒下的杂役，不然便是七哥这般，不倒这厮们也有法教它倒！前前后后，以着我李黑的面皮，也用不着一千五百贯！不过也没什可惜的，便得了武状元又如何？好便任个卫职，不好便下到诸镇作校官，最不好便是戍边！七哥真要刀枪上寻富贵，莫若使钱买个禁军军籍，一千五百贯便能成事！”
黄巢推酒过去道：“且说这一千五百贯往哪里赚！”李黑低了声，道：“大安国寺寄有江淮进奏吴绫千匹，三哥、七哥若肯点头去取，便有了！”孟楷道：“李黑，你看我兄弟像贼么？”李黑道：“不像，像时也不开这口！”黄巢笑道：“书生做贼，只恐力不从心！”李黑道：“不是做贼，便是光天化日，负手缓步，我也随着！三哥答应时，也是算是还我李黑一个人情！”黄巢道：“既如此容易，兄弟何不自取之？”李黑道：“无他，是非三哥而不能也！”黄巢道：“何以言之？”李黑道：“三哥身样极似一人！”
“哦？”
李黑一笑，蘸酒在案子上写了两个字“天子”。黄巢大笑，李黑道：“我李黑平生不道虚语！”孟楷道：“虚也罢，实也罢，没得犯死去盗贡物！”李黑道：“贡物贡物，都是砍手挖腹夺百姓的，你我搬了来又何不可？”黄巢起了身，抬手道：“李兄，此事再议！”李黑道：“事也不急，三兄、七兄可慢慢计议！”便送了出来。出了门，李黑又道：“李黑还有一句话相劝，曲里的子女无不可怜，两位兄长若真是喜欢得紧，买了回宅神佛般养着也罢，若只是一时慈悲，最好不要沾惹！”
出了坊门，黄巢便问孟楷的意思，孟楷道：“三哥疑我是铁石心肠，如何又问这话？大丈夫但求抱负得展，不问其他！果要拔人出来，夜分一行便了！”黄巢点头，便没再往杨家去，也没有回宅，入了东市，防人之心不可无，既拂了李黑的好意，难保不为他所卖！在市中盘桓了两日，囊钱将尽，明日又是开榜之期，便转了出来。春光无限，繁华迷目，近暮时分，人还在狗脊岭左近转，要折返时，却遥遥地听到岭上下来一串铜铃声。黄巢心动，驻足寻看时，却是赵璋手执一个卖药的幡子过来了，穿得还是那件麻衣，眼睛不知看在哪里，流矢唤一声，迎了过去。
到了跟前，人才回过神来。黄巢一把携住手道：“开云，果然是你！几时到京的？”赵璋道：“便是今日，观中也没去，故还将着这行头！”笑了下，回身望着岭下道：“家师当年便是兵解于此，山人但至长安，必先来此处驻足，以悼以诫！”黄巢点头哀默，他一直以为赵归真是死在西市独柳树下的，毕竟有官在身，却不想是戮在了这光秃秃的狗脊岭上，也是可怜！亦辱之过甚矣！（注：唐代诛杀罪人，有官者在西市，无官者在东市）
赵璋叹了叹，回身将孟楷打量了一番，抬手道：“失礼，这位英雄是谁？”黄巢道：“我义弟！姓孟名楷，字玉鹊，号当侯！”孟楷道：“真人，宣武孟楷有礼了！”赵璋还礼道：“岂敢，唤赵十便好！”黄巢道：“开云，黄巢得了郑五的便宜，有了自家的住处，可愿一往？”赵璋道：“正要与兄长夜谈！”三人很快就出了东市，回到宅中，天已经完全黑了下来。
孟楷取钱买了酒食回来，星月已辉，便掇了案席到庭中，也不点灯，便说起话来。很快便说到了科举，黄巢便是一笑，道：“今年试题之一《舜德如天赋》！”赵璋道：“这是要称颂武功了！”黄巢道：“时务策亦是文选常题，与兄所问三策全不相干！”赵璋道：“三策如何？”黄巢一笑，起了身，一会便将了去年那桃木盒出来，问道：“十兄可还识得此物？”取了玉环出来，把着道：“十兄所问三策，直如此玉环，全解不得！七哥，可记得那三条问策？且道其一。”孟楷道：“身在黄阁，执掌权衡，将以何计去北司之逼？”
