“咣......咣......咣......”
一阵铜钟响起。
萧辰磕在地上的脑袋却愈发沉重，仿佛有什么东西要拽住他一般。
也许是因为这些日子太累了，精神欠佳，也许是因为最近喝酒过于放纵，此时竟然抬不起头来。
正午的太阳泻在一池汤水里，说它透明却又上下不分，只觉得自己轻飘飘的浮在其中，好像一支羽毛飘过都能将空洞的身躯划走一般......
“郎君？郎君......”
一阵声音传来。
“哦？哦......”
萧辰猛地从地上爬了起来。
“大和尚邀请楼上用茶。”
萧辰回过神来，此时身边除了俞三福，已别无他人。
“嗷嗷，多谢俞中使......”
“陛下已经上去了。”
“多谢，我这就过去。”
从大殿右侧的步梯上了楼，只见得一处开阔的大通间。
里面摆放着香炉、一捆捆又粗又高的香，还有些僧人日常用的东西。
走了几步后便是一个隔间，门微微开着，隐约听得见里面的对话。
萧辰抚了抚身上的斗篷，缓步进了里屋。
老和尚和皇帝相对而坐，中间置着一张竹木小案，上边摆着茶杯，一缕缕热气正在向上蒸腾着。
旁边有一盆炭火，时不时的噼啪作响。
“三福。”
皇帝朝着俞三福示意。
俞三福见状后立即低身拱手，而后从门外接过一个食盒捧了过来。
“弟子略备斋食，请大师品尝。”
皇帝接过食盒，缓缓打开后，置在了桌案上。
老和尚稍作欠身：“阿弥陀佛，宝志一生飘零，能得陛下恩赏，乃笃行佛祖向善之法也。”
皇帝听了此言，已是红光满面。
萧辰本就站在桌案不远处，只稍微看了看，便认出了食盒里的东西，是一大块鹿腿肉！
嚯！这也太过分了吧！不是出家人不能吃肉的嘛，真是一个敢送，一个敢收啊。
“小生萧辰，见过大师。”
萧辰低头拱手行了礼。
“奥，这就是我之前提到过那位番人萧辰。”
“施主请坐。”
老和尚立起右手回礼示意。
从门外相迎，到屋内就坐，老和尚全程只看了萧辰一眼，现在只眯着眼在一旁打坐罢了。
于是萧辰便在火盆旁边盘腿坐到了锦垫上。
“萧郎，适才你同朕说朝廷应该下决心改制一事，还请细细说来。”
萧辰听后不免拘谨了些，毕竟是佛家重地，谈论这么世俗的事情，多少有些不妥吧。
皇帝看萧辰有些不自在，转而笑了笑。
“你不必拘谨，宝志大师虽为出家之人，但与朕亦师亦友，此等家国大事，大师不会见怪。”
“既如此，在下就直说了。”
“本来想着等到土地巡查造册后再进行改制，但二郡迁移的灾民已是无粮可吃，郢州官吏虽然向周边郡县借了粮食，可数量还是太少，恐怕维持不了多久。有句话说的好，救急不救穷，即便现在有粮食，可明年那些百姓仍旧无地可种，到时候还会发生此类的事。若能大刀阔釜的开展试点改革，重新确定土地和调税政策，那么粮食的事就一定能解决。”
“嗯，郎君力主革新，勇气可佳，只不过此中艰难绝非一般啊。你可有准备应对了？”
“陛下说的是。”
“恕我直言，自古统治者都是将百姓视作一种资源。”
“用我的话说就是人力资源。”
“陛下试想，大兴土木需要劳役，边关防务需要壮丁，劝课农桑需要农民，财政敛税也出自百姓。而百姓又是最容易被满足的，给他们一点土地便可延续生命，进而为国聚财，为朝廷出力；不用教导就知道服从，天生就带着服从的命运。”
“特别是在危难之际，他们甚至不惜以性命相受。如果陛下能下定决心伸出援手，大行革新之策，那些百姓定会感恩戴德，这对日后边关安定，发展地区经济也是一种帮助。”
