泛舟会那日，宝珠替玲珑选了身简单但别致的衣衫，还配了条玉髓压襟，好在宴席上突显佩戴之人的不同寻常。宝珠十分满意自己的杰作，刚从首饰盒里选了七彩银簪要插上，却被玲珑伸手摁下。
“别选这支。”
“为什么，我觉得这支银簪可衬二小姐了。”宝珠歪着脑袋不解道。
“是璟云送我的。”玲珑淡淡回答。
宝珠挑了挑眉，赶忙把二小姐的宝贝放了回去。
玲珑三人如约抵达冕河码头时，风竹太子已经在那里满脸堆笑地等着了。侍卫无言低调地站在两三丈外，仍是紧紧盯着玲珑和璟云。
“一日不见如隔三秋，孤可是盼了有三十秋才得以和美丽的朱雀小姐再会呢。”风竹太子这话是说给玲珑听的，眼里的笑意却投向了璟云。
看到璟云眉头已经簇成了一团，宝珠在心里鼓起掌来。
玲珑知晓太子殿下此次的宴会算得上是正式的场合，不好发作，也端起笑容回礼道：“承蒙殿下好意，方能一睹如此稀罕的豪华楼船。”
此刻冕河上正泊着两艘船体宽大的巨物，船板宽敞，首尾相翘，船舱内外灯火明亮，装饰得如水上宫殿一般。玲珑猜想，这两艘楼船应当是沿着连接辰阳和东苍的水域，一路航行到冕河之上的。因为只有毗邻东海的东苍，才可能拥有如此宏伟的水上造物。
“朱雀小姐嘴儿真甜，可惜今晚孤要招待的客人太多了，无法抽身陪伴玲珑小姐左右。”风竹太子摆出一副惋惜不已的表情。
璟云眉眼冷了几分，道：“殿下这是何意，是要将我们丢在河面上？”
“哪有哪有，孤怎会如此无情。”风竹哈哈大笑，指了指身后的两艘大船，道，“孤一会要去左边这艘应酬那些达官贵人们，你们也不方便去嘛。右边那艘是孤特地给你们包下的，就由……”
“就由我来招待你们。”清冽的女声在众人耳边响起，身着绛红袍服，黑睫红唇的男装丽人正笑意粲然地朝他们走来，身后还跟着前几日招待他们用膳的幻婆婆，“璟云，好久不见。”
“武姬娘娘？”璟云惊诧地瞪大了双眼，他根本没有料想到，风竹太子所说的友人竟然是这位与自己相熟的大人物。
“哦哦，看样子一眼就认出来了嘛。行了，把你们交给夫人孤就安心了。无言，我们走。”风竹太子摆摆手，朝另一艘楼船走去。无言应声点头，沉默地跟上。
果然这个奇怪的侍卫不愿言语半个字，在净山屯时也从未听见过他的说话声。玲珑心中暗暗猜疑，但眼下更让她感到惊愕的是，那位传说中的武姬娘娘正温柔地轻笑着，向自己伸出手来。
“玲珑，我终于见到你了。”
这位武姬娘娘是何许人也，玲珑并非不知晓。娘娘原名林武姬，朱雀人士，乃是雨琴夫人的外祖父的侄孙女，虽然血缘关系较远，但和雨琴夫人以及红玉将军夫妇是极为亲密的儿时玩伴，玲珑也曾听娘亲提起过这位“姨母”。而林武姬有一个更为复杂显赫的身份——她是现灵妃的亲姐姐，更是先灵帝“良”的遗孀。
此外，武姬娘娘身上另有一件事让玲珑尤为在意，因为林武姬与林玲珑一样，皆为白子。
巨大的宫殿随着微风荡漾，稳稳地驶向冕河中央。
武姬娘娘吩咐楼船上的乐师舞女接着奏乐接着舞，却将玲珑几人带离了喧闹声，蜿蜒登上了船舱的二层厢房，让几名亲信在外守着，里间只剩玲珑三人，以及武姬娘娘与幻婆婆。