黄巢道：“夫欲去北司之逼，当去北司之兵，以今日南牙之权，固无能为此。即便天子有意更张，成败亦在未知之天。何则？鸿渐于陵，终莫之胜！自德宗皇帝以兵授窦文场、霍仙鸣，至今已达八十又七年，始则人皆以为非，今则人多以为是，人心已变，食利于其间者非只一二人而已。甘露之变，李训先发，仇士良狼狈而走，在殿文武尽是南牙之人，可曾同仇敌恺以效袁本初之诛十常侍？（注：袁绍）禁军将士闻变，可有忠义之士左袒？无有也！不闻有吴匡奋力于主死之后（注：东汉何进部将），亦不闻有张奂抱恨而登泉路！（注：东汉窦武诛宦官，张奂恰好讨平羌乱而归，不知情，受矫诏以讨之，武遂败死）仇士良一嗾，天子禁旅竟獒扑禁省，喋血京师，烧杀焚掠，无所不为！如此，李训又安得不败？后之人有意为此者，又安得不败？”赵璋抚掌，道：“兄长可谓至论！”捧过一碗酒。
黄巢吃了，抬手道：“七哥再道其二！”孟楷道：“又将以何计销天下之兵？”黄巢道：“夫欲销天下之兵，当先销河北之兵，宪宗皇帝曾从事之，几乎平矣，惜乎年寿不永，人皆以责穆宗、崔植、杜元颖、张弘靖等处置不当，此论亦未免失之皮相！夫禁军忠义，则仇士良辈一夫可制；幽州将士忠义，则百朱克融不能为乱；成德将士忠义，则千王廷凑不能为乱；魏博将士忠义，则万史宪诚不能为乱。千斛之舟不能浮之于溪水，万里之鹏必待扶摇之风！前岁幽州张允伸死，张公素逐其子张简会；去岁魏博杀帅立帅，何全皞死而韩君雄得位。安史兴乱至今一百十六载矣，其遗风余毒犹在！欲销河北三镇之兵，须尽诛三镇之军。欲尽诛三镇之军，须郭汾阳、李武穆作将，专制二十万军，以二三年攻略之！今朝廷既无其君，又无其将，且乏资财，故曰不可解！”
赵璋又抚掌、斟酒、捧酒。黄巢站起来，扯开衣襟，步月而慢品。孟楷道：“其三：若不能去北司之逼、销天下之兵，则何以拯济天下穷民？”黄巢道：“此策武宗皇帝、宣宗皇帝曾对之，会昌之政利泽百姓者，在灭佛，即韩文公所谓（注：韩愈），人其人，火其书，庐其居！大中之政，则在整肃吏治。两下相形，武宗为胜，何则？宣宗虽察，奈何天下广大——人心如渊，卧侧之臣且不保忠节，更何况州县之胥吏！武宗得罪神佛，为民制产，为国增口，何其圣哉！然天下僧尼虽众，算其奴婢，亦不过四十一万口，以天下五百万户计，仅得六十分之一，是恩泽未遍也。今欲利泽兆民，莫如抑兼并而均田，然此又乌可？王莽篡汉，以天子之尊，行之而不得不中罢，何况以今日区区之宰相哉！长安百姓讥曹确、徐商、杨收、路岩曰：确确无余事，钱财总被收。商人都不管，货赂几时休！彼等纵有心拯济而岂有力乎？故说不可解！”
赵璋捧酒起身，奉过去道：“区区以为亦诚如所论！然兄若不能解，则是天下无人可解矣！”黄巢摸头道：“开云此言，我大不得解！”赵璋道：“公尝试解之！”黄巢一笑，道：“也易！”走到案前取了玉环在手，哐啷一声便砸在了脚下：“此乃齐君王后破秦玉连环之故计！”（注：齐襄王后）赵璋高抬手道：“非也！此乃齐君王破秦之兆也！”这话一出，便是孟楷也怔住了。