“至于那些应该惩治的地主豪绅、世家大族，陛下能在此时出手也是一个良机。杀鸡儆猴，一举多得。”
萧辰说完，静静的等着回应。
只见皇帝面无表情，盯着炉火不作声。
“阿弥陀佛。”
“施主年纪轻轻，难得儒、法兼备，悲也！叹也！”
老和尚说完，继续眯眼打坐不说。
皇帝稍稍缓过神儿来，看了看萧辰。
“萧辰，你可知我南国乃是崇尚儒家之道，摒除法家之言？”
“适才你那一番话，有理有据，朕亦有意为之，可与我南国治国之道，却有相悖。”
“陛下！我作为员外散骑侍郎，有直言进谏之责。”
“况且陛下所说的儒家之道，是国泰民安时期的统治思想。”
“如今百姓有难，陛下断不可因循守旧！”
“所谓‘儒皮法骨’，才是上上之道。”
萧辰激动地差点站了起来。
“够了！不要再说了！”
“三福！”
“老奴在。”
“请萧郎君回去歇息吧。”
“是。”
俞三福得令后瞥了一眼萧辰示意。
此时的皇帝已将身子转了过去，看样子真的生气了。
萧辰见此状也只能稍作拱手，缓缓退了出去。
下了木梯，俞三福满脸无奈。
“我说你......你为何如此莽撞啊！”
“陛下让你随行，本是想问你丹阳城借粮一事，你倒好，没等陛下问话，就侃侃而谈，说什么‘儒皮法骨’，诶！你啊你。”
“借粮？借粮就是治标不治本啊。再说郢州那边已经借了粮食，可等粮食吃完了呢？还是要回到老问题上。”
“难道我说的不对吗？”
“诶呦，好了好了，郎君啊，萧侍郎！您就少说两句吧......”
俞三福急忙拉着萧辰，走到了佛像的一旁，又朝楼上瞧了瞧。
“你啊，快回宫吧，陛下正在气头上，郎君还是回去躲一躲吧。”
萧辰长叹了一口气，只得摇摇头作罢。
俞三福说完，蹑手蹑脚的登上了楼梯。
大殿里青烟萦绕，一股阴冷刺骨的风吹了进来。
“嘶......”
萧辰咧着嘴，合了合衣襟，刚才出来的急，斗篷也落在了楼上。
虽然进谏碰了壁，但难得又来到此处，心里多少是有些躁动的，于是萧辰围着佛像一圈一圈的转悠着。
再次来到佛像身后时，抬头瞧了瞧，那座石台仍旧静静地杵在那。
萧辰搓了搓手，扒着石台的边缘，斜着身子爬了上去，石台上冰冷透骨，萧辰不由得打了一个寒颤。
只觉得脑袋空洞洞，身体轻飘飘，好像被什么东西强迫了一般，硬是将他按在了石台上，迷迷糊糊的昏了过去......
“是我错了吗......”
陛下轻声问着，又像是自言自语。
老和尚听后缓缓睁开了眼。
“万象皆空，自性不灭，缘起无自性，缘灭有因果。”
“陛下又何必如此计较呢。”
“可萧辰所说之策事关百姓苍生，如若失败，恐国将不国，弟子因此困惑不已......”
“陛下稍安，请随我来。”
老和尚说着，便起身示意。
于是皇帝跟着他走到了里面的小套间里。
屋里陈设极其简单，甚至说是简陋。
一张桌案，上面都是竹制的经卷，面前是一处灰墙。
只见老和尚面对墙壁，微闭双眼，嘴里低声叨咕了几句......
紧接着，一副副画面浮现在了墙面之上：
忽听得周遭哀嚎声四起，又见水火交融般浑浊的背景里面有黑白无常，一旁是数个小鬼押着看不出样貌的男女来到一座铁山跟前。不远处是一个穿黑衣系罗带的判官模样的鬼神，只见他熊头虎身，面目狰狞，抬手便抛出一片石块一样的板子，那板子上的符文随即变成了一道紫光，牢牢的嵌到了那些男女的额头上，而后便生起一阵大风，将他们全都吹了起来，最后钉在了铁山之上。又有几支大锤凌空飞来，如捣药一般将那些男女砸成了肉泥......
