两台212吉普车追随着太阳下落的方向一路西行，开始的路段还是大片的草原，满眼的绿色过后，便是成片的黄沙路段，经过一周的驾驶后五人来到了吐鲁番地区。火焰山就是他们此行的目标，火焰山位于新疆维吾尔自治区，它是中国最热的地方，夏季最高温度48度，火焰山山体表面温度最高可达到82度，火焰山地区年平均降水只有16毫米，因为该地区山体的颜色大多数都是红色，像燃烧的火焰，所以称为“火焰山”，又称作“红山”。
五人坐在车里看着远处的火焰山，只见连绵起伏的火焰山形状是立体的三角形，山上不长一草一木，主峰青龙嘴海拔能有八百多米。驱车进入火焰山范围后，仿佛是踏进了一个红色的世界，山峦起伏，层层叠叠，红色的岩石在阳光下闪耀着耀眼的光芒，宛如一片片正在燃烧的火焰。山间沟壑纵横，形态各异，有的如刀削斧劈，陡峭险峻，有的则平缓开阔，宛如天然的红色地毯铺展在大地上。站在高处远眺，整个火焰山仿佛一条巨龙蜿蜒盘旋，气势磅礴。
前面的路段已经不适合再开车进入，姜皓来到当地的公安部门，亮出秦汉给他办的身份证明，将两台吉普车寄存在了派出所，几人用头巾裹住头部后就步行进入了火焰山地区。
在火焰山的腹地，众人已经寻找了三天三夜，可还是没有找到进入朱雀涅盘之地的通道。第四天清晨，太阳刚刚升起，阳光洒在大地上，给这片炎热的土地带来了一天中的第一丝热度。他们昨晚在一处空旷的地方露宿，昼夜的温差造就了当地清晨独特的景观，那就是常常伴有薄雾的生成。几人也没有过多的关注这个情况，可今天早上，在前方不远处突然涌起的一片雾气，就有些与往常不太一样了，雾气中隐约浮现出一座古朴的小城。这座小城有着古老的城墙，城墙上还残留着岁月的痕迹。城里有人在街道上行走，有人在摆摊卖东西，还有人家舍和各种建筑物。
左利伟瞪大眼睛看着眼前的奇景，忍不住惊叫出声：“这难道是海市蜃楼吗？”他从未见过如此逼真的海市蜃楼，心中充满了惊讶。其他人也被眼前的景象吸引住了，纷纷围拢过来观看。他们对这种罕见的奇观感到十分好奇，纷纷猜测这到底是不是真的。姜皓沉思片刻后说：“海市蜃楼我只是听别人说起过，却从来没有亲眼见过。但眼前的景象看起来如此真实，似乎并不是海市蜃楼那种虚幻的景象。要不我们一起进去看看，到底是什么情况？”
大家对此并没有什么意见，毕竟在这个神秘的地方，任何事情都有可能发生。于是，他们纷纷站起身来，朝着那座神奇的古城跑去。他们心中充满了期待，希望能够解开这个谜团，找到朱雀涅盘之地的入口。
这几个人都拥有深厚的内功，一旦全力以赴地奔跑起来，其速度自然是极为迅速的。只见五道身影急匆匆地穿梭在雨雾之中，闪电和落雷不时地降落在他们身旁。经过十几分钟的奋力冲刺，五人终于成功穿越了这片雨雾笼罩的范围，冲进了那片城墙之内。
刚刚踏入这片区域，四周的天空瞬间恢复成晴空万里的状态，仿佛从未有过降雨一般，而周围的地面也是干燥无比。然而，五人身上湿漉漉的衣服却实实在在地证明了刚才那场倾盆大雨的真实性。面对这种诡异的现象，众人皆是一头雾水。当近距离观察时，他们发现眼前这座黑色的建筑群确实是真实存在的。从建筑的造型来看，这些建筑居然带有一些徽派建筑的韵味，但最终他们还是没能确切地理解究竟是什么样的风格。高低错落的黑色房子，白色的窗户，翘起的屋檐，高耸的屋脊，上面还有一些不知名的雕刻，黑白两色的城镇，更像是一幅山水画一样的感觉。
进城之后，他们才发现自己之前所看到的那片巨大城池的感觉并不准确。实际上，这座城虽然规模庞大，但只有中间一条主路，四周则是些小路。路两旁零零散散地走着一些行人，看到他们后露出了惊讶的神情，仿佛已经许久未见过其他人一般。这让五个人感到十分好奇。
而最引人注目的是，这里的人们穿着几乎一模一样：一件白色的内衬，外面套着黑色的类似马甲的衣物，配上黑色的裤子和鞋子。更有趣的是，路的左边站满了男子，他们看上去年龄不大，大约二十岁左右；路的右边则全是女子，同样也是二十岁上下的年纪。这些女子个个身高相仿，约有一米七左右，她们长发飘飘，直至腰间，身材凹凸有致，容貌美丽动人。小伙子们也帅气非凡。五人兴奋地向他们挥手打招呼，但遗憾的是，路两边的人并未回应他们的热情。
姜皓目光锐利地审视着四周的景象，心中不禁涌起一丝疑虑。就在这时，他的眼神猛地一怔，因为他发现这里的世界只有纯粹的黑与白两种色调，除此之外在别无其他之色。他好奇地伸出手触摸前方的石墙，触觉清晰可感，仿佛真真切切地存在于现实之中。他加大力度试图推动石墙，但石墙纹丝不动，坚如磐石，毫无摇晃之感。显然，这里并非虚幻的场景，而是一个实实在在的地方。
几个人并肩而行，沿着不太宽阔的主街徐徐朝城内走去。当他们路过时，街道两旁原本默默行走的年轻男女们像是被施了定身咒一般，纷纷停停下脚步或是手中的活计，不约而同地将目光聚焦在这几个不速之客身上。这些人的眼神中透露出好奇与疑惑，却没有一个人上前主动与他们交谈或是打个招呼。他们就这样静静地伫立在原地，宛如一尊尊沉默的雕像，呆呆地凝视着这几人悠然自得地行走于街道之上。
在城里人们这种怪异的反应之下，这一行人依旧不紧不慢地向着城内缓缓前行。时间一分一秒过去，大约走了几分钟之后，队伍中的姜皓突然间如梦初醒般浑身一震。只见他面色骤变，紧接着猛地抬起右脚，狠狠地跺在了坚硬的石板路上。其余几人毫无防备地被姜皓这突如其来的举动吓得不轻，一个个都惊得跳了起来。
明月瞪大双眼，满脸惊愕地望着姜皓，那神情仿佛见到了极其不可思议之事一般。她的脸色瞬间变得焦急万分，嘴巴张得大大的，像是急于要问个明白：“到底怎么回事啊？是不是出什么大问题啦？”
而此时的姜皓，则紧紧皱着眉头，目光如炬地盯着明月。他抬起手来，伸出一根手指指向明月的耳朵，与此同时张开嘴巴，但却没有发出任何声音。只见他的神色异常凝重，似乎想要通过这种方式传达某种重要信息给明月。
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