“还是此处说话方便，酒菜也都齐备着。”武姬娘娘激动地拉过玲珑的手，让她坐在自己身边，又招呼璟云在另一边坐下，“红玉和文飞的儿子，雨琴和阿忠的女儿，虽然我与旧友们多年没见……或是见不着面了……但你俩能来，我真的很高兴。”
“娘娘，您是特地出宫来见我们……的？”璟云的说话声有些发紧。
儿时在辰阳，风竹太子常常会瞒着陈太傅，拉着璟云躲到树上去偷看“灵帝金屋藏娇的美人儿”，而那人却是位俊逸无瑕的“男子”，一度让风竹太子对自己的父皇产生了怀疑。没几回，风竹和璟云就被“男子”抓了现行。“男子”并未勃然大怒，只是要求他俩每日来院落里浇花剪枝，以示惩戒。相处久了，他们才发现这位并非“男子”，而是隐居在深宫中，不再过问朝堂之事的上一任灵妃。武姬娘娘和先灵帝膝下并无子嗣，便格外疼爱风竹和璟云，日日备好了糕点瓜果，那两个小鬼头打闹完了就会来她处讨一口好吃的。比起生母灵妃，风竹太子似乎更亲近武姬娘娘，而璟云也对这位性情洒脱的大人物敬仰万分。
武姬娘娘见璟云有些拘谨，便像过去那般伸手揉了揉他的脑袋，道：“我三年前便获得恩准，正式从宫中搬了出来，已是自由之身，只是偶尔要尽些帝王家的义务。不过今日我确实是特地来见你们的。”
幻婆婆取来了一封信，交到玲珑手上，恭敬道：“这是雨琴夫人送来给玲珑小姐的。”
娘亲竟然没有像往常那样与宝珠直接使役鸟雀传信，而是从武姬娘娘处转交。玲珑看了一眼隔了两座也正纳闷着的宝珠，接过信浅阅几行，眸中闪过一丝惊异，轻声念了起来。
“玲珑，璟云，宝珠，见字如面。毒师一事已知悉，娘暂时脱不开身，但尽量会在南珠予以协助。武姬娘娘是我所信任之人，也是璟云的另一位担保人。到辰阳后，你们可将所见所闻事无巨细地与娘娘商议。”
关于璟云的担保人，除了雨琴夫人之外，玲珑先前并不知晓另一人是谁，娘亲与璟云也未曾主动提过。玲珑虽然猜想会是一位在灵帝面前举足轻重的人物，但并没料到这位贵人乃是后宫之人。
“嗯，其实我与你爹娘这些年一直保持着联系，雨琴夫人也常在信中提起你，我在很久以前就想见见我可爱的甥女了。”武姬娘娘眉目带笑望向玲珑，道，“不过这次先将你们来辰阳的消息告知我的是穆台辅，我正等着呢，小白就把你们请到我面前了。”
“小白说的是……？”璟云愣了愣。
“是我给风竹那孩子起的诨号，是不是特别合适？”武姬娘娘笑得合不拢嘴，睫毛忽闪忽闪的，分明已上了四十，眉眼间却是少女般的俏皮可爱。
与娘亲是旧交，与太子关系亲密，又和穆台辅也有些关联，这位武姬娘娘必然比自己所知道的更深不可测，但正如娘亲所言，玲珑信得过她。
默想了片刻，玲珑低声问道：“方才就想请教娘娘了，不知这泛舟会上来的都是何人，为何太子殿下不与我们同席？”
“另一艘楼船上的是几位六部的家属女眷，还有辰阳的一些名家子弟，也有驻扎在此的西域使节。虽然比不上四大州的台辅嫡宗，也都算是些不可懈怠的禄厚权重之辈，小白今晚着实得费一番心思了。”
“这些人都是太子派系的拥护者？”
“倒也不是。”武姬娘娘抿了一口酒，笑道，“他们全都是清音公主的拥趸。”
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