煞那间，血浆四溅，铁山浸了鲜血闪出一道道青蓝色的光来......
皇帝看了眼前这一幕，瞳孔不由得胀满了血丝，紧张的竟不自觉的抬起手来，似乎要拦着什么。
画中男女纵有十恶不赦之罪，可是血肉之躯，如何受得这般摧残呢！
老和尚见皇帝如此惊恐，便双手合十，画面也随之消散了去。
“阿弥陀佛，陛下所见，乃是众合地狱之状。”
“如此惨绝人寰，乃天谴之罪乎？”
皇帝惊魂未定，凑到老和尚面前质问道。
“陛下稍安。”
“相比众合地狱之苦，食不果腹之苦更要漫长难忍，而往生法门同在天下百姓面前。”
“陛下千古一帝，还望心怀慈悲，善待生灵。”
“阿弥陀佛......”
“记得萧辰同朕说过，要跟着时代步伐推陈出新。”
“而天下苍生，便是那行路手足。”
“朕，明白了......”
皇帝双手合十至意。
“多谢大师。”
梦里犹如昔日一样混沌，萧辰潜意识里仿佛知道自己的处境，可恍惚之中眼前却是一处小瓦房，红色的砖墙，彩钢瓦的牛舍，场院里扬着玉米的爸妈，脸上尽是丰收的喜悦......
画面忽远忽近，萧辰忍不住大声叫了起来。
“爸.....妈......”
可声音却像是被屏蔽了一样，任由他嘴巴张的再大，也发不出声来。
霎那间，画面不知被什么抽离了一般，眼前忽然一片漆黑，昏暗之间一张打着漩涡发着刺眼亮光的洞口微微张开，萧辰一下子就被吸了进去，他本能的挣扎着，张开胳膊想胡乱抓着什么以抵抗面前的漩涡......
“咣......咣......咣......”
一阵钟声响起......
萧辰缓缓睁开眼睛，望着房梁。
难道是......回来了？
萧辰心里嘀咕着。
“你怎么在这啊？”
一个声音叫到。
萧辰闻声后猛地起身，没成想，“咣叽”一声，翻到了地上。
“欸我去......”
“哎呀，你慢着些。”
萧辰定定神，再一看，原来是伍有常。
“诶......怎么......”
“怎么是你啊！”
“哎！你说话可要凭良心啊！”
伍有常板着脸回道。
“陛下寻不见你，担心你走失了，就叫我来找你，我把这寺庙寻了个遍才找到你，你还有怨言了！”
“不是......哎呀......好好好，我谢谢你啊，真谢谢你。”
萧辰一脸无奈，心里却是若有所失。
“看你发这一身冷汗，快，把这个披上。”
伍有常说着，解下自己的斗篷，裹在了萧辰身上。
“我倒是开眼了，如此冬日，你却睡在石台上，这是什么用意？求佛问道？也不是你这个问法啊！”
“你想多了，我就是睡一会儿而已。”
伍有常摇了摇头，拾起了地上的小冠。
萧辰不经意间摸了摸自己身上，只觉得热的发烫，再用脚趾搓搓鞋底，脚也出了很多汗。
将头发稍微理了理，此时已长到了肩膀，要是身子再胖点儿，就能来一句“风风火火闯九州”了......
戴上小冠，理好衣服，萧辰二人挺身出了大雄宝殿。
门外几个侍卫纷纷归队，两匹枣红马于寒风中矗立，时不时的嘶叫几声，好像也等的不耐烦了。
二人快步上前，上马回宫不说。
亥时左右，萧辰走过新桥酒肆，快要到家门口时候，忽见一人在门口徘徊着。
只见那人抱着一把剑，一身羽林卫的铠甲时不时的发出金属摩擦的声音。
萧辰仔细瞧了瞧，心里乐出了花来。
“大哥！”
“你回来了！”
易琼正在踱步，闻声后便立在了一旁。
“嗯，回来了。”
“我......给你道歉，那日是我太......”