一会，黄巢笑道：“兄醉矣！”赵璋道：“未也！兄长若无此意，奈何破此环？”黄巢道：“我醉矣！”赵璋转身提壶而饮，酒湿衣襟，挥须道：“我亦醉矣，欲醉言可乎？”孟楷起身道：“醉中语，何不可也？”
黄巢不答，赵璋道：“气运如轮转，天命有时终。青龙蜇伏久，齐宋王气充！此乃家师会昌末年望气所言，于时小子在侧，问之。家师曰：杨隋之亡也，论功当推关东豪杰，其中又以青龙七宿分野为盛，而太原乘虚入关中，效汴庄之智，观虎斗而后刺之，遂有天下。然将代唐者，还当在此七宿！宪宗知之，故悉力东向，平定两河。然其气未销，故朱克融旋起于箕、尾，今其气又聚于房、心矣，郁郁蒸蒸，数纪之后必有王霸兴起于是间，此语吾记之不敢忘！”孟楷道：“徐州可是？”赵璋道：“曹濮、徐宿皆是也！”孟楷道：“然则庞勋何以败死？”赵璋道：“非其人也，吾曾往见庞勋，其人既无王霸之相，又无王霸之才，一狡黠军将而已！”孟楷道：“三哥如何？”赵璋道：“日角隆准，龙行虎步，满腹经纶，才高天下，贵不可言！”孟楷欢喜，唤了声“三哥”。
黄巢一直仰着天踱步，这时缓缓转过身来道：“星月昏了，兴许便有雨下，进屋吃罢！”孟楷以为他要进屋细说，将案席收进去，人却倒在榻上打起鼾来了。赵璋也是意兴阑珊，将腿一盘，结个手印在腹便合了眼。孟楷却吃他这番话搅得睡不着，他觉得一切似乎都有天意，因着这天意他才会与黄三哥相识，也只有与黄三哥相识他孟七才有可能一展怀抱！他相信赵璋的话，他一早便觉黄三哥非是凡庸之辈；他也相信自己的命，他孟七终要比肩郭、李，彪炳史册！若不然，三哥纵然得举，亦未必见容于朝；自己纵然入仕，亦未必见容于军。领一份衣粮，郁郁终老，岂不枉活一世？
孟楷越想越无睡意，提剑出户，到林子舞了一回剑。二更鼓响不久，林外趟过一阵雷，果然就下起雨来。孟楷往外赶，到了柴门外，却突然想起了杨迎儿，也想起了杨桂儿，他想有雷雨作掩，拔她俩人出来倒容易的！主意定了，便进院子取了绳索，拿了长棒。长安的坊墙高是六米，这长棒是仿的马枪，只差墙两尺。到了坊墙下，长棒倚墙，手脚上借些力，人便到了墙头。不多会便到了平康坊，轻松上了墙头，留绳而下。寻到杨宅，里面丝竹熄了，却还有几处昏灯。宅墙不过两米，也没使棒，手一抬便过去了。
孟楷也不知杨桂儿在哪厅哪室，先寻到了杨迎儿厅外，点破窗纸，厅中却不见人。进去了，才听到室中有响动，竟是男女苟合之声。那杨迎儿一边作喘，还喃喃嗔怨：“卿…卿卿，娶了娶了奴奴…奴奴家去罢…啊…啊…”却不听那汉说话。孟楷脸耳皆赤，一下将靴内短刀掣了出来，蹑了两步，屋上却响了个惊雷。室内男女皆嚷了一声，孟楷也是一惊，摇头一笑，即时便撤了出来，也不再寻杨桂儿，便出来了，妇性如此，岂足相顾！
原路折返，留的绳索却不见了影，大概是吃值夜的坊卒收了去，长棒又撇在了杨宅外，迟了迟，心想反正衣裳已浇透了，这时回去倒惊动了三哥，索性找块地歇上两个更次，明天一早看了榜再回不迟。便到了保唐寺，翻进去就大殿里拧干衣服歇了。五更鼓响，外面雨也停了，由南坊门出来，便折往皇城。看榜处在礼部南院，平康坊过务本坊，横过皇城南街便是安上门（注：皇城南城东门）。进门由着大街向北，左手第三条小横街转进去便是了，统共也就七八里路。
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