元霜殿里只剩下陆长义与武姬。
起初，武姬见到锥刺在心的陆长义，眼中闪过一丝惊讶，但也没有到失态惊叫的地步，只淡淡问他到底想要做什么。
“天寒，取个铜炉添些灶灰，我们一道取个暖吧。”
陆长义笑道。
依言而行后，两人围着铜炉相对坐下。
陆长义的心口隐隐渗出些血，但血量并不大，续仙汤的神奇药效正在发挥作用。
武姬静静地凝视着陆长义低头搓手的细微动作，半晌，终于开口打破了沉默。
“若你心中有话，趁早说出来。我不可能给你第二次机会。”
陆长义抬头，眼里笑意尚在。
“我的生命，不，这一世的生命还剩下不到两个时辰，阿武再陪我一会儿吧，我把往事一一说给你听。”
陆长义不再自称寡人，三世的秘密如涓涓流水般缓缓从话语里淌出，在时光里留下清淡的水痕。
——关于如何神不知鬼不觉地毒杀父亲“明”。
——关于如何挑唆壬常青起兵，借刀绞杀先帝“良”。
——关于如何利用蛊毒与青龙祁台辅的私欲，制造一场谋杀。
——关于如何将亲生女儿打造成诬陷祁红玉与祁文飞的棋子，搅动许多人的命运。
以及关于为强所戮、信物显现、四世轮回、万世永生，一切的一切。
“还剩一世我便可永生。可惜我这一世的功绩，轮回重生后便没有人能够记得，想着能讲给你听，也就满足了。”
“然后造了一座金像，生怕这一世无人记得你，想让它替你继续在此俯瞰众生？”
“不不不，那可是神像。”
武姬闻言冷笑一声。
“幼稚。像犬只为了标记地盘，抬脚在墙角撒了热乎乎的一泡尿，但被冰冷的雨水一浇，丁点气味都留不下来。就算是那尊金像，只要有人身体力行，也是能推倒的。或者遭遇强盗，割下脑袋在市场上展示，躯体融成金饼，用来买官买妾，做尽世间肮脏的买卖，你还指望它能永葆光华流芳百世？笑话！”
“阿武数落我的时候，总是那么不留情面。”陆长义向后仰了几寸，靠在椅背上哈哈大笑，一边用六指轻轻摩挲着锥子的末端，皇袍上的一片殷红逐渐盛开，“那么多年过去了，事事在变，你却从与我初遇时便一直如此……我们的年少时光，真是令人怀念啊。”
“可我常常希望，自己不曾在这元霜殿见过你。”
“是啊，我的心意，你其实全都知晓。若不是我的心意，你也不会被卷进辰阳内廷的漩涡中。”陆长义顿了顿，轻声问道，“那你，还爱着祁文飞吗？”
“你是想将自己对红玉和文飞的莫名嫉妒，借情情爱爱的名头来冲抵吗？懦夫！”
武姬厉声呵斥。
“我不明白你在说什么。”
陆长义蹙眉。
“你恨文飞，不是因为我曾倾心于他，而是因为他比你自由，比你淡泊名利，他为人处世时不需要装模作样和手段算计，依旧能够磊落大方地屹立人前，红玉亦是如此。你嫉妒他们夫妻二人，是因为即便剥去钱权的外衣，他们还是你永远高攀不起的山峰。红玉和文飞永远是我忠实的朋友，而不像你，需得用我所剩无几的怜悯和一点点旧念，才能讨得些对饮交谈的施舍。”
武姬从裘衾里摸出一本书册，目如寒霜地在陆长义面前晃了晃。
那是藏在禁书房里的，陆长义数十年来亲笔书写的日录。
原来，在被软禁元霜殿之后，武姬很快便找到了通往禁书房的暗道，也早在陆长义倾吐之前，就已经知晓了所有的秘密。
“哈——咳咳咳。”陆长义吐出长长的一口气，接着是深红粘腻的血痰从喉头喷出，瘫软的身子微微抽搐了一下，“罢了，等我再睁开眼睛时，你就不记得这些了。这一世的你终于自由了，阿武……”
铜炉里的灶灰渐渐冷却，陆长义再也感受不到一丝温暖。
他用最后的气力拔出尖锥，血液像是在压迫中找到了宣泄口，瞬间将皇袍浸染一片骇人的猩红。
十二冕旒仍垂在面前，陆长义缓缓闭上眼，任凭意识坠入黑暗。
***
璟云和穆台辅被急召入宫的同时，殿前司女子营也受召进殿。
由于需要在朝堂中央供奉先帝，新帝陆风竹便暂时留在东宫摆案议事。
陆风竹先是遗憾地将穆遥与宝珠的死讯告知穆台辅，请黄亭玉将军陪同因丧子之痛几近昏厥的白虎之主前去安顿遗体，而后屏退其他人，要与璟云密谈。
“没想到，孤年纪轻轻就要承袭帝位了。”
风竹太子，不，尚未登基的新帝等四下无人时，对着璟云耷拉起整张脸，悻悻道。
秋猎后，风竹太子听从武姬娘娘的建议，低调回到东宫，不在内外廷露面，静静等候着。但他万万没想到，等来竟是如此的巨变。
璟云浑身发颤。
他后悔昨日丢下宝珠一人，怨恨自己不能亲手结果了陆长义。
“你想要去送送他俩吗？”
风竹太子见璟云不说话，迟疑询问道。
“不用了，我没有颜面去见他俩。”璟云咬起下唇，眸子里闪了闪，回道，“倒是殿下，接下来有何打算？召我进宫不会只是要我协助穆台辅治丧吧？”
“……嗯，当然不是。”风竹太子收起了往日的轻佻笑容，上下打量了璟云一番，“趁这青黄不接的良机，孤想将祁台辅的名号归还于你。”
“哈。”
璟云像是嘲弄般发笑一声，转身要走。
“给孤站住！”风竹太子“啧”了一声，快步上前抓住璟云的肩膀，怫然不悦道，“若不是那蛊毒之子，台辅之位本就是该由你承继的，如今的状况你不可推辞。况且，孤需要你站在那个位置上。”
璟云拍开风竹太子，旋即狠瞪一眼。
“出生与否，祁宁也没有选择的权力。生来不健康，生来就是被人摆弄的玩具，他真的愿意降生于世吗？殿下倒也不用以这样恶毒的词汇称呼他。”
“好好好，都听祁台辅的。”
风竹太子无奈耸耸肩。
“恕我难当台辅大任。”璟云苦笑道，“如果殿下真心实意想要将实权归还青龙，让族内的前辈长老们按礼制推举贤良即可。但如果殿下只是想在四灵族中拴住一名忠于自己的鹰犬，恐怕您一直以来都搞错了我的立场。”
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