萧辰正要道歉，只见易琼抬手示意。
“都过去了，我有正事要跟你说。”
“哦，好，进去说吧。”
“嗯。”
于是二人来到了正堂。
“大哥这几天在哪住的？”
“中军大院，还有杂役巷的一处老宅。”
“杂役巷？你去那干嘛？”
于是易琼便把安顿玉漱母女的事情告诉了萧辰。
“怪我，我没想到那个狗郡王竟如此没有人性！”
易琼绷着脸叹息道。
“那杂役巷鱼龙混杂，她们母女也不能长期待在那，大哥也不可能天天守着对吧。”
“这样吧，大哥找时间把她们接过来，这样你我都能安心，等以后时机成熟，再给他们找地方。”
“我也正有此意，不过......”
“大哥有何疑虑？”
“不过他们已被那狗郡王盯上了，我担心他们来此居住，会给你带来麻烦啊......”
“嗐，呵呵呵......”
“你也看到了，就算没有他们母女，咱们的麻烦也不少啊。”
“嗯，也是。起码别院里还有我们在，谅他也不敢胡来。”
“那就这么定了，有劳大哥去办吧。”
“你放心吧......”
易琼说完，便楞坐在了木凳上。
萧辰整理着衣服，回身一看易琼还在愣神儿，肯定是还有别的事儿了。
“大哥？你怎么了。”
萧辰唤了一声。
易琼缓了一下。
“奥，我没事，没事。”
“没事发什么呆啊。”
“跟我有什么藏着掖着的，有事你就说出来。”
“诶，也罢。”
“我听闻，永康公主并没有同意和裴之礼来往，只是抵不过丁贵嫔施加压力罢了。”
“可你们倒好，一个假意冷冰冰，一个肆意醉酒，消磨意志......”
“你们之间，是不是有什么误会啊？”
易琼瞥着萧辰，很是不爽。
“大哥，你说的这些，我明白。”
“其实我也想了很久，就算是嬛儿不接受裴之礼，甚至是不接受其他人，但我的身份......”
易琼听后重重的将宝剑拍在了桌上。
“你怎么变得如此势力了？这还是你萧辰吗？”
“难道是因为在宫里做了官？就变得如此虚伪了？还是说，你已另有新欢？”
“大哥，你别激动。”
“别激动。”
萧辰走过来，按了按易琼的肩膀。
“大哥，你可知道，我今天去了哪里吗？”
“我听说你跟陛下去了鸡笼寺，怎么？跟这有关系吗？”
“那你知道，我是从哪里来的吗？”
“什么意思？你不是说你是番人吗？”
“呵呵呵。番人......”
“大哥，实话说，我不是这个世界的人......”
“嗯，我看出来了，你确实不是南国子民，甚至不算是个正常人......”
“我......我不是这个意思啊......”
“那你什么意思？”
“诶，我怎么跟你说呢。就是......我不知道哪天，就会从这里消失了，不见了。”
“你能明白吗？”
“消失？不见了？”
“呵呵，果然是做官做出病来了。”
“照你这么说，天下所有人，都不会生老病死，对吧？”
易琼起身，表情异常严肃。
“难道就你想活得长久吗？沙场上那些死去将士、那些无辜殒命百姓，他们就不想命长吗？”
“你又是哪路神仙，能避免人间疾苦？”
“不是，我不是这个意思，是因为我担心......”
“我明白你是什么意思！你是担心不能长久陪伴公主，对吧？”
萧辰听后甚是尴尬，真是想说也说不明白啊。
萧辰所担心的，是自己说不定哪天就能回到原来的世界，既然这样又何必招惹嬛儿呢！
如此一来，本来就地位悬殊的情况下，对环儿的情感就变得更加犹豫了。
“可那又能怎么样呢？”
“你自己曾经说过，没有永恒和长久，只有当下和明天。怎么？”
“你教会我了，自己却忘了吗？”
“大哥，我不想伤害嬛儿，我不想她因为我的离去而低沉，所以我始终没敢跟她再进一步，我......”
“之前我以为，重建家国是我在活在世上唯一一个目标，可萧辰你知道吗？”
“直到我遇见了你，和你成为兄弟，云里雾里每日听你絮叨，我才发现我还有好日子可以过，还能和你畅饮闲谈，如今也有了上阵杀敌之机。我所说这些，都是从你身上得来。”
“而你再看看你自己，又如何这般瞻前顾后呢！”
“萧辰，与其这么折磨自己，你倒不如去问问公主，她到底愿不愿意接受你。”
易琼说完，拿起宝剑起身离去了。
萧辰楞在原地，掏出了嬛儿送的护身符。
可叹呐！人活一世，何其短暂！
所谓的永恒，难道只有双宿双栖一直走到人生的尽头这一条路吗？
担心不能一直陪伴嬛儿，就这么放弃了，难道这不是一种遗憾吗？
回想自己当初为了不留遗憾，毅然决然的来到她的城市，虽然最终草草收场，但却心满意足，再无悔恨。当时的自己是多么冲动，多么用心，也就过去了两三年的时光，再看看如今的自己......
标榜重情之人，恐怕最是无情之辈。
萧辰冷冷的笑了一声......
这日清晨，烟雾茫茫，萧辰站在门口跺了跺脚，整理了衣冠，准备进紫光堂，忽见到俞三福匆匆赶来。
“萧郎君还真在这了。”
俞三福撩开斗篷，擦了擦额头上的汗说道。
“俞中使找我。”
“陛下口谕，宣郎君到勤政堂议事。”
“奥......”
“郎君，那咱们快走吧。”
“什么事啊，这么急。”
“到了你就知道了。”
于是萧辰随着俞三福来到了勤政堂。
进了内堂，看到七殿下、徐修仁正在和皇帝商议着什么，表情都很严肃。
“禀陛下，萧侍郎到了。”
俞三福上前低头说道。
“来，过来坐吧。”
七殿下示意萧辰坐到自己旁边。
只见他面色红润，看样子恢复的不错。
“陛下正和我们商议土地革新之事，革新由你提出，故而陛下找你来听一听。”
奇了怪了，那天在寺庙里皇帝可不是假生气，今天怎么又想起这事儿来了，萧辰心里嘀咕着。
“萧郎那日在鸡笼寺所言，朕已和他们二位转述过了，徐令，你说说看吧。”
徐修仁听后低头拱手。
“陛下，若此新政能施展开来，地方调税可成倍增长，百姓亦可安居乐业。只不过夺了世家大族之利，必会遭受阻碍，稍有差池，恐陷南国于危险之地。”
“嗯，徐令权衡利弊，很是明了，彦达，你怎么看呢？”
“萧郎所想，向来与众不同。臣弟思量再三，土地革新之事定会困难重重，不过一旦实施，对朝廷对百姓都大有裨益，因此臣弟觉得，此事可行！”
“萧侍郎，你还有什么话要说吗？”
“回陛下，只要朝廷坚定革新信心，萧辰定当全力以赴。”
“哪怕是舍了这条性命，我也愿意！”
“既如此，朕就依了你们。”
“萧侍郎，此事就由你和徐令共同操持吧。”
“皇兄......”
七殿下低头拱手。
“此事关乎国运，他们二位虽是朝廷肱骨，可根基尚浅，想必那些世家大族不会那么容易就顺从，还请陛下让臣弟坐镇吧，我虽深居暇园，可朝中权贵怎么说也会给我几分薄面。”
没错，七殿下是想把得罪人的事算在自己头上，而且有个位高权重的人在旁边坐镇，手底下的人干起活儿来也能顺畅些。
“还请皇兄定夺。”
皇帝听后皱着眉并未做声。
难道还有其他变数吗？
七殿下几人一时间甚是不解。
正是：
人臣万言绝于耳，大师言谶定乾坤。
道是黔首皆由命，怎知明堂主浮沉。
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